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王掌柜一走，平柏就对清如道：“你要知道，这些金条，那也是为了你今后出嫁预备的。如若直接交予老太太，我怕是家中有人用心不良，反倒将钱花在不该花的事情上。如今到底不比往常，这什么事情都要精打细算。东西放在王掌柜那里，总归是要安全一些。”
茹云道：“你倒是不必忧心，你给我的这些金条，我一概都不要，就当是替清如收着的。将来只要是吕家用得着的时候，我一定给你送回来。”
王掌柜刚迈出房门，守候在院子里的吕括苍就起了身来。从王掌柜身旁擦过去的时候，吕括苍一眼看见了王掌柜怀中的木匣，他愣了一愣，惊讶地向王掌柜望望。
王掌柜低了头，不说什么。吕括苍见他没有解释的打算，不好追问，说了声：“你走好。”
吕括苍到底是见过世面的，这王掌柜手里拿的是什么，心下自然一清二楚，他料定，这是他大哥留下的救命钱，因而心下迅速便有了一个盘算。
很快就是端午的时候了。
中午的间隙，厨房照例准备了端午节的粽子、咸鸭蛋、炒鳝丝、煮黄鱼、蒸火腿和雄黄酒，家里家外也到处用点燃的艾草熏了熏。
吕平柏自然是不能喝酒也不能吃粽子咸蛋这些东西，便由底下听差每样装一只小碟，端到他床前看了看，算是他也过节了。
吕平柏情绪就很好，叫清如等干脆把桌子摆到他房里，让大家在他床面前吃喝，他看着，譬如自己也参加进去吃了喝了一样。
清如不知道父亲哪来的这番兴致，不忍拂他的意思，就去请示了老太太，又请底下几个听差抬桌子进房，又叮嘱进出的人要规矩懂事，不能烦扰了父亲。
济安、济时一起，托了伯父一把。这个时候，吕平柏只剩一把骨头的身子，把他抬得坐立起来完全不费力气。清如又用枕头和被子将他四面围住，好让他省去一些力气。
清如最后去请了老太太，加上她自己和吕括苍一家，吕家一家人围在一块儿，齐齐整整热热闹闹吃了顿团圆饭。
清如饭吃到一半，突然端了一杯燕窝送到吕平柏床前，说要给他喝。平柏也就笑眯眯地接了，用嘴皮子碰了碰杯沿。他的手抖得厉害，一盏燕窝有大半盏倒在了床上。清如扭过头，故意装没看见，眼泪却是不由自主地夺眶而出。
她假装给老太太添饭，背过身去，将眼泪偷偷地擦了。
下午，饭局散了以后，吕平柏告诉清如说，他觉得很累，想一个人在房里睡一觉。然后又让清如去唤茹云来，说是有事情想要同她说。
清如便反手带上了房门，然后就瞧见后院里，几个丫鬟用丝线缠五颜六色的小粽子玩，心下一时只觉得十分伤感。
去祠堂以前，清如轻手轻脚进房看了一趟父亲，他睡得很安静，嘴巴半张着，一脸恬然。清如几乎要认为这是他病情将又一次出现转机的征兆。
清如到了祠堂，就把父亲的情况说了一遍，茹云也没犹豫，将缘君托付给奶妈，就随着清如去了一趟吕家。
黄昏时，吕平柏醒来，抱怨他口干舌燥。茹云亲自端了小半碗莲子清汤来，清如喂了父亲几口。
吕平柏不似寻常那般有礼，反倒显得异常烦乱，一会儿要清如扶他坐起来，一会儿又要撤了枕被躺下去。
过了约莫一个时辰，吕平柏喘着粗气，着清如先出去。待得房门关上了，他这才勉强着要撑起半个身子来。
茹云连忙帮他垫了一个靠枕，吕平柏颤抖着手，伸了出去，又十分费力地悬在半空中，而后就是一阵剧烈的咳嗽。
茹云给他递了一盏茶：“平柏，要是累的话，你多歇着，就先别说话了，来日方长，我总是有时间听你说话的。”
吕平柏苦笑着摇了摇头，面色蜡黄，嘴唇已经烧得起了两层皮：“茹云，有些话，我今日必须得同你说一说，不然啊，我怕是将来也没机会了。”
茹云转过身去，轻声道：“你我都多年的老朋友了，有什么话，改日再说吧。看你这样，我心里头也难过呢。”
吕平柏唇角一扯，吃力地说道：“茹云，从前呐，在上海的茶园里头头一次见你，我就觉得你可真是一道清丽之风呢。恕我唐突，想我这些年走南闯北，从来也没见过像你这样的女子。说起来，我也真当是着了魔了。如若不是你早就嫁给了陶家少帅为妻，我想我就是倾尽这副身家，也定要要与你在一处的。”
茹云不语，不过垂下了头，暗暗咬了咬下唇：“不要说了，平柏。”
“不，茹云，你让我说完罢……后来，你逃难到了处州，再遇到你，我是决计想不到的，那种如获至宝的心情，简直已经不知道如何让我用言语形容了。我帮助了你们母女，并不是要图你回报什么的。茹云，你心下的意思，我一直都明白。所以我也不敢强求，只愿能在你身旁就好。我原来以为，就算不能同你做夫妻，那便做一辈子的朋友，只要能看着你好便成。哪里晓得，老天爷这样心狠，竟然叫我得了如此重症。若说要我命绝与此，实在是心有不甘那。”
吕平柏说到这里，又剧烈地咳嗽了起来，茹云连忙递了一块帕子过去，这一下，帕子上的白莲染成了暗红色的，看着十分骇人。
“平柏，你予我们的恩惠，此生我都不会忘怀。你放心，将来即便你不在了，那么清如也同缘君一样，是我的女儿，我一定会好好看着她长大成人的。”茹云捂着脸，哽咽道。
吕平柏笑了笑：“你到底是知道我的心事，倒是我，应该谢谢你才是。”
说到这里，吕平柏已经实在没了气力，茹云就让他歇息，悄然退出了屋子外头。
到了夜里九点，茹云正要回去，就听见听差同清如说，吕平柏还杂昏睡，方才在窗外怎么唤都没人应。
清如纳闷，父亲睡觉一贯灵醒，如今说他竟像没听到声音似的。茹云听到这里，也觉得很是奇怪，就上前问了句：“今儿夜里确实怎么没听见他太咳嗽。”
清如恍然道：“真是的，我说今天怎么仿佛少点什么，竟是不听见父亲的咳嗽了呢！”
话说到这儿，茹云与清如都不大放心，两个人踮脚走进吕平柏的屋内，茹云伸头看一看吕平柏，忙退回来，捂着清如的眼睛道：“你还是别看了，一会再请个大夫来瞧瞧罢，看样子，怕是……”
清如脸色刷地就发了白：“茹姨，你说的什么？”
茹云不作声，这个时候，她心下真是乱极了。
清如又问：“要不要把老太太喊来瞧瞧？”
茹云说：“老太太睡了，喊她起来也是白白担心，这样吧，今晚也别换班了，就我们俩个伙着守一夜，我也不回去了。万一有个什么事，好照应。”
清如一面点头，一面遣了底下听差去请大夫过来。两个人便各人坐一张沙发，两双眼睛都一动不动盯在昏睡的吕平柏身上。
夜里十点钟，县城停电，刹那间整座宅子陷入黑暗之中。茹云起身，摸索着把手边的煤油灯点上。灯光昏黄，只看见一朵小小的火苗闪烁不定。屋里门窗关着，并没有明显的风吹进来，不知为何灯中的火苗如此摇曳。
茹云倚靠在沙发上，迷糊中隐约好似看见吕平柏那只手痉挛地一缩，又无力地松开。茹云心下好像是知道他是去了。
之后，她感觉她的灵魂开始沿头顶上升，飕飕地，升出一股凛然的风声。灵魂出窍之后，便飘浮到空中，飞来飞去地寻找刚刚升天的另一个灵魂。一时找不到，她就很急，急得大叫一声，汗水刷地从浑身每一个毛孔中迸飞出来。
茹云睁开眼睛，清如已经在屋里多点了一盏煤油灯，煤油灯的火苗变得似梦似幻。
茹云跳起来，扑到床边，只见吕平柏依旧安静地睡着，她就伸手在他鼻子下面一试，已经没有一丝气息。茹云脑袋里轰地一声，身子软软地顺床沿坐下去，坐倒在床踏板上，喃喃道：“清如……”
清如转过身来，茫然地望着茹云，茹云道：“他去了……”