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王三太太正不知道该说些什么,就看到管事慌张地跑过来:“太太,大爷,不好了,江阴知县带着衙门的人来了。”
王三太太心中一慌,官府来的比她预想的还要快。
王三太太攥紧了帕子:“你快……想个法子啊,这事要怎么说,官府也不知道都会问些什么。”
王玉臣面色阴沉,站起身走了出去。
王三太太腿一软,坐在锦杌上,忙吩咐身边人:“快去让二老爷回来。”二老爷在王家族中忙碌,三老爷去了泉州还没回来,如今出了事,让她一个女人家怎么办。
“太太,”管事快步走上前,“大爷带着人径直从侧门出去了,没有……没有遇见府衙的人。”
王三太太愣在那里。
……
王家被查的消息很快传到了江家。
七夫人仔细地听着:“王二这是……”畏罪潜逃了?
如果没有犯错为何要逃走?这个时候离开肯定是不想被衙门的人绊住。
七夫人看向徐清欢,脸上仍是不敢置信的神情,她怎么也想不到王玉臣是这种人,她认识王家那么久,从来没有将王家和倭人联系在一起。
尤其王玉臣还帮商贾对付倭寇,就因为这样,他们常州海商才能想扶相持渡过最艰难的日子。
徐清欢道:“不然我们去看看吧!”
七夫人颔首:“不去趟王家,我也不能安心。”现在常州真是人心惶惶,也不知道什么时候是个头。
徐清欢跟着七夫人去了王家。
王家门口已经停了几辆马车,都是前来打听消息的人。
常州海商福祸相连,尤其是与王家交好的人家都心有惶恐,不弄清实情他们只怕日夜难眠。
王三太太面容憔悴,嘴唇干裂,说起话来声音沙哑,只是半日的功夫她已经应付困难。
生意上遇到困难时虽然也不好周旋,可这次是人命官司,而且整桩案子还不是表面上看起来这样简单。
王三太太只觉得整个人都要炸了,脚下的王家也摇摇欲坠。
“太太,七夫人来了。”
听到下人禀告,王三太太立即提起神:“快将七夫人迎到……小书房里去。”
七夫人和徐清欢在小书房坐下,王三太太很快就进了门。
“对不住二位,”王三太太上前赔礼,“家中人太多,没有个地方能说话,我就……委屈二位来这里。”
七夫人立即问过去:“到底是怎么回事?”
王三太太抿了抿嘴唇:“我真是不知道怎么说才好。”
七夫人皱眉:“王二爷真的杀了人?”
王三太太立即摆手:“我……我也不知道,”说着她的目光落在徐大小姐脸上,“事到如今再瞒着也没了意思,我说的都是实情。”
衙门找到了城外的一处小院子,在屋子里找到了血迹和那女子随身带的饰物,确定女子是在那里被杀,那处院子是王玉臣购置的,平日里存放些货物。
屋子里有几枚血脚印,与王玉臣平日里穿着的靴子类似。
王玉臣那染血的衣袍了靴子她还没处置,也一并被府衙找到了。
她真的已经没什么好隐瞒。
王三太太将前前后后的事说了一遍。
那天晚上王玉臣彻夜未归,本来这也是寻常事,她这个侄儿隔三差五就跑出去,连着几天不回家的情形也不是没有,可就在半夜里,王玉臣回来了,小厮提着灯笼在院子里看到他,只见他身上满是血迹,整个人摇摇晃晃,神情看起来有些失常,小厮问起来,王玉臣只说遇见歹人被迷晕了。
小厮听到这话,大为惊慌,就要禀告家中人,王玉臣却拦住小厮,命小厮不准说出去,等他天亮之后再处置。
还是家中一个管事发现了端倪,禀告她说王玉臣手上、身上满是血,恐怕是惹了大祸,她这才打发人去查看。
王三太太当时也没有在意,以为管事言过其实,却没想到……都是真的,那满是鲜血的衣服是她亲眼所见。
王三太太说到这里抿了抿嘴唇:“看到那些我知道臣哥定然在外惹了大祸,可没想到是……那样的事。”
徐清欢听到这里看向王三太太:“就算王二爷衣服和靴子上有鲜血,也不一定就是杀害那女子一家五口的人,为何三太太会找我们来打探消息,又随着我们一起前往义庄?您只怕没有说实话。”
王三太太脸色微微一变:“我……我只是……恰好遇见七夫人……就跟着去看徐大小姐,然后……”
徐清欢平静地道:“三太太还记得那女子的死状吗?”
王三太太不由地吞咽一口,想到那女子尸身的模样真的吓得魂飞魄散,不光是杀人,而是将人折磨成那个模样。
那得是多么残忍的人,才能做这种事。
她怎么也不能将王玉臣和那凶徒联系在一起。
七夫人也皱起眉头:“没想到你们王家这样糊涂,事到如今还在遮遮掩掩,你以为官府查不出来吗?若想人不知除非己莫为。”
王三太太紧紧地攥着帕子,半晌才颤声道:“因为……因为我们认识那女子,她……她就是将臣哥抱给我们的人。
当年大哥的嫡子走失,大嫂又是伤心又是焦急,因此得了心病,于是……”
王三太太有些说不下去,这件事涉及王玉臣的身世,她不该就这样告诉给外人。
徐清欢道:“你们就找了一个年纪差不多的孩子,去安抚王大太太,初衷可能是让王大太太的病能因此好一些,没想到王大太太真就将那孩子当成了亲生儿子,之后王大老爷走商途中生病撒手人寰,可能是大老爷临终之前吩咐下来,也可能是你们觉得王大太太总要有人在身边照顾,于是就让这对假母子变成了真母子,彻底让长房收养了那孩子,那个孩子就是王玉臣。”
王三太太惊讶地看着徐清欢,没想到这位徐大小姐就这样知晓了实情:“是……是大哥交代下来的。
臣哥也知晓自己并非大哥、大嫂的亲生儿子,对待大嫂比亲生儿子还要孝顺,而且不肯承继王家长房的祖产,只想要自己去搏一番事业。”
王三太太的话还没说完。
只听管事来道:“三老爷回来了,正在寻您呢。”
王三太太点点头,快步就要走出门。
徐清欢站起身,看到两个男子走进了院子,看王三太太的模样前面那个应该是王三老爷。
王三老爷后面的人,看起来四五十岁,目光清澈,脸上有种文士的睿智,身上又不乏武将的威严。
这人她认识,那是宋侯的军师薛沉。