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北恒城一战,大齐大获全胜,以损失一千的代价,折损了邠国近万兵马,邠**丢盔卸甲,狼狈地退到了北恒均的两个小城,北恒城重新回到了大齐的手中。
此消息一出,举国欢庆,尤其是那奇兵突起的竹筒水枪,被传得神乎其神,而发明这竹筒水枪的沐奕言,更是被渲染得好似神明一般,边关的好多百姓家中都连夜去赶制了她的画像或木像,供在家中保佑阖家平安。
此时此刻,沐奕言被保护得好像铁桶似的,坐在一顶特制的轿中,四周一圈御前侍卫,一圈厉王府的亲卫,再一圈西北军的铁骑,前前后后足足有数千兵马,一路送回了梧州。
沐奕言看着这些熟悉的面孔,心里简直乐开了花,不时地从轿中探出头来,想要和久别重逢的侍卫们唠唠嗑。
“张勇,你们怎么板着脸,看到朕不高兴吗?”
张勇没有吭声,骑在马上目视着前方,只是没过片刻,眼圈便红了起来。
沐奕言有些发慌,转眼看去,那些御前侍卫个个都红了眼眶,她连忙劝慰道:“朕这不是回来了吗?你们别难过了。”
“陛下,”张勇的声音有些发哽,“卑职无能,致使陛下被俘,卑职恨不得一刀自刎谢罪……”
沐奕言叫苦不迭:“哪有,是朕太任性了,不关你们的事,厉王殿下呢,他是不是责罚你们了?”
“臣领了十下军棍,剩下的等找到陛下再一个个领过来,”张勇厉声道,“我等必要记住这次的耻辱,今后若是再让陛下有何闪失,以死谢罪。”
沐奕言缩了缩脖子,决定向沐恒衍求个情,这件事情,要怪起来只能怪她自己,非得要一个人留在屋子里祭奠,才让袁霁祺有了可趁之机。
她朝着前方张望了片刻,沐恒衍骑着他的那匹黑马领头走在前方,那高大的身影挺拔笔直得好像青松一般。
迎回沐奕言以后,沐恒衍对她几乎又恢复了从前那漠然冷酷的模样,这半天功夫,连话都没和她说上一句,眼角都没朝她瞟上一眼,她都怀疑裴蔺那时候说的“他们很不好”是不是诳她的,除了眼神更见阴郁,沐恒衍和从前没什么两样,就连分别前那曾经的温情脉脉就好像是沐奕言做的一个春梦一般。
她犹豫了片刻,还是让张勇去请沐恒衍,说到底,她对沐恒衍有所亏欠,在这战事纷扰之际,她捅下这泼天的篓子,将好不容易得来的胜果拱手送人,以至于沐恒衍投鼠忌器,和邠**胶着了这么久。
不到片刻,张勇便回来了,尴尬地对沐奕言道:“陛下,厉王殿下说,行军途中多有不便,只怕冲撞了陛下,等到了梧州,再向陛下请罪。”
沐奕言佯做淡然地一笑,缩回了马车中,心里雪亮:沐恒衍这是在和她置气呢!
北恒城和梧州只有半日的距离,到了傍晚时分,车队便到了城中,沐恒衍没有大张旗鼓,而是悄无声息地到了商府的门口。
沐奕言从马车上走了下来,几步便走到了队伍前,回头一看,只见大齐军盔甲鲜明,军容整齐,将领们个个都微风凛凛,尤其是前面领军的沐恒衍和裴蔺二人,一冷一暖,一酷一帅,让人看了血脉贲张。
裴蔺冲着她挤了挤眼,又努了努嘴,沐奕言不明所以,回头一看,顿时呆了呆:只见商府的大门前赫然站着一个人,白衣飘飘,隽秀雅致,好像那冬日青松上的一抹雪尖……
沐奕言揉了揉眼睛,惊喜地朝前走了几步:“俞……俞爱卿……门口风大,别受凉了……”
俞镛之脸上木然的表情忽然一下崩裂,几近崩溃地朝前扑了过来,双臂一下子便环住了沐奕言,那力气之大,仿佛要把她整个人都揉进身体里。
沐奕言尴尬万分地挣扎了一下,情不自禁地朝着裴蔺瞟去,却见他面无表情地转开了脸,目光定在某个地方。
“陛下……陛下……”俞镛之喃喃地叫道,语声哽咽,沐奕言被他喊得心中发酸,认命地停止了挣扎:“朕吉人自有天相,这不是有惊无险,平安回来了嘛。”
说着,她抚慰着去拍俞镛之的后背,只是这不拍倒还好,一拍之下,沐奕言只觉得又惊又怒:“俞爱卿你怎么瘦成这付模样?这跟前都是谁在伺候的?翻天了!”
“陛下……”俞镛之深吸了一口气,终于定下神来,松开了双臂,撩袍跪倒,“臣无能,未能亲迎陛下归来,望陛下降罪。”
沐奕言立刻上前,亲手将他扶了起来:“俞爱卿何出此言,朕真是羞惭万分,都是朕的错,与爱卿何干?”
“好了,陛下,俞兄,都别在这里闲话了,赶紧到府里去暖和暖和吧。”裴蔺终于走上前来,“陛下的身子弱,只怕受不了风寒。”
府里一切如常,洪宝和田嬷嬷见了沐奕言,一个嚎啕大哭,一个默默流泪,哭得沐奕言都恨不得把耳朵堵上,却又不得不好言宽慰。
好不容易等洪宝哭完了,大伙儿的耳根清净了,洪宝这才乐不颠颠地跑去厨房张罗晚膳了。
正厅里的闲杂人等都退走了,只剩下了沐奕言和她的三位重臣,沐奕言见大家都没有要告辞的意思,只好清了清嗓子,盛情挽留道:“诸位爱卿辛苦了,今日不如一起留下来用膳吧。”
沐恒衍冷冷地瞟了她一眼:“臣不敢,此次陛下遇险,臣无地自容,已将涉事人等一一处罚,言明等陛下回来之后一并领罚,今日陛下既然已经平安归来,臣自该兑现承诺。”
沐奕言顿时觉得有些不妙,惴惴地道:“厉王……”
她话一出口,沐恒衍的目光顿时仿如利刃一般扫过她的脸庞,刮得她生疼,她迟疑了片刻,终于恍然大悟地想了起来,她已经答应改口叫沐恒衍的名字了:“恒衍不必太过自责,这是意外,谁也想不到……”
沐恒衍的脸色稍霁:“不,是臣大意了,臣早就觉得那袁骥有问题,却没有去细查,臣有失察之罪,恳请陛下责罚军棍。”
沐奕言哪里肯依:“胡说,你乃三军主帅,打什么军棍,简直是笑话,好了好了……”
“天子犯法,与庶民同罪,何况是臣?”沐恒衍冷冷地道,“既然陛下不肯,臣就自作主张,就领五下军棍,还请裴蔺兄行刑。”
说着,他便站了起来,一脚踢过一根长凳,让手下人拿上来一根刑棍,交到了裴蔺的手中。
裴蔺满脸苦笑:“这……恒衍兄,你这是何苦呢,陛下她……”
沐奕言恼了:“恒衍,你这意思是不是朕也要领罚?是朕误信人言,引狼入室。”
“陛下是该罚,不过却不是这种罚法,”沐恒衍意味深长地朝着她瞥了一眼,大步走到长凳上趴好,大喝一声,“来吧,不领这军棍,臣日夜难安。”
裴蔺手中刑杖一提,钦佩地道:“恒衍兄严以律已,小弟佩服,既然如此,陛下就成全了恒衍兄吧。”
沐奕言还没来得及说话,裴蔺便一个箭步走到沐恒衍跟前,抡起了刑棍朝着沐恒衍的双臀打了下去,只听到“扑”的一声闷响,沐恒衍忍不住抓紧了凳脚。
沐奕言的心顿时被人重重地击打了一拳,整个人都被布袋子闷住了似的,喘不过气来。
“扑”的第二声闷响,沐恒衍的双腿颤了颤,脸色有些发白。
沐奕言张了张嘴,哀求地看着裴蔺,张了张嘴道:“轻……轻点……”
裴蔺的手一顿,沐恒衍立刻沉声道:“手下容情就是看我不起!”
裴蔺无奈地再抡起一棍,“扑”的第三声闷响,沐恒衍的脑门上青筋暴起,闷哼了一声,只见外裤上渐渐染上了几许红色。
沐奕言的脑门顿时炸了,三步并作两步走到裴蔺身旁,拉住了他的刑杖,厉声喝道:“住手!谁也不许打了,照你这么说,朕也要领军棍,还要领十下方能惩戒!”
俞镛之在一旁淡淡地道:“厉王殿下,依臣看,这再打下去只怕陛下要急眼了,不如暂且记下,等厉王率军赶走邠**时将功补过。”
裴蔺立刻顺水推舟,将刑杖一丢,把沐恒衍扶了起来,笑道:“恒衍兄,你就别为难陛下了,先记下,要是打了败仗,再打不迟。”
沐恒衍趔趄了几步,扶着桌子站住了,额角起了一层冷汗:“多谢两位求情。”
沐奕言想去扶他,手伸到半路却又缩了回来,着急地叫道:“洪宝,快,快去请曲太医!”
沐恒衍痛得脸色都变得惨白,嘶声道:“不敢有劳陛下,臣去自己上点药膏就好,恕臣不能陪陛下用膳了,臣先告退。”
他强撑着转身,一瘸一拐地朝着门口走去,那臀部的血色看起来触目惊心,沐奕言追了两步,“哎哎”叫了两声,眼睁睁地看着他的背影消失在小径中。
沐奕言站在原地呆了片刻转过身来,强笑着说:“恒衍可真够倔的,朕真拿他没办法。”
裴蔺走到她身旁,自然而然地拉起她的手,温言劝道:“陛下你别太在意,恒衍兄也是自责太过了,过两天就好了,只是陛下你从今往后一定要小心谨慎,万万再不可轻易涉险。”
沐奕言闷声说:“朕知道了,以后这不是你都在朕身旁了嘛,朕自己也会小心的。”
说着说着,沐奕言抬起头来,一眼便瞥见了站在屋子中间的俞镛之,顿时呆了,只见他脸白如纸,目光呆滞地落在裴蔺握着她的手上。
沐奕言下意识地瑟缩了一下,将手藏到背后,讪笑着说:“这个……俞爱卿喜欢吃什么……朕才知道阿蔺……裴爱卿烧得一手的……不是……”
她越描越黑,越来越心虚,就连看向俞镛之的目光都闪躲了起来。
“陛下……”俞镛之的声音很轻,轻得几乎听不到,“臣有些不太舒服,就不陪陛下用膳了……有劳裴兄……”
他好像游魂般飘过沐奕言的身旁,那身形瘦弱得仿佛被风一吹就倒似的,沐奕言徒劳地抬起手来想去挽留,却只是僵在了半空,看着他消失在门前。