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钟会瞪着他的新娘,只见红烛映照之下,一张白皙纤柔的脸庞显现出来。眉毛细长飞逸,双目清灵秀丽,挂着一点泪痕,眸子漆黑如墨,却因受到惊吓微微颤抖。
看着如受惊小鹿般的女子,他下意识地收起怒目,细细端详她的面容,虽不若曹璺那般倾国倾城,但也称得上一位柔美佳人。
“你方才,唤的是谁?”新娘见他收起怒意,颤声问道。
“我,我唤的是你。”钟会胡乱诌道,“成亲之前,我曾为你想了一字,‘芠’乃古书中一种长在水边的香草,所以方才那样唤你。”说着他用手指蘸了些酒,在桌案上写出一个“芠”字。
“‘芠’……我喜欢这个字,以后这便是我的名字了。”司马芠破涕为笑,嘴角浮现出两个浅浅的梨窝,煞是可爱。
钟会暗舒一口气,心道方才自己饮醉了酒,举动失仪,若让她得知自己旧情难忘,到父兄那里告上一状,他的前途可就完了。他见司马芠已擦干泪痕,正柔情似水地望着自己,心中涌上一丝愧疚之意,轻轻牵起嘴角对她笑了一笑:“时辰不早了,你我饮了这合卺酒吧。”说着将酒递到她手中,两人相对而饮。
饮完一满杯酒,司马芠脸上飞上红霞,娇羞一笑:“夫君,我们该歇息了……”说到后面声音几不可闻。
钟会愣了一愣,他从未想过称自己为“夫君”的会是别人。一瞬间,曹璺绝丽的姿容又闪现在眼前,胸口揪心一痛,他蹙起眉,淡淡道:“嗯。”长臂揽住司马芠的柳腰,与她一同来到红纱帐前。见她收拾停当,娇羞地卧在里间看向自己,钟会侧过脸:“你累了一天,好好歇息吧。”说罢背对着她和衣而卧。
“夫君,是不是我做错了什么?”司马芠不知为何新婚之夜,她的夫君会这般相待,是嫌弃自己模样不好,还是哪里做得不对惹他生气了?
钟会默叹一声,转身看向她:“你没做错,是我的错。”说完,将她搂在怀中,两人一起盯着铺满红绸的床帐,各自陷入心事。
红绡帐暖,烛尽泪干,同床异梦,一夜无眠。
第二日天方微亮,钟会早早别了司马芠出府公干。行至府门,他停住脚步对手下人道:“你去打探一下,沛王府大宴宾客是何时。还有,在城里的客栈中查访一下,务必查出嵇康住在哪一间。查出之后……”他在下人耳边低语几句,吩咐妥当后出门而去。
到了沛王宴请宾客这日,时辰还未入夜嵇康便里里外外收拾妥当,喊上向秀准备出门。两人刚从客栈二楼下来,老板殷勤地喊住嵇康满脸堆笑道:“呦,嵇公子,您二位这是要出门啊?”
“正是。”
“今夜天气微寒,小店为客人们准备了姜茶,喝了再走吧。”
“那多谢了。”嵇康不以为意,与向秀饮了姜茶,出门而去。
店老板看着他离开,叹了口气。
嵇康与向秀来到沛王府,只见门庭若市,灯火辉煌,许多马车停在门外,一个个青年才俊翩翩而入。
“叔夜,看来与你竞争者甚多,你可要当心了!”向秀揶揄道。
嵇康淡淡一笑,从怀中掏出请帖迈上台阶,跨进府门时忽得一个趔趄险些被门槛绊倒。“怎么回事?”向秀赶忙扶了他一把。
“没事,未看清脚下。”嵇康脸色微红,摇头道。
“哈哈哈,莫紧张,你的亭主跑不了!”
嵇康自嘲一笑,与向秀一起进入大厅坐上自己的席位。这位置不前不后,不远不近,却恰在华灯之下,正是主人目光停留之处,可见曹璺为此事颇费心机。
两人坐定以后,扫视厅中众人,多为衣冠楚楚的富家子弟,言谈举止风雅之至。目光一转,发现首座上坐着一人倒是位旧相识。一身蓝衣,眉清目秀,正是曾在何晏府上打过交锋的王弼。王弼年初刚被曹爽补为台郎,今年已至弱冠,正是成婚的好年纪。看他所坐的位置,就知道沛王对他十分看重。
嵇康端详了王弼几眼,隐隐皱眉,觉得他的气色与之前相比更差,脸色灰白,竟透不出几分血色。他正看着,王弼转过头来,朝他举杯遥敬一下,自己先饮了。嵇康看他稳重了不少,举动也甚是友好,便对他微微颔首,举杯回敬。
刚刚放下酒杯,下人高声报道:“沛王到。”话音刚落,一人紫冠玉带,踱出屏风。此人年近五十,眉目英朗,姿态潇洒,仔细观察还能在他眼角眉梢找到几分曹璺的影子。怪不得他如此疼爱幼女,曹璺的相貌估计与他年轻之时颇为相像。嵇康想到此处,对曹林不禁生出几分亲近之感。
正在暗想,忽见屏风内侧的纱帘之后,两个人偷偷探出身来,正是曹璺与红荍。今日这么大的事,她们在后厅如何坐得住,看见曹林一进去便悄悄地跟过来,躲在屏风后的纱帘内向嵇康这边望来。
嵇康见到那个月白色的身影,心中泛起暖意,睁大凤眸想看得再清楚一些,却觉得眼前之物开始微微摇晃,渐渐模糊,不由一惊,暗道方才只饮了一杯酒,怎么就开始醉了?他怕曹璺担心,对她笑了笑,却发现月白色的人影好似化作一团薄雾,越飘越远。
他这边正出神,曹林那厢朗声道:“本王大病初愈,许久未与诸位一起畅谈。今日邀大家前来只为清谈论道,在座可畅所欲言,不必拘泥。”说完举起酒杯对众人一敬,不露声色地将在座之人扫视了一圈,看到嵇康时目光停留了片刻,最终转到王弼身上。
曹林捋髯一笑:“本王听闻辅嗣近日在为《道德经》作注,以老子的思想来解读此经,立意远超汉代诸人。怪不得平叔日日将你挂在嘴边,赞不绝口啊!”他所说的平叔就是何晏。何晏乃曹操继子,与曹林有兄弟之情,加上他娶了曹林的亲妹金乡公主为妻,所以两人关系密切。
王弼淡淡一笑:“王爷过誉,区区小事,不足挂齿。”话虽谦逊,但神色中却透着些许高慢。
曹林倒不以为意,历数当世青年才俊,王弼可算少年盛名,年纪轻轻便位列“三玄”,与何晏、夏侯玄齐名,成为“正始玄学”的开创者之一。论才学志向他数一数二,论人品相貌也难逢敌手,这样的年轻人稍稍狂傲一些,并不是什么大毛病。相反,曹林很喜欢他这股子傲气,觉得颇对自己的脾气。
曹林哈哈一笑:“辅嗣有何心得高见,不妨说出来与诸位一起探讨。”
王弼略微点头,环视众人一周,对着嵇康所坐的方向一指道:“依我看来,如今满座之中能与我说上一二的,只有此人。”
曹林顺着王弼所指,又一次看向嵇康。眼前这个青年从未见过,不知是何人邀来。方才他敬酒之时,已经注意到了嵇康,只觉他坐在众人之中犹如孤松临风,鹤立鸡群,无论相貌还是气质都非常引人注目,此时又听王弼提起,更加重视起来。重新打量了嵇康一番,曹林忽然脑中一闪,若有所悟。也许是出自一位父亲的直觉,他强烈地感到与曹璺有染的,就是此人。他眯起双眼,压住心中的怒意道:“哦?辅嗣认识此人?”
“何止认识,几年前我曾与他打过交锋,本欲痛快一辩,却因酒醉误事没能一分高下。”王弼还记着当日在何晏府上之事,欲找嵇康再次切磋一番。
“辅嗣不必太过自谦,本王却不信在座还有能将你驳倒之人。”曹林举起酒杯,对嵇康高声道,“这位公子,恕本王眼拙,可否报上高姓大名?”
他这一问,众人皆齐齐朝嵇康看去,等了半天也不见他答话。
向秀一直关注着曹林与王弼的交谈,此时见众人都看着嵇康,便用胳膊肘捅了捅他,小声道:“叔夜,王爷问你话呢!”
这一捅不要紧,嵇康身子摇了一摇,朝一旁微微倒去。向秀一惊,忙暗中扶住他,往脸上一看顿觉不妙。只见嵇康脸色潮红,冷汗顺着发线沥沥而下,眼神涣散,呼吸急促,似乎忍着极大的不适。再看他的手,正紧紧攥着桌角努力使自己保持平衡。
“你怎么了,叔夜?”向秀轻声急问。
嵇康喘息道:“不知,只觉忽冷忽热,天旋地转……”
“怎会突然这样,难道得了急病?你还撑得住么?”
“撑得,撑得住……”
“王爷问你姓名呢,快快回答!”向秀也替他急出一头汗。
他两人这边窃窃私语,旁人皆不明所以,都道此人竟如此无礼,连王爷问话也不回答。
曹林在主位上反倒看得清楚,见他脸色不佳,以为是心中有鬼不敢应声,不由一股无名之火窜上心头。他正欲发难,却见王弼站起身来,将面前煮好的热酒端起一大盏递到嵇康面前,挑眉一笑:“喝了它!”