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“弃开平，送大宁，封赏畀地，边界南移”
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翌日一早、天只朦朦亮，两人便出发了。
瑈璇跨了匹小马，与朱瞻基并辔而行。白脚鹰盘旋在空中不时俯冲到二人面前打个招呼，长乐吱吱叫着一会儿跳到瑈璇的马上、一会儿跳到朱瞻基的马上，极为兴奋。柴山骑马跟在后面，另外有马车装着二人的一应用品。
此次虽然是朱瞻基想带瑈璇看沙漠草原，但确实也是巡察边防。荣冬荣夏不敢大意，荣冬带着一百锦衣卫守在皇帝身旁、荣夏便紧跟着三千营的陆总兵。
按朱瞻基的吩咐，这次带了三千营中的三千骑兵。三千营是京军三大营之一、大明最强的骑兵队伍，是永乐大帝做燕王时亲自组建的，最早只有三千人，便取名三千营，现在当然是远远不止三千人了。朱瞻基意犹未足，想起上次在安南的经历，又带了两百神机营。一行队伍浩浩荡荡，十二面黄龙大旗迎风飘扬，真是“萧萧马鸣，悠悠旆旌”，耀武扬威逶迤而行。
正是八月初一盛夏，北京城内本有些闷热，待队伍出了城，旷野中凉风四起，众人不禁精神一振。
明初的边防，在太祖时基本是按汉唐传统界限设防的。即自永平、蓟州、密云往西二千余里设了一百二十九个关隘，中间在北平、辽东、大同设都司，再往东北则在大宁设北平行都司及营州五屯卫、领东北地区二十五卫。
这样自西往东便是一条完整的防线。朱元璋派了九名能打的儿子沿线据守，号称“塞王”。另外在长城之外还有二十一卫，以备不测。应该说，那时候的边防策略是相当成功的。
可是到了永乐大帝时期，永乐帝将开平卫与大宁卫迁入了内地，大宁与朵颜、福余、泰宁三卫一齐赐给了兀良哈，以感谢这蒙古部落在靖难时对自己的支持。
这个举动最致命的缺陷，就是北京至山海关这一段的防线离开了秦汉长城的走向，向南移动了三百至五百里。以前防线上“一夫当关万夫莫开”的松亭关，变成了兀良哈的地盘，造成东北段防线的软弱。
这就是历史上的所谓“弃开平，送大宁，封赏畀地，边界南移”，是明成祖诸多丰功伟业盖不住的一个大败笔。
朱瞻基对皇祖父永乐大帝的这一做法颇不赞同，尤其当了皇帝后更加觉得这段边防的危险。而兀良哈在永乐朝尚算安份，在仁宣两朝口上喊着臣服纳贡，实际常常进关骚扰掳掠。
所以宣德皇帝这次的巡边行程，便是出北京、经蓟州、过遵化、到喜峰口，再北上辽河。重点视察这段危险的边关。
按朱瞻基的主意，瑈璇穿了身男装，箭袖短靠，束发上戴着一统山河网巾，倒有种别样的飒爽风流。朱瞻基发现自己的目光禁不住地老看向她，往往、又都流连在她的胸部。惹得瑈璇红着脸，带羞带恼，却又不好发作。
这半年二人鱼水和谐，朱瞻基惊讶地发现自己成了个“好色之徒”、竟是一晚上也离不开瑈璇。为什么同样是女人，吸引力完全不一样呢？英明神武的宣德皇帝，想不通这中间的道理。
瑈璇从没去过北京再往北的地方，一路对这边塞风光好奇之极。辽阔的草原竟然真似海洋、无边无际，长空就是穹庐，笼罩着旷野。这只三千多人的队伍，在北京城里时觉得威武雄壮；在这茫茫草原中，也就是渺小如几棵小草。想一想，这里是成吉思汗、是忽必烈这样的英雄崛起的草原啊！瑈璇的心中，满是崇拜。朱瞻基知道她的心意，握住了她的手，两人仰望碧空，白脚鹰惬意地振翅翱翔。或者这里，才是它的天地？
这一日远远望到喜峰口的长城，蜿蜒在重峦叠峰之上，瑈璇惊得张口结舌，半晌说不出话。朱瞻基见了好笑：“怎么了？那就是长城啊。”
长城！瑈璇正待说话，荣夏的奔马疾驰到了眼前：“陛下！喜峰口关外正有蒙古人扰境！是兀良哈部落的，无端挑衅！”
朱瞻基双眉一轩：“这帮蒙古强盗，不打不服！传朕号令，三千营、立刻迎敌！神机营、神机铳准备！”
荣夏答应着，却道：“陛下，我们只带了三千骑兵，兀良哈这只队伍看起来将近万人。是否据关防守？”
朱瞻基冷哼一声：“乌合之众，上万又如何？开关！”说着一伸手，荣冬知道皇帝的意思，递上他的强弓。朱瞻基匆匆吩咐道：“荣冬守着陈姑娘，掉一根头发就别来见朕！”说着拍了拍瑈璇，便飞马奔往三千营队列之前。
瑈璇与荣冬对望一眼，同时说道：“上关楼！”
喜峰口的关口，极为壮观。有云“平原大川，可容数十万大举入犯，又当贡使出入之路。”
什么意思呢？
永乐年间的朝贡贸易，是永乐帝开展的一项照顾外夷需求的不平等贸易。名为贸易，实际上是大明朝廷高价收购藩国商品。
外夷的贡队来时，关卡的戍官要陈列阵容“迎接”，说是迎接，其实震慑的意味更浓。入贡的人马如果要进京，守官还要派兵护送。朝廷又经常颁赏给各个部落，理由常常很牵强，颁赏仪式却要盛大。另外互市交易在贡队来时也容许进行。
因此等等，能容纳贡使出入的关口，都必须是平坦开阔的大关。喜峰口就是一个。
瑈璇与荣冬奔上关楼，来不及欣赏这阔朗风光，先急急打量城楼上的形势。
只见一个个垛口之后密密麻麻站着守军，分成两排，前一排张弓搭箭，箭如飞蝗，落在关外。待一筒箭射完，弓兵急速后退，后面的弓兵跨上前继续放箭，完全无缝连接。猜想因为今天来的蒙古骑兵多，喜峰口守军采取的是完全的守势。
瑈璇荣冬找了个垛口，往外望去。关外的大片平川上，密密麻麻的蒙古骑兵正往北方撤退，队伍中夹着妇孺老幼牲口马匹，哭声喊声乱成一片。后队骑兵挥舞着长刀，渐渐退出了弓箭的射程。很显然，这只蒙古队伍只是来劫掠，并不想攻城。
瑈璇望着挣扎哭喊的百姓，一向笑嘻嘻的面孔涨得通红；而锦衣卫镇抚荣冬，更是拳头握得似乎要攥出水来。那都是、大明的百姓啊！关楼上的军士，神色或不忍、或气愤，只是迫于军令，只能眼睁睁看着自己的同胞被劫掠、被掳走！
关楼上的明军千户接到命令，高喝一声：“停止放箭！”漫天的箭雨突然消失，蒙古兵有些愕然、更多是得意。大明边防不过如此！今天抢劫的收获可不小！
然而几乎是同时，“轧轧”的巨声响起，明军大开关门！
整齐的马步犹如一体，三千营的三千名骑兵列队出击！这是大明的铁骑，这是保我疆土护我百姓的百胜之师！
朱瞻基矗立马上，轩昂魁伟，黑骏马银鳞甲，头盔上的红缨迎风飘扬，一人一骑傲然列于众军之前。单手持铁弓，寒意逼人，杀气腾腾。
瑈璇远远望着，一如往常的柔情满胸之外，此时更多的是仰慕、是崇拜。
蒙古兵纷纷回头望着，还在愣神。碰到自己这一只万人队的蒙古骑兵，向来、大明的守军都是“守军”，从未开关出来过啊！众目睽睽瞪视中，未等蒙古兵想好对策，朱瞻基左手牢牢持弓，运劲拉开铁弓，弓满弦劲，右手五指急松，“嗖”地箭如闪电，击穿了蒙古兵前队的领队军官，“啊”地一声惨叫，贯胸而过！
“这就是犯我大明的下场！”浑厚的声音响彻沙场。朱瞻基掷下铁弓，一挥斩马刀：“杀！” 三千名铁骑分成两队，左右包抄如飞蹿出！
“杀！” “杀！”“杀！”士气高昂的大明骑兵跟着他们的皇帝，直奔蒙古贼兵而去！高高举起的大刀如钢铁的丛林，半空中冷冷闪着寒光。
蒙古兵懵了，被射倒的哈托本是此次大队的先锋，正立在关楼弓箭的射程之外、得意着今日所获颇丰，谁知道一转眼做了阴间厉鬼！而这群蜂拥杀过来的大明骑兵，实在是太猛了！
蒙古兵发一声喊，纷纷扭头就跑。百忙中还都不忘将今日掳到的财物紧紧收在怀中。
朱瞻基的马快，黑兔瞬间赶上了逃跑的队伍。几名蒙古名呼喝着：“你是何人？”举起了手中钢刀。朱瞻基更不答话，挥起斩马刀便砍！马疾刀厉，一名蒙古兵躲闪不及，应声被斩于刀下！其它蒙古兵见跑不掉，掉转马头迎敌。三千营的骑兵此时也已赶到，双方混战在一处。
瑈璇站在关楼上，双手紧握，遥望着战场，紧张万分。荣冬安慰道：“皇上说的对，这蒙古兵是来掳掠的乌合之众，姑娘别担心。”瑈璇微微点头，张张口忍住了没说：没想到，朱瞻基这么能打！
三千营的骑兵是大明最精锐的部队，猛人永乐帝花了无数心血练成。面对蒙古人掳掠大明百姓，望着老弱妇孺挣扎的惨样，都是气愤至极；而皇帝亲自冲杀在前，更是大大鼓舞了士气。
在这群如狼似虎的铁骑面前，往日凶悍的蒙古兵竟然完全没有招架之力：一来是已经奔跑劫掠了一天，二来惦记着怀中的财物，三来就没想到会和明军正面交战。战势很快成一边倒之态，朱瞻基带着三千营追赶着蒙古兵，后队杀完了杀到中间，前队回头望望势头不好，急急逃窜，跑得更快。
朱瞻基一挥手，斩马刀指向蒙古兵的前方退路：“神机营，开炮！”
神机营早已等得焦急万分，急忙高叫：“得令！”瞬时轰隆隆巨声响起，神机铳炮开始发射！猛烈密集的火炮落在蒙古兵的前队，刹那间火光连天，硝烟四起，阻住了逃走的道路！蒙古兵阵脚大乱，虽然人多、却毫无斗志。明军前堵后追，围了个严实，直如关门打狗。
获救的大明百姓死里逃生，个个如在梦中，嚎啕大哭者有、咬牙切齿者有、感激涕零者亦有。忽然一个须发皆白的老者拜倒在地，叫道：“万岁爷！这是万岁爷啊！”却是看到了军中的黄龙旗。百姓们如梦初醒，遥望着迎风招展的黄龙旗，纷纷跪倒连连高呼：“万岁！万岁！”
喊声越来越响，蒙古兵有听得懂汉语的，呆住了，也都望向黄龙旗。明黄闪亮的旗帜，金龙张牙舞爪地盘旋，象征着至高无上的皇权！
理论上，蒙古兀良哈部落是大明的藩属，臣服纳贡了二十几年，大明的皇帝、也是他们的皇帝！
“呛啷”一声，一个蒙古兵扔下了手中的大刀，拜倒在地，颤抖着高喊：“万岁！”
“呛啷” “呛啷”连续声响，“万岁！万岁！”大明百姓与蒙古兵的喊声混在一起，震动山野。
皇帝停住了斩马刀、环顾战场，除了砍倒的，几千名蒙古兵都已拜在地上。朱瞻基冷冷地哼了一声：“这些俘虏，押回关内大牢！”
这一场喜峰口战役在历史上大大有名。年轻的宣德皇帝以三千铁骑大败蒙古兀良哈部落万人队伍，未伤一兵一卒，不愧是永乐大帝亲自教出来的。这一战、震慑了北方边境，兀良哈部落终宣德一朝，未敢再犯。
同样，皇帝的威名也传遍了大明疆土，包括山东乐安。
朱瞻基拉着瑈璇，大步匆匆直奔乾清宫。瑈璇腿短力弱，得小跑才能跟上，擦着汗气喘吁吁地问道：“什么事那么急啊？走慢点儿行不？”朱瞻基不理，依旧迈着大步，进了乾清宫便回头吩咐柴山：“守着门，谁也不许进。”一边挥手赶走了宫中的宫女内侍。
瑈璇心中疑惑，这人怎么了？明明都天黑了也不扎营，急急忙忙赶回北京，硬敲开的城门，是有什么紧急军情还是政务？瑈璇不解地望向朱瞻基，见他笑得坏坏的颇不怀好意，忽然醒悟过来，转身就跑。
朱瞻基一把拉住，打横抱起，直接搁在了龙案上。“嗤啦”一声撕开了瑈璇的衣服，两个雪白的圆球应声跳出。没有往日的柔情，粗暴热烈。朱瞻基两只大手一手一个握住，攥得紧紧的。
瑈璇晕红满脸，粉拳打在皇帝身上：“你这色狼！”朱瞻基俯了身子，含糊不清地道：“这几天，想死我了！”