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第六十九章侍疾2
区氏着他这一钉子的顶,总算自己躺下了,扬手道:“去,暖阁那高柜里有我的归脾丸拿来,我嚼得一丸,怕能好些。”
张君不明究里,起身大步进了暖阁,打开高柜两扇门,几匣抽屉抽遍都找不见有装丸药的地方,才要回头,忽而觉得身后一暗,却是门被谁关上了。这暖阁只通卧房,除了扇窗透点亮光外,再无窗子。
一只纤手缓缓伸过来,自张君方才拉开的抽屉中轻轻一拨,展手在他眼前:“二哥哥,药在这里呢。”
唯那窗扇透进来点亮光,姜璃珠捧着只药,回头见门被关了,推得两把,轻声叫道:“扈妈妈!快开门呀扈妈妈!”
外面静静悄悄无人应声。张君转到那扇形窗前,能瞧见外面遮着帷幔的床,却看不见区氏的脸。姜璃珠推了几把推不开,回头去看站在窗边的张君,低声叫道:“二哥哥!”
她自己其实也很局促。关于张君这个人,这些日子在南宁府诸人的嘴中就没有断过。她祖父姜世恩与中书令,她的大伯姜顺等人无一不是极力夸赞,人人言他二十年后,可入中书,做宰执。
她父亲并未出仕,三房在府中最默默无闻,母亲区家又早已衰落,此时太子妃有托,也不过是个竭力而为。
时人不识凌云木,直待凌云始道高。张君果真有入主中书省做宰执的那一天,她也算投机长远。正是怀着这样的心,姜璃珠虽还介意小时候张君那傻样儿,却也还是怀着好奇心去了开保寺。
直到真真见了张君,她才知道当年那个愣头愣脑一惹就窜天的瘦猴子,如今生的修松一样挺拔,卓然于尘,便是性格有些古怪,可远不是小时候那呆头呆脑的样子。
她忽而就开哭了:“二哥哥,当年我们几个太傻,是燕儿说你欺侮了她姐姐,她心里有气,才窜着我给你的月饼里搀……搀……搀胰子的!”
这小丫头一转身就把周燕给卖了,不过好在周燕也不会听到。她低头正哭着,只觉那股檀香味忽而愈浓,张君一只手已经伸了过来。他屏着息,低声道:“姜姑娘,得罪了!”
姜璃珠双手就去护胸。她虽来了,毕竟世家姑娘,还没有准备好以身相许,才往后退了两步,便见眼前忽而一亮,张君竟是将整张门板都卸了下来。
他疾步出暖阁,倒吓的扈妈妈一跳。区氏毕竟在病中,脖子伸了老长看着,见儿子冲到眼前,低声道:“璃珠不过想跟你道个歉,门恰好坏了,扈妈正在替你开,你拆门做什么?嫌不够丢人是不是?”
张君转身就要走,却叫区氏一把扯住袖子。她道:“你方才的举动吓坏了她,进去哄哄璃珠去!”
她蜡黄的脸上一阵阵往外渗着冷汗,如此不顾命的要替儿子撮合。张君盯着自己那只官袍的袖子,抬眉问道:“母亲,您这又是何苦?”
区氏死不放手,张君狠命在扯,姜璃珠越想越伤心,直接就哭出神来了。忽而帘外一阵风动,周昭挺着八个月的孕肚,与如玉两个走了进来。
如玉也是狭促,听到暖阁中的隐隐哭声,再看区氏抓着张君的袖子死不放,便知道是怎么回事。她看区氏已是强驽之末,怕张君真要背个气死老母的名声,过去借着拍区氏背的功夫,从中一划道:“爷明日要面呈皇上的折子不是还未写么?快回去写,我在这里替爷伺候着母亲就好。”
张君总算得脱,可自己走了,若如玉要在此受磨搓,他又舍不得,还正犹豫着,如玉眨巴着使个眼色。张君犹豫片刻,终是信了如玉,转身走了。
周昭叫出姜璃珠来,还挺着大肚子,先就深深对她行了个福礼。姜礼珠不过一个伯府姑娘,那里能受得起国公府世子夫人的礼,连忙避让道:“姐姐这是做甚,妹妹万万当不得,快请起来!”
“听闻伯府三夫人病重。这是我的失职,接你到此,竟就没有过问过南宁府的事情。”周昭肘着姜璃珠,将她的手递给身后自己房里的婆子,吩咐道:“扶姜妹妹去休息,她母亲病重,想必内心焦虑之极,明日一早你们就套车,送她回伯府。”
她回头道:“侍疾的事情,若母亲嫌如玉和香晚做的不好,媳妇虽身子重,却也不敢懈怠,今夜媳妇便守着母亲,如何?”
区氏略怔了怔,一看如玉站在周昭身旁,就知道是她搬了周昭来解张君的困。心早被如玉气烂了血淋淋的,偏偏还发作不出来,伸手指着如玉道:“你双身子的人,快回去歇着。既老二家的这样孝顺,便叫她侍疾即可。”
周昭说要侍疾,当然也是随口说说,做为长媳,要给如玉和蔡香晚两个做榜样而已,听了区氏这话也走了。如玉早知会是这个结果,拂裙坐到了那鼓凳上,笑盯着区氏问道:“母亲是要睡,还是再起来坐会儿,可要解溺否?”
不知为何,区氏忽而觉得二儿媳妇的目光,恰似当年自己小时候躲懒不肯学规矩时,自家嬷嬷的目光一般。仿佛看透了她的心,冷笑着要看她玩个什么花样。区氏冷闭了闭眼,稳定心肠暗道,我才是这府中的主母,她再奸滑也不过是我儿媳妇,名都未正言都不顺,还不是任由我揉搓,我怕她作甚?
既想到此,她也是早准备好要揉搓如玉的,招了招手,扈妈妈已端得大半盆各色杂豆来,递给如玉道:“二少奶奶,咱们夫人病了,老奴往开保寺祈愿,法师说数数佛豆念念佛号,只怕就能好了。夫人此刻睡觉,您便跪在她的床前,将这半盆豆子挑分了,如何?”
所以,大半盆的豆子,挑一粒念一句佛号,有红豆绿豆,还有大麦杂粮,这一盆跪在地上挑拣完,也不知要到什么时候。如玉端着盆子,跪到了蒲团上,几只铜盏就在区氏的床头摆着,她这是打算自己夜不休,也要熬死如玉了。
如玉捡着那佛豆子,一口地藏王菩萨,一口观世音菩萨,念的极认真。不一会儿扈嬷嬷熬不住先睡着了,再不一会儿,区氏也在她喃喃而语的低沉声音中渐渐眯糊。忽而,区氏觉得如玉似是不念了,猛得一下惊醒,强撑着眼睛再看,却见如玉低眉顺眼,仍还念着。
她放了心才要睡去,忽而又是一声冷笑。区氏气的怒火三丈,猛得惊醒,却见如玉老实本份,两只肩膀缩窝在一处,小尼姑念经般,犹还乖乖的念着。
“母亲,快来喝药?”这一回不是心影,而是真的了。如玉抬起头,替区氏擦了一把额头濡湿的汗,手里捧着碗汤道:“喝了这药,您就可以放心的去了。您的大儿子眼看人头落地,张君他将来是要继承国公府的。我一个乡妇,往后得做国夫人了,哈哈哈哈……”
区氏忽而从梦中惊醒,倒吓的如玉一跳。她不疑自己疑神疑鬼在做梦,果真以为如玉要喂药毒自己,指着如玉一身又一身的出着冷汗,吼道:“叫她走,叫她快走!”
外面又扑进来个人,捧帕哭着,竟是被禁足在后面小院中的邓姨娘。才不过一个多月,她早没了如玉初入府时那少妇人的风情,进来便哭着跪到了地上,磕着头道:“夫人勿要再发怒了,奴婢愿意在此伺候着夫人,替夫人数佛豆,替夫人尝汤尝药,但求夫人能好起来!”
区氏本就在病中,还有些怔住,醒悟过来才知自己是梦一场。张登刚从枢密院回来,犹还穿着官服,挥手示意如玉退下,一妻一妾,他是准备要自己调停了。
如玉出了院子,秋凉的夜里远远还有哇鸣,她走到竹外轩门上,便见一个年青高瘦的男子,背身在那从青青翠竹畔背身站着。如玉以为是张君在等自己,快走了几步,忽而又有些疑心,月光下看不真切,迟疑了片刻,待那人转过身来,犹还分辩不清究竟是张诚还是张君。
直到这人蹒跚着脚步走近,从他的神态举止上,如玉才能分辩这是张诚。
“我本来可以杀了你的。”擦肩而过时张诚忽而说道:“可我一念善心,不想造人命。于是你才能有今天这竹外轩的淡然日子过,能有墨香斋稳坐收银。赵如玉,为了当初我那一点善心,去,把我姨娘替出来,你自己不想侍疾,把她那么个可怜人诓进去做什么?”
实际上今夜确实该如玉侍疾到天亮。但以区氏的暴性,如玉果真怕三更半夜她和扈妈妈在自己身上加个恶毒法子,墨香斋的银子还没收够,安康还没中进士她就得死了。
想来想去,邓姨娘是个极好侍疾的,一则,她能搬动张登,而张登能压服区氏,把她解脱出来。再则,邓姨娘自己极愿意侍疾,毕竟张诚尚公主在即,若区氏死了,其他三个儿子大事是定的,唯张诚,公主尚到一半,还未进门,原来的努力就白费了。
所以如玉只需叫丫丫跑到小后院里通个气,邓姨娘自会想尽办法搬动张登,主动请缨侍疾,而如玉,也就可以脱身出来了。
她道:“你不过是看上了法典,想要拿我奇货可居而已,以为我不知道?”
张诚道:“拿你当成奇货可居的可不止我一个人,赵荡不也一样?张君不过一个傻子而已,你以为他能护得住你?”
如玉白了张诚一眼,往前两步,见他仍还跟着,忽而回头道:“你二哥来了!”
张诚大猫装老虎,一听二哥二字,被揍过的皮肉都还疼着,立时就止了步。
如玉转身进了竹外轩,心说这府中所有的乱事,也不过是一群苦瓜瓤子们自己折腾自己罢了。可她为了张君,也由不得自己不搀和进去。
进屋,张君还在书房里临案写着什么。如玉自己进了门,侧室里头热热一缶的水,她解了外衣,站在那缶水边愣了许久,才要伸脚进去,两只手已经从后面伸了过来。
如玉仰脖子吃吃笑着,觉得有股子痒意,想要转身,却叫张君两手压制着。她解了外衣,脖子上一条红带,只挂着件肚兜,红色的系带长长,垂到两扇蝴蝶骨间,细伶伶的飘荡着。
自从第一次在秦州成事,到如今,眼看三个月了。在往西京的那段旅途中,是张君唯一放纵过的一段儿。
方才,他跟着她一路走进来,看她舒臂解衣,看她一点纤腰缓缓扭转,才惊觉她的背是那么美。
海棠无香,埘鱼多刺,她太鲜嫩可口,可也不能总叫他回回尽兴,恰是这一点拘着,吊着,叫他不敢狠放肆,否则只怕她果真要叫他弄没了小命。如玉自昏昏沉沉中总算收回了神,指着张君的鼻尖道:“你娘还在床上躺着,果真你是冷心冷肺,还敢搬弄这种事情。”
张君揉着如玉的手,这小妇人的容样儿,声音,面庞,便是她那略狭促却又不伤人的性子,他无一不爱,无一不喜。搬弄起来回回不及尽兴,又时时的勾着,好在他总算不必夜夜宿在宫中,每夜都可以回来。
他道:“人于天地间,总要有所畏惧,才能谦卑而活。我母亲不是,她以自己为刃,却是挥刀砍向自己,以此来威慑爱她的人。作为儿子,或者丈夫,就连祖母,都斗不过她,只能退避三舍。”
比如说于一般府中的主母们来说,府中老太君的身体,关乎着丈夫,孩子们的前程,就算心中不孝,于面前也不敢违逆。毕竟母死,儿得丁忧三年,官做不得,守于家中,待再出山,已是昨日黄花。
可区氏就不在乎,她不怕婆婆死,也不惜自己的命,那一条命来抗挣,只为叫儿子丈夫皆卑伏于她的脚下。可事实上搏斗了这么些年,丈夫离心,儿子更犟,没有一个人与她贴心。
如玉忽而想起件事儿来,趴起来说道:“方才宁王府的人送信来,说宫里下了旨,叫你明日不必入宫,直接到宁王府商议与西辽结盟之事。我多嘴问了一句,那送信的人还说,你是皇上钦命的结盟钦使。
既你极力反对结盟之事,为何皇上还要任你为钦使?”
张君早上在宫中就曾揣磨,宁王所商议的结盟之事,私下出力只怕不是一天两天,禀到皇帝面前的时候,这事儿基本上就已经成了一半。只是想必连宁王自己也没曾想到,皇上会钦派他为钦使。
他一笑道:“你猜?”
如玉趴到张君平滑光洁的胸膛上,伸指勾圈圈逗着他:“皇帝曾赞你至纯至性,或者朝中诸人皆以为他是想将结盟一事的功劳归到太子那里去,但我猜他的心思,是想叫你做一个纯臣,只忠于他的纯臣。
毕竟皇子都已成年,朝臣也皆站队,或者皇帝觉得我家这小夫君瞧起来傻傻的,喜你这点轴性,也想利用你这点轴性,至少一二年中,他想用你!”
张君闭上眼睛摇头:“事实上在所有人,包括我父亲的眼中,都是这种看法。今天下朝时,我听闻他已经将西京大营和开封大营的指挥权全部上缴,交给宁王了。”
如玉问道:“这是为何?”
张君苦笑:“我们永国府,在开国七十年中,一直掌着兵权。到如今,北方整个边防线上,一位统兵,十几位将军,皆是我们张姓几府的兄弟们。他们手握重兵,功高震主,总有一天要遭皇帝忌惮。父亲膝下四个儿子,隔壁二叔府上还有两个,整个张氏族中加起来,几百条人命,他应当一直在为这些人寻求一个退路。
而我和老三,是那个退路的试脚石。如今皇上一边尚公主给张诚,一边又特准我办实差,瞧着,似乎是想要让兵权平稳过度,想放永国一府一条生路一样。但帝心难测,几位皇子的心更加难测,我也只有办好实差,走一步看一步,来慢慢揣磨皇上的意图!”
“所以,就算你打心眼里不赞成四国结盟之策,却也不得不将这件事办好是不是?”如玉问道。
张君点头:“恰是这么回事。”
如玉咬唇一笑,才行过人事的两颊嫣红如春桃,一双眸中全是清水,看的张君心神荡漾,方才那一度,只舒爽了她一个人,他还在半截子上吊着,这时候便准备又要爬上去。如玉道:“我隐约听人说,你们兄弟前两年曾与宁王打过一架,还是为了大嫂,果真有此事?”
张君一身的血本来皆在小脑袋上,这会儿瞬时又全冒到了大脑袋上。他闭了闭眼,支肘问道:“谁跟你说的?”
如玉见他忽而面色惨白眼神渗人,眼神是她从未见过的阴恻,自己也有些吓到,低声道:“也忘了打那儿了,总之听人这样说过。”
张君低头在如玉耳侧轻吻着,吻得许久叹了口气:“是有那么件事儿。当时大嫂待字闺中,大哥和宁王都想娶她,宁王是欲要娶她做侧妃,大哥却是一心求娶要做正妻,两人意见不合打了起来,我是兄弟,自然要帮大哥。”
如玉还要再问,一股热息扑过来,张君已经封上了她的唇:“这件事情于大嫂声名有碍,皇上都严令不准外传的,以后你不准问,也不准说,无论任何要在你面前搬弄起这件事来,你都只记得我今天的话,只能信我说的,明白否?”
她叫他逗的唔唔连哼,语不成声。张君闭上眼睛,忆起将近三年前一架,忆起自己十三岁那年在应天书院面试时,站在赵荡面前的那句话。以如玉的性子,她不会因为区氏的暴戾而离开他,不会因为这府中人的为难而离开他,更不会因为自己才是真正的公主,便转而投往赵荡怀抱,去搅动五国掀风弄云。
但她很有可能因为自己小时候所做的那些蠢事而离开他。也正是因此,赵荡才敢步步而诱吧,他怀揣着那致命的一击,却迟迟不拿出来,猫逗老鼠一样,以神明的方式,小至他夫妻二人,大至五国之间,所谋的,究竟是个什么样的局了?
……
次日一早,周燕和姜璃珠二人一同被送走。也不知张登如何调停,邓姨娘居然尽心竭力的侍疾,而区氏也是坦然接受。对于三个儿媳妇来说,这不得不说是个好消息。临及九月,于商人们来说,这是一年中生意最好的月份。
概因田粮皆在九月丰收,随着农人们有了收成,各行各业随之水涨船高。如玉的墨香斋虽不做下等百姓的生意,但整个国家的经济是一个整体,入了九月,生意也格外的好。
像永国府这种大户人家,封公侯,食皇禄,按理不必经营店铺,便是有,也是私底下由区氏一人把持。墨香斋是赵荡送给张君的新婚礼,按道理不必交于公中,但也须得跟区氏说一声才是,否则,叫区氏捉住了理,必得要饬斥二房存私房。
如玉当然不会徒生事端,叫区氏拿住把柄。所以墨香端的事儿,她寻个机儿报到了周昭那里,至于周昭报不报给区事听,她就不操心了。既有姨娘侍疾,婆婆那里不过早晚点个卯儿,如玉拿个公主名头换得一座店面,自然要悉心打理,再请个夫子来教安康读书,一整天府里府外,却比在陈家村的时候还忙。
眼看九九重阳,这天早起如玉和蔡香晚照例要往区氏房中请安。一家的男子们皆上朝了,永国公一妾一通房,皆在区氏房中伺候。区氏缠绵病榻眼看快要一月,好也不能好,坏也不会更坏,她自己也知道一府的人除了邓姨娘之外皆盼她死,虽整天昏昏沉沉,吃的却比平日还多,吃饱了便睡,一场病下来倒养的白里透红,肌肤都比如玉初来时润泽了不少。
御医照例来诊脉,几个儿媳妇并妾室们一并在暖阁中挤着。蔡香晚还在扇窗上捏个帕子望外,忽而一把拉起坐在炕上的如玉,叫道:“你听,那御医说的是什么?”
如玉不明究里,凑耳去听。显然区氏和邓姨娘也有些不信,御医重复道:“虽老夫不敢担保一万,但夫人这确实是个喜脉,以老夫来看,药不必再吃了,专心养胎吧。”
蔡香晚忍不住噗嗤一声,如玉也是大惊,谁能想到婆婆老树开花,老蚌含珠,竟然就怀孕了。