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“朕为帝王之兴，必首举学校之政，以崇道德，弘教化，正人心，成天下之才。”
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再行十来日，出山东境、过淮河、到了中都。瑈璇的鼻血渐渐不再流，又终于消失。朱瞻基惊喜交集，见了鬼了，只听说南橘北枳，鼻血也带这样的？
待行到长江边，鼻血固然不见，人也象换了个人。瑈璇脸色红润，双目璀璨，精神抖擞，坐在车中叽叽呱呱开始高谈阔论。华不为虽不明言，看那神情，也是轻松很多。堂堂太医院第一把交椅，可不是浪得虚名，皇后遵医嘱，果然没错。
朱瞻基含笑紧紧拥住瑈璇，长长吁一口气。两千里奔波，无数个夜晚忧心发愁，终于，她转好了！
郑和正恭候在江北码头，九尺高的身形在人群中份外醒目。远远望见车队便三拜九叩，高声领着部属三呼万岁。朱瞻基走到车头，冲众人挥手示意免礼；瑈璇自车窗望着郑和笑笑，心中一阵阵温暖。是因为终于回到了江南？还是因为有郑和令人安心？
郑和望见瑈璇车窗中的小脸，又是一阵恍惚。不知是因为年纪渐长、还是因为有孕在身，瑈璇原来嬉皮笑脸的调皮神情变得凝重端庄；窗口望进去，一双眼睛正仿佛多年前，护送宜宁公主自北京南下，她温和含笑又掩不住伤感的明澈双眸。郑和心中一阵酸楚，定了定神，拜倒在地：“老臣，叩见皇后娘娘！”
上了水军的楼船，瑈璇干脆立在了船舷边。七月的长江，正是一年中水位最高的时节，江水滔滔有些浑浊，远处孤帆点点，衬着白云朵朵。瑈璇深深吸了一口这久违的江南空气，心旷神怡之下，表情竟有些贪恋的古怪模样。
朱瞻基哈哈大笑，见江风猛烈，道：“还是进舱吧？别冻着。”瑈璇嫣然一笑，乖乖地由他牵着进了舱。
谁知道刚进舱，就听见江上闹声不绝。瑈璇侧耳听听，含笑冲朱瞻基眨了眨眼。朱瞻基见她这笑容似乎不怀好意，正有些纳闷，楼船慢慢停了下来。荣冬匆匆奔进来：“陛下！船，船走不了。”望了望瑈璇：“请娘娘出去看看。”
朱瞻基心头火起：“船走不了，要娘娘去看什么？”见瑈璇笑嘻嘻地，忽然明白：“是你那些，呃，朋友？”
瑈璇牵着朱瞻基的大手，只是笑。荣夏也“咚咚咚咚”奔进来，一头的汗：“娘娘！娘娘快去看看！”干脆直接找瑈璇。
朱瞻基无奈，牵着瑈璇走上船头甲板，一望便惊呆了。江中迎面密密麻麻地布满青色三角背鳍，竟然不知有多少白鳍豚挡在船前。江水高涨，来往船只都被隔在远处。天空盘旋着数不清的江鸥，遮天蔽日，天空竟被遮得黯淡无光。
甲板上郑和带着水军都督、楼船船长、众水手士兵，正望着这奇景目瞪口呆，见了皇帝皇后急忙拜倒迎上。朱瞻基摆了摆手，松了瑈璇的小手，细心地伸臂轻轻环住她的后腰。
瑈璇微微含笑，举手掩口，一阵似有若无的啸声乘风破浪，惊动了头顶的鸥群、江中的白鳍豚。
江鸥高叫着，扇动翅膀，在空中欢腾；江中的白鳍豚一阵阵骚动，忽然齐齐立起身，露出尖尖长长的豚吻，白色的肚腹。
鸥群在空中飞舞着渐渐散开，露出太阳，又渐渐聚拢。瑈璇仰首望空，左手连连舞动，鸥群在空中慢慢排好了队伍，是个大大的“人”字！
瑈璇放下手，口中啸声不绝，双臂抬起，缓缓挥动。白鳍豚齐齐点头，张开长吻，欢声尖叫，仿佛在齐声高呼：“万岁！万岁！”
所有人目瞪口呆，张口结舌。不知道是该仰首望鸥群，还是俯身瞰豚阵？最终，众人都望向这壮丽景象的缔造者、大明的皇帝皇后。
夕阳正徐徐落向天际，金色的阳光斜斜洒在朱瞻基和瑈璇身上、光彩耀目无法直视。一个轩昂魁伟英明神武如天神，一个流光溢彩智慧慈悲似观音。众人身不由己地拜倒在地，高呼：“万岁！万岁！万岁！”
朱瞻基拥住瑈璇、这个天下独一无二的女子，眺望着欢呼的江鸥白鳍豚，听着耳畔的阵阵万岁之声，心中感慨。二人经历了十几年，终于修得此日相依相偎。只愿这一刻，天长地久。
正满心陶醉，忽然一颗泪水“噗”地滴在袖上，朱瞻基一怔，俯身看去，瑈璇不知何时满眼泪水，竟是抑制不住的悲伤。朱瞻基心中诧异，柔声问：“不舒服？”瑈璇摇摇头不吭声，匆匆挥手，驱散白鳍豚和江鸥，短短说道：“我累了”，挣脱朱瞻基的大手，进了内舱。不独声音哽咽，步履也有些蹒跚。
朱瞻基摸不着头脑，犹豫了一下没有跟上去，望望空荡荡的江面、万里无云的长空，心中疑惑。楼船再次启航，往南驶去。一阵阵江风自左弦吹过，忽然带来军士的窃窃私语，“小王爷”“豚群”“钢弩”几个字隐约飘来。朱瞻基心中一动，侧头见郑和王景弘正在左右，便不紧不慢地问道：“三宝、景弘，那日我自江北逃走之后，你们赶到江中时是何情形？二弟，呃，朱瞻壑是怎么死的？”
郑和怔了怔，答道：“老臣到的时候，呃，皇后正独自挡着汉王卫队，也是这么多白鳍豚在江中。小王爷、小王爷被皇后托在江中，已经快不行了，老臣没看见怎么中的弩。”郑和一向言辞便给，这短短一段话却结结巴巴多次停顿，朱瞻基面色渐渐难看，忍住了没有发作。
王景弘却是个实诚人，老老实实答道：“微臣审过那帮刺客，船上的卫队本是放弩射陈姑娘，小王爷不知怎么赶上来挡住了钢弩，卫队的士兵都很奇怪。”说着摇摇头，显然自己也不能理解，汉王府的弓弩队、怎么会射到汉王世子？
朱瞻基心中一震，难怪！难怪！面上不露声色：“那朱瞻壑临死说了什么吗？”
郑和看着朱瞻基长大的，对他颇为了解。望了望朱瞻基，犹豫着道：“没，没什么。”
同样，朱瞻基也颇了解郑和，打量了一下郑和，冷冷地道：“说！”
郑和无奈，轻声道：“小王爷中了两处致命伤，上了楼船没多久就死了。只是对陈姑娘说，说”，觑眼望望皇帝：“下辈子，我一定要先遇到你。我们一起在江南，看杏花、烟雨、飞燕”。
朱瞻基怒不可遏，哼了一声，面色铁青，拔脚就往内舱走去。荣冬荣夏连忙跟上，荣冬小心地叫道：“陛下！”朱瞻基恍如不闻，荣夏又叫了一声：“陛下！”朱瞻基如梦初醒，停下了气愤愤的步伐，看看荣冬荣夏两位担心劝解的神色，渐渐冷静下来。是啊，这么冲过去，是要怪她、吼她、还是骂她？她又有何错呢？
自己当日虽说是被这二个侍卫架走，总是抛下心爱的女人独挡刺客、自己脚底抹油逃生。这几年想到此事、其实深以为耻，努力不去想之外，偶尔想到、也是努力庆幸郑和及时赶到。而今日才知道，原来她逃得生天、全是因为朱瞻壑的痴心！朱瞻壑，竟然甘心为她送了性命！还依依约了来生！这在她的心中，又如何抹得去？
孝友英明的宣德皇帝，驻足转身，对两个锦衣卫镇抚道：“你们去查一查，朱瞻壑的事。”顿了顿道：“特别是和皇后有关的。”
咯噔噔声响中，楼船靠岸，到南京了。瑈璇出了舱门，朱瞻基眯眼望过去，瑈璇虽然补了妆，可是双目红红，显然刚才痛哭过。年青的皇帝一刹那忽然知道、柔软的心已经缺了一角，两个人、恐怕再不能如从前。见瑈璇含笑走过来依旧牵起自己的手，朱瞻基笑了笑，反手握紧了，没说什么。
自金川门进了南京城，过金川桥、经玄武门、终于上御道，直奔皇城的北安门。早一步先到皇宫的孙巧和海寿，领着宫中的侍卫内官和宫女太监整齐地迎接在宫门口。瑈璇不经意地望过去，人群中一个白衣飘飘的身影流风回雪，瑈璇揉了揉眼睛：是白烟玉！
大明的宫规，命妇三品以上才可进宫朝觐皇后。白烟玉在这里，当然是皇帝特意安排的了。
瑈璇霍地站起，就要跳车。朱瞻基一把拉住，轻声道：“她在等你，别急。”瑈璇连连跺脚，直嫌车走得慢。好容易到北安门车子停下，朱瞻基扶着瑈璇下了车。“呼啦啦”拜倒一片，又是阵阵“万岁”之声。
瑈璇挣脱朱瞻基的大手，蹒跚着快步走到白烟玉身前，艰难地俯身，双臂扶起她，叫道：“姐姐！”不知怎么，语声竟有些哽咽。白烟玉脚边两个娃娃睁着圆圆的眼睛、乌黑的眼珠转来转去，瑈璇连忙示意柴山拉起。
慕玉爬起来便问道：“你就是皇后娘娘吗？”稚嫩的声音说不出的好听。瑈璇捏捏她肥嘟嘟的面颊：“是。不过我是你的小姨，快，叫小姨！”
慕玉望了母亲一眼，见母亲目光鼓励，才怯怯地叫了声“小姨！”瑈璇拍了拍她：“乖！”，随手摸了摸嘉玉的头顶：“还有你，快叫！”嘉玉小小年纪，却沉稳厚重，颇有乃父甘棠之风，又行了一礼，才道：“皇后小姨！”
瑈璇哈哈大笑，侧头遇上朱瞻基的目光。朱瞻基目光调侃，仿佛还是那日在说：别人的娃娃，有什么好？早晚咱们有了自己的娃娃，才好玩儿！
如今，真的有了“咱们自己的娃娃”，果然好玩，每日踢个不停……瑈璇低头望一眼隆起的腹部，满脸红晕幸福地笑了，却没有注意，朱瞻基目光中一闪而过的痛楚。
接下来的日子，瑈璇过得快乐而满足。朱瞻基甚至体贴地接来了林丝，与白烟玉几乎每日进宫陪伴，几人吃吃喝喝、说说笑笑便是一天。林似和白烟玉商量着做了不少婴儿衣服，多是小小的棉布直缀，白烟玉执剪刀，林丝便拿针线。瑈璇在一旁笑嘻嘻地看着二人忙碌，高声吟诵：“更得双蕉缝直缀，都人浑作道人看。”仿佛还是幼时在母亲身旁、随心所欲自由自在。慕玉趴在瑈璇膝旁，好奇地摸着她腕上的珠子；嘉玉望望这一群女人，煞有介事地摇头叹气，继续埋首看自己的书。
孙巧似换了个人，日日清早便来问候，瑈璇的日常起居安排得妥妥当当。南京宫中的内官宫女太监侍卫此时约有一千几百人，也都管得服服帖帖，整个后宫规规矩矩，安静肃整。在瑈璇这里，孙巧又低眉顺目，绝不拿大，遇到白烟玉客客气气，对林丝甚至有些恭谨，二人行礼称“贵妃”，孙巧总及时托住连说“免礼”。林丝不觉得什么，白烟玉想起以前孙巧的傲慢蛮横，总有些难以置信。瑈璇也有些疑惑，但自来性格散漫，皇宫又足够大、难得碰到孙巧，想了两次便抛在了脑后。
七月二十六这一日，瑈璇一早就有些心神不宁。朱瞻基正要去早朝、随口问道：“今儿准备做什么？”瑈璇似乎愣了愣，道：“姆妈和烟玉姐姐今儿要来，宝贝的棉衣要准备了。”朱瞻基似乎不以为意，笑了笑：“那么个小娃娃，还真是事多！”蹬上朝靴出门了。
瑈璇松了口气，见朱瞻基走远了，后脚便跟着出了乾清宫，缓步走到了御花园。柴山当她是来散步，不想瑈璇却吩咐在湖边摆上香案、设了香炉，又吩咐自湖中舀了碗水放在香炉边，自己恭恭敬敬上了三柱香。
柴山见皇后双目含泪拜在案前、口中念念有词，满腹不解，皇后、这是做什么啊？
省躬殿中，朱瞻基挥了挥手示意前来报告皇后行止的荣夏退下：“知道了，都下去吧”。殿中终于无人，四周沉寂。朱瞻基望着高阔的窗牖，一阵阵悲从中来。
今天，是朱瞻壑的生日！他已经死了！为她而死的！又如何、与一个死人斗争？原来他二人，有过一段段往事！她今日鬼鬼祟祟，无非是要瞒着自己祭奠他！什么宝贝的棉衣！难道连我们的孩子，也抹不去他在你心中的印迹？
清风自窗中呼呼吹来，带着江南湿润的水汽、白兰花茉莉花的芬香，似乎也在嘲笑自己。他与她，才是一对江南的爱侣；他与她，约定了来生，在江南，看杏花、烟雨、飞燕！
朱瞻基猛地一挥双臂，龙案上的笔墨纸砚洒了一地。
时光飞逝，八月十五中秋过了、九月初九重阳过了、十月初一的寒衣节也过了。瑈璇的腹部一日日隆起，走到哪里，已经是人未到肚子先到。华太医每日把脉，终于说是“阳症”基本稳住，大小平安应该不成问题。宫中自然一片欢腾，桂花的香气竟似一团团喜气，洋洋洒洒四处萦绕盘旋。朱瞻基迫不及待地盼望着新生命的降临，吩咐层层筛选重重把关，找好了两名稳婆，先住进了宫中由孙巧调教。
这日一早，瑈璇刚刚起床，海寿忽然奔进来：“娘娘！皇上请娘娘上殿！”
瑈璇怔了怔，皇后上奉天殿？既不是祭祀大典，又非喜庆佳节与民同乐，为什么？海寿道：“好像是，交趾，不，安南国来人了。”
瑈璇一喜：“阮光耀来了？”急急忙忙更衣。皇后的朝服却甚是繁琐：九龙四凤冠、深青翟衣、红领中单、还有玉佩玉圭带绶及青罗袜，足足穿了小半个时辰。瑈璇急得额头冒汗，连催柴山：“快点！ 快点！”
海寿安慰道：“娘娘别急，陛下肯定安排那阮光耀等着，早朝议事本来甚忙碌，陛下不会着急的。”
好容易穿戴完毕，海寿安排了宫中的翟茀，瑈璇上了车，连连跺脚，好容易进了奉天殿。一阵叩首行礼，瑈璇坐到了朱瞻基身旁。这还是瑈璇第一次高坐在金銮殿上，五分新奇、也有五分紧张。
太祖曾有令，禁止后宫干政；可今日皇后当年是状元翰林，曾与这阮光耀比文章比骑射，安南请罪归降更是她写了书信促成，这该怎么算？群臣望望皇后，年长的大部分与她是昔日同僚，年幼的都当她是梦中偶像，居然无人反对。甘棠此时已经升至刑部郎中，肃立在文官队伍末尾，笑着冲瑈璇眨了眨眼。
蒯祥早就是工部侍郎，一直北京南京两头跑，三大殿的重建还没有下文，成为香山帮的一个心事。而自瑈璇进了宫，宫禁森严，蒯祥这也有几年不见了。遥遥望见她这一身母仪天下的风范，回想自小的嬉戏打闹，往事如梦如幻。然而小伙伴！你终于走到了这一步，为你加油，为你祝福！蒯祥嘴角弯弯，笑容依旧是当日淳朴木讷的江南少年。
朱瞻基在案下握住了瑈璇的手，轻轻摩挲安慰，才侧头示意。金英便宣道：“宣安南陈皓、阮廌觐见！”
瑈璇怔了怔：小皓也来了？朱瞻基含笑微微颔首，瑈璇长吁一口气，望向奉天殿口。
执着拂尘的太监领着两个身影进到殿中，一个中等身材的是阮廌、当年的阮光耀，还有一个高瘦的年青人，瑈璇睁大了眼睛，小皓竟然长这么高了！望着望着，不知何时，瑈璇眼中水雾弥漫。感觉到手被握紧，瑈璇微微侧头，冲丈夫感激地笑了笑。
“安南罪臣陈皓/阮廌参见吾皇万岁！万岁！万万岁！皇后娘娘千岁！”两人声音正如两人个头，一个低沉、一个高亢，响彻在殿中。
朱瞻基淡淡挥手示意：“免礼，平身！”待二人站定，细细打量。望见阮廌面上吓人的伤疤，虽然听瑈璇说起过，仍然吃了一惊。陈皓长了好些，不仅个子高高，脸上的稚气也蜕去，完全是一个沉稳青年了。
尹昌隆跨上一步道：“陛下，安南国陈皓阮廌本欲上北京觐见陛下，其意甚为诚恳，这是朝贡的礼单。”说着呈上了一摞礼单文书。行在礼部尚书吕震在北京，南京礼部尚书便是尹昌隆。
瑈璇几年没见尹年伯，远远望见他两鬓已经花白，步履也不似从前矫健，不由得心中感慨。两人目光远远相触，瑈璇笑了笑；尹昌隆不动声色，只目光中露出长辈的欣慰关怀，一如当年目送瑈璇去贡院赶考、又如月光下教她“上禀圣意”。
朱瞻基接过礼单，随手放在案上，问陈皓阮廌道：“安南国现今情况如何？”
阮廌恭恭敬敬地答道：“禀陛下！成山伯王将军接到陛下圣旨，当日便出城与罪臣等人握手言和，当晚双方军民开怀畅饮，都感激陛下圣明，天恩浩荡。王将军之后便安排撤出安南，微臣二人出发之时，除了昇龙城，其它府县基本都交接完毕了。”
朱瞻基微微颔首：“如此甚好。这些府县的官员，尔等是如何安排的？”
陈皓躬身答道：“都是安南本地人，有举荐的、有军中立功的、还有些曾经科考的。微臣与阮廌二人一个个都仔细审核考察过，确定品性绝无问题，但才干或有不足者。拟再开科考，择优选士。”
朱瞻基叹道：“陈卿有此等见识，不枉皇后教导几年。”侧头看了看瑈璇，又含笑道：“永乐四年三月初一，太宗亲自祭拜秦淮河畔的孔庙，曾说‘朕为帝王之兴，必首举学校之政，以崇道德，弘教化，正人心，成天下之才。’陈卿再开安南科考，务必记得此初衷。能力才干可以培养，道德教化才是首位。”
“谨遵圣命！”陈皓答得异常干脆恭谨。
朱瞻基接着道：“太祖亦曾言‘首重桑麻学校’，安南田地甚广，气候温热，不妨广种稻米，任百姓温饱之余谋些小利，经济安稳，自然便思上学求进。孔子之道至大，不可一日无，尔等教化百姓之时，勿忘圣人之言。”
阮廌道：“圣上圣明！安南军原有二十五万人，王将军撤大明军民后，安南军已将十五万人归农，只留下十万人用作全国府县防卫。”顿了顿道：“安南的学校与科举之制，本就是学自天朝。臣等自当再接再励，弘扬教化。”
果然，二人回国不久，便在地方各府造学堂、在昇龙城设国子监，教授儒学。又开科举，文武官员均须明经科考试才能录用。安南的吏治较明属交趾时期，大为改善。
尹昌隆见皇帝微笑颔首、其意甚和，皇后望着二人目光亲切，便奏道：“陛下！安南国如今复归陈氏，国泰民安指日可待。然名不正则言不顺，安南国王尚待陛下亲封。”
陈皓阮廌大老远地跑到京城，当然不仅是来进贡的，而是来讨册封的。见礼部不等自己开口已经进言，不由得喜出望外。文武百官也都是心知肚明，众人齐齐仰望着皇帝。
朱瞻基望一眼身边的皇后，温言道：“陈皓听封！”
陈皓“噗通”跪倒：“臣，在！”
朱瞻基道：“册封陈皓为安南国国王，世袭罔替。赐金印，赐王九章。”又对尹昌隆道：“礼部将册封所需一应物事，办妥当，尹卿到时亲自跑一趟，至昇龙城行册封典礼。”
陈皓浑身颤抖，双目含泪，顿首道：“谢主，隆恩！微臣蒙陛下圣恩，定当效力西南，年年朝贡，世世尽忠！”
朱瞻基温言道：“太宗仁宗在日，常言‘共享太平之福’，安南只要诚挚恭谨，朕自然与尔等‘共享太平之福’。皇后，也是一样的心意。”见陈皓哽咽着说不出话来，停了停又问道：“二位此次来，可还有其他所请？”
阮廌犹豫着望了望陈皓：“陛下！吾二人多年有一小小心愿，不知当讲不当讲？”
“准奏！”
“国王与微臣都是幼读经书，微臣是在安南、国王是在南京贡院，都中过举人。吾二人，就是一直梦想能参加天朝的会试，看看几十年所学如何，能否中贡士。” 阮廌说得老老实实，百官听得愕然瞠目：这两人，想考试？
只有瑈璇才知道，阮廌、当年的阮光耀，陈皓、昔日的谢皓，这两个读书人出身的学子，对科举考试有着怎样解不开的情结。曾经为此如何苦读，如何心怀梦想。
尹昌隆急忙解释：“会试是三年一次，今年是丁未科到确实是有，不过在二月已经考完。现今都十月了，如何考？二位三年后愿意再来京师吗？”
阮廌与陈皓对望一眼，一齐摇了摇头，神色甚为沮丧。
朱瞻基侧头看看瑈璇，见她满脸的不忍，案下悄悄捏了捏她的手，开口道：“科场取士虽是国家旧规，但历考前朝，亦有格外之典加。例如唐明皇之于李白，特赐翰林学士。陈卿阮卿远道而来，大明的会试，就为尔二人破例一次！尹卿，去让贡院安排明日加一场会试，考生就是陈皓阮廌二人，朕出题，明日交礼部。座师嘛，此次是皇后亲自主考！”
不等群臣反应过来，陈皓阮廌已经双双跪倒：“谢陛下圣恩！”瑈璇有些呆呆地：真的要考？不由得望向皇帝。朱瞻基拍了拍瑈璇，目光中满是宠溺。瑈璇却仍然疑惑，虽然习惯了朱瞻基宠自己，可是这当座师去考会试？两名考生？总觉得哪儿不对劲。
朱瞻基避开瑈璇的目光，心中似赌气似恼恨：她是我的皇后！我能给她一切！你，能吗？