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荣贵院——
温氏躺在床上,盯着月白细纱帐顶一动不动。
在她听到张博元称呼叶棠采残花败柳,居然对订亲多年的未婚妻一点爱惜之意都没有,她就知道,这个女婿要不得。
就算强迫着他娶了,也无疑是把女儿往火坑里推。
这时叶棠采走进来。
温氏听到动静,苍白的唇张了张,想问话,却什么也没说。蔡嬷嬷连忙问道:“姑娘,那边如何了?”
叶棠采说:“叶梨采与张家的婚事已经定下来了。”
温氏早料到会是这个结果,却还是狠喘了一口气,紧紧地捏住拳头,二房那一窝子,她恨不得将她生吞活剥了!但有老太爷护着,却动不得!
过了好一会,温氏才缓缓睁开眼,恨恨道:“那就当便宜她了。但棠儿你还是不能回褚家,反正已经乱套了,咱们说昨儿嫁的不是你,死咬着不认便是。叶梨采不能塞到褚家,那就别人吧!无论如何也得把你从褚家捞出来。”
“那太太要谁代替大姑娘?”蔡嬷嬷觉得可行,只要不触及到张家与叶家婚事,老太爷会答应的,而苗氏向来是个事不关己,高高挂起的,也不会管。“不如到傍支里找一个?”
“不错。”温氏晦暗的双眼这才一亮:“就说明天嫁的是傍支的姑娘,棠儿再到庄子上躲一年半载,等事情都淡了,再嫁一户好人家。蔡嬷嬷,你快去找老太爷过来,就说,叶梨采嫁不嫁张家,我不管了,张叶两家联姻不变。但我的棠儿,绝对不能回褚家去。”
叶棠采一惊:“不行,这样太委屈人了。”
“什么委屈不委屈的。”温氏道:“傍支末节的姑娘,若能嫁褚家庶子,也是好的。”
叶棠采却是神色一冷:“娘,我说的是褚家委屈。褚家纵然再低微,咱们也不能三翻四次地作践人。”
温氏皱了皱眉,干咳一声:“到时我自会跟褚家主母沟通,好好补偿褚家。”
“补偿的是褚家,好处却落不到褚三爷身上,吃亏的还是他。若指明好处落到褚三爷身上,褚家就不答应。所以,最后还是得委屈褚三爷。”叶棠采道:“娘,我不能让褚三爷再受这种委屈。”
“你、你……”温氏被叶棠采气着了,“那你要怎么办?”
“就嫁褚家。”
“褚家是绝对嫁不得的呀!若只是穷点的人家我也认了,但那是个庶子!上有嫡母,下有嫡兄嫡妹……你进了褚家庶房,无疑于羊入虎口。”
“就算不是褚家,难道娘能保证我嫁的人家就是好的?这世间有多少金玉其外败絮其中之徒?若我是懦弱可欺之人,到哪里都是受委屈,只要自己能立住,才是长长久久的。”
“但你能立住吗?”一脸狐疑之色。
“以前不能,但现在,我能。”叶棠采坚决地看着温氏。
温氏却唉了一声,干脆翻了个身,背对着叶棠采,明摆着不相信她。
叶棠采无语了。
“太太。”这时,外面有丫鬟道:“午膳已备好,不知摆在何处?”
“把饭摆在海棠居吧!蔡嬷嬷,你侍侯娘吃些粥。”叶棠采说着望向温氏:“多想无益,娘好生歇息,女儿先回海棠居看看,一会再过来。”
叶棠采福了一礼,便退了出去。
温氏只闭着眼,整个人都蔫蔫的。
……
出了温氏的院子,叶棠采忽然看见石板小路尽头,一名绿衣尖脸丫鬟立于繁茂的杨树下,叶棠采认得,这丫鬟正是孙氏院的如雪。
如雪等在那里,也不走近,只仰起小下巴,朝着秋桔露出一抹嘲讽而得意的笑,然后转身离开。
惠然拉了拉秋桔:“她找你?”
秋桔小脸铁青:“早上不是让我向孙氏透消息么?我找的就是如雪。当时见她小人得志,我忍不住赏她了一个耳光,说进张家还会是姑娘……现在二姑娘跟张家的婚事定下来了,她自然跑来得瑟。”
秋桔说着很是委屈,悄悄瞟了叶棠采一眼。
叶棠采红润的唇角却是翘了翘:“嫁进张家又如何?张家呀……以后还会发生很多事情,没有我在前面顶缸,我瞧那些祸因会落到谁头上!”
秋桔和惠然一怔:“姑娘什么意思?”
“我意思是说,好人会有好报,坏人自有天收。咱们尽管走着瞧好了。”叶棠采道。
秋桔还以为叶棠采有什么后招,不想却是寄望老天,不由轻轻叹了口气。又想到叶棠采就要进褚家这狼窝,前途渺茫,将来过的不知会是什么日子,整个人都蔫蔫的。
惠然也是心事重重的样子。
主仆三人各怀心思,不知不觉间已经走到了海棠居。
走进院子,便见两棵海棠树立于东南角,正面四间镂穿雕梁的正房,两边游廊曲折,东西两边各有厢房。
早有五六名穿着体面的丫鬟,还有两个婆子等在前庭,一看到她就围上来:“姑娘,你回来了!”
“嗯。”叶棠采点了点头。
叶棠采没有走进卧室,而是走上了东边的游廊厢房,推开雕花的木门,只见里面摆满琳琅满目的东西,有布匹、瓷器、首饰,并各种精美摆件,都是叶棠采的嫁妆,但却少了将近五成。
秋桔脸色一变:“姑娘的嫁妆怎么只剩这么一点?谁搬的?”
院子的丫鬟和婆子跪了一地,其中一名青衣丫鬟红着眼圈道:“求姑娘恕罪!昨天姑娘出阁后,太太又病着,咱们都没了主意。等到晚上,便有几个婆子过来搬东西,我们问谁让她们来的,她们说是老太爷叫的,把东西都搬去了绿竹苑。因是老太爷的吩咐……我们无法阻拦。”
惠然认真地看了看里面的嫁妆,剩下的全都是以前温氏给准备的。而被搬走的,是张家的聘礼。
温氏因为疼女儿,把张家所有聘金另新置了嫁妆,给陪嫁回去。所以,叶鹤文让搬走的,便是张家的聘礼。
秋桔脑袋微垂,连发怒的力都没有了,整个人都泄了气儿一般,姑娘已经不嫁张家了,哪能还要张家聘礼。
叶棠采双眼闪过一抹冷光,只淡淡道:“先摆饭。”