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黑龙江军、芦榆防军近六千人的调动，而且是迂回山道的调动，中间存在很多不可控的因素。增援连山关的日军本要回转又突然偃旗息鼓，这个迹象表明，狡猾的鬼子肯定察觉到什么了。故而，在派出胡殿甲的营摆开阵势向草河堡推进后，杨格快马跟随，又绕过草河堡找到在岭上指挥围堡的依克唐阿和聂士成。
胡殿甲的左营是目前的功字军中唯一能拿出手的部队。实际上，这个营是以前的三个营残部拼凑而成。
朝鲜事态开始恶化到爆发战争，令满清朝廷颇觉仓促，军队也没有做好开战的准备。聂士成的功字军更是一边派出900官兵赴朝，一边在芦台、北塘、天津等地招募新兵、组建新营。
如今，四个新营已经从芦台出发，经陆路长途跋涉到了牛庄一带，两、三天后可望抵达摩天岭。只有那个时候，聂士成这个总统诸军才能在各部统领面前真正硬气起来。
因为左营都是老兵，胡殿甲个人能力还不错，杨格才将左营当做决胜力量之一，此时却被迫提前暴露。因此，他需要找到两位统帅了解情况，并要一些后备力量以应不时之需。毕竟他在经营这场战役时，首要目标就是歼灭敌机动中的增援大队近600人。从赛马集堡的经验来看，要歼灭日军600人，清军得要2000人左右的兵力才行，否则很难打成漂亮的全歼。
依克唐阿满脸的歉意和无奈，并没有在“外人”面前摆出将军的架子。黑龙江军迟到的原因很简单，全军出动，火炮、辎重较多，前部是马队及时赶到，可后面的步队就需要在崎岖的山道上为更后面的炮队、辎重队开路。真是逢山开路遇水架桥，一路翻山越岭、披荆斩棘，其间辛苦难以向外人言明，就这样，炮队大部都还落在后面。没有充足的火炮就摆不成强攻的架势，就会被日军指挥官窥破虚实，事实就是如此简单！
简单的向六品守备解释过后，依克唐阿眯缝着眼睛看了看杨格，又瞥了一眼旁边的聂士成，手指前方的草河堡，微笑道：“此时日军作何想并不关要，关要的是杨守备已经让功字左营开出，围了堡西，等我军炮队一到，围攻草河堡之势便成。届时，日军只有向堡西的左营攻击，掩护传令兵突围到连山关调动援军。聂军门、杨守备，我们当预作准备啊！”
“标下此来就是向二位大人要预备队的。”
聂士成闻言，不自觉地向后面的山岭看了看，那里有盛军一个步营和黑龙江镇边军一个步营。
“就镇边军出这个营吧！眉峰，调后营。”依克唐阿很爽快，似乎知道聂士成不太能调动盛军一般。当初在朝鲜，叶志超不也是直隶提督总统诸军吗？淮军各部将领有几个俯首帖耳尊奉“叶军门”号令的？大清国的军队弊端太多！淮军体系内的弊端也是太多！反倒不如依克唐阿这位黑龙江将军，上马管军、下马管民，黑龙江的事儿就他说了算。虽然部队装备、训练、战术意识都不及淮军，可比较听话这一点倒是值得一提。
旁边的寿山立即转身，上马后向岭后而去。不多时，号角声起却看不到军队调动，寿山带着一人驰回。
“镇边军步队后营管营官、绿营游击龚弼参见依帅、聂军门，见过杨守备。”龚弼年纪约莫有三十五、六岁，身材矮状、面容精悍，说话嗓门大，双目有神，倒也有些威武之气。
依克唐阿摆手示意免礼，聂士成微笑点头应对，寿山在后面说道：“为免日军察觉，后营已经从岭后绕道去三庄子。”
依克唐阿正色道：“龚弼，现在你和后营全听杨守备调遣，杨守备的话就是本官的命令！”
“辄！”龚弼虽然在赛马集一战时尚在长甸城，未能赶上那次大捷，却早已从同僚那里得知大捷的来龙去脉，对杨格是久闻其名，今儿才见了真人。将军都把话说死了，自个儿本身又没有任何抵触情绪，就算是五品游击受六品守备指挥又如何？！关键是要打胜仗！赛马集一战，听说分统大人都对杨守备言听计从，延山整编新营，也是依克唐阿将军采纳杨格之议所致。这位杨守备啊，在黑龙江军中已然是声名卓然了。
“炮队来了，炮队上来了！”
后面传来一阵喧哗声，接着，一人排开列阵的官兵们前来，却正是功字军营务处的参赞军务冯国璋。他正欲向两位大人报告，却一眼看到杨格杵在那里，不由得面露尴尬之色，却很快换成了平日里带着的笑脸，略向杨格点头后，对二位统帅打千作礼：“启禀二位大人，镇边军炮队到了，有4门炮。”
加上正在断断续续发炮的那两门，镇边军一共带了六门炮，功字军的两门新炮则在三庄子。
杨格立正道：“依帅，标下有一不情之请。”
“讲。”
“镇边军炮队可否由功字军营务参赞刘松节协助指挥？前日侦察，标下和刘参赞共同绘制了草河堡一带的炮击方位参照物分布图和部分区域的炮击测地图。”
说实话，杨格的最后一句话在依克唐阿耳朵里有些绕，啥叫“炮击方位参照物分布图”和“炮击测地图”？看来，功字军人才还真有点多咧，先出了一个杨格，现在又有一个叫刘松节的，嗯，素闻功字军中有不少人曾就学于天津武备学堂......这，值得深思。
“有聂军门在此，镇边军炮队可由刘松节调遣无误！”
“谢依帅！聂军门，标下想请冯参赞一同前往，协同指挥。”冯国璋不仁，杨格却不可以不义，底子浅薄，没有多少人脉关系，没有多少可用、可靠之人的杨格要办大事，显然不行。冯国璋今后的成就是清清楚楚写在书里的，抛开那一点不愉快，在此关键时候拉他一把，不管今后冯某人对杨某人如何，至少可以暂时得到一个可用的同乡加同僚。
“嗯，准了。”
“依帅，聂军门，标下告退！”这一次杨格是实实在在打心眼子里感谢依克唐阿。人家把两军合作的事儿做到了极致的份儿上啦！该当如此啊，若非如此，清军就难以扭转不利之战局！
杨格和龚弼一路言笑，大觉诧异、心中愧疚的冯国璋却是满肚子的心思，三人牵着马经山岭间向三庄子而去，半道上，草河堡响起了隆隆的炮声。
炮弹接二连三落到草河堡内炸开，霰弹崩飞，火光频闪，有几发炮弹的落点距离日军野炮中队阵地竟然只有七、八米远，飞散的霰弹打倒了好几名日军炮兵。不得已，池田岗平只得命令炮兵中队舍弃堡内开阔之地，转移阵地到北堡墙后放列火炮。四门野炮刚刚架好，传令兵带来联队长富冈三造的命令——炮兵中队向西门集结！