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不过,听到这儿,赵褆也听出来整个故事的核心了。
“现在,你知道我为何毫无顾忌地把我们的阴谋诡计都告知你了吗?”布教头冷笑着,揭开血淋淋的事实,“因为,你根本不是什么高高在上的大宋皇子。你充其量,不过是一个逆贼的孽种,还妄想告发柴王爷?简直笑话!你若是如此,不但得不到分毫好处,甚至连累自身。试想一下,倘若你身份被揭穿,你会落得何种下场呢?你犯的可是欺君之罪,你能指望你所谓的五皇弟,你的父皇会放过你?!”
布教头怜悯地斜睨一眼赵褆,而后,放声大笑,笑声十分猖獗在大牢内久久回荡,挥之不去。
一大脑一片空白,赵褆呆愣着。
良久,他神情由木讷转为痛哭,挣扎,抗拒,崩溃地抓着自己脑袋,拼命地摇头,极力地否决一切,声嘶力竭地尖叫。
“不,不是!我是大皇子,你一定是在骗我!我和柳家无半分关系!”
上前抓着布教头,他祈求,渴望地望着布教头。
那一刻,布教头眼里浮现不忍与怜惜,却转瞬即逝,由冷漠取而代之,反抓起赵褆,冷冷地,狠狠地道。
“要知道,纸是包不住火的。”
一把推开赵褆,布教头从怀中取出一块布,甩去。
心又是一沉,赵褆缓慢地伸出手,颤颤巍巍递拾起打开,上面写着一段文字,字迹是皇后的。他认得出来。
“吾女,母后今日将你与他人换之,乃母后无奈之举。愿你今后安好,不要怪母后无情!”
竟是如此!
当年,皇后掉换婴孩时,在襁褓中放书信,写下亏欠与愧疚与承诺。现如今成了证据,成了利器,伤人于无形。
避无可避,逃无可逃。
犹如断线木偶,赵褆神情变得呆滞,颓然瘫坐在地,不住地呢喃着:这一切都是真的,都是……
已落得此景,着实凄凉。
然而,布教头不打算就此放过赵褆,他犹如魔鬼般的声音,在赵褆头顶上空响起:“你养尊处优太久了,是时候尝尝人间地狱的滋味。”他缓缓蹲在赵褆面前,阴笑着看着赵褆
不知何时,布教头手中多出一把闪着寒光的匕首,在烛火照耀下,更为瘆人,让人不自觉地感到一阵发寒,恐惧。
似受到极度惊吓的小鹿般,赵褆惊恐,害怕地望着朝他凑近的布教头,不住地后退着,因惊惧,声音都打着颤儿。
“你……你想什么?”
布教头发出可怕,犹如来自地狱的冷笑。
一声凄厉的冲破大牢,响彻在夜空,闻之之人,皆为之一颤。
西平府城外约莫十里处,一片广袤空地前上,大宋与羌族盟军在此安营扎寨。
炊烟袅袅升起,营帐四处皆是将士忙碌的身影。
而狄青与赵祈等人齐聚于主营帐内,眉目深锁,正为如何一举攻下西平府而犯难发愁。
一时间,营帐内陷入一片寂静,只余众人的呼吸与来回踱步声。
虽说他们一举连夺数座城池,如愿逼得李元昊大军不得不从延州府外撤离,却陷自身于极度危险中。
一旦西夏兵回防,若他们未能及时撤离,西夏兵必然对他们形成围剿之势。届时,三万大军岂能与一向骁勇善战的二十万西夏兵抗衡呢?这无非是以卵击石。
因深知其中厉害,现下又从探子口中获知最新军情,种谔越发的焦躁不安,直呼道:“据流星快马汇报,西夏大军正在回防,现下不过两日路程!”
赵祈说道:“西平府城防空虚,我等攻下西平府,不需一日即可。”
狄青却一言击中要害:“问题是我方孤军深入,乃兵家大忌。”
如今战略目的已达到,西夏大军已退,及时撤出包围圈方是良策。
但赵祈想起了被掳走的大皇兄,说道:“我们不能退。等我们攻下西平府,大可坚守待援。西夏掳去我大皇兄,我们可以城池换回他。”
种谔眉目微蹙,担忧道:“殿下,此举十分冒险。这西平城是西夏的地盘,即便我们攻得下,又如何守得住?况且,我们此役的目的是为了迫使西夏大军回防。此目的已成,实在不便在此久留。”
赵祈哑然。
现下,他们陷入两难境地,若是未救出大皇子赵褆,便退之,心有不甘。可若是继续攻之,极有可能陷入包围圈,因而全军覆灭。
营帐内,赵祈他们还在为此事商讨。
而营帐外,高惠连,柴司羽,阿婴和柳云懿四人,则在外悠闲四处溜达。他们一路随军,也没出啥力,更不懂军事,也就免得留在营账之内添麻烦了。
但这一路征战,十分顺利,他们也感到欣喜。
阿婴说道:“没想到,这一趟如此顺利,西夏人竟如此不堪一击啊。”
柳云懿摇摇头,纠正道:“不是西夏人不堪一击,而是他们留在国内的大多是老弱残兵,这都是报应啊。谁让他们倾巢而出,妄图灭我大宋?!”她冷哼一声,面露冷嘲之色。
“说不定这一战,可直取西夏都城兴庆府。”柴司羽说着,唇边挂着一挂意味深长的笑。
高惠连故作担忧道:“我却听闻现下西夏大军已在撤回路上。若我们还不逃,很可能被包围啊。”
“不会吧……”
他的话,把其他人都吓着了。
忽此时,一阵马蹄声由远至近传来。
她们回眸望去,在灰朦天色中,远远瞧见一名西夏士兵,骑一枣红色骏马,急急地向营地疾驰而来。
见状,宋兵们高举长矛,拦在对方,将之团团围住。
一声马嘶,西夏兵及时收住疆绳,停了下来。
大家疑惑,此名西夏兵为何胆敢单独前来,意欲何为?
却见那西夏兵清了清嗓子,面无表情地大叫道:“我是给你们五皇子送信的!”说着,他居高临下地坐在马上一动不动。
两国交战不斩来使。但宋兵们不敢放松警惕,两名士兵负责将西夏兵押去主将营帐,余下的则十分警备地盯着远方暗淡的天色,生怕会出现西夏兵的小股部队。
在士兵的带领下,西夏信使跟着向主将营帐走去。
见状,柳云懿几人带着满腹疑惑,也跟着走入营帐中。倒想看看这李元昊葫芦里卖的是什么药。
那西夏信使见了狄青等人,行上一礼,道明来意,神情颇为高傲。
“五皇子,没藏国舅派我前来,给尔等送信。”
“送信?”
“嗯!”西夏信使点点头,从怀着掏出一封信。
赵祈满面疑惑,一把接过信,呵道:“那老贼想干什么?”
一边,手已在拆信封。
西夏信使冷哼一声,‘友善’地警告道:“没藏国舅说我西夏大军已在回程路上,你们最好赶紧打道回府。否则,将落入我方包围中。”
这是下马威吗?
一小小西夏信使竟敢如此嚣张,是欺我大宋无人吗?赵祈这般想着,心中的怒意更盛,更是激起他心中热血。
冷哼一声,赵祈言道:“我若不退,又如何?”
西夏信使不怒,反冷笑道:“没藏国舅托我带你一样东西,你若看了,定会退兵。”言语间,满是自信。
在众人注视下,他从怀中掏出一物,以一小方白布包裹着,上面还沾着点点血迹。
这是何物?众人心下不由自主地感到莫名的一阵紧张与惴惴不安。
当白布打开的刹那,震惊四座!一只断指赫然映入眼帘,伤口极其整齐,似是一刀砍下的!
可这又是谁的断指呢?赵祈思索着。
不知为何,他的心越发地不安,仍在不停地颤抖着,隐隐约约中,似觉得这与大皇兄有关。
战战兢兢中,他吐出的每个字符都微微颤动着。
“这是什么?”
“哦哦!”西夏兵轻笑了声,面不改色,故作轻松道,“这是从大宋皇子赵褆的手上割下来的。国舅已言明,倘若你还不退兵,他便每日从大皇子身上割下一块肉来!”