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此刻刘备暧昧的态度,似乎要坐实这种说法。
但朱广很快就坦然了,齐周和自己,是范阳的主事官员,守土有责。人家不过是过路客,没有责任和义务帮忙助战。而且黑山贼帅张燕亲自下了战书,这可不是普通的贼寇侵扰,说句难听的,往后是生是死只有天知道,凭什么要求人家身处险地?
眼下县里诸事繁杂,没一阵,刘关张三人便告辞离开。齐周和朱广亲自送出门。
不说范阳县丞和县尉两个分头去忙,单说刘关张三兄弟出了城,北上涿县。因相距不过百十里,所以走得并不急。
张飞见二兄都不语,大声道:“那朱县尉不错。”
初时在堂上,朱广不向刘备还礼,这让他很不快。但随后朱广的态度却让他很舒坦。再说,人家那县尉也和哥哥一样,是剿黄巾真刀真枪拼来的!
关云长也在马背上点头道:“边塞少年,任气轻侠,是个坦荡人。”
刘备听在耳里,也赞同道:“他虽年少,却有见识。”
“见识?什么见识?”张飞侧首问道。
“便是他说的,天下从此多事。”刘备沉声道。这话,他也曾对两位义弟说过。
关羽见兄长这么说,便把心中疑惑道出:“既然兄长看得起他,齐县丞相请时,兄长为何不答应?”
“你我兄弟三人,便是留下来,又有能多大用处?张燕号称拥众数十万,小小范阳,一鼓可破。”
关张听了,虽觉得有些不合适,却也没有再多说什么,直投涿县而去。
五月初三,一早天就阴沉沉的,象是要下雨。
朱广终于穿上了戎装,那口祖父朱虎遗留的六尺宝刀,已在昨晚磨得锋利无比。出门时,贾氏象是预感到了什么,一直把他和高顺送出门,再三嘱咐小心仔细。
到县署跟齐周等人碰了个头,粮食已经抢得差不多了,众人都同意今日不必再派那许多人下乡。毕竟,范阳这么大的动作,黑山贼不可能不知道,人家随时都有可能杀过来。
从县署出来,朱广再次检查了城外的工事,又回城清点了壮丁的人数。忙完这一切,就已经是中午了。天越发昏沉,竟如傍晚一般。吃过午饭,又开始巡城,数千乡民挤在城里,必须让各亭长游徼之类严加管束。
这些刚从死亡线上挣扎着活过命来的饥民,见他一身戎装,带着几个高大少年来回巡弋,都拿感激的目光看着。虽然不是故意作秀,但他吃草根,领施粥的事已经传开来。百姓都认为他是个好官,无论走到哪里,那些“三老”之类德高望重的前辈都打着招呼。
巡城毕,他登上城墙,远眺黑山,乌云似乎就压在黑山顶上。观察四周值守的壮丁,许多人都茫然望着黑山方向,相信他们都在猜测,黑山中的贼人此时在干什么?
“县尉,烟!”高顺突然喝道。
朱广也看到了,西南方向,腾起了好大一蓬白烟!涿郡这地方不比边郡,并没有锋火台,那这大白天,哪来的烟雾?
很快,多处地点都腾起了烟雾!城上骚动起来!
看那烟雾的形状,不象是在焚烧粟杆,因为烟雾很散,分布范围极广,倒象是……烧粮!一想到这个,朱县尉心头禁不住猛烈跳动了一下。黑山贼来了!这是抢收粮食的人在焚烧来不及收获的庄稼!
他一把抓住了高顺,沉声道:“传我的命令,壮丁上城!准备御敌!”
高顺使劲点头,转身奔下了城去。不一阵,急促的警锣在城中各处响起,惊呼声此起彼伏。
范阳城一时乱了起来,仓促奔跑的壮丁,躁动不安的百姓,还有天空中隐隐传来的雷声,形成一股无形的压力,压在每一个人的心头。
一颗水珠突然滴在鼻头上,抬头看去,果真就下雨了。朱广眉头几乎拧到一起,但愿这雨不要下得太大太久,否则,刚筑起来的矮墙就会被泡软,壕沟的作用也会大打折扣。
“县尉,小人去了。”陈忠揖手请示道。
“嗯。”
方跑出一步,朱广抓他的肩膀:“我把南面交给你了。”
“诺。”
雨势开始增强,密集的雨点如撒豆般敲打在城墙上,透过天地之间那道朦胧的水帘,依稀能看到仓皇向县城奔来的百姓。幸运的是,今早县署众人决定今天不必派太多的人,否则,足以引起极大的恐慌!
一个骑马汉子,人还没有冲进城,就已经放声大喊“县尉”,等他踉踉跄跄抢上城头时,果然带来了噩耗!黑山贼出动了!
“别慌,你看到有多少人?”
那亭长喘息着,摇头道:“不知几千几万!小人只看到贼人漫野而来!”
朱广点了点头,面无表情道:“带你的人,到该去的地方。”
抹一把脸上的雨水,亭长应一声,便带着人往西城去。朱广早已经分派好了兵力,每一面城都有专人负责。范阳城太小,敌人肯定是要四面围攻的。
雨越下越大,下得朱广揪心。铁甲里的单衣早已经浸透,可他还是一动不动的站在城头,望着那大雨,好像跟天斗一般。
嘈杂和混乱,终归于平静。千余壮丁上了四面城墙,各就各位,所有人的目光都看向同一方。耳朵里除了雨声,再没有其他动静。
齐周拿羽扇遮着头,踩着两脚泥登上了城。张望片刻,来到了朱广身边。什么也没说,朱广脸上的表情已经告诉了他一切。两人并肩默默地站着,望向东面的黑山。
雨点打在铁甲上,叮当作响,朱广眼睛突然一眯。
几里地外,暴雨仿佛引发了山洪,在野地上席卷而来。
“那是……”齐周的声音有些颤。
“黑山贼。”朱广也不见得比他好到哪里去。
他这还算是见识过千军万马的大场面,城上其他壮丁,尤其是那些十四五岁的少年,哪个不是吓得两股打战?那山洪般涌来的贼人竟一眼看不到边际所在,只看得无数攒动的人头遮蔽了原野,慢慢地卷向了范阳。
看到齐周手中的羽扇抖个不停,朱广道:“你到县署去坐镇吧,城里总要有个主事的。”
使劲吞了口气唾沫,齐县丞却摇了摇头:“县令,已经,在了。”
朱广还想再说什么,见对方没有要下城的意思,也就管不了他。贼群开始扩散,包围县城,他带着几个云中少年顺着城墙一路查看。黑山贼来得比他想象的更多,他走到哪里,贼群就涌到哪里,最后,四面围定。
此时,朱广在那片乌泱泱的人潮中发现一杆大旗。上书硕大一个“張”字,再仔细看,还有一行小字,写着“将兵从事”。这大概是张燕自称的头衔。
飞燕,真的来了。
黑山贼并没有喧闹嚎叫,但只是那嘈杂之声已经足以令人心头骇然。
“你们猜猜有多少人马?”
少年们冷眼旁观,当中一个说道:“少说有一万人!”
“不,我看有两万。”朱广道。可不是么?贼人将范阳城围得水泄不通,自那道齐腰深的壕沟之后,前后至少延伸十几步,密密麻麻全是人。照这个密度算,一万是绝对把不住的。
飞燕,你是必破范阳而后快啊。
一声刺耳的声响突然传入耳朵,众人看过去,见一少年人不慎将手中的刀掉在地上。见无数道目光射过来,可怜他给吓坏了,竟不敢去捡。
看他筛糠似的抖,朱广上前弯下腰去捡起那刀,手抚过冰冷的刀身,感受着那股熟悉的寒意,他问道:“你怕?”
少年可能只有十三四岁的样子,长得有些单薄,可能因为淋雨的关系,嘴唇发白,一个劲地抖。听县尉问,脑子里一片空白,根本不知道怎么回答。旁边的同伴都为他憋着一股尿,完了。
“家里有什么人?”
“只有,祖父。”好半晌,他结结巴巴地回答道。
“祖父?”朱广念着这两个字。“疼你么?”
少年点了点头,看着这个比自己大不了多少的县尉,心里似乎安定了些。
“不久前,我也有一个疼爱我的祖父。可如今,我作了县尉,他却不在了。你知道,他如果看到我现在,会有多高兴么?”
少年点了点头。
“所以,为你的祖父,拿好你的刀。你不但要为他挡住贼寇,还要为他活着回去。”朱广将刀递到他面前。
少年双手接过,低声回应了一句:“诺!”
走遍整个城墙,又回到原地时,齐周已经淡定了许多,他望着城外的贼人,轻声道:“我记得你说过,如果一万以下,你尚有把握?”
“现在不用考虑这个了。”
城外,黑山军中。那杆写着“将兵从事张”的大旗下,立着数骑。当中一人,催动了坐骑。黑山贼们纷纷给他闪出道来,那杆大旗,就一直跟在他的身后。
出了阵,他仔细观察着范阳新建的工事。两道壕沟,两道墙,范阳居然在如此之短的时间内赶出这样的工程。
自己转战于黑山两侧,冀并二州,从未见过如此城防。看来,城中有能人。浓密的短须下,他撇了撇嘴,深邃的目光投向了城头。