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夏末的黄昏后,有一种说不出的静谧。
只是当曹玉急匆匆跑来的时候,这种静谧全不见了。
柳舟望着曹玉,神色微凝:“出了什么事情?”
柳舟很是疑惑,曹玉刚刚跟那些衙役分完银子,怎么这么快就又有事了?
曹玉近前,一脸慌张:“大人,不好了,城外……城外的庄稼,被蝗虫给吃了,刚刚有百姓来报,怕……怕是蝗灾。”
不祥的预感得到了证实,柳舟心头一沉,古往今来,蝗灾最是难以解决,稍有不慎,便是大难,到时百姓流离失所,路有饿殍,在所难免。
来不及细想,柳舟立马吩咐道:“带上人,随本官去城外一观。”
柳舟、王安以及曹玉等人快马加鞭向城外赶去,越是接近郊外,越是随处可见蝗虫乱飞,那些大人脸上满是愁容,几个孩童却觉得蝗虫甚是好玩,在街头巷尾扑着玩。
出得余平县城,众人不由得一声惊叹,只见夕阳余晖下,远处黑压压的一片,全是蝗虫,一眼望去,让人鸡皮疙瘩都起来了,而在那田间巷陌,众多农民双目呆滞,一声接着一声的长叹。
一名衙役高声大呼县令大人到之后,那些农民立马向柳舟这边冲来,纷纷跪倒在地,长泣不起,柳舟双眼微微湿润,以前对蝗灾所谓的了解,也不过是在书本上看过而已,不过书上看的,到底感触不深,如今亲眼所见,才知其场面当真震撼。
一群蝗虫飞过,一片庄稼顿时只剩下了杆子,微风一吹,杆子纷纷折断,让人看的仿佛不敢相信自己的眼睛。
而当柳舟看到此情此景,顿时心生豪壑,道:“各位父老乡亲放心,本官既然身为你们的父母官,定然不会放任此事不管,从现在开始,本官希望大家团结一心,共同抵抗蝗灾,趁现在庄稼还未被吃尽,我们一起将蝗虫消灭掉。”
本以为自己说出这一番话后,那些百姓定然会群情激奋,可事实却让柳舟有些大跌眼睛,在他说出那些话后,那些百姓纷纷磕头不起,连说蝗虫乃是天灾,是上天用来惩罚他们的,动不得,动不得啊!
柳舟愣了一愣,他没有想到,事情的发展竟然是这样的,而到这个时候,他才真正见识到古人之愚昧。
听着这些百姓说着什么天灾惩罚之类的言语,柳舟真想痛斥这些人一顿,可是他到底是个理智的人,他很清楚,对于这些百姓来说,蝗虫乃天灾已是根深蒂固,刚抗蝗灾便是跟天神作对,是不会有好结果的。柳舟用一些知识向这些百姓解释,无异于是对牛弹琴。
曹玉在一旁一边擦汗,一边挥手去赶飞来的蝗虫,并且不忘向柳舟探问。
“大人,如今我们该怎么办?”
柳舟双眉紧锁,许久之后,厉声道:“回城。”
“可……可这里的事情怎么办?”
柳舟并没有回答曹玉的话,如今百姓不赞成抗蝗,自己若是坚持,必定被这些百姓所阻,别看平时这些百姓对官怕的要死,可一单牵涉到鬼神之说,他们可是什么都不怕的。
不过,柳舟又不能不管这些百姓,所以他必须回去想个办法,将这些蝗虫消灭掉,并且防止出现流民。
进城之后,各大米粮店以及商铺前挤满了百姓,他们都在为蝗灾而做准备,如今的粮食价格已经上涨了好几倍,可是这些百姓还是照样去买,因为再过几天,粮食的价格会更高,甚至有可能想买都买不到。
一场大乱,有可能将本来安详的余平县,瞬间变成人间地狱。
回到县衙之后,柳舟立马向江西巡抚年顺写了一封信,将余平县的情况告知详细,柳舟相信,此时各州县,怕已经开始向年顺写信了。
按照规矩,若有蝗灾洪灾之类的事情发生,各地方官都是要向朝廷上书的,如若不然,被朝廷查出,各地方官都要受到惩罚,而像蝗灾洪灾之类的事情,各地方官又断然隐瞒不了,因此只要发生,无论是谁都会连忙写成奏折上报朝廷请求支援的。
而在这样一个遍地贪官的大清朝,很多官员对于这种灾难也很喜欢,因为这对百姓来说是灾难,对他们却是捞钱最快的法门。
所以,就算各地方有这样的灾难发生,各地方官也是很喜欢上报朝廷,请求朝廷发放赈灾银子的。
是夜,江西巡抚衙门,年顺收到了大量信件,皆言蝗灾一事,年顺看着如雪花般飞来的信封,心中大喜,连夜写成奏折,命人快马加鞭,八百里加急的向京城送去。
这一夜,很多人都没有睡着。
年顺没有睡着,因为他兴奋的睡不着,他已经看到白花花的银子落进了自己的口袋里。
江西各县的百姓没有睡着,他们担心蝗灾肆虐,他们害怕再过几天可能买不到粮食吃。
柳舟躺在床上,也没有睡着,如今城外蝗虫铺天盖地,百姓心急如焚,他又如何睡得着?
他觉得,一定要想办法解决这里的事情才行。
本来,蝗灾这种事情,只要大家都动手,能够遏制的方法还是有很多的,可如今那些百姓对于抵抗蝗灾都很抵触,这让柳舟一筹莫展。
次日,整个余平县百姓人心惶惶,县衙门口更是百姓云集,想要柳舟出来住持,可一整天,柳舟都待在县衙之中没有出去。
杨成对此很看不惯,来见柳舟,见面之后便说:“大人身为余平县百姓父母官,如今发生这种事情,大人怎能躲在这里苟且偷安?”
柳舟看了一眼杨成,神色很是平静,道:“依杨主簿之见,本官应该做些什么?”
“自然是帮百姓渡过蝗灾难关。”
“如何渡过?”
杨成一时无语,他是圣人门徒,也知道子不语怪力乱神,可像蝗灾这种事情,被认为是天罚的思想已然根深蒂固,只能等其慢慢减退,绝对不能人为除去,所以当柳舟问他该怎么办的时候,他也不知道该怎么办。
而直到这个时候,他才发现身为县令,多有不易,而自己不过是有一张嘴罢了。
不过,杨成却也不是那种肯低头认输的人,他看了一眼柳舟:“就算蝗灾不能抵抗,大人总要做些什么,以此来帮百姓渡过难关吧,如今整个余平县粮食价格已经高的离谱了,很多百姓已经无法承担这如此庞大的价格了。”
这点,柳舟自然也知道,只不过如今的世道,没有什么宏观调控,对于各种商品的价格,官府说了也不算,一切都是以市场来决定的。
柳舟如今就是去各大商铺,要他们降低价格,他们也必定不愿,惹怒了他们,他们断货不卖,那些百姓就是想买也买不到了。
如果说真有什么办法解决这件事情,就只能通过市场冲击市场了,有大批粮食运进余平县,这样一来,各大商铺的粮食价格自然而然就会跟着下降。
而想要有大批粮食运入余平县,途径有很多,比如说朝廷发放赈灾粮食,比如说让周围各省将他们那里的粮食运来,再比如说,自己非常有钱,然后自己到外省购买粮食,凭借一人之力,力挽狂澜。
在这些途径当中,朝廷发放赈灾粮食,那是最为有力的调控,只要这些粮食一到,那些商家就是降价,百姓也不一定去买。
不过赈灾粮食不知何时能到,在运往江西途中,又不知会不会被人给盯上,所以这一途径暂时难说。
而让周围各州县运粮食来,又显得不太现实,商人图利,他们将粮食运来之后,只怕是不会降低价格跟本地的商家进行竞争的,如今的粮食是稀缺品,粮食在他们手里,他们定多高的价钱,都会有人卖的。
自己有钱,凭自己的力量来力挽狂澜,是一个很美妙的幻想,柳舟虽是后世人,可钱财这个东西,却也不是说来就来的,如今唯一希望,就是秦云早日将自己研发的东西投放市场,这样一来,他才可以用钱来稍微平衡一下,不过这种平衡也只能是短时间的,毕竟就算那些产品能够投入市场,可想要积累财富,却也是需要时间的。
诸多途径利弊难料,柳舟也不好意思去见众多父老乡亲,只让杨成和曹玉两人先去安抚那些百姓,等自己想出办法之后,再行解决。
而就在这天黄昏,京城之中,各大势力已然得知江西发生蝗灾的事情。
而得知这件事情之后,和珅和中堂一脸深沉的进了皇宫,然后将年顺递交的折子呈给了乾隆皇帝,如今的乾隆皇帝已然六十多岁,不过身子还算硬朗,每晚翻牌子的时候,也都能让妃嫔满意,他拿着奏折看了一遍,而后双眉微凝,不过很快又恢复平静神色,看着跪在下面的和珅道:“和爱卿,你觉得此事该怎么办?”
和珅身体已经有点发福,跪在地上露出一副悲天悯人相,道:“此乃天灾,臣闻之心痛,恨不能奔赴江西救我大清百姓于水火之中……”
和珅正在大发感慨,一名太监急匆匆来报,说刘墉刘大人求见。