第711章 知府夫人之死

汶滔滔 / 著投票加入书签

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    关老夫人身上还有刀伤,又被周围乱哄哄的声音一吵,难免不咳出几口血来。

    可知府夫人毛氏还没消火气,不依不饶地说:“我们是被关家邀请来做客的客人,纵然丢了东西,也不该先怀疑我们,怎么不先查查你们自家里是否出了家贼?”

    宋知画一边端茶让老夫人漱口,一边为难地蹙紧眉头,答道:“已查过了的,所以才把怀疑转向客人。知府夫人既然这样说,那我们也只好道出实情了,拿给绣娘仿制却被弄丢的那张雪梅图,并不是,路谈大师新做的那一幅。”

    “不是路谈大师新做的那一幅……什么意思……”郭小姐迟疑地问,其他人也生出困惑。不知为何,何当归心里突然结了一层浮冰,有种森寒栗栗的感觉。而接下来发生的事,证实了她的这种预感。

    忽而如一片黑云,一群人毫无预兆地从地底下冒出来,迅速包围了这座花园,他们每个人手里都拿着的是明晃晃的出鞘的长刀。

    长刀!要杀人呀?

    在座的小姐夫人哪见过这样的阵仗,都吓得叫出声来。知府夫人毛氏也变了脸色,佯作镇定地瞪着宋知画,问:“你什么意思,要杀还是要剐?好大的胆子!谁给你的权力?”

    何当归抿唇,眯长眼睛打量着那些人,身着黑锦纶长袍,腰系盘结玉扣,头戴蓝长巾,面罩十字皮具……

    她心里蓦然一紧,这些人……怎么会出现在这里?纵使关家再有面子,也请不动穿这种服侍的人,除非有什么特殊原因。而说到“权力”,这些人恐怕是天底下最肆无忌惮的掌权者!

    “夫人息怒,”宋知画苦笑道,“我们自己冤都冤死了,哪敢再对大家有何不敬?想瞒也瞒不了了,就坦白告诉大家吧——在我家里丢的那幅雪梅绣图,其实是先马皇后的遗物!如果不及时找回来,连我们家都无颜苟活于世了,只好挨个儿细细地搜。这些大人们,就是皇上派来调查失窃案的。”

    话音未落,所有人都愣住了,何当归也感到不可思议。宋知画居然说,先皇后的遗物,在关家家里被弄丢了?这是什么缘故?

    有人问出她们共同的疑问:“先皇后的物品自然好好收在宫里,乍然流传到你们家,本就很可疑了,你们自己看护不力,是你关家的责任,凭什么牵连上我们?”

    “就是就是,你们不要太过分!”几个人齐声附和着。她们开开心心来赴宴,是给关家面子,关家人却拿她们当贼看,这朋友是做不下去了!

    这时关老夫人缓一口气,倚靠在儿媳身上,悲声道:“实在是因为在别处找不到了,也没别的法子了,才只得……”

    关白突然出现,接着他娘的话说:“五日前在宫中,一只猫毁坏了先皇后的雪梅图,皇上震怒,处置了那只猫,又令当年绣那幅图的路谈大师修复雪梅图。但是路谈大师渐渐上了年纪,手拈线不稳,怕自己勉力为之会有什么差错,才带着雪梅图来扬州求助我们,希望集合一众绣娘的手艺修复绣品。我们听说是皇差,不敢怠慢,派最好的绣娘听大师指挥,辛苦几夜才做好。”

    宋知画又接着说:“路谈大师感激我们,听说家里正在绣一批搭配夜明珠的鞋面,也帮忙做了两图。只是手指不如以前灵活,绣品的灵气也大减,不再是价值连城的宝物,一般人也认不出是大师的绣品。”

    得到珍贵鞋面的柳小姐和董氏看看自己的鞋,果然,跟普通刺绣区分不大。

    知府夫人毛氏想了想,又辩驳道:“不管怎样,还是你们保管不力,把先皇后的遗物随便乱放才弄丢。在查我们之前,先查查你们家的绣娘和丫鬟吧,手脚不干净的十有**都是下等人。”

    看毛氏依旧强硬,何当归猜她不认得包围园子的人的身份。那些人才是一群“不管怎样”都要彻底奉行皇命的人,毛氏这等知府夫人,在他们眼中也没有什么分别。于是,何当归低声开口,规劝毛氏说:“夫人暂且息怒,他们查案比我们有经验多了,消消停停地等一会儿,或许就出结果了。”

    关白夫妇解释来龙去脉的过程中,那些散布着冰冷气息的人一语不发地立着,一双双不带感**彩的眼睛看着满身珠玉的夫人小姐们。这时候,还没人了解他们的危险性。

    但毛氏烈性极大,对何当归的话毫不领情,冷笑道:“哼,查案是我家韩大人常做的事,我当然最有资格开口。”轻蔑地扫一眼持刀的几十黑衣人,高傲地扬着头说,“想查我,得掂量掂量这些人够不够分量,有无胆子动我一根毫毛——小翠,咱们走。”

    毛氏身后的丫鬟应了一声,主仆二人就昂首挺胸地从花园的树藤拱门中穿出去了。自从嫁给知府韩扉,在这块扬州地面上,毛氏一向是如此高贵不可侵犯。但这一回,她高估了扮演“高贵”的代价。

    何当归来不及再说什么,最震撼的一幕就在众人眼前上演了。

    毛氏和丫鬟在拱门外被一名黑衣人拦住,何当归特别注意到,那个人腰间的玉带是紫红色的,这意味着那个人至少官在五品。毛氏急了,有点下不来台,没料到自己会遇到阻拦,抬手狠推了那个人一把。那人一看就是行伍出身,当然不会被毛氏推开。

    何当归下意识地叫了声“住手”,别人以为她是让毛氏住手,但其实,她的话是喊给黑衣人听的。

    黑衣人既然敢触犯知府夫人,又怎会听何当归的阻拦。他对毛氏那一推的回应,是反手握刀,往前方轻轻划了一下。刀光一闪乍现,晃了人眼。

    他前方站的人是毛氏,毛氏身后有丫鬟。两个女人仿佛江米纸做的,刀锋并没直接接触她们的身体,但那道刀光闪现后,毛氏低低呜咽一声,就齐腰而断了。她身后的丫鬟也受创,胸口和脸上都是艳红的液体,直挺挺地往后一躺,身子还不断地在抽搐。

    毛氏说死就死了,发生在一眨眼的工夫里。她的脏腑掉出来,流满了绿茵茵的草地,还弄脏了黑衣人的长靴。黑衣人的腰杆笔直如松,在毛氏的纱裙上擦了擦靴子,上前两步堵住了树藤拱门。

    那双毫无感情的冰冷眼珠左右一轮,开口问:“谁想学她。”

    毛氏的惨死就发生在眼前,夫人小姐们出离了震惊,统统呆住了。一开始,园子里连呼吸声都不闻,她们忘了怎么喘气。等稍稍缓过来的时候,何当归邻座的郭小姐受到刺激,“呜啊”一嗓子大哭起来。

    周围的人接二连三地哭叫出声,满园都是悲鸣,这是黑衣人的“杀鸡儆猴”带来的效果。只不过那只“鸡”也忒贵了点儿,是一名四品封疆大吏的正室夫人!连四品诰命夫人都敢杀,而挥出那一刀的黑衣人就算有五品或者更高,挥刀前甚至不必费神犹豫一下。

    有权力当众行此事,而且习惯于如此行事的人,除了东厂宦官,普天下再找不出第二种人。

    东厂,比锦衣卫更**裸展示皇权的铁血机构,每一次出动都是血流遍地的局面收场。至少在何当归的印象中,从没见过那些阉人干过好事。

    有了皇帝在背后撑腰,世上无人不怕他们,从平头百姓到满朝文武,甚至连皇子、藩王、太子等大人物,也忌惮着东厂总管一级的宦官。因为朱元璋非常信任他们,他们说一句告密的话,顶的上别人解释一百句。

    “闭嘴,如果不想要舌头了就继续哭。”紫红玉带的宦官发出警告。

    嚎啕的哭声立刻就被截断了,安静得不像话。宦官的声音不似男子,那些夫人们听出了玄机,猜出黑衣人的身份,受到的惊吓更深了。郭小姐跑到何当归的座椅里,紧贴着她,耳语问:“那些人……是太监?”

    宦官听见了,横出一眼,郭小姐差点没晕过去。

    等场面恢复秩序后,宦官道:“咱家奉东厂曹大总管之命行事,只想找到雪梅图,如非必要,不会杀人。各位只需要配合咱家找东西,捉拿贼子,事后即可毫发无损地离去。”

    听了他的话,园里的女客们好歹心上松快了些,只要乖乖配合,就能安全回家?只要不学毛氏那样傲慢无礼,就不会变成地上的一滩污血?

    关老夫人咳了几声,用浑浊的声音问:“李大人,不知我家的那些下人查的怎样了,可查出结果了?”

    宦官微微颔首,答道:“咱家已亲自确认过了,她们每个人都没有嫌疑,最大嫌疑的人,是如今坐在园子里的这二十三个人。封锁出路后,咱家会一个一个排查。”

    他不高不低的声音如一层砂纸,听见的人感觉肌肤被打磨了一遍,从头到脚的发毛,听说他还要挨个儿地排查,那就意味着要跟一个杀人的怪物面对面谈话,万一一言不慎,就可能下场跟毛氏一样……

    董氏最先憋不住了,白嫩的指往前一伸,点住了何当归的方向,叫道:“先查她,她的嫌疑最大!只有她认得雪梅图,我们连听说都是头一回,更不会偷了!”

    别人佩服董氏敢于擅自开口的勇气,不约而同地往她指的地方看去,只有一个空空如也的座位,何当归并不在她的座位上。离那张座位最近的郭小姐吓白了脸,摆手说:“不是我,不是我……”

    “你!”

    一个公公嗓突然喊道:“你去哪里?没听清李大人的吩咐吗?”

    于是,园里园外的人都看见了,出园子的唯一门边,站着刚刹住脚步的单薄身影,不是何当归又是谁!毛氏的血的教训还历历在目,何当归居然又一次触犯,不管那张雪梅图被盗跟她有无关系,她都有大麻烦了!许多人这样想道。