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玛丽当然不是反对莉迪亚开店。
她要是有那个本事, 早就自己动手了。但创业这件事情,不论性别男女, 放在二十一世纪也是格外艰巨辛苦的一条道路, 更遑论在维多利亚时代?而且莉迪亚还要挑战困难模式,来异国他乡创业。
面对莉迪亚的质问, 玛丽静默半晌,而后回道:“好啊,你考虑好怎么解决语言问题了吗?”
——不说别的,莉迪亚几乎半句法语不会, 这次来巴黎旅游,有艾琳和她的女仆当向导自然是没问题。可总不能她开个店铺, 都要带着翻译吧。
她刚在心底这么吐槽,莉迪亚就理所当然地开口:“我请个翻译不就好了。”
玛丽:“……”
果然还是个小姑娘。
满打满算从她认识威克姆到离开朗伯恩也不过一年多一点的时间,莉迪亚今年十七岁,就是个快要毕业的女高中生年纪——她还不如女高中生呢, 二十一世纪的女孩子至少在公共学校读书能见到不少人和事,而十九世纪的乡绅女儿, 除了社交时晒晒特长、展现才能,根本没有人教导她们该如何独立思考、获得独立生活的能力。
所以玛丽也不生气,只是平静地继续追问:“那你哪里来的钱请翻译?”
“找人投资啊。”
莉迪亚的语气那叫一个理所当然,她觉得自己底气十足,可在玛丽看来就是一团孩子气:“我不是说了, 我觉得劳尔子爵这样的人就很好, 他对我的设计图稿感兴趣。”
感兴趣可不代表着会投资。两个问题下来, 足够玛丽摸清楚莉迪亚现在到底是个什么想法了。
没什么,她颇为欣慰地想,至少有梦想是个好事。穿越之前的玛丽也有过十七岁,那时候她还天天幻想自己能够成为女特工呢。开个女装店可要比用大腿夹断坏人的脖子现实的多。
“先不提投资的问题,”玛丽说,“就假设你有钱租赁店铺、购置货物,并且请得起翻译。那你怎么能保证你的翻译不和你的供货商协议好高价骗你钱呢?就算你运气好,请来的翻译是一位老实忠厚的好人,不说别的,莉迪亚,你刚来到巴黎,你知道在哪儿开设店铺合适吗?你知道巴黎的布料进货渠道吗?”
“我……”
玛丽一连串问题抛出来,说的莉迪亚一愣一愣的。
班纳特家的小女儿露出了片刻茫然,然后莉迪亚的眉心一拧:“你就是看不起我!你在朗伯恩的时候就总是瞧不起我,口口声声说为我好,却处处阻拦我做自己想做的事情,玛丽,你太虚伪了,你就是见不得我好!”
行吧。
要搁过往,玛丽肯定毫不客气地把更多的现实问题甩到莉迪亚面前,说到她闭嘴或者气冲冲跑开为止。但现在的莉迪亚不是为了男人和自己吵架,不是为了她那虚无缥缈的“爱情”。玛丽的初衷也不是为了打击莉迪亚,她很支持自家小妹,只是希望她能更成熟地考虑问题。
而且某种程度上,玛丽还挺能理解莉迪亚的。
当她在朗伯恩决定写作时,难道其他人不是这么看的吗?他们可不知道玛丽·班纳特拥有着上一世的记忆,他们看到的只是一个十九岁的小姐瞎胡闹。除了伊丽莎白和简之外,谁也没把玛丽的“创作”真正放在心上。
好歹玛丽还有两位姐姐支持呢,而莉迪亚的梦想却一而再再而三的被打击。换哪个女孩,被“你不行”三个大字直接攻击,都会伤心的。
更何况莉迪亚还是一位自尊心格外强的姑娘。
所以面对莉迪亚恼羞成怒地攻击,玛丽也没出言反驳,她静静地端详小妹片刻:“到现在了,你还是觉得我是这么看待你的。”
莉迪亚气得脸颊通红:“你就是。”
玛丽:“好啊,那我支持你开店。”
莉迪亚:“哎?”
按照往日的套路,玛丽肯定是要和莉迪亚大吵一架的。而她现在突然一转态度,说出了支持一词,搞得做好吵架准备的莉迪亚措手不及。
班纳特家的小女儿微微瞪大眼睛,竟然不知道该如何招架。
“我帮你物色翻译,”玛丽不等她反应,继续开口,“艾琳也应该知道哪里适合开店,哪个工厂的服饰原料最为合适。我们甚至可以帮你寻找合适的女工和店员。但我能帮的只有这些,莉迪亚,我写完了三篇连载,充其量也就给自己在伦敦租个公寓,我可没法承担巴黎的店铺房租。不过之前你和我就商量过的,你还有嫁妆嘛,哦对了,你想好怎么向父亲坦白你要留在巴黎了吗?”
莉迪亚:“……”
玛丽:“他可不太容易说服,到现在在爸爸眼里我还是个不懂父母心情的傻丫头呢。”
莉迪亚:“…………”
玛丽:“其实我挺高兴的,因为我小心翼翼地向你提及子爵,你的第一反应是他或许是个很好的合作伙伴。证明现在在你眼里,你喜欢的服装设计比漂亮的皮囊更具有价值,我至少不用担心你在巴黎被哪个轻浮的公子哥骗走了。”
说到这儿,莉迪亚免不了想到了威克姆。
而玛丽对威克姆的一系列判断如此准确,导致莉迪亚到现在还有心理阴影。加上玛丽一连串的现实诘问,那就像是一盆冰水般泼醒了她。
莉迪亚支支吾吾半天,硬是没说出一句完整的句子来。
等到玛丽以为她不会再开口的时候,自家小妹才带着不忿和委屈嘀咕道:“我就是想做自己喜欢的事情,你都可以,为什么我不可以?”
说到底还是要强。
大姐二姐嫁了个好人家,从嫁妆勉强的乡绅女儿一跃成为了父母、朋友乃至整个社交圈都羡慕嫉妒的对象,三姐性格古怪,不走寻常路,竟然也靠着自己的能耐在伦敦站住了脚。莉迪亚说不上来她们谁的人生更好,但好歹三个姐姐都得到自己想要的。
现在莉迪亚想要的,就是开一家女装店,凭什么玛丽可以做自己想做的事情,她就不行?
莉迪亚越想越委屈,但她也确实没考虑过玛丽抛来的现实问题,只得自己生气,拽着裙角不撒手,都恨不得要把裙角拽下来。
“不说别的,”玛丽见她难过,放缓了声音,“你一个人留在巴黎,艾琳又不可能天天陪着你。平时没人和你谈心交流,你让我和凯瑟琳怎么能放心回去。你说我见不得你好,你过的难过辛苦,我还能有钱拿不成?”
“我知道你不是那个意思。”
莉迪亚的脸通红,她别别扭扭开口:“我也……我也不是那个意思。一时生气,没有真的那么想你。”
真不容易啊!莉迪亚·班纳特,玛丽这位最让人担心的妹妹,竟然懂得承认自己的错误了。
这也是一个长足进步。
只要能意识到自己的问题,就有机会去改正。至于想得天真、还是一团孩子气根本没关系,她才十七岁,只要别干出太离谱的事情,有的是机会犯错误。
“巴黎比伦敦更适合你,”玛丽由衷地说,“巴黎的人更时髦,也不那么保守。”
虽然在玛丽看来,莉迪亚的想法缺乏深思熟虑,但她能明白自家小妹不是一时起意。还有哪个城市比巴黎更适合展开服装设计的事业啊?香奈儿女士的事迹明晃晃地证明了这点。莉迪亚咬定在巴黎开店,足以看出她想得天真,却在“专业领域”有着自己的想法。
而且这样的想法是对的。
问题在于,有想法可以,不能一蹴而就。
“可我仍然觉得你应该从伦敦开始,莉迪亚,”玛丽继续说道,“第一伦敦的许多夫人都认识你,更认同你的设计稿件;第二咱们的舅舅舅母在伦敦开店,你要想做买卖,可以跟他们学学生意经;第三,先把法语学到精通再考虑来巴黎发展也不迟。”
至于子爵嘛……玛丽觉得艾琳的拉郎水准也是不错的。
劳尔子爵和莉迪亚一样孩子气,他没什么门第观念,又心地善良,更重要的是,从沙龙上的言谈来看,子爵对莉迪亚这种一心只顾“事业”的行为表现出了很大的好感。
不过这一次,玛丽不打算当红娘来着。
嫁给劳尔子爵,固然是一条捷径。刚刚玛丽所说的一切麻烦都会大大减轻,但莉迪亚完全没考虑过这个可能,就证明她还是更希望靠自己的。
用爸爸的角度来看,莉迪亚和玛丽一样,也是故意选择了最为困难的方式。
但玛丽选择了坚持,她自然也不会主动劝诫莉迪亚放弃坚持。
说不定子爵和莉迪亚真的有缘分,英法两国之间的海峡都不会是问题呢。
玛丽一番话说得格外诚恳,足以证明她的立场并非和莉迪亚对立。这些建议落地,莉迪亚也消了气:“我知道了,我会好好想的,对不起。”
还会道歉了!
玛丽长舒口气:“你不用道歉,我不生气。我反而挺高兴的,你终于想起来你眼睛上面有什么了。”
莉迪亚茫然地眨了眨眼:“有什么?”
玛丽:“脑子。”
莉迪亚:“你——”
她又想发火,但看着玛丽的揶揄神情,话没说完,莉迪亚自己先笑了起来。
不过笑归笑,玛丽知道莉迪亚肯定还是很失落。这就像是你在学校里一直是个老师不喜欢的学生,突然间自己开窍了,懂得学习上进,努力了这么久以为自己终于可以考个好学校了,老师依然说你不行,别没事瞎想,还得再努力。
换任何一个学生,都会气馁难过的。
但玛丽知道,莉迪亚脾气也格外倔强,她不会放弃。
好说歹说,终于把莉迪亚的一时起意劝了回去,玛丽那叫一个心累。
临睡之前她照例跑到艾琳的书房里,先是整理了一番新连载的剧情思路,然后提笔给班纳特夫妇写了一封信报平安。就在玛丽犹豫要不要向歇洛克·福尔摩斯寄出第三封信件时,窗外突然闪过的光芒吸引了玛丽的注意。
光芒?
玛丽有些惊异地走到窗前,又是一阵光芒闪过。这样的光芒不同于各种常见的灯光,反而像是矿工灯。
矿工灯。
她推开窗子,看向驻留在艾琳·艾德勒女士公寓的阴影。玛丽勾起嘴角。
看来这封信是不用写啦,因为歇洛克·福尔摩斯回来了。