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而正值多事之秋,远离清涧城远的皇宫内,也是一片暗潮涌动。
自从吕美人得宠,皇上便夜夜笙歌,丝竹之声不绝与耳,甚至懒待朝政。更冷落了一众嫔妃。
就连一向被皇上宠爱敬重的皇后娘娘也很难有机会见到皇上。
这日,刚过晨起的时间,众多妃子来到皇后的坤宁殿例行问安。
往日的问安也不过是几位妃子一同跟皇后行了礼,然后开始坐在堂下,和其她人聊聊宫中新开的花,新贡的脂粉绸缎和时兴的首饰,还有些杂七杂八的事务,个个端庄稳重,虚与委蛇一会,就齐齐散去。
唯独今日,在吕美人得宠数日之后,那些妃子的忧愁便开始如雨后春笋般冒出来,抑制不住。
一人抱怨,合宫众怨。
就连皇后都坐在上头,葱白的手轻抚着额间,看起来有些郁郁。
往日总带着些窃窃私语的喧闹的坤宁殿内此时寂静一片。
连今日特贡的精致糕点,都提不起众妃的兴致。
德妃悠悠地捏起一块藕粉糕,又叹气放下,低声道:“都说皇后宫中的藕粉糕清甜可口,皇上往日来了坤宁殿必要在饭前吃上一次。如今倒是省了,有了吕美人,再清甜的糕点也吸引不了皇上了……”
说到此处,下头竟传来一阵嘤嘤哭声,只见那王昭仪泪眼朦胧道:“皇后娘娘,自打那吕美人进了宫,皇上便日日昭幸,后宫不得专宠,皇上一时新鲜就罢了,那吕美人也不知劝着些。”
不怪这王昭仪哀怨,她也算是后宫的一位清丽佳人,相貌不凡,刚进宫时备受恩宠。结果还没风光多久,就来了个吕美人将她的风头全压了下去,甚至更甚。
皇后无奈地揉了揉眉间,缓缓开口:“那吕美人貌若天仙,而且琴棋书画样样精通。皇上喜欢也是应当。你们莫要因为这些小事就拈酸吃醋,省得惹皇上不痛快。”
底下一众嫔妃听了这话,都唯唯诺诺地点头称是,不敢多言。
但是王昭仪却还哭丧着脸,不依不饶道:“可那吕美人仗着新贵得宠,日日缠着皇上不放,臣妾……臣妾听闻,皇上因此疏于政务,前朝大臣们都上本请奏呢。”
皇后闻言目光沉了下来,对着王昭仪厉声道:“后宫不得参政,朝廷之事你作为后宫嫔妃怎能胡乱议论?”
王昭仪战战兢兢,连忙跪下:“皇后娘娘息怒,臣妾一时不稳才说了这话,日后再也不敢了,请皇后娘娘饶恕。”
“罢了。”皇后对她摆摆手,示意她起来。又接着道:“不过,后宫不得专宠,这条是专门用来训诫妃嫔的,吕美人在后宫之内夜夜笙歌不说,还不懂得劝诫皇上,让皇上疏于政务,实在是不够贤德。本宫会好好训导她的。诸位姐妹不必忧心。”
底下的嫔妃这才放下心来,点头应了一声“是。”
正巧这时,小太监来报:“吕美人求见!”
众妃一听,面面相觑。
这吕美人破天荒地来给皇后娘娘请安,又演的是哪一出戏?
皇后娘娘心里自有疑问,却不表露出来,而是轻撩凤指,让她进来。
随后,只见吕美人缓缓步入,她穿着一身水碧色的缦裙,莲步轻移,仪态如弱风扶柳,身后跟着宫女数名,其中以春梅为先,所有人手中端着一盘进贡的荔枝。
这丫鬟春梅自从跟着吕烟雨进了宫之后,便混了个差事,一举成了专门侍候吕烟雨的贴身侍女。合宫上下的宫女太监因为吕烟雨的缘故,都对她恭恭敬敬,生怕惹了这位宠妃跟前的红人儿。
吕烟雨冲着皇后福了福身:“臣妾给皇后娘娘请安。”
“起来吧。”皇后淡淡地看了她一眼。
吕烟雨笑道:“今日皇上来臣妾处用餐,说起驻守南方地区的大将军特意命人车马兼程送了些荔枝来。皇上便赏了臣妾一些。臣妾深知荔枝价贵,不敢独享。特意拿来借花献佛,给众姐妹尝鲜。”
说完,回头看了身后的春梅,对她示意一眼。
春梅心领神会地领着其余宫女捧着碟子上前,上头摆着鲜红欲滴的鲜荔枝。一盘盘地分给在座的众妃子们。
荔枝金贵,平日里少见,那些妃子看到这些荔枝,本应觉得开心,却是瞬间觉得羞赫不已,刚才还说人家的坏话,结果人家还给她们送了荔枝来,众嫔妃是到底有些不好意思,只能尴尬地笑着道谢。
吕烟雨淡淡地笑了笑,又端起春梅手中的盘子,说道:“皇后娘娘在后宫为尊,是天下敬仰的国母,所以臣妾特意为皇后亲自挑选了一盘荔枝,还请皇后娘娘笑纳。”
说着,还亲自将那盘荔枝递了上去。
皇后抬眼往那盘子里一瞧,瞬间捏紧了手指,护甲刺在她的手心里,却不觉得疼。
那盘子里的荔枝小得可怜,有的甚至还隐隐发黑,怕是连宫女都不吃。这吕美人竟说是她用心挑选的,怕不是想打她的脸吧。
只是个小小美人,竟敢在她面前耀武扬威。
“放肆!”皇后狠拍桌子,厉声道:“来人,吕美人不守宫规,藐视本宫!给我掌嘴!”
她话音刚落,身边的嬷嬷便应声上前狠狠给了吕烟雨一耳光。
正好皇上与布教头来到的坤宁殿外。这布教头自从上次护驾有功,便深得皇上青睐,如今得了美人,更是赐了布教头侍卫统领一职,特意让他去保护吕烟雨。
只是皇上还未进去,便在外头看到吕烟雨被掌掴的一幕。瞬间怒不可遏,大步迈进坤宁殿内,怒喊道:“大胆!”
那个打人的嬷嬷一听这动静,登时战战兢兢地跪下,连头都不敢抬一下。
众妃见皇上怒气冲冲地进来,也都诚惶诚恐地齐齐跪下请安,生怕皇上迁怒她们。
“皇上……”皇后看到皇上竟然突然出现,心中大惊。
皇上冲她冷哼一声,环顾了一眼四周,怒道:“今日朕才赏了美人些许荔枝,美人便迫不及待地给皇后送来,不知朕的美人做了什么事让皇后不高兴,不奖反罚呢?”
“皇上!”皇后连忙跪下:“吕美人今日藐视臣妾,臣妾气极了才叫人打了她。”
“藐视?”皇上目光阴沉地看着皇后:“给你送荔枝来是藐视?朕竟不知天下还有这样的道理。”
“这……”皇后张了张口,还欲说些什么。
吕烟雨却突然跪在皇上面前,她黛眉轻蹙,双眼如同含了秋波一般,眼底是一片淡淡的哀愁,低声道:“皇上莫怪罪皇后娘娘,是臣妾不好,臣妾听闻皇后近日一直心情郁结,正巧今天得了荔枝,所以亲自择了一盘给皇后和众姐妹尝鲜,想着大家都在,皇后娘娘心情一定会好起来。可是……”吕烟雨哀伤地垂着头,纤白的手腕在脸上一抹,像是抹了把眼泪,又接着说:“是臣妾还不够用心,选的荔枝让皇后娘娘不开心,是臣妾做的不好。皇上若是执意怪罪娘娘,不是让臣妾更加不安么?”
而站在一旁的皇后虽面上淡定,心中却狠狠一揪,好个吕美人啊,颠倒黑白真是张口就来,还如此惺惺作态。平日里真是小瞧她了!
这一番景象,他人看得都忍不住动容,皇上见美人落泪更是心疼不已,忙将她抚起来,还柔声哄道:“朕的美人不光贤良,还如此心地善良,今日朕看美人的面子上不怪罪皇后。”说完,又斜睨了皇后一眼,声音冷了几分:“但若有下次,朕绝不姑息!”
然后便拉着吕烟雨离开了坤宁殿。
其余妃嫔见皇上离开,皇后娘娘此时心情恐怕也不会好到那里去,连忙行了礼,各个借故跟着离开了。
皇后确实是动了怒,被人明着算计了一把,吃了个哑巴亏,她怎能不生气,眼见着众人如鸟兽般散去,忍不住将手中的茶盏狠狠摔了出去,骂道:“这个贱人!”
“哎呦。”九公公立刻上前,唤了太监将地上的碎片收起来,又在一旁劝道:“皇后娘娘您息怒啊。”
皇后冷哼一声:“皇上多日来不曾莅临坤宁殿,今日偏偏择这个时辰来,定是那妖妃的奸计。”
“那吕美人……可不是个好对付的角色啊。”九公公在一旁道。
“那有如何。”皇后眯了眯一双狭长的凤眼,目光皆是狠辣:“她一个初来乍到的小丫头能翻起什么风浪,本宫稳居后宫多年,从未受过如此屈辱,总有一天要她还回来!”
而另一处,吕美人抽抽噎噎地跟着皇上回到了槿樱殿。这是皇上特地赐给她的寝殿,外头栽种着一片杏树,中间独留着一条青石小径,从纷飞的杏花中走过,别有一番兴味。
到了殿中,皇上一转身,瞧见后面还梨花带雨的美人,顿时觉得一阵心痛,连忙上去揽住她,好生安慰了一番。
吕烟雨抬起挂着泪痕的脸,眸光潋滟,带着楚楚可怜的鼻音,柔声道:“今日皇后娘娘怕是要怪罪臣妾了,都是臣妾不好……”
皇上轻轻拍了拍她的肩膀:“怎么是美人的错,是皇后今日火气大了些,平日她倒是很贤德,定不会将此事放在心上的。美人莫要伤心了。朕还有政务要处理,晚上再过来看你。”
一直看着皇上从槿樱殿离去,吕烟雨不断落下的眼泪才猛地收起来,像变了一个人似的,缓缓地坐在塌上,目光淡淡望着窗外,外头的杏花落了一地,快要将那条小径盖住了,却还在不断飘落着花瓣,她忽然觉得心底同那些落花般萧瑟。
这时,布教头径直从外面走进来,对她笑道:“烟雨,你做的很好。皇上的心,已被你牢牢抓住了。”
吕烟雨坐直了身子,缓缓道:“还是军师你教的好。不然,我岂能在这明枪暗箭的宫中平步青云呢。只是……”
她抚弄着手边的茶盏,愁绪盎然。
布教头见她似有心事,忙问:“如今后宫唯你独大,你担心什么?”
吕烟雨叹了口气:“今日我惹怒了皇后娘娘,她必定不会放过我。虽然我是皇上的宠妃,但皇后毕竟是一国之母。”
经过今日之事,皇后必定对她怀恨在心,吕烟雨是担心自己斗不过皇后,对他们不利。布教头却对她淡淡笑道:“别担心,我有皇后的把柄。她输定了。”
那么布教头手中的杀手锏又是什么呢?