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摩天岭高大雄伟，耸立与凤凰城——奉天的大道之中。从连山关向西北必须经过摩天岭，有两条路可走。一条路是大道，路宽可通炮车，但山势险峻、道路盘旋，翻越摩天岭的路程就达40里；一条是岭北小道，可避开连山关和摩天岭，却要多走近百里路程，且无法通行炮车。
杨格率斥候队就是绕岭北小道过细河（辽河水系），入草河岭，潜近连山关与草河堡之间的大道。所谓连山关，其实早就是年久失修，除了临河有一道还能看出状貌来的关口之外，到处都是残墙断壁，并不见关隘、城垣之形。草河堡又名草河口，濒临草河（鸭绿江水系），距离连山关约30里，北面是草河岭，南面是分水岭，东面经大道行约50里可到通远堡。
由此，东去的客商、军旅皆会在翻越难行的摩天岭之后，选择草河堡歇脚；西上的客商们却在临翻越摩天岭之前，也选择草河堡歇脚，养足力气。
1894年11月22日辽阳东路上，寒风萧瑟，行人寥寥，只有林海莽莽，松涛阵阵。
镇标亲兵哨官宋占标双手交抱于胸，背靠一棵高大的白桦树，冷眼瞅着远处那个头戴草环，蹲在经纬仪后面又看、又画的背影。哼哼，斥候，又不是炮队搞测绘，带那个笨重的经纬仪干啥？看来，那姓杨的家伙要借此标榜自己的独到之处。嗤！不就是在老家时跟教堂里的神父学过几天吗？学什么？别是什么骗人的洋教吧？嗯，估计是，镇台大人好像被他迷了心窍，硬是派亲兵哨哨官带着三十名精干弟兄跟着这姓杨的！
实际上，跟着杨格来此的除了宋占标之外，还有营务处的刘松节。
那日各部将领军议，当争取到带领斥候队遂行敌前侦察任务的杨格把希冀的目光转向冯国璋时，却发现这位平时满脸带笑、同乡加同僚的华甫兄目光低垂，不敢与自己对视。显然，人家不愿意冒这个风险，没必要嘛！倒是那个刘松节主动站了出来，正好，这位刘松节虽是武备学堂骑科出身，却也摆弄过测绘设备，算是个得力助手。
巴哲尔也进了斥候队，此时带着几名弟兄潜伏在距离草河堡不过三里的一个高地下观察敌辎重队往来情况，那高地上就有一个日军岗哨，日军岗哨脚下的山坡上，从树木的枝桠缝隙间露出红色、白色相间的一截觇杆。
杨格能从经纬仪上的望远镜中看到日军岗哨，从有些慵懒的日军哨兵行为来看，这是一个交通勤务作用大于警戒作用的岗哨。设立这么一个岗哨在人马稀落的路边，有何意义？只有一个答案——日军将有较大规模的调遣行动！
莫非，两军合击草河堡的事儿被日军知晓了？很有可能呐！日本人早在几年前就开始作战争准备，大量的间谍被派往朝鲜和中国，有的间谍甚至在军中，在府署衙门谋到职位，有的在电报局供职，满清中国稍有风吹草动都瞒不过日本人。
调整水平度盘和垂直度盘，记录下读数后，杨格收起图板，向后打了个手势。两名弟兄弯着腰上前，将经纬仪镜体、刻度盘和操纵机构分别从三脚架取下，装入厚厚的布囊，又收好脚架，从杨格手里拿了图板。
见杨格走近，宋占标放下交抱的双手，作出一副恭敬听命的模样来。镇台大人有交待，此次出来一切行动听从杨格的指挥，再说姓杨的有个千总的头衔，宋哨官只是个把总。
“宋哨官，召集弟兄们在二道沟集合，明日一早打草河堡。”
“辄。”宋占标打了个千，召来几名弟兄传令，在连细河河谷和草河岭一带活动的斥候队分成了几个小组，要试探草河堡虚实，就得把人手召集起来。待几名弟兄走远后，宋占标问：“杨千总，我看你带经纬仪来也没有，咱们是绕小路出击，小路不通炮车，你画的图啊，用不着。”
经过在镇台门口的对峙，杨格对宋占标的观感说不上好，绝对说不上好。不过人家主动挑起话头，也不能不搭理人家吧？
“能用，赛马集堡一战，我缴获了日军六门70山炮和二十多发炮弹，此次镇边军前来会攻草河堡，必然会携带1－2门山炮。这种山炮可拆卸，便于驮马机动。”
“噢！那，到时候炮击草河堡，这战功是算咱功字军的还是他们镇边军的？”说着话，宋占标斜眼看着杨格，嘴角露出一丝嘲讽的笑意。
咱功字军，他们镇边军，这两个词儿被宋哨官咬得很重。门户之见，不仅满人有，汉人也有！只是在国战之时，这些东西还是少抖露出来为好。
“宋哨官喜欢，就算宋哨官的功劳好了。”杨格说完大步走向林海深处。
宋占标愣怔了好一会儿，巴哲尔等人都悄悄撤回来了，他才回过神来。啥话呢？老子是为功字军争口气！你以为老子想沾你那点便宜啊？哼，姓杨的，看你狂到什么时候！唉......似乎，他真有资格在自己面前狂一狂呢！别的不说，就说他搁在马背上的那条日本枪，这两天，每次看到那条枪，宋占标总会想起镇台大人在军议上的话——是杨格出谋划策，协助依克唐阿指挥镇边军打出了赛马集大捷！
这一次，自己又走眼了，人家带着经纬仪是给镇边军缴获的日军山炮用的！想想啊，从牙山到平壤、从平壤到义州、从义州到安东再到凤凰城又到摩天岭，淮军各部是一溃千里，丢弃的火炮、枪械、辎重、粮草无数，那些东西统统变成日本人的！在虎山之战时，宋占标亲眼所见，日军第三师团一部用的就是淮军丢在平壤的格林快炮和德造新式快枪。自己在丢，人家在缴获，这本事......差别大喽！
到了二道沟，宋占标的心情平和了不少，却是看着杨格和刘松节头碰头地指点着图板说道着什么，自己呢？不懂啊！老行伍出身混到哨官的职分，不懂洋人的那些新玩意儿！
“......如果古额里明早能够赶回来，我就在这里发炮，你在高处观察敌军动向，务需一一记录，特别注意敌军炮兵阵地所在、还击炮火的规模，只要日军开始出动步兵，你就可以撤离高地，先往连山关方向运动，到细河东岸之后折向北，在三道沟会合。”
刘松节频频点头，这位背景深厚的镇台幕僚大约二十二、三岁，身体壮硕却不如宋占标、巴哲尔那般魁梧，个头仅比杨格高了两指左右，看上去普普通通，没啥特别的。可杨格却听说了，这位安徽人从小喜欢骑马，马术可以跟那些满蒙骑手相提并论。
“这次侦察任务咱们完成的很好，争取明日能抓到俘虏，巴哲尔！”
“在。”
“刚才那个岗哨，明早天亮前你负责解决，我要活的，成不成？”
“没问题！”能够重新在杨格的指挥下打仗，巴哲尔满脸都写着幸福二字。蒙古汉子的思想很简单，相信自己眼睛看到的东西。在赛马集，是杨格教会自己如何真正的使用步枪；在林盘子村，是杨格掩护了自己；在399高地，杨格带着54号弟兄一个不损，却抢夺了日军炮兵阵地，打死打伤日军三十多人，还抓了一个日军少尉。
“记住我教你的战术动作，待会儿组织你的弟兄再演练几次，必须做到隐蔽接敌，察明敌情后以干脆利落的行动结束战斗。”
“辄，巴哲尔明白，就像那天摸倭鬼子的炮兵阵地一样。”
在杨格眼里，巴哲尔的头脑是简单了一点，可作为一名初级指挥员，他无需考虑与之无关的东西，心性单纯反倒变成了优势。他可以用心领悟学到的步兵基本战术，能督促自己那一哨弟兄训练，能忠诚地、毫无折扣地执行命令，足矣！
杨格满意地点点头道：“对，不到万不得已时不要开枪，那个位置距离草河堡太近，容易被鬼子咬住，包抄。”
“嘿嘿，大人，噢，不，杨兄弟，咱带了一张弓和一筒箭，保准抓鬼子活口又不弄出动静来。”
这话立马让杨格从头审视自己对巴哲尔看法——蒙古汉子的头脑并不简单！