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周桂兰闻声算是活了过来,慢悠悠的坐起了身,感觉马车停了,才探身出了车。
运城本是大梁一重要的商贸城市,不过因为这场冻灾,不少商人都选择绕路而行。
繁华的运城就成了现在周桂兰见到的这般,入目所见皆是一片白,翠绿的树叶上也是结着一层薄冰。
“少夫人,我们是直接去城守府,还是寻个客栈?”
“直接去城守府。”
吱呀呀的车轮压过路面的冰层,发出清脆的响声,给人一种踏足冰面的错觉。
周桂兰由小九扶着,慢悠悠的朝着城主府内走去。
这也是周桂兰第一回见冻灾,下的雨因为太冷都变成了冰盖在路上,每走一步,都要担心中会不会被摔倒。
周桂兰一小步一小步的挪着,进入屋子的那一刻,不只是她自己,就连一向没什么神情变化的小九都松了一口气。
“少夫人,不是说盐可以化冰么?”
小六跟在两人的后面,将马车上的平常用物拿了进来,诧异的问道。
周桂兰将身上的斗篷脱了下来,闻声回道:“理儿是这个理儿,可是盐这么贵,贫苦人家炒菜都不舍得放,又怎么会用盐来化冰呢?”
她坐在桌旁,扒拉着屋内的炭火,接着说道:“再说,盐也只是能能化冰而已,这冰天雪地的,咱们这面化,那面说不准就又冻上了。”
小六闻言恍然:“少夫人,那我们现在怎么办?”
周桂兰站起身,靠在门旁,看着满是雾气的天空,皱着眉道:“让城守在城门口贴个告示,就说皇上忧心冻灾,特派大臣来赈灾,没有房子住的人可以先到城守府来,没有米面的凭着人头来城守府领米,一天只能领一天的米。”
“我现在就去。”
周桂兰看着小六疾步走出去的身影,对屋里只能够拾掇东西的小九说道:“小九,你先叫人把屋子都修缮一下,那些房上结着冰的就别住人了,然后把咱们带来的米分开,一部分拿出来赈灾,剩下的一部分留下来,我还有用处。”
小九闻言点了点头,朝外走去。
运城阴郁的天,此时也像极了周桂兰的心情。
她来之前就有想过运城会是个什么模样,但是没想到会这么严重。
朱门酒肉臭,路有冻死骨。
从沛城一路过来,路边冻死饿死的尸体随处可见,可更多的则是被人撕扯的破败不堪的尸骸。
周桂兰脑中浮现着路上的一幕一幕,还有的便是那啃着人血肉的人。
他们一路过来并不安宁。
刚出沛城不久,他们的马车就被一波难民拦了下来,最让她记忆深刻的,不是那在刀剑下消失的人命,而是那些人通红眼中的渴望。
对粮食的渴望,对炭的渴望,亦是……对活下来的渴望。
他们被这种天气逼迫的早就丧失了最基本的底线,因为周桂兰看得清楚,他们手中拿的不是刀剑,而是还挂着血丝的人的骸骨。
周桂兰还记得在刀剑穿过他们身体时,他们眼中的不甘,憎恨,不舍,还有解脱。
一阵风吹来,吹散了周桂兰的思绪,也带来了运城的现状。
从告示贴出去的那一刻起,就有数不清的人聚在城守府的大门,若不是周桂兰带来的人在门口守着,怕是早就冲了进来。
周桂兰心中盘算着小九带回来的消息,眉头深皱。
偌大个运城,除了折城守府,只剩下了不到十间的房子,虽然有大有小,但是肯定不足以放下这么些人,而运城贩卖粮食的商户,早就被难民抢了个干净。
可以说运城除了人之外,只剩下周桂兰带来的粮食,而数量上,能撑过五日已是非常的不易了,更遑论度过这灾荒。
“少夫人,我们现在该怎么办?”
小九看了眼门外眼冒红光的难民,担忧的看向周桂兰。
“看一下城守府里还有多少间空屋子,算算人数安排一下。城守那些小妾什么的,先三人一间屋子住着,要是有人不愿意,就把人扔外面去。”
周桂兰看了眼一旁弯腰冒汗的运城城守道:“城守大人,我这么做,你可有什么想法?”
周桂兰的话问的城守一阵哆嗦道:“没有没有,夫人做得对。”
“那就好,城守可别和我生了嫌隙,这以后,运城还要靠您呢。”
周桂兰深知打一棒子给个甜枣的道理,转身对小九说道:“将咱们带来的米都卸下来,放到厨房去,每日做饭时,都必须咱们自己人来,不能让别人碰着米。”
小九闻言点了点头,吩咐着人去卸米。
周桂兰则是除了城守府站在大门前,看着闹哄哄的难民们。
“少夫人,您怎么出来了!”
小六站在门前安抚着众人,却没什么效果,此时见到周桂兰出来,更是心里一慌。
她可是怀着孕呢,这要是伤了,回去少爷还不得把他打残了!
周桂兰摆了摆手,皱着眉看着被官兵拦着却不断向前涌动的人。
“小六,敲。”
周桂兰将捡起来的鼓槌递给小六,示意他去敲城守府门前的鸣冤鼓。
小六看了眼吵闹的难民,顿时心领神会。
随着小六的手臂不断动作,震得心里发颤的鼓声也不断响起。
原本闹吵吵的难民,也慢慢的静了下来,不明所以的看着门前的周桂兰。
“我知道这场冻灾来的突然,你们都受了不少的苦。但是城主府就这么大,肯定是住不下这么些人,所幸,除了城主府,城里还有七八间屋子,都加上算一算也够你们住。家里有男人的都站在一边,没男人的站在另一边,10岁以下的男孩不算在内跟着自己娘排队就可以。”
周桂兰的话说完了,可是门口的难民没有人动作,其中一个男人喊道:“我们凭什么听你的,就算你是京城派来的又能怎么样,天高皇帝远,我们抢了城主府,抢了粮,谁还能管得了我们不成?!”
他这话说完,下面的难民看着小九带着人刚搬来的米,眼中冒着红光。
周桂兰皱着眉看着说话的人,声音冷凝:“有本事你就上来枪,你的手敢碰这米一下,我就敢让人剁了它。”