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说着就随了小道士走到西院，老道士迎接出来，深深施了一礼，备人回了一礼。走进堂屋，看见收拾得甚为干净。道士端出茶盒，无非是桂圆、栗子、玉带糕之类。大家吃了茶，要看温凉王。道士引到里间，一个半桌上放着，还有个锦幅子盖着，道士将锦幅揭开，原来是一块青玉，有三尺多长，六七寸宽，一寸多厚，上半截深青，下半截淡青。道士说：“您用手摸摸看，上半多冻扎手，下半截一点不凉，仿佛有点温温的似的，上古传下来是我们小庙里镇山之宝。”德夫人同环翠都摸了，诧异的很。老残笑道：“这个温凉玉，我也会做。”大家都怪问道：“怎么、这是做出来假的吗？”老残道：“假却不假，只是块带半埃的玉，上半截是玉，所以甚凉；下半截是璞，所以不凉。”德慧生连连点头说：“不错，不错。”
稍坐了一刻，给了道人的香钱，道士道了谢，又引到东院去看汉柏。有几棵两人合抱的大柏树，状貌甚是奇古，旁边有块小小石碣，上刻“汉柏”两个大字，诸人看过走回正殿，前面二门里边山轿俱已在此伺侯。
老残忽抬头，看见西廊有块破石片嵌在壁上，心知必是一个古碣，问那道士说：“西廊下那块破石片是什么古碑？”道士回说：“就是秦碣，俗名唤做‘泰山十字’。此地有拓片卖，老爷们要不要？”慧生道：“早已有过的了。”老残笑道：“我还有廿九字呢！”道士说：“那可就宝贵的了不得了。”
说着，各人上了轿，看看搭连里的表已经十点过了。轿子抬着出了北门，斜插着向西北走；不到半里多路，道旁有大石碑一块立着，刻了六个大字：“孔子登泰山处。”慧生指与老残看，彼此相视而笑，此地已是泰山跟脚，从此便一步一步的向上行了。
老残在轿子上，看泰安城西南上有一座圆陀陀的山，山上有个大庙，四画树木甚多，知道必是个有名的所在。便问轿夫道：“你瞧城西南那个有庙的山，你总知道叫什么名字罢？”轿夫回道：“那叫蒿里山，山上是阎罗王庙。山下有金桥、银桥、奈河桥，人死了都要走这里过的，所以人活着的时候多烧几回香，死后占大便宜呢！”老残诙谐道：“多烧几回香，譬如多请几回客，阎王爷也是人做的，难道不讲交情吗？”轿夫道：“你老真明白，说的一点不错。”
这时已到真山脚，路渐湾曲，两边都是山了。走有点把钟的时候，到了一座庙宇，轿子在门口歇下。轿夫说：“此地是斗姥宫，里边全是姑子，太太们在这里吃饭很便当的。但凡上等客官，上山都是在这庙里吃饭。”德夫人说：“既是姑子庙，我们就在这里歇歇罢。”又问轿夫：“前面没有卖饭的店吗？”轿夫说：“老爷太太们都是在这里吃，前面有饭篷子，只卖大饼咸菜，没有别的，也没地方坐，都是蹲着吃，那是俺们吃饭的地方。”慧生说：“也好，我们且进去再说。”
走进客堂，地方却极干净。有两个老姑子接出来，一个约五六十岁，一个四十多岁。大家坐下谈了几句，老姑子问：“大太们还没有用过饭罢？”德夫人说：“是的。一清早出来的，还没吃饭呢。”老姑子说：“我们小庙里粗饭是常预备的，但不知太太们上山烧香，是用荤菜是素莱？”德夫人道：“我们吃素吃荤，到也不拘，只是他们爷们家恐怕素吃不来，还是吃荤罢。可别多备，吃不完可惜了的。”老姑子说：“荒山小庙，要多也备不出来。”又问：“太太们同老爷们是一桌吃两桌吃呢？”德夫人道：“都是自家爷们，一桌吃罢，可得劳驾快点。”老姑子问：“您今儿还下山吗？恐来不及哩！”德夫人说：“虽不下山，恐赶不上山可不好。”老姑子道：“不要紧的，一霎就到山顶了。”
当这说话之时，那四十多岁的姑子，早已走开，此刻才回，向那老姑子耳边咭咕了一阵，老姑子又向四十多岁姑子耳边咭咕了几句，老姑子回头便向德夫人道：“请南院里坐罢。”便叫四十多岁的姑子前边引道，大家让德夫人同环翠先行，德慧生随后，老残打末。
出了客堂的后门，向南拐湾，过了一个小穿堂，便到了南院，这院子朝南五间北屋甚大，朝北却是六间小南屋，穿堂东边三间，西边两间。那姑子引着德夫人出了穿堂，下了台阶，望东走到三间北屋跟前，看那北屋中间是六扇窗格，安了一个风门，悬着大红呢的夹板棉门帘。两边两间，却是砖砌的窗台，台上一块大玻璃，掩着素绢书画玻璃挡子，玻璃上面系两扇纸窗，冰片梅的格子眼儿。当中三层台阶，那姑子抢上那台阶，把板帘揭起，让德夫人及诸人进内。
走进堂门，见是个两明一暗的房子，东边两间敞着，正中设了一个小圆桌，退光漆漆得的亮。围着圆桌六把海梅八行书小椅子，正中靠墙设了一个窄窄的佛柜，佛柜上正中供了一尊观音像。走近佛柜细看，原来是尊康熙五彩御窑鱼篮观音，十分精致。观音的面貌，又美丽，又庄严，约有一尺五六寸高。龛子前面放了一个宣德年制的香炉，光彩夺目，从金子里透出殊砂斑来。龛子上面墙上挂了六幅小屏，是陈章侯画的马鸣、龙树等六尊佛像。佛柜两头放了许多大大小小的经卷，再望东看，正东是一个月洞大玻璃窗，正中一块玻璃，足足有四尺见方，四面也是冰片梅格子眼儿，糊着高丽白纸。月洞窗下放了一张古红木小方桌，桌子左右两张小椅子，椅子两旁却是一对多宝橱，陈设各样古玩。宵凌的父亲听到声音，走出正屋，看着这个陌生人，疑惑的问：“您是？”
“我叫四喜，是四王爷府上的总管，今儿是给你道喜来了。”来人笑的看着宵父。
“这喜从何来？”宵父的心里有些忐忑，自己最讨厌的就是官场之人，更是不想和他们有任何的牵扯。
“嗯，这可真是大喜呀。我们家主子自打见过贵府千金之后就整日的茶不思，饭不想的，人都瘦了一圈。这不，今儿就让我提亲来了。”说话时，兰花指还捏来叠去的，很是让人恶心。
宵父的心猛的一沉，顿觉得天为旋地转，不由得倒退了几步，多亏一旁的丫环及时扶住才没有摔倒。
“哟，这是怎么了，看把您给乐的。”喜总管不明所以的说着。
宵父稳稳心神，无论如何都不能答应这件婚事。一入宫门深似海，宵凌又是自己唯一的女儿，怎么能把她送入火坑呢，“多谢四王爷看得起我家小女，只是她从小便与人订了婚约，只怕是要辜负王爷的厚爱了。”
“噢，哪这可如何是好？”喜总管想着临行前四王爷冷冰冰的交待，不禁打了个寒颤。“那他们可曾完婚？”
“马上，就在后天。”为了自己的女儿，只有撒下这么一个大谎了。
喜总管的脸色有些好转，只要没成亲那便好说多了。“诶，只要没成亲，婚约什么的都是不做数的，不碍事儿，不碍事儿。”
“喜总管怎么能这么说，纵然没成亲，我家小女也已是有婚约的，怎么能不做数呢。”宵父脸上有些微的恼意，声音也有些冷淡。
喜总管听了这不冷不热的话语，心里很是不受用，脸沉了下来，“只要是没成亲，便嫁得了别人。王爷临行前也说了，无论如何，这亲咱们两家是结定了！”
“你，你，你们这是仗势欺人！咳咳咳……”宵父气得脸色铁青，一时喘不过气咳了起来。
“是又怎么样？宵丞相，如若杜妃知道您还在京城，她会做出什么事儿来，我可就不知道了。”喜总管附在宵父耳边冷冷的说，这犹如地狱传来的声音顿时冷了宵父的心。
“宵老爷，明儿我会派人送聘礼过来，日子呢就定到下月初八，您可要好好的准备着。我这就回府给王爷回信儿去，您好自为之吧。”喜总管说完这些话，冷冷的哼了一声，便离开宵府，只留下宵父怔怔的站在院子里。
而此时站在房脚边听到这一切的宵凌更是吃惊不小，眼前一黑，晕了过去。
“小姐，小姐，你怎么了，可别吓我，来人，来人，小姐晕倒了！”巧儿扶住宵凌，着急的叫喊着。
“小凌，你怎么了，快醒醒。”看着躺在床上，不省人事的宵凌，宵父的心都差点蹦了出来。
“我没事，父亲。”刚刚转醒的宵凌看到父亲焦急惶恐的神色，细声的安慰道。
“唉，没事就好。小凌呀，刚才你也都听到了，这，怎么办呀？”
“父亲，孩儿不想嫁给四王爷。”宵凌委屈的看着父亲，心里说不出的难受。
“嗯，为父知道，可是，如果他真把我们还呆在京城的消息告诉杜妃就麻烦了，让我好好的想想怎么办，一定会有办法的。”
“父亲……”
“小凌你就别担心了，为父会想出办法的，你好好休息吧。”轻轻的拍了拍宵凌的头，宵父走了出去。
看着父亲佝偻无力的背影，宵凌的眼泪如断了线的珠子滚落下来。如若以前，宁愿委屈自己嫁给四王爷，也决不会让父亲伤心为难的。只是现在，心已给了司马逸，自己是怎么也不愿意嫁入王府。
十二月的天气更加寒冷，树上仅存的那点枯叶也在阵阵北风的呼啸中飘落下来，不知从何而来的乌鸦落在枯枝上，锐利的眼珠转来转去，似在搜寻着自己的猎物。宵凌坐在门前的台阶上，望着天空陷入了沉思。。在阳光的笼罩下，瘦弱的身后拖出了一个长长的影子。看到身着单衣的宵凌坐在门口，在北风的呼啸下冻得瑟瑟发抖，巧儿回屋拿了件披风，披在宵凌的身上：“小姐，回屋吧，外面冷，小心寒病又犯了。”