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楚城这边，还在神州大陆招募人手，他的口味也被养刁了，所有招募来的人员，都是高标准严要求。只不过这次他放开了一点条件，就是允许有家庭成员的人加入荆棘领。
现在楚城的手下规模，扩张到了两千人以上，不算家属的话，最低等级也有二阶。
放在大夏都算是个不错的小势力了，而在众神大陆，他这样的人员规模，已经超越了普通的伯爵领。
荆棘佣兵团这边终于有了人手，冒险团成员总算有了时间，去和佣兵团磨合。
转眼到了四月的时候，神圣帝国的大军，已经把玛姬公国的大部分城市占领，还有一些乡下的城堡没有去管，神圣帝国命令那些城堡在半年之内投降，如果不投降的话，神圣帝国将会派遣大军，一个个去剿灭。
玛姬公国就这么完了，靠近南部的最重要城市，白西亚城，被科拉苏帝国占据。科拉苏帝国退而求其次，占据了白西亚城的话，隔着大河防守，神圣帝国也没机会和科拉苏冲突。至于米雅帝国，重兵集结在卢锡安周围，也没法扩张。
三大帝国都比较满意，神圣帝国虽然没得到港口，不过占据了玛姬公国的大部分领土，收获巨大。
从战略上来说，神圣帝国是最亏的，米雅帝国有了靠近神州的港口，神圣帝国只是获得了大量的土地和物资。不过神圣帝国自家在西海岸有大型港口，大不了军队绕行大陆，又不是真的没船可用。
楚城就不太满意了，原本以为三大帝国会为了这个港口打起来。
要知道米雅可是干掉了科拉苏帝国的一支海军，结果就这么结束了？一点脾气都没有的吗？
好吧，楚城不知道帝国之间倒底是有什么样的约定，现在总算是有个好处，就是科拉苏不追究米雅帝国的事情，也没找荆棘领的麻烦。
真正的麻烦，是逃掉的铠甲骑士。
楚城也没好办法，只能让楚湘别离开魔法塔，离开的时候，就回到自己的亡者殿堂之中藏着，楚湘同时还要随身携带三个七阶亡灵卷轴，碰到铠甲骑士，就全用掉吧。
玛姬公国覆灭，楚城作为玛姬公国的男爵，自然要选择一家投靠。
楚城选择的是米雅帝国，米雅帝国的条件宽松，也不要在他的领地上建设什么神殿，同时许给他了一个伯爵的爵位。
没错，荆棘领现在是伯爵领了，楚城一跃成为了上等贵族。
伯爵有什么好处，楚城不太清楚，他知道的是，自己每年能购买的魔法晶石数量，一下就翻了二十倍以上。
米雅帝国也不是糊弄事，还专门派遣了皇太子殿下过来，为楚城主持仪式。
所罗门今年也不过是四十岁，罕见的双职业者，法师等级是六阶，剑士等级是五阶。他生着一头金发，面容英俊，身材高大。虽然法师等级高达六阶，可是气质温和，看上去有种儒雅的感觉，就像是个学者。
当然他也算是学者，知识丰富，法师职业中的博学者。
所罗门跑到荆棘领之后，就钻进楚城的魔法塔里，和楚城聊了整整一天的时间。楚城对所罗门印象也挺好，这人十分清楚盖亚局势，对楚城也没采取什么压迫手段。
他以皇子的身份，和楚城两个约定，将来米雅对新大陆开战的时候，楚城只能以佣兵的身份进行战斗，不管是帮哪一边。而且荆棘领佣兵，不允许只给新大陆打仗。到时候米雅帝国需要佣兵的时候，楚城必须提供。
当然也不是没代价的，米雅帝国现在就要雇佣一支完整的军团，不管打不打仗。
楚城注意到，所罗门的要求，只是针对米雅帝国的，也就是说，将来荆棘领可以进攻其他帝国。米雅帝国是无所谓的。
楚城不太明白，所罗门看他疑惑，就对楚城笑道：“伯爵，其实对于人类来说，谁吞噬谁都一样的。这种事情，只有诸神才在乎。”
楚城立刻就懂了，米雅帝国是世俗国家，哪怕是银河宇宙吞噬盖亚，法则压制，对他们来说，只要习惯了就好。现在是盖亚吞噬银河宇宙，所以对于米雅来说，只要战争能赢，其他的无所谓，诸神死掉又如何？
楚城就对所罗门道：“殿下，您觉得，太阳大陆那边，有没有什么可开发的地方？”
“有是有，可是不值得啊。”
“雇佣我的军团，去试试嘛。”楚城蛊惑他。
所罗门还真的动心了，太阳大陆虽然一半是沙漠，可还有不少地方，是适合耕种的。另外太阳大陆上，有很多很多的遗迹，价值还在太阳大陆本身之上。当初太阳神陨落，要是能找到太阳神的神国残骸，米雅帝国就发达了。
“可是，你自己为什么不去？”所罗门奇怪，楚城要是能提供足够多的炼金佣兵，那他的力量，当然可以去太阳大陆开辟一个时代。
楚城道：“我没有六阶啊，如果手头有一些六阶佣兵的话，我早就自己去了。”
说到底，军队战争，还是受到强者影响的。楚城如果有几十个六阶，完全可以派遣大军去攻略太阳大陆，趁着现在这个时机。
问题是他没有，只能看着太阳大陆干眼馋。
所以他要蛊惑所罗门，米雅帝国，能提供的可不止是六阶，还有七阶强者。
只要有足够多的强者坐镇，那楚城的大军，就可以去太阳大陆摘桃子了。
所罗门想了一会儿，道：“这事儿可行，趁着我还在这里，你先写一份文件，向皇室申请六阶强者的支援。当然，和我联名。我会派遣私军，同时雇佣你的炼金佣兵，咱们两个去太阳大陆那边，好好捞上一笔。”
楚城大笑，他终于找到突破口了。
就在楚城信心满满，要进军太阳大陆的时候，罗烟来到了荆棘领。
罗烟第一句话就是，青城要进入太阳大陆，对太阳王的遗迹进行开发，同时试图进入冥界，去探索一番。
楚城吃惊，对罗烟道：“你也去？”
“当然，我是宗门的核心弟子，有这种事情不上的话，等别人喂饭给我吃吗？”
“太危险了！”
“我都六阶了，你觉得危险？”
“我是说冥界。”楚城道：“冥神疑似陨落，可冥界还有很多副神，他们在冥界的力量，可不是你这种六阶剑修能比的。”
“你确定不想去吗？青城可是愿意付出巨大代价，雇佣足够强的人手，前往太阳王的遗迹。你要是不去的话，那青城就联合另外两家道门，共同开发嘛。”
楚城磨牙，道：“什么时候动身？”
“年底吧，给你大半年的时间准备，我需要六阶的瘟疫生物，随时可以牺牲的那种。”
“青城能给我什么？”
“玉膏配方，你不能买卖，只能留着自用，青城还提供最好的材料。另外，青城虽然没有给你妹妹用的仙丹，但是提升她身体素质的丹药还是有的。我答应你，先给她服用这部分的丹药，将来能搞出仙丹来，她才有资格服用，否则身体受不了的。”
楚城哪里还能拒绝，别看楚湘现在是传奇亡灵，但是服用转化为人的仙丹，可能真的就和罗烟说的那样，身体承受不住，直接会爆体而亡。
罗烟笑道：“这是我私人求来的，不算是给你的好处。”
“还有？”楚城这才是意外，青城那边，和他做生意，一向都是公道为主，不会给他什么额外的好处。
“当然有了，不过青城有个小小的要求。”
“你们想要在荆棘领建设道观的话，没问题，我现在是米雅帝国那边的贵族了，米雅帝国对这个没什么要求。”
“那就好，和我同来的道士，会在荆棘领安居，建设个小道观，到时候，还得让楚湘帮忙，道观会出售道门的东西，比如武器和丹药。”
“你不担心盖亚的人？”
“当然担心，不过很多东西，其实他们已经有了情报。”
“怎么可能？”
“你能从这边出售情报过去，当然会有神州的人，出售情报给众神大陆。”
楚城咬牙，这种人，死不足惜。当然，从盖亚的角度来说，他也是死不足惜的。问题是他本身就是银河宇宙的人。
罗烟安慰他道：“也没什么大不了的，以盖亚的能力，想要获取情报，就算没有叛徒，一样能得到。现在我们还主动卖情报给盖亚的人，掺杂一些假消息。或者是有选择的送情报过来，同时也能买到更多盖亚的情报，双方的渗透，比你想的要复杂得多。”
“这次，谁带队？”楚城不想再谈这个话题了，反正背叛者不要被他看到，看到了，肯定会想办法弄死。
“这次是我来带队，所以任务关系到我将来在青城的发展。”罗烟看着楚城。
“就知道。”楚城嘀咕了一声。
“你知道什么？”
“你们就没一个省油的灯。”
“说的好像你和白莲花一样，唉。”罗烟调侃道。
“我本来就很白！”
“白痴，唉……”