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前方有混战，石燕城自也不会太平静。虽有人把守，但兵马进进出出，络绎不绝。
这般紧张的时候，从那百夫长尸首上取来的腰牌便十分好用。我把脸弄得脏些，凡有拦路，一边把腰牌亮出来，一边用先前跟向导学的几句鲜卑话，骂骂咧咧地径自往前冲。想来那百夫长确实不是常人，一路无人敢栏。
秃发磐的兵马确实已撒了出去，所剩无几，这城池乃为诱敌只用，守城的人并不多，里面的民人也已经逃光，街上门扉紧闭。入城未多时，我闻得窗城门那边一阵吵嚷之声，望去，果然见一队兵马疾疾入城而来，看周围人行礼的架势，正中那身着铠甲骑在马上的肥硕男子，便是秃发磐无疑。
秃发磐五十多岁，鹰目方面，比我想象中精神些。他神色阴郁而急躁，显然因战事不畅大为恼火。
他一边走一边大声斥责左右，入城后，直往宫殿而去。
在这般荒凉之地的小城里，所谓宫殿，其实不过是做得好些的房子，与淮南乡间富户的院子差不多大。所以，自然也不会有多么复杂的防备。
我在外头转了转，循着一处稍矮的墙，翻入墙内。
这是一处后院，寂静无人。我循着墙根潜行，未多久，只听前方人声骤然热闹，从隐蔽处瞥去，正是前堂。
可惜秃发磐这贼人着实怕死，连接后院之处也布了卫兵，我这身装束恐怕难以混入。
忽然，我听到一个清脆的声音，似乎有人摔了杯子，接着，怒骂声起，夹杂着女人孩童的啼哭之声。未几，一个鲜卑女人抱着幼儿，从堂后快步走，朝后院跑去。
我心里有些遗憾。若是有人摔杯为号，临阵谋反就好了，可省去许多事。
不过这宅中有眷属，着实是意外之喜。
我跟着那女人离去的方向，果然，侍婢进进出出，似乎在拾掇物什。
一个小婢正捧着一只碗，朝后堂走去。鲜卑女子的打扮与中原殊异，额前饰以垂帘般的步摇，走起路来如细柳遮面，甚是好看。
我看了一下她的身量，再看看我的，似乎正好。
*****
碗中所盛之物是灵芝汤，秃发磐当真爱惜自己，这般时节也不忘进补。
我低着头，小步趋往堂上。卫士并未阻拦，让我入内。
堂上坐着好些人。上首案前的自是秃发磐，他没有卸下铠甲，盘腿而坐，颇是盛气凌人；两边下首则坐了好些人，看上去都是手下首领。其中左上首的人看上去颇为年轻，一双眼睛深而锐利，神色淡漠，似与旁人不同。
我小心翼翼地捧着汤，走到秃发磐案前。
这汤碗自是被我加了料，为防卫士让我试饮，只抹在了一边沿口。我将碗摆好，只要秃发磐拿起，喝上一口，就算我后面无从下手，他也会在一个时辰内暴亡。
但他没有碰，甚至没有看。
说实话，这堂上的气氛着实有些出乎我意料。
外头战事正酣，此地乃主将议事之地，当十分热闹才是。然而并无谁人说话。
秃发磐与下首几个人对视，过了好一会，才缓声说了一句，似在问话。
有人答了一句，甚为简短。开口的是那个年轻人。
我才从案旁离开，突然，秃发磐用力一拍案上，灵芝汤登时从碗中洒出。我吓一跳，忙躲向一旁。
只见秃发磐怒容满面，指着年轻人大骂。
年轻人不为所动，看着他，脸上挂着冷笑。下首众人亦不闲着，似在争论什么，语气激烈。
秃发磐将案上的碗拿起，掷向年轻人。年轻人朝旁边一闪，堪堪躲过。
堂上登时剑拔弩张，有人大喝一声，拔刀朝年轻人砍过去，可还未近前，已有人也拔出刀来，将他砍倒。
事情急转直下，出乎我意料。
在堂上侍奉的侍女惊叫逃走，只见案几翻倒，双方打作一团，未几，殿外的士兵冲进来，却是与殿上秃发磐的卫士挥刀相向。
我躲在一根柱子后面，紧盯着秃发磐，伺机而动。
不出我所料，他见势不好便想溜走。后院不远就有马厩，那当是他为防万一所设。我随身带着一张小弩，只要他到了后院……可惜，才跑到堂后，那个年轻人将他截住了。
两人都使刀，在廊下厮杀，你来我往，招招狠厉。秃发磐毕竟年老，未过多时，渐渐不敌，受了两刀。忽然，年轻人一脚踹中他的胸口，他翻倒在我藏身的花丛面前。
我虽也想图他性命，但不想引火烧身。如今陡然暴露，只得继续装作侍女尖叫逃开。
但秃发突然一把扯住我的衣服，挣扎地爬起来，一边骂着，一边将我挡在他身前。
杀千刀的狗贼，原来是想找人盾。
我不再客气，猛然反锁住他的手臂，一个翻身，从台阶上滚落。
只听一声骨骼折断的闷响，待得起身之时，秃发磐已经瘫在了地上，脖子歪向一边。
他瞪着我，死不瞑目。
那个年轻男子站在台阶上，看着我，目光炯炯，亦是满脸不可置信。
我知晓不再久留，趁他不及反应，转身朝外面奔去。
后院的人早已逃光，我跳上墙头的时候，往后望了望，那个人没有追来。
方才逃得太急，现在想想，心中可惜。
那个年轻人看上去未必在乎秃发磐的人头，要是当时再大胆一些，将它带上就好了，值十万钱呢……
*****
鲜卑人撤出了石燕城。
那个年轻人和手下的人杀光了秃发磐的侍卫，带着城中剩下的所有人，逃了出去。
一时间，石燕城空荡荡的。我甚至折返到了那个院子里找秃发磐的尸首，但找不到了。我也想将首饰还给那个被我打晕的侍女，但她也不见了，想来是醒来之后发现大事不好，来不及追究，便跟着其他人逃走。
一个时辰之后，朝廷大军的军士才出现在洞开的城门外面。他们发现里面空无一人，欣喜若狂，纷纷涌入内。
可惜鲜卑人虽留下了城池，却早已如蝗虫过境般将城中的细软搜刮一空，军士们四处翻找，不过只有些破衣烂被。
我躲在城中的一处破败的浮屠塔里，吃了糗粮睡一觉，直到日中，才晃悠悠地现身。
荀尚已经将幕府搬到了城里，小小的城池挤得四处拥堵。
我好不容易问道了公子所在之处，正从人群里挤着朝那边去，突然，我听到有人叫我的名字。
回头看时，一个匆匆路过的军士将我撞了个趔趄。
一双手将我扶住，抬头，是沈冲。
他的神色带着疲惫，却又惊又喜，抓住我的手臂，急急道：“你去了何处？”
我张张口，只觉一言难尽。
我只得撒谎道：“表公子，我迷路了。”
“迷路？”沈冲问，“怎会迷路？”
我原本想说我被乱军冲散，因为太害怕躲进野地，故而迷路。但这时，他旁边的随侍阿康打量着我，道：“霓生，你怎一副鲜卑女子打扮？”
我一愣，几乎忘了此事。我为了穿上这身侍婢衣裳，脱掉了男装，之后再也寻不到别的衣服换回来。不过鲜卑人男女皆着长袍，差别不大。要紧的是头发，我将它梳作了女子的样式，不曾换回来。
我摸摸头发，叹口气，泫然欲泣。
“表公子，”我说，“我在乱军中失了方向，被鲜卑人抓获。那秃发磐好生禽兽，竟看上了我，要将我掳走……”
我眼角瞥着沈冲，果然，他神色一变。
“而后呢？”他紧问道，
说实话，见他露出着急之色，我颇为受用。
我可怜兮兮道：“幸而我急中生智，趁他遇刺，城中大乱，才逃了出去。公子，那时我还以为我再也见不到公子了，好生害怕……”
沈冲安慰我道：“无事便好，我回来后见你不在，四处寻你，唯恐你有失。”
这话听得我心中一甜，先前那般劳顿全然没了踪影。
我又亮出刚才跟秃发磐打斗时在手腕上留下的一点瘀痕，想借机添油加醋，让沈冲更关系我一点，不料，公子来了。
他叫着我的名字，推开前面的人群，冲冲地走到我面前：“你去了何处？！”
我愣了一下。
太阳底下，他脸上抹的的草木灰早已被汗水褪尽，表情看得清楚，焦虑、惊喜或气恼皆不足形容，眼底泛着些微的血丝，却灼灼逼人。
这个样子我从未见过，一时竟忘了如何撒谎。
“元初，”沈冲上前道，“霓生迷路了。”
“迷路？”公子的神色松下，随后却又皱起眉，看着我，“你怎会迷路？”
沈冲将我方才说的话复述一遍，公子听完，又看看我身上的鲜卑女子衣服，深吸口气。
“无事便好。”他终于恢复常色，对我说，“我和逸之到处寻你寻不见，几乎以为你死于乱军。”
我哂然，却忍不住瞥瞥沈冲，心里一动。他也为我着急，到处寻我吗？念头冒出来，又有些可惜，不禁肖想。要是我不睡那么久就好了，挑一个人少景美的去处，在他找我的时候突然现身……
“元初，”这时，只听沈冲道：“如此说来，秃发磐果然为慕容显所杀。”
公子颔首：“看来确是如此。”
我讶然，想起了那个年轻人的脸。
原来他叫慕容显。