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在路非只一日，草原渐渐地消失不见，慢慢有了树木农田和官道。道路两旁时时可见民房，代替了蒙古包。路上偶有行人，也大都是汉人。
已是十月底，颇有些寒冷，北风呼呼吹起，行人大都瑟缩着，行色匆匆。“北风其凉，雨雪其雱。惠而好我，携手同行”，朱棣脑中飘过一句古诗，又想起这诗乃是逃难的场景，此时想来甚不吉利，狠狠甩了几下头。到底腹中诗书有限，别的也没再想得出来。
已经过了张家口，再走两天就是北平了。
朱棣不由感慨，幸福的时光总是飞快，大宁到北平，自己跑了不知多少趟，次次只觉路远漫长，青骢马跑得不够快，可这次，怎么这么快就要到了？
看着莲花在身旁，还是淡淡蓝色的衣衫，一袭青罗呢的昭君套在风中鼓舞飞扬，朱棣笑着问：“这里拐一点路就是山西大同府，有琉璃的作坊，要去看看吗？”
莲花惊喜地睁大眼睛：“真的？你带我去？”
朱棣似笑非笑地凝视着她：“我答应过你，忘了？小怜姑娘？”
莲花的脸一下子飞红，回想起初相识时在沙漠上，和朱棣聊天的时候说到过琉璃。他当时叫自己小怜姑娘……之后的几个月，两个人共同经历征战杀伐生死绝境，仿佛过了几生几世。
“民女不敢忘，王爷。”莲花半低了头，轻声说道。声音低不可闻，脸上笑意盈盈红晕满颊。
莲花素来庄重，绝少调笑，朱棣亦是一向以礼相待，言语间不涉私情，只怕亵渎了彼此。此时莲花忆起二人初识，情不自禁这么说笑一句，朱棣一怔之下，不由心花怒放。细细品味其间的甜蜜滋味，一颗心直如浸在糖水里，心旌摇荡。
二人信马由疆，一时都有些轻飘飘地恍惚。
马三宝奔过来，问道：“王爷！那是去大同府的路，我们去山西吗？”
朱棣点点头：“不错，我们去山西。”
马三宝神色不变：“是，王爷。”自去交待侯显。
朱棣侧头对莲花说道：“大同府是我十三弟代王朱桂在，既然过去了，就看看他好不好？”
莲花见他一副商量的口吻，不似平常不容置疑的霸道，有些奇怪：“好啊，你决定就好。”
朱棣踌躇道：“代王妃徐秀，是先魏国公中山王的次女”，顿了顿又道：“是燕王妃徐英的妹妹，我们小时候经常在一起玩儿。”
莲花才明白他为何迟疑，心中感动，微笑道：“我明白。都没关系。”
朱棣凝视着她，莲花明澈的双眸永远清可见底，不由惭愧自己多虑，一笑带过。
一行人进了大同府，正是午后，街上人来人往，颇为热闹，比起大宁卫又是一番繁华景象。此时的大同府还没有开挖煤炭，山青水秀，却又人烟稠密，《五杂俎》里说到大同“九边如大同，其繁华富庶不下江南，而妇女之美丽，什物之精好，皆边塞之所无”，尤其以出美女著名。著名到什么程度？以至于后世的韦小宝跑到少室山下逛窑子，见到老鸨的第一句就是：“有没有大同府的姑娘？”
人多路狭，众人下了车马步行，缓缓穿过街市。莲花和知恩第一次见到中原的大城市，兴致勃勃地东张西望，看到的东西倒有一半不知道是作什么用的。二人不时发出惊叹或者问一下朱棣，朱棣含笑作答，几个人都是兴高采烈。
忽然一个哭叫声打破了平静：“老爷！我不去！我不去！我家里还有妻儿老小啊！”朱棣远远望去，却是两个亲兵拖着一个中年男子，正在呵斥：“王爷给了工钱，你想不去就不去了？别不识抬举，再不老实走，小心吃官司！”
中年男子只是挣扎哭喊：“老爷！我求你，我真的不能去啊！我一家老小都指望我一个人啊！老爷！我求求你！”。两个亲兵拖着不松手，不断威喝怒骂，周围的百姓渐渐围拢过来。
朱棣不由皱眉，看了眼马三宝。马三宝急忙越众上前，对两个亲兵抱拳问道：“两位大哥辛苦了！敢问这是怎么回事？”
亲兵见马三宝行止不凡，身后有大队随从，连忙还礼说道：“我们是代王府的，这个周阿大收了我们王爷工钱，就要去王府干活，却耍赖不去。”
周阿大哭喊：“我没有收工钱，是秋天的租子一时交不齐全，打了欠条，我在好好种田，明年收成了再还啊！”
亲兵呵斥一声：“明年明年！都象你这样，我们王爷喝西北风啊！”马三宝阻住亲兵，看向燕王。
朱棣见这周阿大，衣衫褴褛，这么冷的天只有一件单衣，面有菜色，神色愁苦。不由又皱了皱眉，冲马三宝使了个颜色。
马三宝对亲兵道：“那是我们燕王，正好要去你们府上，你们带个路。”又低头温言对周阿大说：“周阿大，你和我们一起走，到了代王府，我们王爷和代王商量。”见周阿大满眼惊惧，又拿出招牌笑容，笑眯眯地说：“不要怕”。
代王朱桂，是朱元璋的第十三个儿子，乃郭惠妃所出，今年二十四岁。洪武二十五年封代王，就藩于大同府。娶的是先魏国公徐达的次女徐秀。大同府与北平不远，徐氏姐妹又感情深厚常相往来，所以朱棣除了远征不在北平的日子，和这个弟弟一家见面比较多。
代王府位于大同府的南角，修建得极为巍峨壮丽。一条笔直宽阔的青石板路直通府前，道旁杨柳松柏种植得齐整有序，府邸四周挖有一圈护城河，水面宽有十来尺，深不见底。
朱棣每次来代王府，就会发现又扩建了，王府越修越大越宏伟，规模不亚于北平的燕王府，豪华精美甚有过之。朱棣远远地望着，不禁皱眉。两个代王府的亲兵将一行人带到了府前，自行进去通报。朱棣下马立于府前，一望之下立刻变了脸色。
十三弟胆子太大了，修这么大一个九龙照壁，不怕被参偺越吗？
但见府邸前一个巨大的照壁，上塑九龙，个个龙飞在天，张牙舞爪，直欲腾空而去。一群民工怕不有五百人，正在担水和泥，搭架砌墙，正干得热火朝天。只是个个面有饥色衣杉褴褛。旁边站着十来个王府亲兵，握着长鞭监督。
周阿大胆战心惊地看着，缩在马三宝身后。
莲花见朱棣面色不善，担心地问：“没事吧？”
朱棣哼了一声，刚要说话，只听的一阵脚步声响，一大群人迎了出来。为首的一人紫袍金冠，年纪不大却已有些发福，面容微胖，正是代王朱桂。身旁一位贵妇人珠光宝气，却是代王妃徐秀。
按理王妃本不该出府门迎接，不过中山王徐达与朱元障是过命的交情，两家孩子自幼常在一起玩耍，代王妃和燕王妃又是姐妹俩，与燕王素来熟悉，多日不见，乍听报燕王在府门口，赶紧就一起跑了出来。
朱桂躬身行礼尚未开口，徐秀已经叫道：“四哥！你怎么突然来了？也不提前来个信儿，我好准备准备。”
朱棣见她亲热一如往昔，想起小时候的亲密，不由面色缓和，点点头道：“我从大宁回北平，顺道来看看十三弟”。
朱桂见他面色不善，急忙问候：“四哥是从十七弟那里来？听说四哥这次两场大捷，打得蒙古人回了老家，真是可喜可贺！” 朱家这一辈的现在就是以朱棣为长，朱桂是幼弟，对这个兄长颇有些敬畏。
朱棣微微一笑：“父皇决策英明，蒙古人运气不好罢了。”
朱桂又问道：“十七弟还好吧？我可有快三年没见到他了。”
朱棣正要回答，徐秀发现了朱棣身后的莲花：“这位是？”
朱棣道：“这是朝鲜国的宜宁公主。”话没说完，徐秀已经笑道：“父皇册封的那个皇太孙东宫淑女？你找到她了？上个月允炆还有公文过来让我们帮着找呢。”
“是在大宁卫找到的，父皇让我把她带回去再送到京师。”朱棣说着，莲花盈盈下拜：“宜宁拜见王爷，王妃”。
徐秀连忙一把托起：“自己家人，不要这么多礼”。
徐秀自幼出入皇宫内院，是精英群里打滚出来的，朱棣眼中的回护虽是一闪而过，徐秀却立刻知道这个宜宁公主对于朱棣不简单，旋即对莲花笑容满面，亲热起来。
莲花是第一次见到天朝的贵妇人，有些好奇地看着代王妃。却见徐秀一身衣裳彩绣辉煌，莲花竟不知是缎是绸；满头珠翠，居中是朝阳五凤挂珠钗，其它的就叫不上名字，只觉得一片金光耀眼；粉面露威，丹唇含笑，整个人雍容华贵，贵气逼人。
朱棣见徐秀托起莲花，嘴角笑了笑，转头对朱桂说道：“十三弟，你修这么大照壁做什么？劳命伤财的。”
朱桂尚未答言，徐秀已经笑道：“四哥！你别怪他，这是我的主意。我上个月生了场大病，大夫看了都没用，梦到九条龙，直到寺里烧香才好了的。当时许了愿，要按梦里龙的样子修个九龙壁。”
徐秀见朱棣一脸不以为然，接着说道：“四哥！我也是怕嘛，生病好难受的。”说着抓着朱棣的一只手臂左右摇晃。却是二人幼时玩闹时常有的撒娇动作。
朱棣不由心一软，半晌说道：“朝里不少人在说十三弟，你们凡事注意小心些”，顿了顿又道：“顾着点百姓，别弄得民怨载道的”。
徐氏刚才已经听亲兵说了周阿大的事情，当即对两个亲兵使了个眼色吩咐道：“送这位周大叔回家，好生相待，带点银子去”。回头又笑看着朱棣说道：“谢四哥关心。四哥赶路辛苦，进去歇息吧？就算你不累，宜宁公主可撑不住了。”
果然朱棣立刻侧头看了看，见莲花虽然站得笔直，脸上却掩不住倦色。不由一阵心疼，点点头，一行人跟着朱桂和徐氏进了代王府。
一场风波，代王妃连消代打，谈笑间化解无形。代王看向妻子，目光中简直是崇拜。