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跟着小婢走上楼台, 我走进装饰玲珑的绣阁之中, 只闻得一阵馨香扑鼻而来。看去, 果然好一番花团锦簇的阵仗。
这边坐着的都是未出阁的闺秀,各是穿戴得花枝招展, 莺莺燕燕, 巧笑嫣然。她们都是今日入宫的宾客,一边说着话,一边不时地隔着雕花的窗子望向教场。一些看得少的尚且羞涩,将纨扇半遮着脸, 好奇地从缝隙里瞅;看多了的却已经大胆地坐到床边,交头接耳地点评。每当校场中有人做出些惹人注目的举动, 她们就吃吃地笑起来。
许多闺秀都知道我,当我经过时, 声音瞬间低下,她们都看着我, 或好奇打量,或窃窃私语。
这殿阁挺大,那小婢引我穿过厅堂。只见里面还有一间小的,更为雅致。这里的窗户比外间视野更好, 敞开着, 只以轻纱半掩,能将校场上的盛况一览无遗。几个人坐在窗边, 除了沈嫄外, 还有南阳公主和宁寿县主和另外三位闺秀, 都是和沈嫄一样常出入宫中的。宁寿县主比南阳公主年长,二人挨着说话,似乎颇为熟稔。
“云霓生。”沈嫄坐在下首,摇着纨扇,对我一笑,“你上前来。”
她在高门的闺秀中一向颇有人缘,在宫内的公主们面前也颇为讨好。我走上前时,包括两位公主在内,所有人都好奇地看着我。
我向她们见礼,脸上堆笑,“女君要见奴婢。”
“不是我,是公主和县主。”沈嫄朝她们看一眼,笑得神秘,对我道,“你如今仍在贴身服侍三表兄,是么?”
她说的三表兄,就是公子。我答道:“禀女君,正是。”
“听说表兄待你甚好?”
我说:“公子待人一向和善。”
“倒是会说话。”一声轻笑传来,我看去,却是宁寿县主。她看着我,和颜悦色,“你便是云霓生?”
我说:“奴婢正是。”
宁寿县主颔首,道:“下月我父亲在王府中邀雒阳名士雅会,你家公子去么?”
这话出来,南阳公主扯了扯她袖子,双颊绯红。
看她们这般,我着实诧异。
枉惠风搜罗了一大筐宁寿县主的坏话,不料她原来却是要为南阳公主大桥。
我说:“禀县主,公子不曾与奴婢说过,奴婢也不知。”
“你怎会不知?”沈嫄道,“赴宴总要备礼,表兄可曾令人备礼?”
“不曾。”我说。
南阳公主看着我,露出失望之色。
“霓生,你去问问表兄,便说……”沈嫄想了想,道,“便说我兄长也去。”
我答应下来,心里摇头。这沈嫄当真不会套话。沈冲要想约公子,何须经过我?
宁寿县主道:“听闻桓公子与谢浚谢公子甚善,你说谢公子也去便是。”说罢,她瞅着南阳公主笑了笑,又转向我,意味深长,“云霓生,桓公子若去,我重重有赏。”
我忙道:“奴婢不敢。”
宁寿县主神色平和:“你不过传个话,有甚敢不敢?”
沈嫄摆了摆纨扇,道:“我唤你来,便是此事。你去办就是,但勿与人多舌,知晓了?”
我答道:“知晓了。”说罢,行礼退出。
走下石阶的时候,我仔细地想了想此事,觉得帮一把无妨。
我十分理解南阳公主。这般金枝玉叶,自然能挑最好的郎君。而放眼天下,最闪耀的适龄才俊,非公子莫属。我若是南阳公主,也会一眼相中他。
反正我只是牵个线,成不成,最终须得看公子。吃里扒外的奴婢最受主人厌恶,不过此时乃两厢情愿,大长公主就算知道了也不会怪罪我。
我有些为沈冲可惜,不过我并不介意把沈延的美梦搅黄,除此之外,还能得些额外的赏赐。
所以这事怎么看也是稳赚不赔,何乐不为?
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待我回到场边,公子正骑马跑过来。马夫忙给他牵着马,公子跳下马来,青玄给他递上水碗,又递上刚浸过兰汤的巾帕。
公子喘着气喝了水,擦了擦脸上和脖子上的汗,问我:“你方才去了何处?”
我说:“沈女君唤我到楼台上去,与我叙些话。”
公子朝楼台上望一眼,不出意外地,我又听到了那上面传来吃吃的笑声。
这时,场中突然传来喧哗之声,只见一人从马上摔了下来。公子见状,冷下脸,扔下巾帕,翻身上马,跑了回去。
“倒地者何人?”我问青玄。
青玄张望着,道:“似乎是平原王,方才被太子的箭惊了马。”
我讶然,朝场中望去。只见已经有人将平原王扶起,看上去怒气冲冲,是庞玄。
庞玄是庞后的弟弟上虞侯庞宽的儿子,与桓瓖一样,在皇帝身边任中郎。当今天下,外戚势大者,除了荀氏和沈氏,便数庞氏。庞氏也是开国勋臣,庞后的祖父庞绥,曾是前朝的青州刺史,后归附高祖,做过太尉。除了庞后之外,庞绥还有另一个女儿嫁给了先帝的异母兄弟楚王,与皇家的关系可谓密切。不过与荀氏和沈氏比起来,庞氏一向行事和顺,如庞后一般,甚是本分。
只见平原王跛着走了两步,皱起眉,似乎已经上不得马。
几个内侍忙抬着撵跑过去,将他扶到撵上。
“今日太子这队甚凶悍。”青玄啧了一声,继续八卦,“你方才在楼台上时,荀凱还差点撞了表公子。”
“哦?”我说,“而后如何?”
“表公子三中赢了他。”青玄道。
我欣慰不已,与有荣焉。
平原王退了场,马射也跟着中断。不少人前去查看平原王的伤势,我见公子和沈冲他们也策马到了场边,忙跟过去。
只见平原王的衣裳破了,似乎方才摔得不轻。城阳王在边上,令人去叫太医,端来清水,清理伤口。
未几,太医匆匆赶到,正给平原王查看脚伤的时候,太子也走了过来。
“伤势如何?”他在步撵边上驻足,没有下马,居高临下地问道。
平原王忙道:“小伤,不妨事。”
太子往上面看了一眼,又问太医,“治一治,便可上场么?”
太医道:“禀太子,平原王扭伤足踝,须得养伤,不可再上场。”
太子皱眉:“还差最后一轮,比得正酣,少一人如何继续?”说罢,吩咐左右,“去场边去看看还有谁可上场,替下二弟。”
随从忙答应下来,分头去寻。
旁人交换着眼神,皆意味深长。
内侍要将平原王抬回府去,平原王却止住,道:“将我置于廊下便是。”
庞玄闻言,道:“殿下伤了足踝,还是回府歇息才是。”
平原王却一笑,看着他:“我看完再回。”
庞玄还想说什么,平原王打断道:“我就在此处,你比完送我回去便是。”
他坚持如此,庞玄笑笑,只得答应。
寻找替补还须得好一会,众人也借着空隙,各自到场边歇息,更衣饮水。
公子和桓瓖回来的时候,面色都不太好看。
“我看也不必换人,就这般比完得了。”桓瓖将马鞭丢给仆从,忿忿道,“射不中便要重射,怎么比也是全胜。”
“低声些。”沈冲提醒道。
“怕甚,听到又如何。”桓瓖冷笑。
公子未发一语,只看向不远处,未几,道,“他们寻到人了。”
众人看去,却见内侍引着一人骑着马过来。
秦王。