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弑君一事败露,即便他淮王不想兵变,也由不得他了。
这么多年的明争暗斗,李宸绍和夏雪篱之间,注定要有一场了断,所谓狭路相逢勇者胜,不拼死一搏,怎知鹿死谁手?
打定主意,李宸绍一扫疑虑,按计划点燃了一红一蓝两只信号弹。
红的,给顾少元,此前,顾少元为他策反了驻守边疆的骠骑将军,近日,骠骑将军趁着上京述职的机会,留守京城,他的人马据说亦化装成普通百姓埋伏在京中待命,只待信号弹一亮,即可起事。
蓝的,给逍遥楼,这个组织亦正亦邪,一向拿钱办事,只要出得起价,没有不敢接的买卖,之前的多次合作让李宸绍越发依赖逍遥楼,听说他们楼主近日也正巧在京,想必要动手,也是只待一声令下。
李宸绍脱下紫袍,披上铠甲,待曲玉娆为他系好披风,方一扬长剑,狠厉道。
“诸位,成败在此一举,先攻下国舅府,杀了夏雪篱,一旦群龙无首,料他们也难成气候!”
国舅府清芷居,红梅吐艳,淡雪飘香。
亭中,暖壶里温着美酒,而白玉棋盘上,黑白两色棋子正杀得天昏地暗,不相伯仲。
一道黑影闪过,在亭外跪下,声音十分平静。
“主上,淮王径直往这里来了。”
夏雪篱没有理会,他修长的手指执棋轻轻敲在棋盘上,对坐在对面的顾少元浅浅一笑。
“请君入瓮,少元,这一局,是我胜了。”
顾少元也笑了笑,将棋子扔回棋盘。
“国舅好棋艺!少元甘拜下风。”
“是少元承让罢了!”
两人似乎都没有将淮王的事放在心上,依旧风轻云淡地说笑着,夏雪篱甚至亲自从暖壶里取了酒,替顾少元斟满,又给自己斟上。
今日三局,两人各胜一局,平一局,这让难逢对手的顾少元很是惊讶,不由感叹。
“从前我自视甚高,当你只谙玩弄权术,藏奸弄鬼,谁知你之才,却还在我之上,从前竟是我狭隘了,若是……”
说到这里,顾少元忽然沉默下来。
若是没有梅馥,或许我们还能成为朋友。
夏雪篱自然知道他想说什么,也不挑明,只笑着与他碰了碰杯。
酒过三巡,顾少元还是忍不住望了眼天色。
“我已命人只会过骠骑将军,若是淮王的信号弹一亮,便带兵围攻淮王,只是戚将军那边……”
夏雪篱放下酒杯,叹道。
“我与段莹然订婚,已是有违当初对他的承诺,这次要指望他把将军令给我,可谓绝无可能……”
顾少元一听,不由握紧酒杯。
“若是他中立不动还好,可他若是临阵倒戈,岂不功亏一篑?”
“有一件事,少元或许不知道,淮王妃与戚煜之间,有些旧情尚未了断,如今淮王亲手杀了她,对于戚煜,只会是火上浇油,况且……”
夏雪篱顿了顿,从袖中取出一块玉牌执在桌上。
“我虽未拿到将军令,却诓着戚煜给了我一道兵符,对付淮王已是足够,如今皇上大了,也该让他学着自己做一回主,我想将兵符给他,但还担心两件事,一来皇上年少气盛,沉不住气,二来……他始终不愿信我。”
最后一句话,语气虽然轻描淡写,唇角却含着丝自嘲般的苦笑,顾少元沉吟一瞬,握住她兵符站起身。
“我去。”
这一夜,梅馥没有回白府,而是径自去了梅府,自从嫁给白鹤轩以后,她就从搬了出去,把梅府留给魁姐、香苧以及慈济堂的姐妹居住,但今夜她却非回去不可。
寒天冷风悼孤魂,鹃解哀情泣血红,黑幡白帐,泪烛摇摇,匆匆赶刻的牌位立在灵堂之上,分为孤绝。
哭声萦绕在耳,梅馥木然地往火盆里化着纸钱。魁姐揪住她的衣襟质问为什么不带香苧回家时,她竟无法回答,白鹤轩替她拉开了魁姐,梅馥看她踢开纸马悲愤而去,知她一时难以接受,别时还鲜活娇艳的姐妹,如何一天之间便赴了泉台。
夜深,最终只剩白鹤轩留下陪着她,梅馥化完手中最后一摞纸钱,疲惫的覆上额头。
“你说,皇上会怎么安置香苧?是风光大葬追封后妃?还是悄悄下葬就此揭过?”
白鹤轩依着梅馥坐下,展开双臂抱住她,叹道。
“无论是哪一种,都是香苧自己的选择,斯人已去,怎样都没有意义了。”
梅馥苦笑,白鹤轩见她冷静下来,便站起身,伸手拉她。
“你也累了,先去歇一歇吧,一切等明日再做打算。”
梅馥点点头,就着他的手站起来,两人携手走出灵堂,却见院子里一片纷乱,家丁们皆是携刀持棒,状态极为紧张,管家正指挥他们守住各个角门。
“怎么回事?”
管家见她出来,忙擦了擦额上汗珠,急道。
“大小姐,淮王当真造反了,现在城中一片混乱,两边人马战得不可开交,老夫担心那些溃军逃兵会闯入府中,所以命人加紧了戒备。”
梅馥还未说话,一个多嘴的家人便突兀道。
“听外头人嚷嚷,淮王头一个要杀的便是国舅爷,现正带人往国舅府去呢!”
梅馥只觉身子凉了半截,白鹤轩见状,喝退那下人,安慰梅馥道。
“放心,今日看来,夏国舅对此应是早有准备,淮王岂会那么容易得逞?”
梅馥并没失了理智,何况白鹤轩说的有道理,虽然稍微放了些心,可到底关心则乱,一时也忘了再不相见之诺,别开白鹤轩的手,径直往外走去,口中喃喃。
“不行,我必须去……”
白鹤轩知无法阻拦,只能命人备马,又吩咐了自己的亲信跟随保护,两人方欲上马,白家又有探子来报。
“公子!夫人!快不用去了,国舅爷没事!国舅早和顾相做好了圈套,设计淮王,这不,淮王的人才进了玄武门,就被骠骑将军带人反包围了,现在一队人马好不容易杀出重围,逃命去了!”
梅馥一颗心将将放下,又听那人叹道。
“国舅爷倒是没事,只是可怜顾家,那淮王也忒丧心病狂,知是顾相背叛了他,恼羞成怒,逃跑的路上还不忘取道顾府,男女老幼,一个都不肯放过,真是作孽,等顾相赶到时,已是回天乏术……”
梅馥极度震惊,与白鹤轩对望一眼,许久,她咬住下唇。
“我去看看他。”
顾府于梅馥,并不陌生,她的青春与初恋始于此,也葬送于此,如今故地重游,没有了昔日的憎恨,却多了几分悲凉。
朱漆大门洞开着,呼啸而出森冷血腥的风让梅馥打了个冷战,她紧了紧斗篷,跨过门槛。
尽管之前已有了心理准备,可横七竖八的尸体、血泊中的残肢还是让梅馥触目惊心。那些扭曲变形的面目,几乎每一张,都是梅馥认识的:管家洪善,顾夫人的陪房刘嬷嬷,厨房的柴二,服侍过她的寒竹……这些人都曾拜高踩低,在她落魄时冷眼嘲笑,可如今他们全死了,她却也笑不出来。
梅馥回到从前她和顾少元住的院子找了一圈,却都不见顾少元人影,心中一沉,往顾清年夫妇所居的主屋走去。
她小心翼翼地跨过尸体堆,却不妨被一只手拉住脚踝,梅馥吓了一跳,欲将脚扯回,低头却见那是半个头盖骨被削掉的顾少元奶娘。
“少夫人……少夫人……”
她气若游丝地唤着,神智显然不是那么清楚了,梅馥想起了她,她曾同顾夫人一起来捉@奸自己和花漪红,当时还叫嚣着要把自己家法处置。
梅馥停顿了一下,还是蹲下@身子,应了声。
“我在这里。”
那奶娘十指上的血印在梅馥的棉裙上,断断续续哭道。
“少、少……夫人,以前,是顾……顾家对不住你,你其实……是个好媳妇……夫人,和咱们,都是有眼无珠,如今,后悔也来不及了……”
梅馥终归不是铁石心肠的人,只是道。
“过去的事,我已经不记得了。“
那奶娘艰难地点点头,见梅馥欲要起身,再次紧拽住她的衣裙,声音突然提高了。
“少爷,少爷对你,其实是一片痴心,望你,望你再给他一次机会!顾家没了,他……今后就是一个人了,少夫人,他只有你了,只有你了……”
尖利的声音渐渐弱了下去,那双血手也从梅馥脚下滑落,然而那句“只有你了”却仿佛魔咒般久久不绝于耳。
梅馥抬起头来,一眼便望见青帐翻飞的死寂大厅中,两具遗体并排躺着,上头覆了白布,顾少元跪在尸体旁,原本清润的双瞳如两颗死珠,眼眶深陷,下巴上一圈青色胡渣,那表情让人不忍再看第二眼。
梅馥连忙跑了过去在他身边蹲下,握住他的手,一行清泪便挂了下来。
“少元……”
这一次,她没有拒人千里地连名带姓叫他,纵使有千般辜负,万般恩怨,此刻,他只是个一夜家破人亡的可怜人。
“阿馥……”
顾少元转过头,一双带泪的黑瞳怔怔望着她。
“我一无所有了,阿馥,我以为,你也不会回来了……”
他那样的表情,仿佛又回到十年前,初识的时候,那个面对攻击,茫然无措的少年。
梅馥知道,她必须拥抱他,给他温暖和安慰。
于是她真的张开双臂,紧紧拥住了他,用力将他的头按进肩窝,闭眼泪如雨下。
“少元,别怕,别怕,我在这里。”