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可是汤淳仿佛很不情愿似的,整个人在屋子里转着圈,“少奶奶,您可不能这样。几个胭脂铺子都得要我打理,我没有心思在男女情长上头……”
汤淳是吴家的账房,毋宁说,是吴家少奶奶王翠蓉的账房。他并非是吴家的下人,只不过是帮衬着王翠蓉而已。说起来,表小姐的眼光还是不错的。这汤淳,虽然在学问上头已经绝了指望,但若说经商的天分,却也是数得着的。若不是王翠蓉于他有大恩,也揽不住这样的人才卖命。
而且人生的也很好。王翠蓉见过两个生的那么好的人。另一个不必说,这一个却无需置疑,就是汤淳。
那时候初见,见他上县城赶考,身上所有的盘缠被山贼抢劫一空,自己只剩下一条气息奄奄的命。那样的病容里,就显出那样惊心动魄的美男子的轮廓来。后来王翠蓉还打趣,“那些山贼也是没有经济头脑的。要不然把你抓去卖了相公馆,也能赚上一笔大钱。”
王翠蓉与汤淳的关系素来很好。这一些年,若说谁能算得上真正的心腹,便只有汤淳与金枝了。
“你要是不愿意,我当然也不会勉强你……”
对于表小姐,那是大发善心。犯不着为了做好事让自己人不开心。而且要自己的心腹去娶这个忠奸难辨的表小姐……她还没善良到这份上。
……其实,说一句心里话,她心里是暗暗想把金枝与汤淳凑成一对的。那李春宜横插一杠,真是不像话。
可是汤淳苦笑一声,“现在大家都在说表小姐与我私相授受,少奶奶一定要阻止她,有什么办法吗?”
“那你是愿意……”也难怪,李春宜生得很不错。单单从外表上看,也配得上汤淳。哪个男人不喜欢美人?何况是投怀送抱的美人?
“不,我不愿意。”汤淳说话掷地有声。
连金枝都收拢了笑容去看他。午后的阳光轻轻浅浅地亮在他的睫毛上,他面容安静,带着奇怪的笃定。
“少奶奶对我有救命之恩,我这条命,本来就是少奶奶的。眼下里,为了让表小姐打消想法,只有一个办法……”
汤淳淡笑,“我一直都想卖身给少奶奶,少奶奶却不愿意。现在当我是少奶奶的奴才,那表小姐自然就不会多说什么了。她再怎么样,都不会想嫁给一个奴才的!”
“汤淳!”王翠蓉忽然觉得口干舌燥,“你……”
金枝已经被打发下去了。
屋子里只有两个人。汤淳的脸上带着忧郁的安静。
“你本来是个读书人,现在当了账房,已经有些折辱你了。现在这种话,更加不要多说……你并没有什么欠我的。你也别想太多,表小姐那边,自然有我来说。她也太自作主张了些。”
陈家二少前几年死了媳妇,现在正想着娶个续弦。吴家的表小姐嫁过去做个填房,应该也是够了的。
她本来还想慢慢地与她挑。谁知道她也太急了些。
“汤淳,你别担心。我一定给你挑一个可心的媳妇儿。谁都算计不了你去。”
他听她说话,心里头却渐渐涌起苦涩。果然还是这样了呢……
有时候他都不懂得,他怎么就对她那样地死心塌地。“我是自己愿意的!”
从当年的落魄的童生,到现在人人都高看一眼的吴家的账房。当然还有人笑话他给女人卖命。可他都是自己愿意的。
大丈夫本该自立于人世间,一个读书人,当然不应该有卖身为奴的想法。
“少奶奶,就当卖身契是假的罢。其实我卖不卖身,对少奶奶的心都是一样的。”他抬起眼,露出略略勉强的笑容,很快却又低下头去。古井无波。仿佛不曾带着颤抖的声音说过什么话一样。“只要能够打发的了表小姐,我做什么都是甘愿的。少奶奶别说我是为了你,我是为了我自己。那表小姐那样的人,见到一个外男就能够扑上去,这样的媳妇我可不敢娶进家门。娶妻当娶贤……就像您一样……”最后几个字越来越轻。王翠蓉没有听到,也没放在心上。
她有些叹气。
其实何必这样呢?那表小姐唯一的靠山就是吴家老太太与她那怜香惜玉的表哥。现在表哥都不知道是不是死在外头了。只有这个老太太罢了。这老太太自己就是不靠谱的。何况吴家真正的当家人是她王翠蓉。汤淳根本就不必这样小心的。她若不同意,最多就多了一个刻薄孤女的名声,其他都是无碍的。
何况,表小姐还真的太心急了些。说给谁听,妇德上都是有亏损的。
汤淳出了翠微居,又绕了几条小路,好不容易看到后门,刚刚出了一口气,袖子却又被人扯住了。他的心一跳,心中有着不祥的预感,果然一回头,又见到了那张楚楚可怜的小脸。
“汤先生……”
她的声音挺好听。今天穿了一件妃色的裙子,头上插了一朵芙蓉花,身段格外地婀娜。许是这两天思虑深了,脸上带点憔悴,愈发地楚楚可怜。
汤淳一见,却添了烦躁。他忙站好,不动声色地将衣袖拿回来,“表小姐请自重!”
这话挺重的。等于**裸地打脸了。一个姑娘家被人说不自重,是多么大的侮辱。李春宜果然也羞红了脸,眼眶也泛红了。他等她羞愧地捂脸逃跑,她却咬咬嘴唇,又把眼泪憋了回去。“汤先生是不中意我?”
她已经豁出去了。
反正她谁都靠不着。现在要名声没名声,要嫁妆没嫁妆,只能死赖着一个人嫁了。
这汤先生,她也不是随便选的。他是表嫂的左右手,能力自然是一等一的。到时候她嫁了他,两人另立门户,那表嫂还能怎样?吴家还能怎样?再说了,都说女儿爱俏,他的颜色也是一等一的好。除了表哥,谁有他这样的容色?
要是表哥在,就好了。表哥最是疼她。如果表哥在,她何必要这样?
她忽然想起六年前的午后,也是这样的夏日。她死了亲爹亲娘,连丫头都卖掉了,一个孤女奔上吴府的门,接待她的,除了老太太,就是表哥吴景了。
他带了温和的笑容,揉揉她的头发笑道,“好了,到了咱们家,就当自己家一样,吃好的,穿好的,我会当你是亲妹子一样的。”
那时候表嫂都比现在温柔。虽然话不多,却一切帮她安排妥当。
她那时候感觉多么幸福。以为苦尽甘来。谁知道后来发生那么多的事情?
她还依稀记得院子里头原先种了好多好多的栀子花。可是因为她喜欢芙蓉花,表哥把栀子花全部给拔了,种上了芙蓉。可是芙蓉还不能开花,他就走了。
她的一生,也就再也没有依靠了。
连一个账房都要对她挑三拣四的了。可是她再也没有别的选择了。她曾以为自己可以成为吴家的少奶奶,成为表哥正儿八经的妻子,可是眼下里,这一切都告诉她是个笑话。而她的年纪是再也等不起了。
她苦笑,“汤先生不中意我,可是能不能可怜可怜我?我一个孤单单的女子,无人疼爱,在这样的院子里头,受着所有人的气,都无人为我打算。好不容易见到汤先生这样一个善心的人,以为终身有所依靠了,汤先生能不能给我一个栖身之所,就当做一件善事了?”
人不要脸,大约也就天下无敌了。
汤淳冷笑一声,“我是造了什么孽,让你瞧上我了?我倒是觉得表小姐一个孤女,住在主家,吃在主家,现在又说主家待你不好,冷落你,实在是想法太多了。您这样有能耐的女子,我可是不敢娶,也娶不了。少奶奶自然有给您的安排,您好好地听她的话就是了。”
难不成少奶奶会想故意苛刻她?要她这样等不及找男人勾搭?
他看这女人的行事,估计打的就是等成婚了,撺掇他背弃旧主。这女人的眼神就不安分,讲的话没几句真心的。这种人怎么会想嫁给他一个账房?除非是所求甚大,曲线救国!