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李秀红羡慕地看着兄妹俩亲昵地互相取笑,曾经她也非常希望能够有个可以照顾自己疼爱自己的哥哥,可以帮她分担家庭的重担,分散她心头的压力。
她看了一眼坐在顾茗身边,无忧无虑笑着的弟弟,希望他将来能够像顾茗一样有担当,她和母亲也能有个依靠。
“顾老弟,给你们添麻烦了!”村长见此次的目的达成,心中松了口气。要说村里其他人家,他这个村长都能做七分主,可是到了顾萧这儿,底气不知为什么就弱了下来。
顾萧客套地道:“乡里乡亲的,说什么麻烦不麻烦的。小叶子泡了一坛药酒,改天请李老哥尝尝。”
“我们村小神医亲手泡的药酒,那可不能错过了,改日咱们几个老家伙好好喝一场!”顾夜救下大出血的孕妇的消息,早已在村里传开。要知道,血崩在古代几乎是必死的,这等于在阎王手中抢命。村里人私下里都敬畏地称她一声“小神医”。
顾夜对李寡妇娘仨道:“你们坐着暖和暖和,我去把师父的东西收收。哥,你去柴房抱些柴,把炕先烧起来……”
李寡妇赶紧从炕上下来,磕磕巴巴地道:“哪敢劳动叶儿姑娘,还是我去收拾吧……”
颜婶一把拽住李寡妇,道:“老神医脾气怪,不喜欢旁人动他的东西。想想也是,他们当大夫的,很多东西咱们不懂的人不能乱动。大年夜的时候,家里失窃,药房弄得一团糟。我看着干着急,帮不上手。都是我们姑娘一点一点收拾妥当的。”
李寡妇和刚要起身的李秀红闻言,又重新坐了回去。是啊,要是把人家的药材什么的给弄乱了,反倒好心办了坏事。
好在药圣的房间里东西不多。顾夜把箱笼里师父的衣裳,和一些普通的医书药书都收进柜子里,把贵重的东西,例如珍品药典,师父制药心得,还有师父亲手制的药材,都收进自己的空间中。又帮着把被褥铺在炕上。
李寡妇娘仨从外面进来。顾夜笑着道: “李婶子,你们看看还缺什么,尽管跟我说。”
“不……不……能给我们个住的地方,已经很感激了。你们这么新的被子,我怕给弄脏了,你们还是收起来吧……”李寡妇看到屋里簇新的箱笼柜子,和厚厚的松软的被褥,有些手足无措。
顾夜接过她手中的包袱,放进箱笼中:“被子不就是给人盖的吗?脏了再洗就是了。我们的被子是可以拆卸的,拆洗起来比较方便。”
李秀红惊奇地看着顾夜演示如何拆卸被套,方便是挺方便,就是费布料的。不过,人家从边关回来,光布就带回好几匹,都是救治的那人送的。当大夫真好,受人尊敬不说,还能收到不少谢礼。
李寡妇看看身边的儿女,不再推辞,千恩万谢地道:“真是给你们添麻烦了。叶儿姑娘放心,我们走的时候,一定把被子洗干净。”
“李嫂子,你们是跟我们一起搭伙吃饭,还是自己做着吃?”马上要做晚饭了,颜婶进来问了一句。
李寡妇忙道:“我们带了粮食的,自己做就行,不麻烦颜家妹子了。”李寡妇听说顾五叔家平时伙食就不错,炖炖有肉,过年肯定更好。搭伙的话,只怕伙食费不是她们能承受的。
李寡妇借顾家的厨房,煮了一锅糊糊,热了两个粗粮馒头。想了想,她又从巴掌大的咸肉上切了薄薄的两片,夹在馒头中,端进了屋里。李家跟村里大多数人家一样,一天是吃两餐的。今天的晚饭比较迟,一家人都饿坏了。
见馒头中有咸肉,李小海欢呼一声,半天舍不得咬下去。要知道,她们家除了年夜饭,一年到头几乎见不到荤腥。
李寡妇看着儿子满足的样子,凄苦的脸上露出一丝丝笑容。李秀红见娘只低头喝糊糊,知道娘又只给自己和弟弟热了馒头,自己以粥充饥。她从自己的馒头上掰下一半,里面的咸肉也撕了一片下来,塞进娘的手中。
李小海也学着姐姐的样子,把自己的咸肉和馒头分给娘吃。李寡妇眼睛酸酸的,闺女和儿子都这么懂事,可惜她这个当娘的没本事,不能让孩子们填饱肚子……
“好香啊……”李小海像小狗似的,轻轻吸着鼻子。今天晚上,顾夜家热了粘豆包,和中午剩下的红烧肉,又炒了俩素菜,炖了骨头汤。红烧肉浓浓的香味,从厨房飘散开来。
李寡妇眼中泪光闪烁,她叹了口气,道:“你们跟着娘受苦了,要是你们爹还在,一定会让你们都吃上大肉的……”李寡妇的男人,当初也是村里数一数二的猎手。有一年冬天,他独自进山去打猎,就再也没回来。
李小海乖巧地给娘擦擦眼泪,道:“娘做的咸肉,比大肉还香!等我长大了,跟张大叔学打猎,让娘天天都能多吃上肉!”
“别!你爹就的进山打猎才没的!山里野兽多,娘就是一辈子不吃肉,也不希望你冒着危险进山。”李寡妇的脸色变得很难看,她急切地想打消儿子的念头。
李秀红小口小口地喝着糊糊,她突然抬起头来,小声地道:“娘,要是我认得草药就好了,吴当归的婆娘,每个月光挖草药卖,就能得百十个铜板呢!”
李寡妇眉头紧皱:“那婆娘每次上山挖草药,都背着人,生怕被人偷看了去。想想也是,都说教会徒弟饿死师父,认识草药的,谁不藏着捂着?”
李秀红闻言,咽下了口中想要跟顾夜学认草药的话语,埋下头继续喝糊糊。
第二天,雪依然在下。吃过早饭,李寡妇对女儿道:“这连日下雪,顾家的干柴相比也不多,咱们白天就别烧炕了。走,找你叶儿妹妹唠嗑去。”
她们来到顾夜和颜婶住的西间。颜婶在切药,顾夜在碾药,两个人见李寡妇她们进来,停止了说笑。顾夜扬起笑脸,招呼道:“李婶儿,秀红姐,快炕上坐。小海,炕桌上有榛子和松子,自己拿。”
李秀红见她脚下碾药的动作娴熟,说话碾药两不耽误,认真地看了一会儿道:“这是把药碾碎?”
顾夜替她解惑道:“这个叫药碾子,是用脚推动铜磙在碾子槽里来回压碾研磨,使药材脱壳、分解、成末,以便进一步制作丸、散、膏、丹等成药。”
“能让我试试吗?”李秀红瞧出了门道,抬眸看了她一眼,试探着问道。
有人愿意帮忙,何乐不为?顾夜把脚从药碾子上抬起来,挪了挪屁股,让李秀红在自己的位置上坐下。
李秀红尝试了一下,一开始的时候,掌握不好力度和平衡,脚下的铜磙总是不听话。顾夜在一边指点了几句,她很快就学会了要领,有模有样地碾起药来。
李寡妇也拿起一把切刀,学着颜婶的样子,切起药材来。她的刀工虽然不及颜婶,却切得认真,切出来的药倒是挺薄挺均匀的。顾夜夸赞道:“李婶子这刀工真不错,不如……你有空的时候,来帮我的忙吧?我一天给你十文的工钱。”
“我们借住在你们家,已经够麻烦你们的了。帮点小忙,谈什么工钱。”李寡妇脸涨得通红,手摇个不停,坚持不肯要工钱。
顾夜解释道:“李婶子,我是想请你和秀红姐长期来帮我的忙。你看,我只有一双手,切药、碾药、洗药什么的,全指着我一个人,一个月根本炮制不出多少药来。你和秀红姐来帮忙的话,就不一样了。省去切药碾药的时间,我就能多做些药出来。”
一天有十文钱,一个月就有三百多文呢!李秀红热切地看着她娘,显然动心了。她家地少,种的粮食根本不够吃的,一年到头大多数时候都是野菜糊糊。娘的身子不好,一年总要生上几场病,捡山货、挖野菜卖的那点钱,还不够她的药钱。弟弟聪明好学,每次看到别的孩子去顾三伯伯家读书,都会羡慕不已。
如果她和娘,能在顾家帮工,一个月六百多文的收入,不但能让一家人填饱肚子,还能省下些银钱送弟弟去读书。认些字,学算账,将来大了能在镇上找个账房的活儿,比一辈子窝在这穷山沟里强。
李寡妇闻言陷入了沉思。炮制好的药材,比一般的草药要值钱的多。就看吴当归两口子,光采药、制药、卖药,短短几年的工夫,就积攒下百十两家当。顾夜的药,在镇上卖出好价钱的事,她也听说了。几筐药赚了六十多两银子,这是她想都不敢想的。
叶儿姑娘说得有道理,每个月多制几筐药,就能多赚几十两银子。她也有工钱拿,的确是两家都受益的事。
这么一想,再加上颜婶在旁边劝着,李婶子就不再坚持,答应除了农忙时节,她每天都来帮忙。至于工钱嘛,日结太麻烦,便约定好十天结算一次。