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“不知就不要搅扰,都退在一边,云潇,你细细讲来。”
“民女遵旨。”云潇福身一礼爆出一桩震惊朝野的大案:皇上,民女举报韦耀祖及属下官员贪污赈灾国银八百万两,收刮民财不计其数。”
“啊,八百万两?!”
云潇的话一出口,不仅皇上大吃一惊,大臣们都倒抽一口冷气,如此重大的贪污案却由一个小女子的口中揭发出来,这究竟是不是事实?
“潇儿…”轩辕睿闻此大案顿时惊出冷汗一身冷汗。
云潇暗自瞥了轩辕睿一眼,嘴角不易察觉的勾出一抹冷笑,转眸看向皇上,面色严肃的询问,“皇上,今年黄河水患严重,朝廷可曾拨三百万两白银防灾筑堤,救济灾民?”
“嗯,黄河泛滥,致使千万百姓流离失所,朕拨给户部三百万两白银,那是修筑河堤坝和为百姓赈灾所拨的银两。”皇上点头应是。
云潇的气势依然不减,“水灾过后黄河一带广泛传播热瘟,朝廷可曾拨二百万两白银赈灾除疫?”
“拨过,朕也是将国库之银做赈灾之用拨给户部。”
“南部遭遇百年不遇的旱灾,朝廷可曾拨三百万两白银赈济灾民?”云潇问询的语气越发咄咄迫急。
“拨过。”皇上也提高声调应答云潇的问询,心中升腾起一股怒火。
“这八万两赈灾银子一分一毫也没为百姓救苦救难,韦耀祖伙同地方官员欺瞒朝廷,贪下了这八百万两国银,前几日,民女偶然遇到一个窃贼,从他手中买下几封信笺,这些信件竟然是韦耀祖及其下属分赃不均互为往来指责漫骂的密函,民女震惊至极,顺着这几封密信的线索,查出了韦耀祖贪污国银的重大罪行。”
云潇一直寻找机会逃出祥王府,因此将这几封信藏于身上,庆幸的是文瑄迷昏她时,只为她换掉外衣,若不然可就失去这次绝好的告状机会。云潇取出相关信件双手呈上,万公公过来取过信件交给皇上。
轩辕光看罢信件,恼然摔到龙案上,凤目一沉,沉声冷喝,“韦耀祖!”
“臣,臣,臣该死。”韦耀祖见事情败露,吓得两腿发抖,跪趴在地上头如捣蒜皇上,“老臣治理河堤成绩斐然,这是有目共睹的事实啊。”
云潇嗤之以鼻,揭发道:“皇上,韦耀祖堤坝修的固然坚固,但是,修揖堤坝所用的银两全部是从百姓身上收刮来的,他们强令各级官员加重赋税,以救灾的名义动员各州县的百姓和豪绅士族为灾区捐银,繁重的赋税致使百姓怨声载道,苦不堪言。”
“韦耀祖,云潇说得可句句属实?若有不实,你以证驳来。”轩辕光瞪着韦耀祖怒然追问。
“皇上,皇上,臣……”韦耀祖跪在地上大滴的冷汗滴落额头。皇上看过了那几封书信,定会彻查此案,纸里包不住火,贪污之事再难隐瞒。
“韦耀祖,你真是胆大包天,一年之中竟然贪污国银数额之大旷世未闻。将,将韦耀祖押入天牢,抄家立案,祸灭九族。”
“皇上,看在老臣治理河堤有功的份上饶了老臣吧。皇上,皇上,皇上恕罪。”韦耀祖顿首垂足的被御林军拖走。
“昭儿,你可有查?”皇上将眸光转向轩辕睿,沉声质问。
“儿臣与潇儿……”轩辕睿看了一眼云潇,希望她能伸出援手,为他挽回一些被动局面,然而,云潇冷然抛清,很绝的把他推向深渊。
“禀皇上,民女自行查案,昭王并未参入查案。”
“儿臣监察不利,请父皇责罚。”轩辕睿的心生生撕裂。潇儿,你竟如此无情落井下石,非要至本王于死地?!
轩辕睿曾经视察过黄河大堤,户部属下的官员为休堤皆是鞠躬尽瘁,河堤加固的很坚固,成绩确是显著,然而,坚固的堤坝严严实实的遮掩了韦耀祖及众臣贪赃枉法的罪行,也遮挡住轩辕睿双眼的清明。
“你身居重职,户部出了如此大案你却渎职不查,你就是如此治理国家的?”皇上脸色黑沉,手指怒指轩辕睿,一股怒气涌上心头,勾起了轩辕光一阵咳喘,憋得他差点背过气,万公公连忙上前服侍皇上。
“咳咳……咳咳……”皇上一阵急咳,憋的脸色泛紫,众臣惊骇,无不担忧皇上就此驾鹤西去,皇上的身体竟然到了如此孱弱的状况。
“父皇息怒。”轩辕威和轩辕墨担忧的关注着父皇。
轩辕光好不容易才缓过气一口气,整个人虚弱的倚在龙椅上,腰背已无力挺直,仅管如此还是心系国事,“昭儿,你究竟都在忙些什么,竟然……咳咳……你,太令朕失望了。”
“父皇…”轩辕睿心中惶恐,承诺道,“父皇息怒,司徒风去南部查案一直未归,想必已查出贪污一案,儿臣亲自彻查此案,早日追回被贪国银,给父皇一个交代,给百姓一个交代。”
“咳咳……朕岂能再信任与你。”皇上激烈的咳着,风烛残年的身体坐在龙位上显得愈加瘦弱。
咳喘半晌,皇上抬起头瞪着轩辕睿,借此缘由削弱三皇子的威信,“昭儿,朕对你担任监国一职不烦心,免去你监国之职。”
“父皇,父皇恕罪儿臣知错了,请父皇给儿臣一个改过的机会,父皇!”轩辕睿闻言痛心疾首,跪伏在地上叩头不起。他自诩自己一向处事沉稳,攻于心计,多年来为谋夺江山煞费心血,然而,韦耀祖的旷世一贪,把他已经落在头顶的桂冠打落了父皇竟然毫不留情的免去他的监国之权,父皇冰冷的眸光携着怒意瞪着他,让他无地自容,羞辱的抬不起头来,恨不能有个地缝让他掉进去。
这是莫大的羞耻!
云潇在一旁瞥向轩辕睿,唇边倏然掠过一抹快意,轩辕睿捕捉到她瞬间流露的快慰顿时心如刀绞。
倘若云潇把这个惊天大案事先透露一些信息,他会亲自追回赃银,挽回被动局面,保住自己监国的之权,可她偏偏在这关键时刻落井下石,将这个旷世大案公布于众,分明是要致他于死地,将他推入深渊,万劫不复!