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公子的掌心温热, 似乎怕我不答应或者一下走开, 紧紧地将我的手裹在其中。
就像三年前。
“此事, 三年前公子就与我说过了。”我说。
“嗯。”公子道, “我那时又信胡诌了一回, 此后再不会了。”
我无奈而笑。
公子说得没错。我和他之间,所谓的可选之路,本来就没有。他走得越高,我们二人离得就越远。何况我现在还是一个不可为人所知的人。当年说的那些话,也不过是为了将他安抚下来。
公子不是愚钝之人, 不会总被我糊弄着。如今再见面,他已经明白了过来。
“公子。”我叹口气, 道,“公子怕我从此又躲起来不见公子,是么?”
公子愣了愣。
“我虽身在海盐,朝中之事却知晓一二。如今虽看着一切顺遂, 却已是危如累卵。”我说,“否则, 子泉公子与司盐校尉怎会来吴郡整治盐政?国库连年空耗, 基业已是千疮百孔。若我未料错, 圣上此番派公子去会稽郡,并非只是为了吊唁, 亦是为了试探。朝廷疲敝, 而各地诸侯富可敌国, 虽先帝以来仿效前朝行推恩之制, 却软弱无效。朝廷若想自救,唯有强行削藩。会稽王乃是诸侯之中最强之一,如今会稽王去世,乃是最好的时机。想来公子虽去吊唁,但并未带去朝廷封王世子为新王的诏令,可对?”
公子眉间的讶色终于沉凝下来。
他没有否认,唇边再度牵起一丝苦笑。
“我还是小看了你。”他说罢,却神色认真,“霓生,可我方才所言皆发自肺腑。只要你愿意,这些我皆可不去理会。”
我摇头:“就算公子不理会,他们便会放过公子么?别人不说,便说长公主与主公。他们虽允许公子离开桓府,但公子要出走,他们绝不会愿意,就算上天入地,他们也会将公子找出来。此乃其一。其二,公子就算随我离开,有朝一日天下倾覆,公子可会坐视?”
公子目光一紧,正要说话,我道:“公子且听我说完。”
我抽出一只手,覆在他的手背上:“公子与我既心意明了,今后我便不会再躲着公子。公子熟读兵法,知晓攻防之道。凡守城者,上策乃主动出击,破敌于城外;下策才是守城,顽抗消耗,看谁撑到最后。而一旦弃城,则为溃败,连对策都算不上,唯任人宰割罢了。你我之事亦然。公子若随我一道出走,说好听些是出世隐逸,说得不好听,则恰如溃兵弃城。你我未做错一事,余生却要似做贼般避人目光,连名姓也不敢提起,这般活法,非公子之道,亦非我道。”
公子看着我,神色起了些变化。
“可你先前也在躲避。”他说。
“我先前虽躲避,但一直在寻机重拾身份。”我说,“假以时日,我仍会顶着云霓生的名姓,光明正大地回到田庄中。”
公子问:“如何重拾?”
这个问题问得甚好,轮到我苦笑:“现下我仍无主意。”停了停,我补充道,“但有了时机,我就会回去。”
公子没有问下去,目光平静而深邃。
“我会帮你。”过了会,他说。
我诧异:“如何帮?”
公子淡淡一笑,没有解释,声音低缓:“你只须等着。”说罢,却转而道,“买下你祖父田庄的那个云兰,便是你么?”
我:“……”
我没想到他会突然将此事点破,不禁哂然。
不过这虽然是我的秘密,但既然公子猜到了,我也不打算再骗他:“公子怎知晓?”
“倪兰,云兰,又都是寡妇。”公子道,“我打听到你这名姓之后,便即刻想了起来。”
原来如此。我心想,太图省事也是不好,日后再要编个什么身份,须得防着遇到公子这样看似正人君子,其实一肚子鬼精的……
“这般说起来,那时在钟离县,你前面刚去诓了县府,转头便去诓我么?”公子的神色似在回忆,不紧不慢道。
我有些汗颜,忙反驳道:“我可不曾诓公子,那时我也不知公子会去,不过巧遇罢了。”说着,我讨好地赔笑,“且公子也不亏,若非我在,公子也吃不到那许多淮南名产。”
“哦?”公子看我一眼,“我那时剥的蟹,不是几乎都入了你的腹中?”
我:“……”
我须得承认此事是我心虚,被公子一拿一个准,全无反驳余地。正感叹着昨日因今日果,公子看着我,却露出笑意。
他的手上微微使劲,未几,再度将我拉到他的怀里,双臂环起。
他不像方才那般用力,甚为温和,有些小心翼翼。
当我那再度烧热的脸靠在他的肩上,忽而有一种前所未有的踏实感,仿佛腾空已久的双足终于踩到了地上,心不再惶然不安。
“霓生,我仍在此处留多些时日,好么?”公子轻声问道。
我笑笑,将手反抱着他:“好。”
公子的来到,除了教我惊喜之外,也着实让我忙了一通。
首先,他除了不带随从,也没有带任何行囊,从踏入万安馆之时起便是两手空空。
“我唯恐你听到风声又要跑,到了钱唐之后便即刻登船而来。”公子一脸无辜,“走得急,无许多功夫拾掇行囊。”
我无语。
如今他既然要暂且住下,便须得要给他找些换洗的衣裳。然而我一个女子,一无丈夫二无奸夫,自然不会备有男子的衣物,而老钱他们那些人的衣裳简朴粗陋,就算公子不介意,我也不会拿来给他穿。
“这有何妨。”公子一脸不在乎,“这街上总有成衣铺子,我随你去挑些,顺便结识结识街坊。”
我好气又好笑。那些街坊只怕如今已经听到了关于公子的言语,正往这边翘首打听,公子若跟着我出去走一遭,只怕这小城没多久便会轰动起来。
我不打算这样,公子的长相实在太引人注目,而这海盐县城里多的是四面八方的客商,就算没人认得他,也难保会被什么人记住,日后认出来。我既然还要继续隐姓埋名待下去,便不可去招惹这般风险。
不过幸好我对公子足够了解,知道他的身量,如今情势,便只好我自己去买。正要出门的时候,一个县长府中的管事突然登门而来,恭恭敬敬地让人呈上几只衣箱,说这是柏隆让送过来的。
我将衣箱打开,只见里面装着厚薄衣裳及鞋袜,应有尽有且用料上乘。我心想公子说柏隆做事细致,倒是不假。
公子看到那些衣物,并无异色,对我笑笑:“也好,省得你出门了。”
五月的天气,溽热初起。他从钱唐赶来,便是水路便捷也须得一天一夜。我这院子虽不大,但建有浴房,见得衣裳备齐了,我便让仆人去备好温水,让公子洗尘。
公子仍如从前一般,径自入内。
“夫人,”小莺见状,好奇地问,“主公不须人伺候沐浴么?”
我说:“何有此问?”
小莺笑嘻嘻:“我听说那些大家出身的子弟都这样,不仅沐浴,连如厕也少不得仆人。”
我讶然:“你怎知他是大家子弟?”
“他们都这么说。”小莺说着,忽而发觉说漏了嘴,讪讪地看着我,忙道,“夫人,我等不过自己说说,绝无传谣诋毁之意!”
我看着她,并不觉意外,却意识到此事既然众人已经知道,藏着掖着终非长久之计。
公子的来到,在万安馆中显然掀起了轩然大波。
他们的主人我,如今突然从寡妇变成了有妇之夫,而他们则有了一个主公。
这大约相当于一班朝臣干得好好的,突然换了天子。所以,我觉得有必要对万安馆一众人等再解释解释此事,以正视听。而现下公子不在,正是刚好。
“谁说你们传谣诋毁了。”我和气道,“小莺,你去将老钱和阿香唤来。”
小莺应下,朝前堂而去。没多久,二人都到了我面前。
他们看着我,眉眼间都带着喜气,尤其阿香,瞅着我,眼睛亮闪闪的。
我假装不知,道:“我请你们二人来,乃是为主公之事。你们都是馆中主事之人,各当一方,我与你们说清楚了,别人便也就清楚了,以免乱说乱传。”
二人皆颔首,显然早有预料,听着我说下去。
我说:“我方才在堂上时也说过了,我自称寡妇,乃是迫不得已。至于我当年与主公分开,亦是有一段苦衷。主公不是坏人,从前待我一向甚好……”说着,我叹口气,编下去,“可世间之事,并非你情我愿便可圆满,便是那富贵之家,也总有难言之处……”
“夫人若为难,便不必说了。”不待我说完,阿香上前道,神色关切,“我等虽跟着夫人不过两年,可夫人品性如何,我等皆是知晓。过去的事,夫人不说也罢,如今主公既然找来,夫人又愿与他重归于好,乃是好事。”
我等的就是这话,再看老钱,只见他也颔首赞同。
我又叹口气:“此事,你们有这般明白心思,我便也放心了。”
老钱问:“不知夫人日后如何打算?”
我说:“无甚打算,我仍留在这馆中,日后一切照旧。”
二人皆露出讶色。
阿香:“可主公……”
我苦笑:“主公虽来寻我,可家中之事仍未了却,我还不可回去。故而他住上些时日,便也回去了。”
二人更是诧异,老钱正好再问,阿香碰了碰他的手肘,老钱随即不再多言。
我将他们二人的小动作看在眼里,道:“此事你二人知晓便罢了,别的仆婢帮佣问起,也不必多说,将一切照旧之言告知便是。”
二人皆应下,退了出去。
我留在房中,正要去收拾公子的那些新衣裳,阿香却又走了回来。
“夫人,”她仍是一脸关切,压低声音,“不瞒夫人,外头现在已经起了些风言风语,都在猜测夫人那些过往之事。方才老钱在,我不好问,夫人不若将原委都告知我,外头再有人胡说,我便替夫人澄清。”
我知道她不会放过这些八卦,却欲言又止,少顷,作出为难之色,摇头:“罢了,不过是家家都有之事,不提也罢。”
阿香目光一动,道:“是夫人那舅姑?”
我叹口气,没有言语。
阿香随即露出了然之色,“哼”一声,道:“我就知晓。夫人这般宽和通达,主公也不似薄情之人。从谯郡千里迢迢来寻夫人,生得又这般好……要说有甚千难万难闹得二人分离,那定然便是舅姑难伺候了。”她说着,愈发义愤填膺,“我看夫人就是性情太软,碰到刻薄的舅姑便要受欺负。夫人莫怕,舅姑么,谁家没有。那裁缝容氏家里的舅姑也厉害得很,乡里出了名的,可你猜如何,容氏嫁进去之后,将他们治得服服帖帖。看哪日主公不在,我将容氏唤来教夫人几招,保管除了夫人心病!”
我没想到能引出她许多想法,讪讪:“如此,便有劳你了。”
阿香面上重新浮起笑意,正待再说话,一个脚步声从门外传来。看去,却见是公子走了进来。
他穿着一身宽松的长衣,几乎曳地,在颀长的身形上却丝毫无累赘之感。因得方才沐浴,脖颈和面庞的肌肤残存着水渍,发髻微微有些堕下,却又反添几分慵懒。
我和阿香皆是怔了怔。
“主公回来了,我且告退。”阿香忙起身,面上泛红,笑嘻嘻地看我一眼,又向公子行了个礼,走出门去。
公子将目光从她的背影收回,用巾帕擦拭着脖颈,走过来:“方才可是她在说话?什么心病?”
“也没什么,她说对门的一位街坊了心病。”我一边说着,一边欣赏眼前的美色。但过了一会,我对公子那胡乱的擦法实在看不过眼,只得走上前去接过他手中的巾帕,替他擦拭鬓边的湿发。
公子没有反抗,由着我上下其手,注视着我,唇边扬起笑意。
“霓生,”片刻,他忽而问,“今夜我宿何处?”