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当下林家长公子、二公子和贺长公子上路，都没有小厮，只身仗剑，颇有江湖行的味道。他们和五舅老爷又岔开路，和萧老帅又追不上，就在最后面。
出江南，白雪压不住草长，又无人居住，幽雅出尘。五舅老爷精神一振，念了几句烟淡雪霁的诗，兴致勃勃走了两天。
就见路边儿房子败落得厉害，瓦下柴草散开在地上，有妇人哭声传来。五舅老爷喊苏云鹤：“去看看。”苏云鹤躬身：“是。”住马而下，走到院子里见一个衣不遮体的妇人抱着一个小小孩子在哭：“孩子，你快醒醒。”
苏云鹤看看，道：“大嫂不必伤心，这是饿的。”回去马上包袱里取一块吃给她，又指点回首路程，笑道：“到江南去吧，去了找萧家，就说苏表公子让去的，那里可以温饱。”
又取一件衣服给她，道：“我们只有男人衣服，大嫂先挡挡寒。”
五舅老爷看在眼中，暗暗点头，又为妇人伤心，接下来竟然不再念诗。
当晚歇在一处无人小院中，下得马来，苏云鹤有条不紊吩咐家人：“灶下生火，热水把炕擦干净，马上取我被卧，我去前后院看看。”
四个人中间，只有公子云鹤带了一条薄丝绵被。苏云鹤前后检查回来，见父亲笑：“不想你想得这么周到，我们竟然忘记。”
五舅老爷以为路上再乱，总会有个客栈什么的，江南往京里，以前是繁华官道。没有想到走上几天不见一人都有。苏云鹤见炕已擦干净，亲手把被子铺上，又对父亲道：“我又想表哥了，跟着表哥才知道出门和家里不一样。”
他再笑笑：“我这被子是特特为父亲带的，我自己，披风一裹就能睡。”五舅老爷为儿子长大欣喜，可又打趣他：“你跟表哥上京里路上，可还没有乱，京里乱，听说也有住处，怎么就学了这么些东西？”
当父亲的很是开心，不住抚着胡须微笑。
苏云鹤笑道：“跟表哥在去京里路上时，表哥就要事事自己动手，灶下我也生过火。后来京里乱，表哥占下一块安静地方，可我时有出去，就在破屋子里睡，一件披风就得。”想到这里，苏表弟倒喜欢了：“回父亲，表哥什么都能，定然要住在好地方，没准儿还在想我们，拿我们下酒。”
“哈哈，”五舅老爷走这几天虽然苦，见儿子懂事，时时是欢喜的。这就开怀笑了几声：“拿我们下酒这话说得好，护哥想着我们，再喝酒，可不是拿思乡情来下酒。”
苏云鹤含笑：“正是这话。”家人们弄上饭来，煮的肉干，热水，烤热的面饼，吃过去睡。天气还冷，主仆六个挤在一处睡，倒也暖和。
半夜里，来了几个残兵，也许是残匪。打了一架赶跑，五舅老爷受惊吓，虽然儿子功夫高强，也提不起来精神，到晚上，又寻到一处无人院子住时，五舅老爷病了。
他一生安逸，诗酒平生。出来顶风雪行路，吃的也不如家里如意，这一病当夜就起高热，嘴里有说胡话的样子。
两个家人是害怕了，和苏云鹤道：“我们回去吧，不然不好对五舅太太交待。”苏云鹤凑到父亲面前，见他半昏半迷中，喃喃：“护哥，舅父来看你，你喜欢吧？你再吃一杯，这是我的好酒，我放到里衣里，要是让云鹤看到，路上一定要吃的……”
苏云鹤扑簌簌流下泪水，父亲见不到表哥，回去只怕也不甘心。来的路上见到有几味草药，怀里又备的有药，取出来给五舅老爷服下，到天明竟然好了许多。
这一天在这里歇息，苏云鹤雪里又找出来几味草药，给五舅老爷又煎一碗，晚上用自己背贴住父亲睡，他年青火力强，五舅老爷出一身大汗，又休息了一天，竟然好了。
重新上路，五舅老爷不时微笑看儿子。一直这个小子是自己儿子，当父亲的理当教导。可这几天行路上，露的一手又一手，当父亲的自觉得不如他。
五舅老爷到第二天才问，是含笑许许：“云鹤呀，你功夫得表哥指点，进益也有情理。这医生这一手，你是几时学会的？”
世家子女们，会念书的都看几本医书在肚子里，以后生病请医生也不会看不懂方子。五舅老爷也会几味中药，可他未必敢随便下药，不过是看得懂哪些药治什么罢了。至于药中君臣相辅，就不是随便看看就懂的。
他自己病得重，自己最知道。可儿子药一下，好得很快，五舅老爷这当父亲的也佩服的很。
苏云鹤得到夸奖，开心地道：“父亲和姑丈不让我离家，我想，既然这几天走不了，不如把医书攻攻，以后到表哥身边也能帮他。我去了我们那名医张家里，重金求了几张方子，又狠认了几味得用的草药，怎么配，他全告诉了我。名医张说，有老帅在，江南才安宁，看在姑丈面子上，家传秘方也教给我。”
五舅老爷听得悠然神往：“是啊，全是知道感恩的人。”他又开始想萧老帅，笑道：“我们赶路吧。”
当下穿过郡王们的封地，见到王城附近，旗帜鲜明，秩序也好得多。王城以外出百里，就败墙灰房，几近人烟绝。
有几处问一问，说几天前才打过仗，是为着抢什么大车。问那车上是什么，说可能是粮草。五舅老爷道：“这必然是你姑丈押粮草车才走。”父子家人拍马再追，直追到京外才寻到萧老帅。
他三路粮草分开而行，各有一万人押车。五舅老爷父子先找到粮草车，才找到萧家老帅。那天，天色初打明媚，二月里正打杨花时候。廖明堂先手一指绿杨深处：“那不是老帅。”见几个人，两辆车，辘辘而来。
萧老帅精神不错，不敢相信自己的眼睛，失声惊呼：“莫不是舅兄？”五舅老爷对吓他一跳很满意，得意的哈哈：“可不是我，妹夫，你来晚了。”
舅爷和妹夫见面，在马上就笑得很响。各自下马，先激动的互看一眼，再就各伸出手臂，用力抱在一处。
他们平时处得就很好，萧老帅感激五舅老爷在自己不在家时照顾萧护，而五舅老爷为妹妹一生体面，再就是妹夫行事有很多可取之处，和萧老帅最好。
绿杨树下，草长还有几只黄莺啭声，又亲戚相逢，知已相见在这陌生地方上，两个中年人都流下几点热泪。
你看着我，我看着你，又带泪而笑，互相埋怨：“你呀？”
五舅老爷道：“你呀，生生让我们追了一路子。”
萧老帅也道：“你呀，不是让我担心。”
可担心也来了。
在这春花要放的季节，老帅又得到亲戚的助力，他的泪水，是忍住又落，落几点后又忍。最后忍无可忍，和五舅老爷抱住狠狠落了几点泪水。五舅老爷则是忍不住时，就干脆号啕大哭，跟个孩子似的：“我再见不到护哥，这日子也就没了意思。”
“舅兄，”老帅哽咽过，把五舅老爷再次重新打量，见他面有征尘，原有一把总和自己比的胡须，也乱了不少。行路的人，面上是瘦的，不过精神也好上许多。老帅心想自己不能再哭了，故意打趣：“你出来动动，看上去筋骨倒健。”
五舅老爷提到这个，他更有得意：“看看我，”他嘿地笑一声，再把老帅从头看到脚，对着他面上的灰尘笑：“你要见孙子，得先洗把脸，不然你孙子说你这祖父生得不好，他只要我抱。”
五舅老爷生得斯文，女相上比老帅强，一向是他得意的事。
旁边的人见到他们拥抱落泪，都滚烫了眼窝子。而廖明堂也和苏云鹤紧紧抱在一起，廖明堂道：“你来了！”
“我来了！”苏云鹤这样回答。
只这几个字，就把双方感情表露无遗。说什么为兄弟生死相依，说什么亲戚情不离不弃，唯有今天绿柳花中相见，最是真感情。
当晚歇在一处客栈里，粮草大车不能过来，在客栈不远野地里扎营。这地方，离京里不远，离大帅萧护进山的地方也不远，恰好在中间。野店里居然还有酒，自己带的也有，五舅老爷还是不肯把自己为萧护私放的酒拿出来，只喝店里的酒，尝一口居然不酸，五舅老爷喊店主来问：“你们这店居然好酒？看来没经战乱？”
店主笑道：“战乱谁不经？不过我们离入山口子近，京里让乱民占了，这里还有官兵。上个月他们还和乱民打一仗，几处将军一起出兵，把攻山的乱民们打跑。我们呐，也受益。有兵乱时，扔下店就走，酒往地里一埋就行，回来不耽误再取用。唉，要是萧帅在时，这酒还要厚些。”
一个小店主也知道大帅名，老帅先问：“你可知道萧帅行踪？”店主叹气：“都说他进了山，要是进山倒好，我要知道地方，我也去找他了，至少有吃有喝吧。”又展颜一笑：“这天气水面破冰，才打的有鱼，我去给你们弄鱼去，客官们慢用。”
萧老帅和五舅老爷面上都有光彩，他们越往京里来，就越能听到对萧护的赞扬话。苏云鹤早就忍不住，开心地道：“姑丈，是我说的吧，表哥在京里人心所向……”
萧老帅忙对内侄使个眼色，这野店里另外还有人，角落里坐着两个人，一个高而健壮，一个瘦而个小，都低头早就在这店里。
那饭慢慢地吃着，不像行路人匆匆忙忙，不知道是不是奸细？
苏云鹤才看过去，见那高个子的站起来，微微一笑：“云鹤表公子，多时不见？”再走过来在萧老帅和五舅老爷面上看看，笑道：“这一位斯文卷气浓，这一位却是英雄干戈起相貌，又和大帅极是相像，定然是老帅无疑！”
他含笑施礼：“老帅莫怪我还要认一认，实在是几年不见，只有从大帅面容上认出是您了。”
他生得面白浓重，白得似一块才出锅的软和宫点。三分含笑，三分亲切，余下的全是斯文飞扬。
苏云鹤惊呼一声：“平江侯？”他瞪圆眼睛：“你怎么在这里？”
平江侯梁源吉也是大喜过望，用力抱住苏云鹤，眸子也红了。眸子才红，又丢下苏云鹤给老帅见礼，再打听五舅老爷身份，也见过礼，回身喊另一个人：“夫人，这就是名动天下的老帅和五舅老爷，苏表公子的父亲，快来相见。”
另一个人虽然男装，却袅袅婷婷起身，露出一张芙蓉娇面，是小孙氏。
梁源吉虽然得老帅助力，也没见过他几面，后来和萧护交好，脑子里只有萧大帅一个人面容，这才见到老帅，反而要认上一认。
萧老帅又见故人，又知道平江侯在京里很能帮到萧护，欣喜万分。大家重新见礼相见，老帅不禁怀疑：“你怎么在这里呢？”
平江侯夫妻也是一身行装，各有包袱，平江侯佩剑。
梁源吉见问，差一点儿滴泪下来，他强忍住：“我们去找萧大帅，我是听宋将军指点，在这里候山上来人接我，不想又见老帅你们，真是幸事幸事。”
平江侯在二月初，被迫出京。
那一天发生的事，梁源吉一直记得，当下说出来，小孙氏也泪湿衣襟。
那是过年后的一天，顾公公又来相见，梁源吉把长公主躲避地方告诉他，顾公公当夜接走大成长公主母子。长公主是个弱女子，程侯爷也功夫一般，进宫时让人发现，顾孝慈也算厉害，打伤十几个，硬是把长公主母子接入暗道。
可这一闹，惊动陆顺德，认为有人背着自己与宫中勾结，又认为宫中必有暗道，藏着什么人才对，就把在京官员们一一拷问。
可怜宁江侯有伤在身，也让他们强拖来丢在大狱里；又有张阁老和儿子们全抓来，正要动刑时，梁源吉走上公堂，面对审讯地人承认：“是我干的，我想到宫里接走光复皇帝，不想没有找到，是我伤的人！”
这就把平江侯动刑，平江侯快不支时，听公堂外喧闹起来。外面的人挡不住，且退且走，被外面的人逼迫进来。
老孙氏为首，她冷若冰霜手扶拐杖昂然走到堂上，小孙氏扶着她，红着眼睛。在她们身后，是孙家大大小小所有的人。有几个孩子只有几岁，也手持一把木剑上了公堂。
来的人手中都有东西，女人们手中还有持金簪的。
梁源吉见到，心都快碎了，嘶声大呼：“走，与你们无关，这事情是我做的！”
老孙氏没有说话，别的人也没有说话。他们一步一步走着，直到把梁源吉围在中间，审讯的人对着这一群沉默无言，又散发着慑人愤怒的人，也害怕的得后退，边退边问：“你们要干什么？”
撞到后面墙上。
他们中有人把梁源吉扶起来，给他上药喂食水，梁源吉因此清醒不少，把老孙氏的话一字一句听在心头。
老孙氏冷笑一声：“我们干什么？是我们要问你们干什么！”她怒声指责：“你们打着为大帅报仇的名声？这京里的百姓才为你们内应！你们打着为大帅平反的名声，才会有人对你们占据宫中不说什么！你们打着为大帅的名声，才能在这京中占住脚根！我们今天来，是告诉你们一件事，大帅要在，是不会这样对官员们的！他杀贪官，不杀无罪之官！大帅还在，是不会这样滥用刑法的！大帅若在……”
一气话滔滔如江水，骂得公堂上人抱头逃窜，进宫去告诉陆顺德。这些话对陆顺德是有杀伤力的，他兵力不多，全是乌合之众，能在京里由过年呆到现在，占的就是“民心”这两个字。
他这才知道公堂上对梁源吉动刑，当即大骂：“都知道他是萧大帅提起来的人，你们怎么还动他？”
骂的别人不服气，不是你让把宫中进人这事追查到底。
而公堂上还有一些人没有走，这些人骨头硬，贫苦惯了，对富人一腔无端仇恨，见审讯的人走了，他们还不走。
不仅不走，反而打着审讯的名义，有一个酸秀才一板一眼：“大帅若在，难道由着你们乱闯公堂？”
从外面又找进来上百人，不让孙家带走梁源吉。
老孙氏和他们争辩不过，怒目圆睁，手扶拐杖道：“青天白日下，你们敢冤枉人，我就敢血溅当场！”
她闭目对着一个柱子就撞，高呼：“皇天在上，看清谁是不得人心之人！”这一手，才吓到那酸秀才，急忙扑上来就救，老孙氏撞偏了，头破血流晕过去。
这已经足够让这些打着“民心所向”的人吃惊，旁边又出来一个小孙氏，她以袖遮面，也惊呼：“不放我的丈夫，我和你们拼了！”
也对着一个柱子撞去。
这下子撞中了，不过她力弱，步子踉跄的，没死，也晕了。
梁源吉惊得魂飞魄散，连滚带爬地过来，抚着老孙氏大哭：“老夫人，”对小孙氏心理障碍小得多，又去看她，大呼道：“夫人醒来！……”
孙家就此哗闹，不少男人挥手臂大呼：“这样的人，还能有民心？”呼声一直喊到街上去。而女眷们，则衣袖纷指，怒目而视：“和他们拼了，他们不把人性命放在眼里！”
酸秀才吓得一骨碌就跑了，孙家的人抬起梁源吉、老孙氏和小孙氏，在街上打算走一圈，边走边呼：“大帅若在，怎会如此？”
“大帅还在，不会冤枉！”
等到陆顺德发现不对，让人急忙来安抚时，孙家的人已经京里转了两条长街，后面还跟着不少人，都流泪痛哭：“大帅在哪里，天天说是为大帅，大帅怎么还不来？”
陆顺德恨之入骨，可他的几万人，不足以和京里的百姓们对抗，就是百姓们都不对抗，大家集体出逃，他也就没什么意思。
梁源吉回到家中养伤，陆顺德不敢再对宁江侯等人动刑，也不放宁江侯，另外把张阁老等前朝重臣看守在家中，不许出门。
梁源吉稍好一些，就守在老孙氏和小孙氏房中，她们两个人一起受到撞伤，全在一个房里养伤。
又过几天，一夜忽然京里到处无头贴子，写着：“大帅还在，小人安敢猖狂？”雪白的如下大雪般，陆顺德又气又怒，更不敢对官员们怎么样，只压在心里。
正月出去以后，天气渐暖，顾孝慈才得出从宫中紧密搜查中出来，送给梁源吉一个紧闭的盒子，要他再一次发誓：“把这东西直交到大帅手上，生死之前，这东西为重！”宫中出来的，自然是要紧东西。
平江侯把东西紧紧捆在腰间，穿上宽衣服，只以为怀里鼓囊囊。走的那一天，老孙氏道：“你丢下一封信，我把你媳妇送去江南。”
看的虽然紧，还是能找到机会出去一个人的。梁源吉默然半晌，才道：“我送吧。”江南谣言也传到京里，听说老帅专门有一批人接引去江南的人，熟人更有便利。梁源吉还有一句话没有说，他早就联系上宋冲之，保证可以出京。
既然自己有路出去，那就把小孙氏带上，免得孙家送她出不去，反而有危险。因受人看管，全是宋冲之和顾公公找到平江侯，平江侯就不能通知张阁老，让张公子们同行。
就这样，平江侯揣着自己的满腔抱负，顾公公的重要东西，还有一个小孙氏，出了京城。
出京门后，送的人就回头，只丢下一句话：“可去哪里等候，自有人来寻你。”平江侯就在这店里已住了三天。
把事情说完，萧老帅等人反而大喜，拍着平江侯肩膀笑道：“幸亏遇到你，我们正愁找不到路。”
老帅告诉梁源吉：“我让人去联系宋冲之，到这里反而找不到他了。”梁源吉苦笑：“他洒的无头贴子，也许正在避风头。”
店外，又停下几匹马。萧老帅和五舅老爷一看，反而皱眉：“怎么是他们？”苏云鹤又要当促狭鬼儿了，悄笑道：“咱们低头，吓他们一跳。”头一个把头低下来。
进来三个人，林长公子、林二公子和贺二公子。三个人面上有风霜苦，还是活泼少年状。坐下来要酒，又嘻嘻哈哈：“我打赌，表哥就是这附近上的山。”
“我们找小路吧，不走关口，他们不让进，我们还不进呢。”
三个人就呼店主：“打酒来，再告诉我们这里有什么小路可上山？”
冷不防有人大笑：“哈哈哈哈，只问我就行了。”
苏云鹤坐在最外面，又有梁源吉在旁边挡住里面坐着的萧老帅和五舅老爷身形，那三个粗心鬼儿也就没看出来。
见跳出来一个人，大笑却是苏云鹤，再一看，舅舅却在。三个粗心公子喜欢得大叫着过来，重逢上分外喜欢，抱老帅手臂的，搂他脖子的，贴他背脊的，都有了。
萧老帅本来是想教训他们的，又见他们热情洋溢，也心花怒放地笑：“好了好了，不要闹，快来让舅父看看瘦了没有？”
见林长公子神采奕奕，二公子神采飞扬，贺二公子满面春风，只除了衣服脏些，别的都好。萧老帅再也骂不出来，只呵呵笑着，而五舅老爷则笑得面上硬生生挤出皱纹来，白面书生豪情大作：“我有诗一首……”
他在寻思着说绿杨好，还是那断墙下压的野花好，不然就看青空一碧如洗，白云深处自有人家样，也是赏心悦目的。
谭直进来时，就见到这里十几个人在欢笑。谭直傻了眼，大帅让接一个人，说是京里出来的，这哪一个人才是的？
这一帮子人都互相认识，看来都不是的。
虽然认为都不是，可谭直还是认真地把他们面容一个一个看过来。
他初进来，就拿眼睛盯人家面上，别人自然不再说笑，也回看他。
这一看，谭直愣住。
目光在萧老帅面上看了又看，不敢相信的，又用手揉搓眼睛。
老帅微笑，能这么看自己的，只能是见过大帅，又对大帅面容放在心上的人。
见他只来几个人，只他一个人走进来，外面的人和他官兵衣服，又衣服整洁，和自己一行人衣上全有风尘不一样，应该是附近出来的。
看他面相上不带恶意，老帅也大胆猜上一猜，更把面容在他眼前晃一晃，谭直啊地叫一声，紧张地问：“老先生贵姓？”
“不敢称贵，老夫姓萧。”老帅笑容满面。
谭直反而警惕起来，往后让一步，微笑抱拳拱手：“可有证据？”
萧老帅呵呵笑出了声，站起身子来。
他这一起身，不敢说比梁源吉多高，比苏云鹤高，却鹤立鸡群气势出来。
走出桌后，手一招：“枪来！”负手大步不慌不忙地走到外面杨树下站定，脚下一丛小野花，开得肆意。
跟他的家人从包袱中抽出几个枪杆，一个枪头。
为路上方便好带，这枪是上好钢铁制，古代钢铁少，好工匠少，这就很难得。一出包袱，先就微闪光泽，抓人眼珠。
只看到这枪，谭直先信了几分。见他们拼起枪来，微一拧就紧上，双手呈给老帅。
春风杨树下，老帅一拧腰身，就在当地使开三枪。枪风威猛，力可拔山。
这不是传给慧娘的那三枪，只是萧家枪法中常用的。
三枪一过，谭直哈哈大笑着，一步一步，目不转睛地过来，他不再是抱拳，而是一把握住老帅的手，好似找到家人般，谭直也红了眼圈：“老帅哇，原来是您亲自到了。”
野店里的人笑逐颜开，店主送菜出来，在后面也听了一个八*九，忙问：“这位是萧家的什么人？”
“大帅萧护的亲生父亲！”众人一起回答他。
店主吓得身子一歪，几乎没把菜丢出去。他把菜急忙放下，往后面跑：“我还有好酒，我去挖……”
等他挖出来，见到店中空空如也，桌子上摆着一锭大银。追出去，见春风轻送的官道上，一行人已经走远。
他们迫不及待的想见到大帅萧护，一刻也不能等待。
官道上，店主遥遥呼喊：“老帅，下山来记得我这里喝一碗酒……”见一行人中，不知是哪一个回身挥手，再就打马而去。很快，成为官道上的一个小黑点子。
只有春风中野花，慢慢摇曳着。
谭直简单介绍一下山里情况，老帅听说车不好走，让奶妈们下车，车丢在关口。又怕奶妈们不能走山路，有意让她们留下，奶妈们不肯，说自己跟得上。老帅早让人不要对大帅说，要给他一个惊喜。
忍不住要问孙子，谭直只见过一回，当下说生得好，老帅不满意，还是自己去看的好。一行人当天就动身，牵着马往山里去。谭直亲自送他们走一程，三天后才回。
……
山中春天，桃花无数，溪流溅碧。头一批山鸡早就长大，谨哥儿有一周岁多，会下地走，手拿张家给他摘的桃花骨朵枝子在撵山鸡。
有几只是陪着谨哥儿长大的，不啄他，只陪着他玩。旁边，还有一只肥胖小老虎，这是幼崽养了几个月，谨哥儿骑它，它也肯伏地。
自从有了这只小老虎，张家是寸步不离开谨哥儿。他坐在旁边嘿嘿笑着，手下拍着那只小老虎。
谨哥儿撵鸡累了，才嘟着嘴儿回到张家身边，看碧桃花树下，有刀光起来，母亲正在习武。谨哥儿拿上花枝子也舞起来，张家给他配音：“嗨！”
“嗨！”谨哥儿也叫。
奶妈们在屋檐下面笑，继续做着谨哥儿和大帅、夫人的衣服。
萧护大步出来，谨哥儿过来，说话已渐多，最会说的：“父亲抱抱，”不然就是：“母亲要要，”还会说一句：“张家叔叔驮。”
小鬼因此吃醋，常讽刺张家。
大帅只把儿子抱在手上颠一下，就放下来哄他：“父亲接客人，你自己在这里玩。”谨哥儿不依，小胖腿有力的夹住父亲腰身，小脸儿沉着，手中桃花枝子要打父亲：“父亲抱抱。”慧娘从桃花下面回来，对儿子沉下脸：“怎么打父亲？”
萧护笑着，抬手在儿子小手上打一下道：“你小子是我惯的太狠。”谨哥儿就对着自己小胖手看，又有一句会说的话：“父亲打人。”
萧护把他给十三，笑道：“父亲就回来，给你摘果子，你可别闹母亲。”谨哥儿到了母亲怀里，就对父亲一个大鬼脸儿，慧娘就怪张家：“这是和谁学的？”张家嘿嘿看小鬼，小鬼嘿嘿看张家。
“我去接平江侯，才说他到了前面山头。”萧护往外走，再交待慧娘：“准备饭菜，给他尝尝我们的山珍野味。把过年没喝完的酒打开，请将军们都来饮酒。”
慧娘答应着，把谨哥儿抱着去伙夫那里，让他们准备饭菜。
萧护带十几个人，很快就到前面山脚下。在半山腰里，可以见到树林下行过一行人，看着就熟悉感上来。
大帅还没多想，想着就要见到梁源吉，心情舒畅，更加快步子要过去。见小路现出来时，那行人容貌也可以看得出来。
大帅如遭雷击般，定定的傻住！
那个人，是父亲！
那个人，是五舅父！
那个人……兄弟们……
公子们已经扬手：“表哥，是表哥，”林大公子当先跑着过来，欢喜大叫：“表哥，我们来了……”
山林中有回声：“我们来了……”
萧护让惊喜同时击中，一时间手酸足软，竟然寸步也动弹不得。他如大病的人一般，无力行动，只是痴痴看着父亲，看着舅父，看着家人……
兄弟们先跑过来，林大公子在他面前怔了一下，满面泪水，上来抱住萧护腰身，哭了：“表哥，我们都想你。”
林二公子和贺二公子也泪流满面，萧护更是泪水止不住的往外面去，瞬间模糊双眼。他哽咽地抱抱这个兄弟，再搂搂那个兄弟，最后才来到那一对长辈面前。
绿野山林，把一对长辈身形衬得更加高大。萧老帅稳住自己，负手含笑，只泪水含在眼中。五舅老爷却是再也忍不住，冲上前一步，张开手臂：“护哥，我可算见到你了。”萧护就地跪下，在黄土地上膝行几步扑到五舅父怀中，泪水这个时候开始往肚子里忍，只有深情流露：“舅父！”
萧老帅在旁边满意的叹了一口气。
儿子身上是布衣，却精神不错，像是长了个头儿，不然就是他稳重加多。老帅这一年里心悬一线，虽然知道儿子没事，可是想到他担个冤枉名声，一个人不在家人身边，就心疼得不行。
今天见到了，老帅满意了，舒畅了，这泪水还在……他用手拭干净眼中的泪，更把笑容如春风般扬起。
五舅老爷抱着萧护一顿大哭：“我的护哥呀，你把舅父心疼得不行，没有一天我不想你，你这一年里是怎么过来的，我的好外甥呀……”
哭得人人垂泪，苏云鹤劝道：“父亲，请放开表哥，容他和姑丈父子相见。”五舅老爷这才松开手，扶着苏云鹤的手哭个不停。
萧护泪如雨下，对父亲面上看看，双膝在地上，膝行到了父亲面前，再次一把扑到父亲怀中，哭得肩头抽动，似个孩子。
萧老帅抱着儿子，劝他：“见到你是喜欢事情，你不要哭。”自己面上起劲儿扬着笑，泪水也糊了双眼。
好在萧护很快止住，骤然见到父亲，才有痛泪出来。大帅马上忍泪，欢喜重新上来：“父亲脸面儿还好，这路远，论理父亲不该亲自来才是……”
他絮絮叨叨的，萧老帅马上回到严父位置上，对着他板起脸厉声喝道：“你该教训我吗？”萧大帅一怔，马上回到儿子身份上，赔笑：“是是，我这不是担心。”
“哼！我还有一笔帐要和你算呢，快带路，我的孙子在哪里？”萧老帅板起脸。萧护忙起来，不敢拍身上土，带着他们走，边走边道：“父亲，谨哥儿小呢，让儿子惯坏了，你看到不如意，可别生气。”
兄弟们见到大哥衣上有土，一一弯身为他拂去。
萧老帅一听到谨哥儿三个字，眉开眼笑，又鼻子里哼一声：“不要你说，我的孙子，我自己知道。”
见儿子笑得眼睛里全是得色，想来这孙子不会错。
萧护走上两步，又赔笑：“父亲，谨哥儿可不是个听话的孩子，这不他陪着我在山里，我舍不得打他。”
萧老帅皱眉头：“我知道我知道，不用你罗嗦。”
过了这个山头，往山谷中下时。萧护一一指点房屋，见碧花丛中，房屋高大，隐草暗树后，也有哨兵。
又有飞碧流泉，穷花异草。只看风水，是个绝好的所在。
五舅老爷又放声吟道：“山路原无雨，空翠湿人衣呀，好地方也。”老帅则点头，手指半山腰道：“你这屋子盖得好，看这山花随意，竟然是一个养老的所在，我也来着了。”
萧护赔笑：“儿子不敢在这里养老。”老帅这才想到自己竟然影射到他，一笑抛下：“我不是说你，说我喜欢这地方，你收拾的不错。”
从见面到现在，才夸了儿子一句。对他身上布衣看看，却干净整洁，老帅提了一年的心更放下来，只催问：“媳妇和孙子在哪里？”
“那里！”林大公子手一指，老帅也看到了。见山谷下野花夹道后，三间大木屋前，一头小老虎！
真的是只小老虎！
老虎旁边站着一个大汉，前面一个肥胖娃娃，穿一身绸衣服，一手拿着个桃花枝子乱舞，一手揪住小老虎顶皮，小嘴儿里念叨着，不知在说什么。
“天啊！”都有一声惊呼。
萧护笑道：“不妨事，那虎是养熟的，谨哥儿常骑它。”正说着，见谨哥儿往老虎身上爬，坐上去，身后张家扶着，拿花枝子抽老虎。
萧老帅的心又提到嗓子眼里，大步快赶地过去。没到屋前，见人声沸腾了。慧娘头一个冲出来，大叫一声：“父亲！”
她一把抱下谨哥儿，谨哥儿正玩得好，乱踢乱打的不依从。可母亲抱着不松手，把自己送到一个陌生人面前，母亲跪下来高举自己，涕泪下来：“父亲，这是您的孙子！”
萧老帅笑逐颜开俯身来看：“谨哥儿？”
谨哥儿对他大眼瞪小眼，瞪得眼珠子多大。你是谁？
“这是祖父，”萧护在旁边道。谨哥儿看看他，再看看父亲，忽然一伸手：“父亲抱抱。”萧护听到就开心，接过儿子在手里，见老帅不悦地沉下脸：“嗯？”
怎么你抱上了。
萧护忙送给父亲：“您抱。”
谨哥儿对把自己送来送去的待遇很不喜欢，手中花枝子一打，对着祖父面上就是一下子。萧护一手抱他，一手就要打他。
还没有打到谨哥儿，自己面上着了一下。萧老帅给了儿子一巴掌，怒目而视：“几时轮到你打他！”
再对孙子笑容满面：“哥儿啊，来来，祖父抱抱。”
被父亲举在手里的谨哥儿，看着这一巴掌到了父亲面上，打得“啪”一声，他小胖腿微张，小*露出开裆裤，一泡童子尿，对着老帅衣服激过去。
等老帅看到，衣上已湿了一片。
老帅看看自己衣服，再看看瞪着眼睛的孙子，再看萧护：“这小子是故意的吧？”萧护挨一巴掌，再赔笑：“哪能呢，”心想，只怕是故意的。
慧娘忍笑，忙道：“请父亲五舅父兄弟们进去，平江侯和夫人也请，我为父亲取衣服来。”伸手抱过谨哥儿来，谨哥儿保持原瞪眼姿势不变，在母亲肩头，还转小脖子，和祖父继续大眼瞪小眼。
把一双又黑又大的眼珠子瞪得分外漂亮。
萧老帅怎么能示弱，也对孙子瞪眼睛，再看自己衣上湿的地方。谨哥儿嘿嘿笑了，手摇着花枝子得意洋洋。
小脸儿上，分明是一片得意色。
初次见面，谨哥儿给祖父一泡尿做见面礼儿。
听说老帅到来，都想来见一见。大帅屋子不够大，老帅就站在外面，又看这山谷景色，还是一派怡人。
奶妈们先来见过，老帅让她们不要行礼，见到她们就笑口常开：“没有你们在，哥儿可带不了这样的好。”谨哥儿在旁边分明听到，以为是说自己不好的意思。把小身子猫起来，两只胖手往前伸，张开如虎爪，胖脑袋不怀好意地盯着这祖父胸膛。
小嘴儿里还有“呜呜”地声音。
萧老帅装生气：“你这是做什么！”萧护忍住笑：“他在学老虎。”谨哥儿见父亲说破，嘿嘿一笑，又在母亲身前小胖身子肩头晃动，前后晃动手臂，慧娘忍住笑：“父亲，这是学黑熊，全是张家教他的。”
张家也嘿嘿笑，肩头前后晃动，学出一个熊样子来。老帅好笑：“这倒不错，这孩子虽小，身子倒敏捷，你们养得不错。”谨哥儿听出来这叫好，这才得意了，对父亲伸出手去到他怀里，在父亲面上响亮的亲了一口。
当着父亲在，萧护心花怒放，抱去再对父亲献宝：“您孙子会认字了，先学的字，才学的说话。”萧老帅对儿子这得意劲儿总不是滋味儿，沉下脸道：“我还没有打你呢！你一个人受委屈，是你在京里吃了别人暗亏！怎么我孙子你不送回来，害得我着急！”
萧护就知道父亲在算这笔帐，这话让他嗓音一沉，心里话出来了，黯然道：“回父亲，如果不是十三和哥儿在身边，儿子真是熬不下去。”
老帅也心头一痛，忙道：“我就说说，你不必着急。”谨哥儿又以为他对父亲不好，在父亲怀里胖脑袋再次对着老帅，小胖手往前不住的伸，随时要搔人。
老帅忍俊不禁，对萧护道：“抱你儿子那边去，看这小子，不知道尊重祖父，以后给他苦头吃。”萧护笑嘻嘻，把谨哥儿还给十三，笑道：“看好了，别让他捣蛋。”慧娘也笑，摸着儿子头笑：“那是祖父呀，你怎么也不客气。”谨哥儿咧开小嘴儿，又清晰地道：“祖父打父亲，不好。”
慧娘忙看公公和丈夫都没有听到，才在儿子屁股上拍了一巴掌：“小坏蛋，你找打呢。”
老帅一一会人，见到伍家兄弟，对伍思德笑道：“如今你是我的亲戚了，”伍思德赔笑：“不敢。”舅爷见到老帅来，还是跪下来叩头。而十一公主姗然过来，萧老帅倒规规矩矩地要来行礼。让伍思德拦住，十一公主叩了头，反正这里也无人弹劾。
唯一的一个御史平江侯，正和将军们叙旧。
跟随来的官员们，也和老帅一一相见，把大帅夸了一通。接下来蒋公子和谢公子夫妻到，萧老帅满面堆笑，把他们一一夸了一通，见谢少夫人最难为情，她小腹隆起，已经有孕好几个月。
翠姑也有了。
老帅开怀大笑，当众调侃儿子：“你这里倒是人丁兴旺。”
别人倒还罢了，独姚将军见到老帅，离得老远先怔住！再狂奔过来。老帅听到脚步在泥土上声音，也一看，笑逐颜开：“兴献啊，你可是没怎么变。”姚兴献热泪盈眶，抱住萧老帅小腿，脸贴他衣衫上就开始哭。
哭得声音不小。
萧护对父亲悄声道：“儿子着实嫉妒您，将军们全心里只有您。”萧老帅明明得意，却瞪眼睛：“那是你小子没能耐。”萧护笑容满面：“和父亲比，那是当然的没能耐。”
姚将军足哭了一顿饭，才把老帅放开。萧老帅不肯放他走，让他站在身边。这是当年老帅走时，交待过的人：“少帅在，全仗你多扶持。”姚将军也说到做到，一直是萧护的得力助手，从不变心。
接下来老帅念家信。他带来的家人留守走到一个石头上，怀里取出一叠子纸，先念头一个：“张栓，”
张栓走上来，留守道：“你爹妈给你的口信儿，”接下来念：“我们到了江南，老帅对待得好，三间大屋，前面有井，后面有树，让带信给你，就是一句，你小时候偷吃你二婶家的桃子，你还记得不？”
张栓满面通红：“怎么说这一句。”不过道：“这是我爹娘。”他小时候偷吃人家桃子的事，别人也不知道。
又上来一个人，留守看一看，先自己笑起来：“二虎子呀，你表姐嫁人了，你不用再想着了。”二虎子也羞得涨红脸，也笑：“这是我爹娘。”
姚兴献就长了一个心眼，知道老帅为让士兵们相信确定是他们父母家人的话，说的全是*。他怕自己家里也带出来什么话，和老帅商议：“我家人的话，我偷偷地听行吗？”萧老帅瞄他一眼：“你的话，我倒是自己听来着。”姚兴献感激，又心痒痒的：“是什么？”
“你儿子让你少喝酒，你女儿让你想她母亲，你妻子说，”老帅皱眉：“我一路上也没想明白你妻子说的话，她说，好大月亮。”
姚兴献的脸“腾”地红了。这是他和罗氏洞房那天说的话，当时揭开盖头见到原来是罗氏，姚将军想到自己追求邹家小姐不遂全落在罗氏眼睛里，难为情半天。丫头从外面关上门，姚将军半天不肯上床去睡，罗氏就在床上对着窗户悠悠道：“从这里看，好大月亮。”
姚兴献就此道：“我也来看看。”
就此圆房。
这的的确确是自己妻子说的话，除了她再没有别人知道。
姚兴献羞惭退开，一个人站旁边喜欢。萧老帅把他面上红色看在眼中，知道这必是夫妻亲昵的话，也会心一笑。
老帅带来的消息，让不少士兵自觉得丢人，又笑逐颜开。八万多人在这里，带来的不仅有京中士兵们的家信，还有一些人是后来老帅或接或让他们来的，当天就没有念完。到中间时，只看前面听话的士兵情况，后面的士兵全越哄：“你只念名字吧，明天再慢慢的把话说给我们听。”
只看那一大叠子纸张，就知道念到明天早上也不会完。
留守就笑，和几个家人分开，大声念名字。
老帅回到屋中，和人说话。将军们官员们知趣，人家父子祖孙一定要亲热亲热，就有些走开去安排饮食，有些在屋外站着。
慧娘这才认认真真的重新来见礼，跪在公公面前羞惭惭：“父亲在上，儿媳时时想着您和母亲。再请公公您多多原谅儿媳才是。”
萧老帅还是看孙子，闻言道：“为什么原谅你？你又不曾做错。”他把十三看看，有以前两个胖，圆滚滚的秀色失去好些，想来孙子胖与母亲胖有关。老帅和萧护一样，就对着十三的胖满面春风：“你是个好孩子，才生下来这样的好孙子。”
慧娘滴下泪水，心里一直想说的话，总算可以对公公说出来，她泣道：“自大帅出京，儿媳就一直自责，又不敢对大帅说。如今回公公，寿昌郡主是想置儿媳于死地，才祸及到大帅。”萧护默然，十三对有些事情还是不太明白。
萧老帅也就知道儿子有些事出于体贴，瞒住了十三娘。见儿子垂头，老帅打起笑容，唤一声：“慧娘，好孩子，过去的事不用再说。你们夫妻患难与共，我和你母亲收到你们消息，都感激你生个好孙子，又陪着你丈夫。快起来，听我告诉你一件事。”
慧娘就起来，侍立一旁，听公公道：“我想伍家你母亲不知怎样，让人去伍家村接她到江南避难，她却不肯来，说要来找你们，我劝住了。那里离边城近，我致信给他们，让他们就便照顾，不让战事过去就是。”
慧娘心中再一回感激，公公什么都想到了，又叩了一个头感谢他。
老帅把儿子的痛苦，和媳妇的为难想上一想，怀里就有一个东西热腾腾起来，只是烙人。他先不提怀里的东西，看着梁源吉在和萧护说话。慧娘出去，看着妯娌们把小孙氏安置得如何。萧家兄弟全在屋里，是老帅夸了又夸，就是媳妇们，也是赞赏备至。
梁源吉大概把京里情况说了一遍，萧护沉思，阁老也有难？他准备晚上和父亲商议过再定。见平江侯取出一个四四方方的箱子，又是一把钥匙：“这是顾公公千交待万交待给大帅的，逼着我发誓再发誓，就怕我不交给大帅，或弄丢了。总算幸不辱命，这差使我有始有终。”又好奇地怂恿：“是什么，打开来看看。”
十一公主的信，早就给她。
萧护接钥匙在手，想到顾公公说的最重要的东西，那就只有一件了。他本不想开，可见梁源吉瞪着眼睛。想他辛苦一路上送来，瞒着他倒让他小瞧了，就取钥匙开锁。
钥匙根本插不进去。
再看一看，只肉眼看钥匙和锁孔就对不上。
梁源吉呆若木鸡，就差指天发誓：“我就没动过，也不给别人碰！”萧护就更明白，微笑安慰他：“这一定是顾公公弄的鬼儿，他只想让我保管，不想让我打开。”梁源吉才放宽心：“也是。”
由此猜测顾公公的为人性格，见小鬼站一旁，问他：“给你的信里是什么？”小鬼一本正经：“他最爱胡说八道，不用管他。”
信在小鬼袖子里，里面是：“等你回来见不到咱家，记得过继一个儿子给咱家上坟烧香。”小鬼正心里不好受，只装着这信里是胡扯。
当晚大家尽欢，饭后，老帅暗示：“有一间空屋子我和你说话。”因屋子不多，老帅是和五舅老爷睡一处。
少帅见父亲要说的话，还要避开五舅父，就道：“让我想想。”萧老帅道：“马明武和谁住？”萧护道：“和小孟先生。”老帅道：“让孟轩生去别处避上一避，等我们说完话再来。”
就这样，萧老帅又叫上马明武又有两个家人，五个人往屋子里来。
夜已深，十三带着谨哥儿睡下，深谷里，嗅一口是花香，让人由心底舒畅起来。老帅在这舒畅中，却紧锁眉头，又似有心不在蔫，心中像有为难事。
山中月亮又大又明，萧护借月色无意中看到，以为父亲为自己担一个造反名声难过。
屋子为防野兽，建在一处。萧老帅让家人：“外面守着。”只带马明武和萧护到房里，坐在兽油灯下，老帅面色更阴晴不定，像是下了很大的决心，对马明武道：“你可以把那旧事说给大帅听了。”
萧护正要把这一年多的委屈说给父亲听，告诉他自己还是忠心不二，没有违背祖训，听这话，一愣。
马明武正关门，失手把门重重一推，回身失魂落魄，结巴道：“旧事？”随即一愣，却欢喜起来：“是是，我这一年多也在想这件事，不得老帅的话，不敢说给大帅听。”
再去看门关得紧闭。
萧护愣一愣，有什么事是马明武知道，而自己不知道？
老帅手指椅子：“坐下慢慢说。”大帅和马明武都坐下，马明武回忆一下，开口道：“老帅指的，是我父亲在世办的那件事……”
二十二年前，马明武的父亲老马先生跟随大帅在军中。有一天家里来信，说夫人生了，是个儿子。老帅欣喜若狂，知道马明武的父亲上知天文素晓卦象，把萧护的八字拿去给老马先生批。
老马先生正来道喜，因人人都知道他懂这些，正要讨萧护的八字看。八字一到手，老马先生变了脸色。
当时帐篷幸好无人，老马先生走去对守帐篷的人道：“我和大帅有要紧事说。”沉浸于有儿子的老帅正奇怪，听老马先生压低嗓音道：“请速去信家中，大帅这八字不能对外言说。”
稍有家底子的人家，八字都不会轻易对外人说。八字，是古人巫盅案中最容易作祟用来治人的一个道具，不是成亲换贴子，一般是不说自己八字。
老帅问原因。老马先生深吸一口气，对老帅道：“我不知道该恭喜还是说别的，看小少帅这八字，贵不可言，是天下第一人！”
当时老帅就呆住。
萧家久有军功，历朝历代都受猜忌。本朝皇帝又说过不会再有异姓王爷，又无国公爵位。按公侯伯子男来算，萧家是世袭一等侯，位置已经封顶，无可再贵下去。
小少帅是萧大帅嫡长子，生下来就稳稳是以后的一等侯，再贵，就只有当皇帝了。
老帅让老马先生再算再算，用了罗盘、蓍草、龟壳等，凡能找得到卜卦用的，当场再算，是一模一样。
老帅呆若木鸡！
马上就修书一封，本来想让别人去。当时是夜里，过上一夜老马先生自己来了：“还是我回去，我受老帅恩典多矣，现在泄露天机，不如泄露到底，如果有一天我横死，请老帅照顾我的家人。”
老马先生就自己回去，和萧夫人细谈了一番。这是杀头的事情，老马先生就说大帅时辰应该改一改，以后顺风顺水，自有神助。
萧夫人成亲数年，才有一子，含在嘴里都怕化了，又知道老马先生卜卦，自己丈夫也是说好的，就把儿子八字改了一个钟点儿。
八字本来就至亲们才看看，萧夫人说想必当时慌乱，看多一刻钟也有，她这样说，又给请来的稳婆赏赐重，萧家在江南久有地位，稳婆也只说自己看错。
老马先生还不放心，带时问过，如果稳婆敢多口，是可以杀的。不想那稳婆上了年纪，吃多了酒晚上过桥，自己摔下去。另一个稳婆，又莫明得了中风，话都说不出来，又不会写字，老马先生当时还以为是有人暗害，查了半年直到那那稳婆去世才放下心。
马明武到这里停下来，萧护已惊得魂不如去了哪里？他颤声问父亲：“这是真的吗？”老帅对儿子深深看一眼，道：“老马去世前，给我留下好几封信，他说的必有大乱，帝星重现，又说血流成河，江南无忧。”
萧护脑子里一片空白，有思绪时，又混乱得如塞满乱麻。他在迷迷糊糊中，想到十三，又想到幼年自己对和封家定亲不满，官儿又不大，又以前从不认识，和他们家定的是什么亲。曾对父亲道：“封家的女儿离此千里，长大了人品没处打听，要是不好，我可不要。”
父亲在别的事情上严厉，对这件事是微微而笑：“你不喜欢，再娶好了。”
而后来十三是钦犯身份，父母亲也一下子认下她。大帅屏住呼吸：“父亲，那十三……”老帅点一点头，他说下面的。
老马先生自此不回军中，看星相卜卦象，为大帅寻一门压得住的亲事。压不住大帅八字的，嫁给他也活不久。
又怕影响大帅八字。
他以星相为准，一路寻找到京中，这已经是三年后。在京里一住一年多，才打听得到封大人的妻子生下十二胎，胎胎皆亡，这又新生一个女儿，像是命硬些能留住。
老马先生花了不少钱，才买通接生的稳婆，拿到封氏女儿的八字，两下里一对，就是她了！当年的萧大帅夫妻为此特地进京，怕无圣旨进京不合规矩，事先买通宫中太监，对皇帝进了一言：“许久不见外臣，今年可以见见。”
又有御史们也送了珠宝，说久不见天子，心中想念。当年有圣旨下，萧大帅夫妻一同进京定下亲事。
萧老帅缓缓道：“也就是这一年，平江侯求我照顾他的儿子，当时梁源吉还不大。”老帅叹气：“老侯不是不能接梁源吉的母亲进府，他是自知对不住孙氏，又怕孙家人多，接母子俩进府怕防备上不周。”
老帅长叹：“梁源吉几回有信问我，我都没有回复。你有机会，告诉他吧。我听说你安排他和老侯夫人和好，这件事办得好，老侯地下有知，也会感激的。”
萧护哪里听得进去这些话，人还晕头转向。只随便一记，以后再说。他呆呆的想着，自己是皇帝命？十三又是皇后命，那谨哥儿？
想到儿子，大帅才喜欢了，从纷乱的思绪中理出一丝笑容：“父亲，那谨哥儿可不就是太子？”老帅用手指点点他：“你母亲我又交待了，她才在京里看着你们生孩子，论理她也该看。再有两个奶妈陈氏和冯氏，我早早交待过，我们家大富，孙子八字千万不能泄露出去。”
“是是是，”萧护也想起来：“生下谨哥儿那天我在宫里，回去后问母亲八字，后来十三对我说，像是钟点儿不对，我说母亲怎么会看错，要看错也是她看错。”
萧老帅沉声道：“就是这个话了，这孙子，我是要带走的。”再对儿子语重心长：“你的心结，可以不必对我说了吧。”
萧护叹一口气。如果他有皇帝份，那干脆就反了。一直纠结的，不就是为自己平白担了造反名声，为家里数代忠良名声上抹了黑。
他面色一阵一阵的变，把心里的不安宁全在面上。想不通时，对父亲求救地看去。萧老帅也叹气：“我却帮不了你，这是你的事情了。”
老帅嘘唏：“本来那一年你要成亲，忽然亲家有罪，我就对自己说，这事情真的来了。后来，果然如老马所说的，天下大乱了。我早有防备，才及时把江南一方占住。不然，我也是个措手不及啊。”
他慈爱又怜悯地看一眼马明武，对萧护道：“你要对马明武视如兄长，老马先生为你寻找亲事，在我到京里以前，染病在京外去世。他临终遗言托人带给我，说他泄露天机，不得好死早有预料。只小马，是我们家人了。”
马明武伏地痛哭：“老帅和大帅都不曾亏待过我。”
萧护不说话了。
少帅入军中的时候，萧老帅的人全跟着走了。只除了姚兴献等人家不在江南，也不会携家去江南留在军中给萧护使用，再来就是一个马明武，他少年是在萧家长大，后来父亲去世一直跟老帅，也不回江南，留给萧护。
老帅走时，交待给萧护的一些名字中，马明武在头一个。
这就可以解释十三对马先生给母亲供上香花的疑心，还有马先生自己说的：“我并没有见过亲家夫人，是我父亲见过。”
马明武面对封夫人灵位时，就想到自己父亲。他知道大帅和夫人是天定姻缘，才会不时鼓励夫人十三，因为他心里知道，这是天定下来的，别人不可以阻止。
油灯下，萧护把和十三见面的事情回想，自己从没动摇过心思。以前少年，还有过鄙视封家的想法。后来到军中，越发稳重，收起轻薄少年言语，把父母亲定的亲事放在头一位，才会在封家出事后一心救助。
又知道事情由自己而起，对十三算百般谦就。至于他打十三，大帅不认为这叫不谦就。
油灯下的大帅忽而迷茫，忽而有明了一闪而过。不过他深深的感激父亲，大帅现在已经不为担造反的名声纠结，只为这新出来的消息迷糊。
老帅住了几天，见萧护不算缺粮，把一千车粮草，三百车送给谭直，三百车送给房安国，余下四百车寄放在谭直处，由萧护随时取用。
把谨哥儿带走。
跟来的两个奶妈和谨哥儿已熟悉不少，谨哥儿奶吃得少了，也哄着他玩耍喜欢。
走的那天，萧护让十三不要送：“你哭，儿子更要哭。”慧娘知道父亲远来就是带谨哥儿走的，已给儿子收拾好东西。
好神气的山鸡，装笼子里。小老虎老帅不让带：“大了自有野性。”命放归山林。姚将军给刻的玩意儿全带上，老帅还嫌多，他为孙子买了一箱子玩的，从生下来就开始买，直到动身，全在山下马车里。
衣服，还不是绣娘们做的。是萧老夫人、五舅太太、家里最亲近的姑奶奶姑娘们所做，丫头们都不让上手。
一扣一带全是长辈们亲手而成。
来到第二天就给谨哥儿全换上，穿一件碧青色绣鲤鱼上衣，水红色小裤子，戴一把祖父亲自看着打的金锁，富贵气象登时出来。
五舅老爷等全留下，萧老帅最后一句话是对吕氏说的，吕氏和谢少夫人一样，腹部微起。老帅看着喜欢：“你一定是个儿子。”呵呵笑着。
大帅舍不得儿子和父亲，抱着儿子一路相送到关口内，好好地交待他：“听祖父的话，不要想父母亲……”
和萧护小时候老帅不在不一样，这儿子是萧护一天也没离开过，一年来抱在怀里睡，让儿子坐在胸膛上嬉戏，也亲他，也让儿子亲，喂他吃饭，也给他洗澡穿衣，萧护一想到今天晚上再见不到小面团子，心都揪得疼。
谨哥儿懵懂着，双手搂住父亲脖子，看到他眸子里有水光，受惊吓到。老帅不耐烦，把谨哥儿抱到怀里，他早就想抱这肉乎乎的人儿，就是心疼儿子才让他抱一路子，老帅道：“你走吧，看不到你，他就好了。”
萧护应声：“是。”给父亲恭恭敬敬叩头，起来再对愣住的谨哥儿狠看看，转身就走。没走三步，身后传来谨哥儿大哭大闹声：“父亲，我要父亲！父亲……”他哭得撕心裂肺般，萧护泪水马上下来，不忍再听，怕回头看一眼就不让儿子走，走得飞快，直到听不到这哭声。
张家和小鬼见天儿陪谨哥儿玩，他们舍不得，又怕谨哥儿路上闹，就陪着一起送回家。
当晚五舅老爷为安慰萧护离子之情，把自己贴肉而放的酒给他：“我要早给了你，现在拿什么哄你。”硬生生把沮丧的萧护逗笑，舅甥喝了一回。
接下来的几天，房里没有了谨哥儿格格笑声、哇哇哭声，大帅夫妻都没有精神。慧娘半夜里醒来，总是见到自己夫君坐在炕沿儿上，出神的想着心事。
萧护在想的，是自己的八字。
而他身后一手臂之远的十三，也在深深的悔恨中。她恨自己没有早看出来郡王们的诡谲，虽然当时她在坐月子。
又恨自己不能提醒萧护。
她这才想到自己在军中的时候，就军情上还能和萧护说上几句。自从成亲后，父母大仇得报，夫君也数次明示暗示：“当女眷最好。”
十三就一心一意当女眷。
这是她从小就受到的教育，对于每一个人来说，是根深蒂固的。
她又想到逃难那会儿，草木皆兵，也是不能忘记的。
见丈夫背影，总有几分沉重。十三虽然没有想过自己是皇后命，也在心中暗暗道，以前是你保护我，如今儿子也不在身边，十三有精力，也有时间保护夫君。
大帅在想，如果自己是皇帝命，那出山后再不用理会什么罪名，直接斥责郡王们罪名，对了，要取得名正言顺。
还有一件小事，这山里的土匪，得先剿了。以前是怕土匪们泄露自己行踪，不犯上门来的不惹他们。现在不一样了，出山前要先办这一件事。
接下来，他又想儿子了。
谨哥儿今晚和老帅睡，老帅喜形于色，拿出最好的笑容对孙子：“呵呵，以后全是祖父和你睡，你是个好孙子……”
谨哥儿哭了半天，睡了半天，闹也无用，又认为是这个陌生祖父让自己见不到父母亲，他小心眼儿很有主意。
见祖父要上床来，站起来，哗啦啦，又是一泡尿撒在床上。
张家在窗户外面捂着嘴笑，和小鬼在窗户下面听动静。
老帅是无奈：“你呀，你这个小坏蛋，你怎么不尿你枕头上，看你把祖父枕头尿湿的……”
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希望本章无虫虫，再谢谢帮忙捉虫的2011亲。
感谢亲们票子多起来。
本月能上到榜上不？
对手指…。