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一家子欢欢喜喜吃着饺子和菜，浑身都暖呼呼的。
除夕夜，吃了一顿饱饭之后，老太太跟周大海就要回去。周桂兰拦着他们也要走，说是除夕的回家点灯，周桂兰没法子，只能让他们小心。
等老太太和周大海走了，周桂兰和徐常林他们也在住的屋子点了煤油灯，随即坐在火盆旁边儿，让徐常林教着认字。
一开始好好的，不到一个时辰，小奶包就犯困了。
徐常林将小奶包抱回他自个儿的屋子里，随即回来陪着周桂兰一块儿守夜。
两人闲着，周桂兰让徐常林继续教她写字，这样倒是要精神一些。
学了一会儿，周桂兰更是困得不行了，她也将树枝丢一边儿，决定不写了。
“这样下去不行，这么守夜要困死了。”周桂兰站了起来活动着自个儿的胳膊腿，说着话，还连着打了个哈欠。
“你去睡，我来守。”徐常林说着，拿了杯子，提起热水壶给两人倒热水。
周桂兰连连摇头：“我要是睡了，你一个人不是更难熬？我们今个儿不是有不少书，你要不念给我听吧？”
越想，周桂兰越觉着这主意不错，当下也不等徐常林应话，她自个儿就往那一堆东西走了过去，揭开盖着的布，拿出最上头那本书，再屁颠屁颠走了回来，递给徐常林。
徐常林接了，随手翻看，瞅着里头的字皱了眉头：“看不清。”
“没事儿，我再去拿些灯油！”周桂兰说着，就屁颠屁颠地跑到了厨房，拿了一个盘子装了煤油，再往里头放了灯芯，端了出来，点着之后放到那书旁边儿。
她凑过头瞅了瞅，总感觉黑乎乎的字看着眼睛难受，最后也心疼徐常林的眼睛，也就将书收了起来。
两人坐着，周桂兰又开始犯困了。
这几个月每天天一黑她就睡了，如今都习惯了。
“不行了，要不我给你讲故事吧？”周桂兰睁大了眼睛看徐常林。
徐常林见她那模样，也就点了头。
“从前呢有师徒四人去西天取经，师父呢是和尚唐僧，大徒弟是齐天大圣孙悟空，二徒弟是天蓬元帅猪八戒，三徒弟是卷帘大将沙僧……”
”为何他们要去取经？“徐常林发问了。
”为了普度众生，劝人向善。“周桂兰说着，就要再继续，徐常林再次将她打断：”他们取经后人们生活好了？“
“这……精神上有了寄托吧……”周桂兰想了想，回答道。
徐常林再次皱了眉头，“那没人杀人放火了？”
“这……这个……”周桂兰自个儿也答不上来了。
这个层次太深了，她不想探讨啊，而且这会儿她的脑子也是混沌的，转不动……
“那啥，这就是一个故事，你别较真，我继续给你讲……”周桂兰应道。
徐常林眉头皱得更紧了，当即就应道：“我不喜欢这个故事。”
“那我给你换个故事，给你讲阿里巴巴和四十大盗的故事吧。”周桂兰说着，就将自个儿还记得的阿里巴巴的故事提了出来，跟徐常林讲着。
讲到一半，徐常林再次打断了周桂兰的话：“阿里巴巴就只是依靠精灵？他自己没做任何努力。”
“这个……”周桂兰回想了一下，好像真的是这么回事。
“那听听就可以了，我们干啥这么较真呢？”周桂兰随口应了一句。
徐常林抿了唇，拨动了下火盆里的碳，没再说话。
“那成，要不你给我讲故事吧。”周桂兰提议。
这些故事确实没大意义，不过是娱乐用的。
徐常林摇了摇头：“我没故事。”
“那你就安安静静听我说，不许有反对意见！”周桂兰气呼呼说着。
两人干坐着，那不是越来越困吗？还是得说说话才成。
徐常林闭嘴了。
那些故事在他眼里毫无意义，可小媳妇儿生气了，他不得不听……
周桂兰也不管了，就自个儿说自个儿的，一个人说了半个时辰，困是不困了，可嘴巴累得不行了，当下也就停了下来不开口了。
徐常林见她不说话了，又递了杯水给她。
周桂兰接过，喝了口，当下就道：“那咱们就说说年后的事儿吧。过年小天就四岁了，到时候让他去读书吧。”
“嗯。”
这会儿徐常林倒是应话了。
“我想着，你要干活，总不能一直教他。把他送私塾我也不忍心，要不就让刘秀才来咱们家教他读书，你看咋样？”
“他需要一个好老师。”徐常林提出了自个儿的想法。
姐姐的孩子，必然是要教好的。
“刘秀才教教他认字应该是可以的，等他大些了，若是你觉着刘秀才不行，咱们再把他送去好的私塾读书吧。”
从白天认出刘艾开始，她心里就在琢磨这事儿了。
这刘秀才家里穷，教书总比下地强吧，还能让他顺带教自个儿的孩子。
徐常林点了点头，表示同意了。
周桂兰自个儿琢磨着，顺带跟徐常林说着自个儿过了年的打算。
说着说着，她开始犯困，最后还是没抗住，迷迷糊糊睡着了。
徐常林将她抱到炕上睡下，自个儿一个人回到堂屋坐了下来，继续守岁。
大年初一是给长辈拜年的，徐常林这边儿没长辈，他们一家子也就窝在自个儿家里做吃的。
大年初二，是给过世先人拜年的，这冰天雪地的，一家子也没法找到周桂兰爹的坟地，于是一家人又在家里弄了一天的各种吃的喝的。
大年初三就要回娘家开始走亲戚了。
一大早，周桂兰就在家里那堆东西里找了几块布，顺带着提了两只鸡和一些鸡蛋往山下走。
徐常林让小奶包坐在他的肩膀上，踩着雪，顶着寒风就往家里去了。
敲开老太太家的门，老太太就高兴地不行，将他们一家子都迎进了屋子，随即就让周桂兰她们坐在堂屋的火盆旁，还拿了瓜子花生出来让他们吃。
等到快中午了，周开枝才带着一大家子回来。
老太太也是将他们迎了进来，坐在火盆旁边。周开枝男人搓着手，瞅着就是个老实巴交的，周开枝的两个儿子喝三个闺女也都是瘦瘦巴巴安安静静的坐着。