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“三煤一土，加水搅拌，别加太多了，否则煤球立不起来！”张纵指导着薛绍干活，手里却在检查着一个奇怪的器械，一根长长的铁管连着一个圆柱形的铁疙瘩，看起来有点像武士用的长柄锤，只不过下面的铁疙瘩却是空心的。
这东西估计很多后世的年轻人都没有见过，它叫煤球机，专门用来做蜂窝煤的，张纵小时候曾经见家里的大人用过，特别是每年冬天来临之前，几乎家家户户都会打上几百个煤球，在地面上排列整齐晒上几天后，就可以用上一个冬天。
“世兄，还得搅拌到什么时候？”薛绍一边和着煤泥一边气喘吁吁的问道，这些煤和泥加水后又重又粘，他才和了一会就感觉受不了了。
张纵走过来看了一下点头道：“差不多了，我来给你演示一下这东西的用法！”
张纵说着把煤球机上面的柄往上一抬，然后用力砸到煤泥上，再提起来时，立刻感觉煤球机重了许多，于是他来到旁边的空地上，然后把柄往下一压，一个圆柱形，带着十个眼的煤球就落在地面上。
“这就是煤球？可它明明不是球形的，为什么叫煤球？”薛绍这时走上前好奇的打量着这个新事物，随即又向张纵问道。
“这个……你也可以叫他蜂窝煤。”张纵没办法解释，因为煤球其实是另一种煤做的燃料，它也是用煤灰加土，然后放到一个特制的筐里摇成球形，只是这东西是实心的，不好烧透，后来有人发明了更好的蜂窝煤，但煤球这个称呼却保留了下来。
“蜂窝煤这个名字好，它上面全都是眼，的确很像蜂窝。”薛绍说完就抢过煤球机，自己跑去也试着打煤球，不过刚打了没几个，他就感觉两败俱伤条胳膊累的酸痛，只得又让给了张纵。
张纵家的厨房里本来就垒好了煤炉，现在就差蜂窝煤了，趁着今天有空，而且天气又好，所以张纵也打算多做点，日后烧起煤炉也干净多了。
不过张纵干了一会却很快发现，打煤球的活看起来轻松，但其实却十分消耗力气，煤球机本来就是全铁制的，足有十几斤，再加上打煤球又要砸又要提，很快就让他感觉有些受不了，难怪后世打煤球都是男人来干。
一口打了上百个蜂窝煤，张纵也终于累的坐下来喘口气，婉儿这时也十分贴心的送上茶水，薛绍立刻不满的叫道：“婉儿你这也太不公平了，我刚才都累成那样了，也没见你送茶，结果世兄才刚坐下，你这茶水就端上来了，简直太偏心了！”
婉儿听后却是抿嘴一笑，并没有作答，而是转身离开了，这让薛绍气的抢过张纵手中的茶杯一口喝干，张纵被薛绍孩子气的举动也逗乐了，当下拿起新的茶杯给自己又倒了杯茶，一边小口的抿着一边看着自己的劳动成果。
“世兄，我怎么觉得婉儿这丫头有点冷漠，除了你之外，她好像和谁都不太亲近？”薛绍这时却拉了拉张纵的袖子低声道。
“婉儿从小长在皇宫那种环境中，对人防备深一些也正常，这不是一两天就能改变的。”张纵看了薛绍一眼道，他发现的也太晚了。
“不对啊，我娘也是从小长在皇宫里长大，怎么没感觉她有这么孤僻的性格？”薛绍却有些不同意的反驳道。
“你娘是公主，还是嫡女，平时受宠都来不及，谁敢为难她？相比之下婉儿只是个小小的宫女，地位天差地别，受到的待遇能一样吗？”张纵白了一眼薛绍道，太平也是公主，而且还是唯一的嫡女，所以自幼就受尽宠爱，这也让她养成了刁蛮的性格。
“这倒也是，不过我娘的性格……”薛绍说到最后忽然露出一言难尽的表情，做为儿子，恐怕这世上没有人比他更了解自己的老娘了，比如他的两个兄长，刚成年就全都跑到外地为官了，只有逢年过节才会回来团聚几天，就这样还少不了被自己老娘一顿数落。
等到薛绍感慨完，张纵这才开口向薛绍问道：“现在煤都已经上市了，卖的怎么样？”
“简直是供不应求，毕竟煤这东西可比木炭便宜多了，而且还更耐烧，不过之前我们卖的都是块煤，因为只有块煤才好烧，如此一来，城外的煤场堆积了许多的煤灰，本来我娘还在发愁呢，没想到世兄你早就想到了这一点，有了这个蜂窝煤，再多的煤灰也不愁卖了！”薛绍听到这里也立刻兴奋的道。
“等下你就带几个蜂窝煤回去，长公主见到后肯定不会再追着我要书稿了！”张纵再次开口道，他可是被长公主的催更催怕了，希望蜂窝煤能转移一下她的注意力。
“为什么不让我把煤球机拿走，这样我娘不是立刻就能让人去仿制一些，到时就能做出更多的蜂窝煤了？”薛绍听到这里不解的问道。
“我还要用呢，而且之前那个铁匠铺你也去过了，你直接找那个铁匠再多打几把就行了。”张纵说着拍了拍自己的腰站起来，活动了一下身体又开始打蜂窝煤，不过以他现在的速度，估计得忙上两三天才能打出足够的蜂窝煤。
接下来的几天里，城阳长公主果然没有再催更，而是开始规划蜂窝煤的市场前景，这东西虽然多了人工费，但加入了黄土也降低了煤的用量，所以价格比块煤还便宜一些，再加上烧起来干净方便，日后绝对会比块煤更受欢迎。
张纵这几天也没有闲着，除了打了足够的蜂窝煤外，搭建是暖棚的工匠也来了，张纵规划的暖棚也搭建的很快，只有北面一道墙，东西两面则是一个三角形的墙面，南面不需要围墙，上面也用竹子搭成架子，等日后张纵会用纱布蒙上，然后再盖上草席，就足够保护花草度过整个冬天了。
也就在暖棚刚盖好，气温再次降低了请多，院子里的树叶也开始变黄脱离，张纵也开始将一些不耐寒的花草挑出来，准备搬到暖棚里。
不过张纵边干活也边在想，自从那天泥涅师走后，就再也没有见过他，而且薛绍那边也没有关于泥涅师的新消息，只是知道从那天起，泥涅师再也没有跟着他父亲去四处提亲，也不知道他是否还记得那天酒后做出的草率决定？
正所谓想什么来什么，就在张纵想着泥涅师的事情时，忽然只听院门外传来一阵清脆的马蹄声，紧接着只见一身铠甲的泥涅师就闯了进来。