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电报如雪片一般从辽阳、牛庄、奉天、新民屯飞向天津金刚桥的直隶总督衙门。
天津武备学堂总办联芳也接到一份电报,乃是前任教习冯国璋从奉天用民局线路从奉天发来,请老上司帮忙置办武毅军夏季军衣。为此,联芳捏着电报去找武备学堂督学荫昌,荫昌真要出门,却是中堂大人要在督署召集幕僚会议。督学正要去知会总办呐!
武备学堂在老城厢东外,白河东岸,与紫竹林英租界遥遥相对。
欲去督署可取道向北过机器局(东局子),然后在东营门过桥,逆芦台运河向西即可到达金刚桥,大约二十余里路程。
马车上,荫昌和联芳各自揣着心思闭目养神。道路并不平坦,洋式马车跑起来总是颠簸得很,每每遇到车身震动厉害时,两人都睁眼看看对方,露出苦笑来摇摇头,又闭目养神。
身为李中堂的军事幕僚,两人都看过《杨格呈李中堂书》的电文抄稿,七大篇,洋洋三千余字呐!是否他人执笔、行文如何姑且不提,单提那三千余字中的几个观点,那可当得起“字字珠玑”的赞誉,就连中堂大人在言语间也流露出一丝欣赏之色。这份文书紧跟着宋祝帅的电文送到直隶督署,算是在一定程度上平息了中堂大人对某人的怒意,改善了武毅军在督署的印象。
可是,杨格声言日军已经没有能力在山东或者直隶登陆,中堂大人对此半信半疑,依然为北洋舰队的命运操心劳神,甚至在太后老佛爷的影响下,积极推动和谈。户部侍郎张荫恒、湖南巡抚邵友濂已于上月万日从上海东渡〖日〗本,看起来,英国人传递的消息确实吓着了中堂大人啊!
督署众幕僚中,只有荫昌、陈翼和联芳相信杨格所言,其他人包括在奉天的周廉访(按察使的敬称,周馥是直束按察使)都认为日军仍然有登陆山东或者直隶的能力。
对于在威海卫休整的北洋舰队来说,有军港四周的炮台为依仗,有定镇二舰的巨炮为底气,来自海上的威胁不足道哉。可虑是〖日〗本海军掩护陆军在威海两侧登陆,从背后攻击炮台,占领炮台之后与港外的海军舰队夹击港内的北洋舰队。那,才是灭顶之灾!
故而,杨格所言在督署引发了争论,争论不下时,中堂大人只能未雨绸缪了。
所谓未雨绸缪重点有三。
其一,敦促“督办东征军务”的钦差大臣刘坤一增强山东防务。战前,山东巡抚李秉衡手中有兵两万八千员,分守半岛各要点尚且不足,难以成辜。宣战后,山东兵员增至四万五千人,依然无法调集足够的机动兵力抵御日军可能的登陆。目前,湘军源源北上却只派了贵州镇标两个营去山东,显然难敷需要。
其二,积极寻求列国翰旋,展开和谈。为此,中堂甚至跟伊藤博文攀了老交情,才使得张荫恒、邵友濂得以成行。然后,和谈条件为何?目前谁也说不准!
其三,抽调直隶提督聂士成率部回防,整顿淮军留驻直隶的陈凤楼、吴宏洛部,重编武毅军三十二营。那么问题来了,聂士成这边有三十二营武毅军,辽东的冯义和、杨格手里有名为八营实际是十六营的武毅军,武毅军的名号究竟给谁合适?对于这个问题,荫昌和联芳都知道,前番震怒的中堂大人还在拿捏杨格此人!
“铛!”车轮又磕上一块石子儿,猛地一颠簸,武备学堂的二位大佬都睁开眼对视,笑了笑。颇默契的,二人这一次没有同时闭眼了,荫昌撩起帘子看了看路程,联芳从怀里掏出冯国璋的来电递到荫昌手里,说:“冯教习的电文。”
“冯华甫?他不是在武毅军中吗?,…荫昌急急拿起电文浏览了一遍,嘘了一口气道:“嗨,这事儿,我还以为杨格那人又出了什么幺蛾子。”
联芳略低头,抬起眼皮看着荫昌,悠悠的说:“这还不是幺蛾子啊?”“新制军衣嘛!”荫昌不在然,看着窗外的芦台运河道:“德国军服比咱们大清国的军服好看百倍,有的东西过于抱残守缺是不成的啦!”“嗯!”联芳推开荫昌递还电文的手,说:“这事儿你既然赞成,你帮着办,我静观其变。”“呵呵。
”荫昌一边把电文收起一边笑道:“哪有啥变故?中堂大人和朝廷也得看辽东诸军将帅的面子不是?这事儿既然已经通过〖总〗理辽东军务大臣的军议,就不是杨格一个人的幺蛾子了,而是众望所归,众望所归!”说话间,南运河、白河、芦台运河交汇处的直隶督署到了。
陈翼等在门外,见二人下车,拉了二人进入督署大门,走到一边无人处,低声道:“四个事儿,都麻烦,马上要议。第一,杨格强硬接管奉军,打了人不算,还把二十几个管带、哨官撵出大营,在辽阳打了告状的电报,如今都在辽阳等着督署回话。第二,〖日〗本人不承认张荫恒、邵友濂的全权,要求咱们另派适当人选,伊藤博文直接说要和恩相大人谈,可是,恩相大人能去吗?去了,名声就……就完了!第三,朝缝那边传来消息,皇帝以聂军门已经回军,即日可入榆关说事儿,说直隶名下不能有两支武毅军,责令督办军务处大臣、步军统领荣禄处置其事。意思有二,让荣禄办事就要跟恩相起冲突,分化老佛爷的力量为其一:给杨格独领一军的名义,收杨格之心,使之率辽东武毅军分出淮军体系,分化淮军为其二。第四个事儿更麻烦,朝廷有些人跳着脚要辽东诸军限期拿下海城!“荫昌、联芳听了这一席话,顿时头皮发麻,僵立当场。
李逵春急急忙忙从内进小跑出来,眼看就跑出大门了才停步,转向三人连声道:“三位,三位大人呐,你们咋在这里呢?恩相等得着急了。”着急?碰上这许多麻烦事儿,谁不着急?!
三人立场基本相同,荫昌是纯军事观点赞同杨格所言所行:陈翼有侄子为其通风报信,两人已经结成同盟:荫昌和联芳几乎无话不谈,联芳与聂士成关系不错,与依克唐阿也保持着紧密的联系。故而,三人要事先碰头,商议一个进退方略来。
当着李逵春的面,得,也别商议了,进去见机行事好了。
堂上,大学士、北洋大臣、直隶总督李鸿章面色沉重,独坐案台之后翻阅手中文书,见三人同时进门见礼,乃“嗯”了一声,摘下眼镜儿,丢开文书,说:“请各位来,先说一说2月2日伊藤博文的要求。这件事拖下去对大清国颇为不利,美国顾问科士达说,和平谈判是考验双方诚意,若我方对日方要求迟迟不以答复,在翰旋或有意翰旋的列国眼中,显然是失信于人呐!诸位,此时该当如何办理?不妨畅所欲言,一一见告于鸿章。”
“恩相大人,伊藤博文如此要求,足见恩相大人办理洋务之杰出,在我大清国地位之崇高。以往,倭国乃是小国,今日与大清廖战不下,地位悄然抬升,为列国瞩目。倭国之首相伊藤者,大人故交也,以否认张、邵二位大人之全权,指明恩相与恩相和谈,此举乃是衬托出恩相地位之卓然,卑职以为……”
“此言差矣!”陈翼愤然起身,觉得李鸿章的目光投向自己了,赶紧入座,抱拳作揖道:“恩相,此乃日人窥破大清之虚实,行出的离间之计,并非念在故交的帮忙之举。实际上,伊藤此举包藏祸心,于恩相和淮系而言,纯属倒忙!恩相,国人眼中之倭国乃蕞尔小国也,恩相乃大国宰相,与小国首相和谈,本就失了体统,如若谈判条件于大清大为不利,则国人势必大哗!前番中法交恶而恩相主持和谈之时,不就酿成政潮了吗?法兰西乃是西洋大国尚且如此,何况倭国呢?恩相,卑职以为谈判之事当保持前议,积极与列强沟通,使倭人接受其他全权人选。”李鸿章苦笑着微微摇头。
他岂看不出倭鬼子的祸心暗藏?看出来了,可人家使出的手法高明啊,两国和谈,占据优势的一方派出首相,那么劣势一方最少也要派出地位相当者为全权代表,此谓对等外交也。伊藤博文致命要李某人去,所依据的就在于此,列国都不好出声,反而敦促李鼻人答应成行。
〖日〗本人看出来了,甲午之战乃是淮系以一隅之地与〖日〗本全国之力对战!故而在战场之外设法继续削弱淮系的力量,有助于〖日〗本人今后在东亚的扩张政策实施。
〖日〗本人还看出来了,大清国目前有几股政治势力都欲置李某人和淮系于死地,只是北洋舰队虽然在避战修整却依然存在,存在就是威胁,而杨格在岫岩一带屡屡得手,辽东战局不再糜烂不堪,似乎还有一战之力,故而,各方势力都找不到对淮系发难的机会。那,伊藤博文就帮各方势力找个机会吧!那就是李鸿章以全权代表的身份参加清日和谈,一旦条件难以为大清国接受,李鸿章就有丧权辱国之嫌疑,就会成为众矢之的,即便是太后老佛爷和麾下众军也难以保住李某人地位。
李某人一去,淮系诸军群龙无首,前途堪忧!
〖日〗本人更看出来了,北洋舰队和淮军各部乃是李某人的命根子,是大清国唯一可用之武力。以登陆山东娄者直隶为威胁,这招棋狠辣无比,偏生对于丧失制海权的大清国来说又不能不应,对诸般谣言不能不信,也不得不防!
〖日〗本人窥破大清国的虚实,即便李某成行赴日谈判,会有好结果吗?
从2月2日到2月22日,这事儿拖了二十天了,宫中的老佛爷再三催问,看来,即便李鸿章不拿出章程来,老佛爷也要责令李鸿章出任全权代表了。
难呐,难呐!陈翼虽然能够看出中堂大人的难处,却提不出可行的法子来应对,空口白话,何用?
想到自己的难处,看看神情激动的陈翼,再看看垂首无言的他人,李鸿章暗自长长叹息而无法排遣心中忧虑和万般委屈,差一点就把持不住情绪,要在众人面前落泪了。