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这人,分明就是绣庄的那个小娘子!
但是此时的她,又与平日看到的有些不同。就像一颗完全用灰尘将自己掩藏的明珠,忽然绽放出真实的魅力,惊艳地让人移不开眼。
他从未想过,她可以美到这种地步。以前见过的那些个绝色,连她的一根手指,都比不过。
成目天扭脸看向自己依旧回不过来神的父皇。而那个便宜太子,依旧谦卑地躬着腰,等着父皇的示下。
心里,忽然就有些不是滋味。
这人虽不得父皇的欢心,但若肯将如此绝色进献父皇,只怕将来这朝堂之上,他还真有资格逐鹿皇位。
没错,直到现在,成目天还是不肯相信,莲湄能以一人之力,撑端漠兴兵之战。
不仅是他,成伽罗也以为,成释天这次是打算施以美人计。
是以,他镇定了心神之后,避开了莲湄的视线,问道:“听太子说,你欲捐助朕的军队,攻打西越?此话当真?”
莲湄盈盈一笑:“民女怎敢欺骗陛下。民女自来到端漠行商,受陛下施政多方惠泽,理当为国尽力。只是民女这手下,也有不少人需要讨口饭吃。这次民女倾尽家当,支持陛下发兵,只望陛下得胜之后,怜悯些许,应民女所求,赏民女一口饭吃。”
“你这刁民,好大胆子,竟敢跟本皇索恩!”成伽罗拍案而起,横眉怒对:“你信不信,我现在就派人,去抄了你的家!”
莲湄掩唇一笑。既然敢把身家亮出来,那么,她们就做好了万全的准备。
“陛下真爱说笑,我相信陛下若想杀我,顷刻之间,便可取我性命。可是,这等杀鸡取卵之事,陛下这种英明神武之辈,又岂屑去做?!”
她们巾帼社,虽入住端漠不久,却已迅速地,以联盟形式,将产业扩展到了全国。
尤其是上京之内,但凡是女子开的店铺,十之**,都有她巾帼社的身影。或是,巾帼社直接参与,或是与巾帼社联盟,或是与巾帼社交好。
做生意的,虽然是下等人,但是若没有生意人,你且看看,这上京不到一天就要出大乱子。
两人正在对峙,一名侍卫忽然匆匆进来:“陛下,左相求见。”
成伽罗一顿,左相这时候来有何事,莫不是这姑娘的帮手。
“宣。”他一招手,准入。
哪知,左相进来后,说了一个让他哭笑不得的消息。今儿早市,先是那些外地运进的香料、绸缎涨了价,紧接着,那些粮油米面也纷纷涨价。要是涨一点儿也就算了,可今儿的价格,可比平日贵了好几倍。
一开始,民众只是抱怨价贵,可是没多久,那些等着跌价的人发现,不少店铺都贴出了售磬的字样。
“臣派人前去上京附近调集米面用品,谁知,这些地方也都被人收购一空。”
“那官粮呢?”
“……官粮都被集调,押运蝗灾区了。”左相额上的冷汗滚滚而下。
在这么下去,很快就会传出不利的流言来,造成动荡。
暴民甚至会冲击官邸和皇宫。
成伽罗亦是惊得浑身冷汗直冒。他猛地看向至今尚跪在地上的莲湄:“那些粮食呢?”
他的目光犹如刀刃,就连坐在他下方的成目天都有了些惧意。可是莲湄,却依然笑面如花。她不疾不徐地从腰封里,拿出一张花笺,交由御前太监,转交给了成伽罗:“太子为民女引荐时,献给陛下了啊。现在,应该已经入库了吧。”
成伽罗语塞,他想起,自己之所以会答应见莲湄,就是因为成释天呈上的那张礼单,看着实让人心动。
五十万石米粮,三万匹布帛,其他各色物品不计。
他意味深长地看了看眼前的这个女子。直到此刻,他才终于意识到,莲湄,并不是普通女子。
她仅用一个早晨,就把上京及周边县郡的粮米,绸布等行军必须品,收购一空,还上调了各种奢华用品的市价。
那些畏畏缩缩不敢露出爪牙的人并不可怕,这种毫无顾忌展现实力的人,才让人不得不忌惮。
因为,你已经知道,得罪他们会有什么样的危险,所以你在行事之前,便不能再肆无忌惮。
“从外地征运粮食过来,需要多久?”他问向莲湄。
这是进一步的试探。看看她们的实力,是否真的有他想的那么可怕,还是只是一场故作姿态的演戏。
“陛下无需担心,莲湄只是突然起意,觉得两手空空心不够诚,身边又没有那么多粮食,才暂时收购。已经着人,从我外地商会米粮铺子里抽调粮食进京,今日午前即可抵达。”
这速度和能力,就算是皇帝令,也未必有如此成效。成伽罗再次在心里倒吸一口冷气,面上却是扬起了喜不自禁地笑容:
“好好好,莲湄姑娘诚意可嘉,若国内人人皆如姑娘这般,何愁我端漠铁骑,踏不破西越,快快请起。”
言罢,又命宫人为她看座。
宫人将她的座次,安排在二皇子下面。
成目天看着她在自己身边,款款落座,只觉得心中一阵欢喜。便多看了几眼。
莲湄见他如此,便在坐下后,嫣然一笑,颔首示敬。
淡雅幽密的女儿香,似有若无地,游走在成目天鼻端,引得他一阵心猿意马。
这样一位有钱的美人,怎可让成释天驱使,他必须抢夺过来,为己所用!
成目天的小心思,自然逃不过皇位上的成伽罗,他叹了口气,希望自己这儿子,不要打雁不成反被雁儿啄瞎了眼。
“不知姑娘,对朕,有何所求?”成伽罗问道。
“民女斗胆请陛下,得胜后允民女,端漠所获西越城池五年税收。再赐民女一块地。”
莲湄展开一幅地图,指向了地图上的一处山脉。该地西临海滨,背靠祁连山脉,地处端漠和西越的交界。
偏僻,且穷困。
但是,这里却有一座胭脂矿。
“陛下有所不知,我社中,有许多姐妹。端漠不产胭脂,每每都要从大冶进货。一盒三十文的胭脂,经过长途跋涉,到了上京后,那价格就变成了三两银子。
三十文,和三两银子,那可是上百倍的差距,若是在端漠境内,能自制胭脂,不仅可降低胭脂市场价格,造福民众,还能减少端漠银两对大冶的流失。对君王并无坏处。
而五年的赋税,听起来虽然吓人,但是端漠士兵向来有杀抢的习俗,经过一地后,当地若无三五年的修养,根本无法恢复生气。
这期间,漫说是赋税了,辖内百姓,能将肚皮糊弄饱,就已是不错了。
这些条件,看起来都对成伽罗有利,但是,隐隐间,他又觉得,有哪里有问题,可又说不出来,最后也只得爽快地签了协议。
莲湄拿了圣谕,心满意足地退下。
正是盛夏,空气十分灼热,然御花园内遍植花木,北侧更有一湖,顺风送来凉凉水汽。引路的公公躬着腰,抬头扫了下莲湄脸上的薄汗:“莲姑娘,您看这一脸汗。皇后和太子殿下,三皇子,可是一再叮咛,要老奴照顾好您。要不您等下,我去找给您找顶轿子。”
轿子?
莲湄挑眉,她昔年在宫中何等得宠,怎么不知,一介草民,可在宫中乘轿?尤其是御花园里。
这么思忖着,她面上却是丝毫不显,伸手从袖子里递了一锭金子给那太监:“那有劳公公了。民女初进皇宫,不懂规矩,还望公公多多照拂。”
那太监得了金子,喜得眉开眼笑:“姑娘放心,几位贵人都看重着姑娘的,万万不会让姑娘有事。您看那枝头,喜鹊叫得多欢呐,您且在这等着老奴便是。”
说着,退了下去。
他已经出言提醒了,至少在他看来不是坏事。
于是,莲湄安然坐下。反正不管来得是谁,应该都没胆子,动她这个皇帝的钱袋子。
不多时,二皇子成目天的身影,出现在御花园中。
他沿着小路,分花拂柳而来。紫色的鱼龙王服在满园翠艳之中,格外打眼。
莲湄记得,刚在上书房时,他还穿得是一身深蓝色的朝服,怎么一会功夫,便换了下来。她瞅瞅自己的衣衫,唇边漾起一抹冷笑。上次还没裸奔够么,又来招惹她。
“民女见过二皇子。”她盈盈一拜。
成目天连忙虚虚一扶:“莲姑娘何须多礼。”说罢,他如同不认识莲湄一般,盯着她目不转睛得,看了又看。
莲湄却懒得与他歪缠,直接问道:“不知二皇子殿下,命人引民女在此等殿下,是何用意?”
成目天没想到她会如此直率,愣了一瞬,尴尬地摸了摸鼻子:“唔,孤先前为人所误,误会姑娘,对姑娘失礼之处,还请姑娘海涵。”
说罢,向莲湄施了一礼。紧接着又说:“孤今日在御书房中一见方知,姑娘乃巾帼奇女子,胸怀伟业,心中十分钦慕。孤,想聘姑娘为侧妃,与孤同舟共济,不知莲姑娘可愿。”
他虽是在问,口气却已是十分肯定。
莲湄最不耐这样的人:“殿下已经说完了吧?那民女也听完了。民女告退。”
这是摆明了拒绝。
成目天急急抓住她的衣袖:“为何?太子既为陛下见弃,又不为生母所喜,朝中也无势力支持。更何况他身边还有一个文时雨,心藏魍魉,你何必明珠暗投?”
莲湄哪里听得的他诟病时雨,羞恼地一震衣袖,摔开他,连面上的笑意也不装了,冷冷地睨着成目天说:“不赌太子,难道赌你?民女怕,血本无归!”