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“饮食男女，人之大欲存焉”
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蒯祥奔驰在官道上，心中焦急。
南京传来消息，白烟玉下了大牢，什么刺客同党，秋后问斩！怎么会？听闻甘棠在设法营救，可是不成功。蒯祥顾不上皇宫的工程正在收尾，交代了徒子徒孙，和工部告假说是家中有急事，便急忙离开了北京。心中只有一个念头：她是瑈璇的遗孀，无论如何要救她！
奔过朝阳门，右拐进半山园，香山帮的大门依旧巍然肃穆，只多了几分沧桑之感。门口长凳上的大汉变成了八个，仍然是黄土布短衫的打扮。见了蒯祥面上都是一喜，急急站起迎接：“少主！”
蒯祥一跃下马，扔下缰绳就往里走。一边吩咐：“叫蒯山来见我。”院中景物依旧，仆妇却多了不少，蒯祥无暇细看，匆匆进了自己屋中。佣人送上面盆净水，蒯祥奔马跑了一天满身尘土，正在洗脸，蒯山在门口笑道：“少主回来啦？”
蒯山是蒯富的长随，算是香山帮的元老。此时已经快五十岁了，矮小精悍，满脸精明。蒯祥不在南京的日子，香山帮的事物都是他一手处理。这些年，将香山帮治理得好生兴旺。
二人匆匆寒暄过，蒯祥便问道：“白烟玉的事情是怎么回事？”
蒯山便把京中的传言细细说了，又道：“小人去牢里看过彰毅夫人，代少主致了问候。可彰毅夫人不肯多说，小人猜想这中间另有别情。”
“哦？什么别情？”
“彰毅夫人自认是刘旌同党，小人细细查过，两人应该在这之前素不相识。而且，”蒯山顿了顿说道：“刘旌一个小小的都督府百户，如何能事先知道太子的行程，等候在城楼之上？这案子其实疑点甚多。”
蒯祥沉吟片刻，道：“走，先陪我去刑部大狱！”
天已傍晚，刑部大狱本已将要落锁，不知道蒯山用了什么办法，狱卒领二人进了牢房。牢中此时甚是幽暗，黑黢黢中白烟玉的一身白衣份外醒目。蒯祥有些奇怪，如此简陋肮脏的狱中，白烟玉竟然依旧是一尘不染白衣如雪，不知怎么做到的？甚至也还是一样兰香馥郁。
白烟玉抬眼望见蒯祥，怔了怔，便笑容满面地站起身，含笑招呼：“阿祥！”是跟的瑈璇称呼，亲切自然并无丝毫滞涩。蒯祥心中一酸，行礼道：“弟妹！”声音却有些哽咽。
白烟玉见蒯祥难过，明白他是想到了瑈璇。心中不忍，移开了目光，不敢多看，生怕自己忍不住告诉他瑈璇还活着。蒯祥吁一口气平复了心境，便聊起了案情。说了几句，便知道蒯山是对的。这白烟玉什么都不知道，虽然直认是刺客同党，恐怕只是盲目地想献身申冤罢了。
白烟玉知道蒯祥虽然年纪不大，却是老于江湖，远非瑈璇甘棠这些书生容易糊弄，说了几句，便低了头，轻声道：“阿祥！这事你别管。我，我是自愿的。”
蒯祥轻叹一声：“弟妹！瑈璇若在，岂能任你寻死？我与瑈璇情同手足，他的事就是我的事。你要想想清楚，你如今自认刺客同党，南北榜案就能翻案了？不过是又枉死了一个南方人。令尊泉下有知，该如何痛心？”
白烟玉愣了愣，半晌道：“这案子二十多年了，世人渐渐淡忘，我不敢妄自尊大，可是总想唤醒人心，多少尽一点儿力。”
蒯祥正欲再说，候在门口的蒯山疾步奔了进来，惊惶地叫道：“少主！”蒯山久经风浪，从未如此慌张，蒯祥皱眉问：“怎么？”
蒯山急道：“刚才帮中急急忙忙送来了这个。”伸过手，掌中托着块檀木令牌，蒯祥看一眼就知道，是自己那块！
蒯山又道：“是帮中赵群在朝阳门内道旁地上捡到的。”蒯祥一把抢过，仔细看了看，侧头对白烟玉问道：“瑈璇的遗物，朝廷发还了吗？这块木牌本来是在哪里？”
白烟玉看了，面色大变：“这是，瑈璇一直随身带的。”蒯祥皱眉沉思：“那是在兵部那里？”侧身吩咐：“递我的名帖，求见杨大人。”说着和白烟玉道别，便往牢外走去。
白烟玉咬着嘴唇，见蒯祥真的要走，终于叫道：“阿祥！”蒯祥转过身，见白烟玉满脸焦急踌躇不语，不由心中疑惑，负手伫立等她开口。白烟玉望着蒯祥，终于轻声道：“她，瑈璇，没死！”
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朱瞻壑驰马奔入汉王府，直接到了花厅。
府上家人象是司空见惯，小王爷马上多了个少女返转，并无人面露诧异。朱瞻壑一跃下马，侧身双手举落瑈璇，半拥半架，笑嘻嘻地进了厅中，心情好极。
事已至此，瑈璇知道惊惶也没用，反而更引起他猫捉耗子的兴致也不一定，索性既来之则安之。大大咧咧地在黄花梨官帽椅上一屁股坐下，随手拿起案上的一碟炒青豆，丢了一颗在嘴里，咯嘣咯嘣吃起来。
朱瞻壑怔了怔，一撂袍角在旁边坐下，笑道：“你是个女人？”
瑈璇点点头：“小王爷都看见了？”手指扒拉扒拉，挑出一颗大的，又丢进嘴里。白玉似的手指，衬在青色的豆子上，几乎感觉到那温润柔腻。
朱瞻基移开了目光，心中暗骂自己。又不是没见过美女，素来也并不情欲泛滥，怎么一碰到这小状元，就象中了邪？
瑈璇却浑然不觉，捧着豆碟吃得津津有味，又看看其它碟中的青团和方糕，似乎在犹豫。朱瞻壑笑着将自己几上的一碟桃酥一叠梅花糕也端到了她面前。瑈璇冲他笑笑，挑了块桃酥。
怎么会没看出来，她是个女人？她这模样，哪里是个男子？朱瞻基诧异着，笑道：“你是不是饿了？吃点热的吧？”一扬手，一个丫鬟候在了一旁。
瑈璇点点头，又摇摇头，老老实实地道：“是饿了。不过也是好久没好吃的。”瑈璇下西洋之后，白烟玉简单过活，家里连厨子都辞掉，除了个花匠兼门房的老苍头，府里只留了锄药灵霚二人。瑈璇回来怕暴露身份，当然也不便再找生人，可这两位的手艺，太差了！锄药也罢了，本来就是个书偅出身；灵霚这手艺，将来怎么嫁人？瑈璇心中埋怨彩娘教导无方，却忘了自己更加一窍不通。
朱瞻壑忍着笑，吩咐了几句，丫鬟领命而去。不一会儿，热气腾腾香气扑鼻地端着漆盘，来了几个人伺候。一碗熏鱼银丝面，一碟牛肉锅贴，一小盆红绕麻鸭，一盒五香豆上滚圆油亮的五香蛋。
瑈璇吃得抬不起头，呜呜连声，好容易吃饱喝足，抹了抹嘴，赞道：“好吃！你这厨子简直比得上六凤居的。”
朱瞻壑淡淡地道：“可不就是六凤居的？知道你喜欢那儿的口味，刚让唤来的。”瑈璇怔了怔，六凤居可不近，而且哪有把人酒馆的厨子揪来的道理？见朱瞻壑轻描淡写，便不再提，擦了擦手，笑道：“好啦，我吃饱啦，你也问完了，我该回家啦！”说着起身要走。
朱瞻壑笑：“瑈璇，听说你殉国的时候，我还哭了一场。你倒说说看，今天我会让你走？”秀眉细目中有笑意，可也有煞气。不知何时，隔着珠帘可以见到花厅门外影影绰绰站了一群妇人，虽然花裙绣带可是个个又高又壮甚至有些彪悍，瑈璇掂量了下，那手掌恐怕比自己脑袋大，看架势还都是会家子。
瑈璇有些气馁，急道：“我有事啊！改日再来好不好？”朱瞻壑微微摇头，站到了瑈璇面前，凝视着她道：“我想了你这么久，天可怜见，今日让我撞见，你就乖乖呆着罢！”瑈璇额头的汗密密地渗出来，急不择言道：“呆这儿做什么呢？你不是看到我了，有话改天再说好不？”
朱瞻壑轻轻一笑，伸臂握住了瑈璇的肩头：“做什么？我教你。你会喜欢的。”瑈璇眉紧肩锁，显然还是个处女，听了这调谑之言飞红满脸可又有些茫然。
朱瞻壑瞧着有趣，忽然抬手拂开她额前的青丝，俯身便吻了下去。瑈璇急忙后退，身体却被搂住了动弹不得，连脑袋也被固定了，直觉得两片濡湿柔软的嘴唇压下来，带着男人的气息。
瑈璇一阵眩晕，恶向胆边生，跺了跺脚，张口就咬。
朱瞻壑疼得一跳，松手抬头，唇上已是鲜血直流。瑈璇倒有些过意不去，有些担心地看着那血。朱瞻壑皱皱眉，自袖中取出雪白的丝帕按住，半晌不吭声。
瑈璇轻声道：“喏，这样你也没趣是不是？总要我喜欢你，才有意思嘛。子虽然曰‘饮食男女，人之大欲存焉’，可是又曰‘发乎情，民之性也；止乎礼义，先王之泽也’”唠里唠叨正在思想教育，朱瞻壑突然弯腰抬臂，一把将瑈璇打横抱起，就往厅外走去。
瑈璇连连挣扎：“放我下来！喂！你去哪儿！”双脚乱踢，粉拳连捶，朱瞻壑只是不睬。穿过曲曲折折的红楼翠闱，绣da雕甕，一湾小桥卧在溪涧之上，水流潺潺远远通往水畔荷亭，散漫弯曲的石子羊肠路转过矮峰，一片茉莉花正在盛开。五棵柳树枝条飘曳，千杆翠竹掩映着几间竹舍。
瑈璇忘了挣扎，赞道：“好美！是府上的花园？”
朱瞻壑哼了一声不答，大步迈进竹舍，一挥手将她扔在榻上，冷冷地道：“你住这儿。”
瑈璇急道：“我忙完了就来住好不好？我真有事。”
“救白烟玉是不是？你是去找蒯祥？他一个工部主事，与这事一钱关系没有，你找他有什么用？”朱瞻壑说得冰冷冰冷。
瑈璇张口结舌。这汉王世子倒有几下子，说中自己的心事，也一言中的直言不管用。瑈璇望望朱瞻壑，半晌迟疑着道：“我是想试试，也许。。”朱瞻壑满脸不屑，冷冷地道：“白白把蒯大人搭进去。你没看到皇帝怎么对韩家父子的？”
瑈璇又张了张口，说不出话来。永乐帝最恨受人威胁，韩克忠本来是御史，干的就是上书直谏的活儿，也就罢了；甘棠身在吏部，却要联合这些同年营私结党，为大逆不道的刺客说话！永乐帝当时就下旨重责韩家父子，若不是杨士奇说情，甘棠就要被贬谪到云南去了。
朱瞻壑又道：“韩杺有杨士奇保着，不至于出多大事；蒯祥一个木匠头子，你让他去送死？他一倒，香山帮几千人可就都要散了。”
瑈璇默然，半晌叹道：“杨大人一向不偏不倚不吭声的人，想不到这关键时刻，蛮有正义感，居然这次护着甘棠。”
朱瞻壑奇怪地看看她：“你真不知道假不知道？韩杺做了杨士奇的东床，就要成亲了啊。”
瑈璇惊得站起来：“怎么会？”睁大眼看着朱瞻壑，见他不似开玩笑，慢慢颓然坐下：“都怪我。”
甘棠明明对白烟玉是一往情深，可惜身为韩家独子，等了这些年，实在也是不能等了。白烟玉这终身幸福，可没指望了。不对，现在是连性命都堪忧，秋后问斩呐。瑈璇不禁又愁眉苦脸，蒯祥若是也不行，还有什么办法？
朱瞻壑俯下身，伸手勾起瑈璇的下颌，凝视着她的双眼，笑嘻嘻说道：“怎么不问问我？”
瑈璇心中一动，看向这汉王世子。不错，汉王虽然就藩了，在京城特别在军中和宫里的势力可仍旧非同一般，英国公这些武将都听汉王的，听说几个皇妃也是汉王送进宫的。倘若这些人一起出面，永乐帝怕不得不考虑。瑈璇心中一喜，刚要开口，朱瞻壑笑道：“不过我没那么好心，向来不做没好处的事。”
瑈璇诧异：“你要什么好处？你什么都有，”随手指指屋中：“银烛宝镜，瑶琴云瑟，象管银筝，鹤羽扇孔雀屏，玳瑁床珊瑚枕，狻猊鼎龙脑香……天！你这屋子可不是一般的俗气呐！”
朱瞻壑接道：“还有如意衾，合欢帐，同心带，合卺樽，怎么不说？”瑈璇嗫嚅道：“我不知道这些。。”
朱瞻壑只是微笑，凝视着她不说话，秀美细目一如从前。瑈璇被他看得红了脸，半晌迟疑着问：“你要我，呃，呃，那个什么‘以身相许’？”
朱瞻壑又好气又好笑：“你和太孙这几年都一起做什么？什么都不懂？”刚才吻她就知道，这丫头竟然毫无经验。
瑈璇满脸通红：“我们，我们抓蛐蛐，斗鹌鹑呐。”见朱瞻壑笑，辩解道：“很好玩哒。”
朱瞻壑不再理她，站起身冷冷地道：“就这样罢。你想想好。什么时候决定了，我什么时候去救人。”一转身，大步出了竹馆。
瑈璇叫道：“哎，你等等！”朱瞻壑已经头也不回地走远了。竹舍前不知何时又杵了一排悍妇，见瑈璇出来便瞪着眼，看起来比彩娘还要凶。瑈璇做个鬼脸，返身进了竹舍，心中发愁。