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青苔峪堡西山脊，整齐的排枪声变成零星的射击，日军第七联队第3大队发起的“新一天的第一次”进攻势不可挡地失败了。
星野金吾少佐看着部队狼狈不堪的从山坡上撤退下来，不禁面色铁青，只想找个人痛骂一顿以发泄心中的怒火。师团参谋长给的时限是正午前拿下青苔峪堡，少佐懂得中国古人所说“一鼓气壮，再鼓气衰，三鼓气竭”的道理，这次攻势可谓精心谋划，周全准备，少佐甚至根据地形和敌情为每个小队规划了进攻、轮转、撤退线路，规定了炮击伴随步兵的细则，明确步炮协同的信号......等等，等等，一切作为指挥官能做的，星野少佐都做到了。
现实是残酷的，最有把握的第一次进攻就这么溃败下来。一个拥有四个步兵中队，一个山炮中队的加强大队，竟然在山脊线前那不足两百名清军面前难以寸进！
少佐没有转身，却似乎能看到，站在自己背后的第三大队长铃木少佐的嘴角挂着一丝冷笑。嗯，很有可能呐！没有一名军官愿意看着取代自己位置的某人指挥自己的部队赢得胜利。
不，不能胡思乱想，距离正午还有两个多小时，星野金吾还有机会赢取胜利。此时，星野啊，你必须召集军官会议，必须更加地依赖第三炮兵联队野战炮兵第一大队的山炮中队。
战地军官会议没有什么排场，在炮兵阵地后方，十几名大尉以上级军官坐在炮弹箱子上，面前搁一份地图，地图用望远镜压着，以免被狂暴的山风吹飞。当然，与会每个人随时都可以拿起望远镜观察山头之清军阵地。
星野对刚才的进攻提出隐晦的批评之后，向炮兵中队长中村康雄发问：“中村大尉，炮兵能否更有效地射击工事内的敌军？”
中村大尉原本就是一肚子的火气。70山炮中队不是臼炮中队，榴霰弹不是高爆榴弹，炮弹装用的信管是标准的碰炸即发引信而非时钟机构引信......山脊线下前方的敌军很是狡猾，他们用圆木构筑的阵地相当精巧，充分利用了山势坡度和山脊线附近裸露岩石的风化程度。这么一来，70炮弹如果落在清军工事前方，最多能掀起一阵尘烟阻碍清军枪手的视线，用冲击波让他们难受一些罢了；如果落在清军工事后方的山壁上，炮弹炸开形成的最小15度的霰弹散射角恰好从清军头顶划过，很难对其构成杀伤效果。唯有炮弹正巧不巧地落在圆木上，才能造成一点伤亡和圆木工事的燃烧。
如此！而已！
尽管心情不佳，中村还是颇礼貌地向星野少佐鞠躬道：“星野君，炮兵已经尽力。对不住啦！”
星野金吾并不死心，虽然他不是炮兵专业军官出身，可久在师团级参谋职位上的他还是听说过，小川又次少将曾在陆大时与德国教官发生的“弹道学及山炮、野炮”之争。根据这次影响日本陆军炮兵发展趋向的争论，师团属炮兵中配备了野炮和山炮两种类型的火炮，相关的弹道学研究也因为争论而逐步深入。战前，甚至已经有人提出“曲射炮兵轻型化”的概念。
沉重的臼炮，是大本营直属臼炮兵联队的装备，在此次征清之战中全部配属给担任攻坚任务的第二军，这也是从第二军登陆地点及道路条件考虑出发。故而，此时的星野金吾少佐指望在山地作战时，用臼炮的曲射弹道打击工事后的清军，那是完全不可能的！
“难道就没有一点办法？”
苦恼的星野金吾喃喃自语，时间一分一秒的消逝，少佐参谋似乎看到自己从幕僚走向大队甚至联队主官的光辉大道正在逐渐模糊、消失。
“办法......”中村大尉略一沉吟，说：“倒是有一个值得尝试。”
如果溺水之人抓到救命稻草一般，星野金吾双目放光盯着大尉连声道：“中村君有什么办法？快说，快说！”
“利用弹道的末端特性，用直射山炮实现末端曲射。”中村小声的说了一句，见众步兵军官们茫然不知的神情，想了想，又说：“我军70山炮最大射击仰角是22度，此时最大射程为3000米左右，按照抛射学原理，如果一切条件不变而最大仰角增加到45度时，能够获得大于3000米的射程。并且，因为弹道高度增加，炮弹空中飞行路径加长，受到的空气阻力更多一些，造成在飞行轨迹末端时速度更低，弹道曲率相应增大，可呈高抛状态落入敌军工事之中。”
说着话，中村从地上捡起一块小石子，略略取准后以大约45度角轻轻抛出，小石子划出一道弧线落在五米远处的雪中。
“立即后移阵地！”
“可是......”打断了星野金吾急巴巴的命令，中村面带难色，说：“那只是理论上可以成立，要用我军现有火炮实现45度仰角射击，还有几个困难。第一，炮架高低机构需要改装；第二，炮架整体高度需要增加，以防炮尾在大仰角射击时后座撞地；第三，经过大量试射绘制弹道线路图，制定射表。”
这么说，中村大尉前面的话都是......空话！
星野金吾有种想要暴走的冲动，想要揪住中村大尉暴打一顿的冲动。
中村没有理会少佐的脸色变化，依旧按照炮兵军官的技术派头不紧不慢地说：“如果少佐阁下可以为中村提供一个保证的话，中村兴许可以利用地形赋予的角度实现40度左右的射击仰角。”
一瞬间，中村在星野眼里又可爱起来。
“什么保证？！”
“卑职将选择坡度在20度以上的地段构筑阵地，为了克服重力，必须将火炮炮架固定在地上或者粗大的树木之间，刚性连接的炮身能够克服重力，也能克服强大的后座动能。但是，我估计最多几发之后，炮架将承受不住这两股力量而开裂......”
“我会向野战炮兵第三联队长柴野大佐说明情况，如果成功炮击清军阵地，我会亲自向师团长阁下为中村君请功。”
性急的少佐令中村颇有几分无奈，他连连摆手道：“星野君，请听我把话说完！刚才我说过，需要试射才能保证准确性，因此，此番即便后移阵地并采用刚性固定炮身的方式，我也不能保证炮弹能够落到清军阵地上，只是作为一名皇军军官，以最大的努力去争取那一点点可能而已！好了，我的话说完了，星野君如何抉择，卑职洗耳恭听。”
冒着火炮报废的风险去追求可能命中的结果，中村的话就是这么个意思。如果代理大队长星野金吾同意中村尝试此种战法，就势必要担当军械损坏带来的后果。对于勒紧裤腰带武装出一支强大陆军的大日本帝国来说，70口径的青铜山炮是珍贵的，在这场战争中的表现也值得称道，实用性远远超过那些中、大口径的野战炮、重炮。
星野金吾抬头看了看高高的山脊线，灼灼的目光似乎能够穿透山体，看到另一面的青苔峪堡。
按时完成师团参谋长下达的作战任务是第一位的！
“我完全同意山炮中队尝试大仰角射击，对此，我本人，星野金吾步兵少佐在诸位同僚面前向中村大尉保证，将对此产生一切后果负责！中村君，立即执行吧！“
中村松了一口气，微微鞠躬表示领受了作战任务，起身招呼山炮中队的军官、军曹们会议。此时的炮兵大尉不曾想到，因为他以四门火炮大架开裂为代价的创举，开创了日本陆军山炮部队的一个新时代；也是因为他此时的行动，使得出身寒门的他在后来成为日本新陆军中第一个平民将军，受到那些出身藩士家庭的将军们的尊重。
日军炮兵的活动无法躲开刘松节的视线。起初，他还以为日军要撤退，因此炮兵先行，步兵断后。过了一会儿，后移的日军炮兵忙着构筑阵地，刘松节一眼就看出了日军炮兵的企图。
啥玩意儿？在老子面前玩这套？哼哼，细河大战时，老子在草河堡外就曾指挥炮兵曲射过西堡门之敌，支持了胡殿甲营的战斗。哈哈，小鬼子们真有趣，关公面前耍大刀呐！可惜啊，山坡下的鬼子步兵太多，否则，老子一定要派一队弟兄坠下青苔峪堡后面的悬崖，绕道攻击鬼子炮兵阵地，抓住他们的指挥官训话一番。
日军山炮中队以一门火炮开始试射前，山脊阵地上的武毅军第一营第3哨官兵们头顶上多了一件物事——胳膊粗的树枝捆扎而成的木排顶盖。
顶盖的一端捆绑在圆木胸墙上，另一端则削尖后敲打进风化有些严重的岩壁。一营管带刘松节唯恐工事不够牢靠，生怕日军炮弹的引信不够灵敏，又命令弟兄们在顶盖之上撒了一层浮土，用水浇湿后再撒一层，然后，又盖上一层排列紧密的木排。
晌午11点，鬼子的山炮齐齐打响，隆隆的炮声在山谷间回荡，久久不去，像是炮声也有灵性，想看一看第三大队在山脊线前再次遭遇重挫一般。