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容畦的话并没出容老爷的所料,他看向郑三叔:“郑亲家,你瞧,这件事?”郑三叔看着女婿,能够感觉到他的左右为难。屋里一时静默下来,天色也渐渐晚了,浓浓的夜色开始笼罩大地。容老爷唤人进来点灯,蜡烛的光亮在屋子里跳动,陈管家在门边道:“老爷,朱姨奶奶遣人出来问,郑亲家老爷太太,要安置在哪里?”
天晚了,也该安置了,容老爷站起身:“老三,我晓得,你此刻十分愤怒,你先回去歇着吧。”容畦也很想回去看看自己的妻子,起身应是,行礼离去。
容老爷这才看向郑三叔:“亲家,这件事,关键还要着落在你身上。”容老爷的语气十分肯定,郑三叔也不和他虚以委蛇,只是轻声道:“你要知道,那是我的女儿,我的外孙。”
“我当然知道,可是亲家,你全家,可以搬来扬州的。”郑三叔看着容老爷,容老爷已经道:“亲家,你一辈子辛辛苦苦,不就为的儿女。此刻,你把女儿女婿带走,以后过你们的小日子去。自然是平平安安欢欢喜喜。可是人这辈子,还是要有别的东西。亲家,你在侯府待了一辈子,有些时候,比我还见多识广,难道你就不想?”
容老爷说中的,是郑三叔的弱点,有朝一日扬眉吐气,再不用被人提起,郑家不过是侯府下人的身份,是郑三叔埋在心底最深的秘密。只是这个秘密,郑三叔连妻子都不能告诉,只能悄悄地在夜里一遍遍地回想,然后嘲笑自己痴心妄想。
“那是我的女儿,我的外孙!”郑三叔重复着这句话,容老爷已经笑了:“亲家,你全家在扬州的话,难道还有人敢做什么吗?很多时候,一次不中,就再没第二次了。亲家,你全家搬来扬州,照看女儿外孙,又有几个人,去打听你过去的事?你的儿子,听说读书很聪明,到时科举进去,也能光宗耀祖。亲家啊,你全家来扬州,是两利的事,若你带上老三夫妇离开扬州,回去京城,不过是两败俱伤,赢的,只是那个狼子野心的人。亲家,你就甘愿这样吗?”
虽说祖上是贱籍的,总要脱籍三代才允许科举,但可以钻漏子的地方多了。到时搬来扬州,买上几个秀才要他们出面为郑小弟具保,那时郑小弟也就能顺利参加考试,不说中个进士,能中个举人的话,郑三叔就要烧高香告慰列祖列宗了。
“亲家老爷既然知道这件事,为何不把那狼子野心的人赶出去?”这是郑三叔的疑惑。容老爷叹气:“养虎成患,尾大不掉。这件事只能怪我!不然,我也不会让老三夫妇回扬州,我原本的打算,是让老三在京城多磨练两年,等磨练的差不多了,再回扬州接我的家业,可是从去年到现在,我晓得,已经由不得我了。”
容老爷总是要顾忌的,赶走容二爷夫妻容易,可还有别的人别的事,这天下若是出了任何事,只要赶走做事的人,就能恢复平静的话,那这天下,也就安生多了。可是,没有这么简单。
要无后患地赶走容二爷,就要把容二爷慢慢架空,让他掌握在手上的那些事,慢慢交给容畦,之后才能谈别的。
郑三叔感觉到了容老爷的无奈和无能为力:“早知如此,当初容老爷你,为何要这样做?”
“说出来你也许都不信,我对这几个孩子,是真的当做亲生的看待。而且我也想着,男人嘛,和姑娘家不一样,姑娘家可以娇宠,可以任性,但是男人哪能娇宠哪能任性,哪能抗不起事?”容老爷把眼角的泪擦掉:“可是没想到,这不过是我的一厢情愿罢了。”
兄弟离心,女儿不满,乃至到了现在,已经变成一个烂摊子。
“人总归是有私心的,再说容家的家业,实在太大了。”郑三叔做了这么多年的侯府管家,侯府有多少家产是清楚的,侯府的家业比容家肯定要多,但侯府要养的人,却是容家的十倍都不止。
“是啊,人总是有私心的,可我那时一厢情愿,想着就算有私心,不过小有争执罢了。再说我也已经各自为他们备了一份产业,即便他们被分出去,足以不愁衣食,安稳度日。可是,事情哪有我想的这么好呢?”说完容老爷瞧着郑三叔:“亲家,老三是个忠厚人,有感恩之心,又有才干,能把家业托付给他,我很放心。”
这是要自己答应举家搬来扬州,容老爷真不愧是一个精明的生意人。郑三叔的眉紧皱一下才放开:“这件事,我总要和内人商量商量,不瞒你说,带他们回京城,还是我爹的主意,我爹他疼这孩子的紧。”
既然没一口回绝,那就是还有希望,容老爷点头,郑三叔也就告辞。看着郑三叔的背影,容老爷坐在椅上皱眉,自己的女儿,自己那个活泼可爱的女儿,是从什么时候起,竟有这样恶毒的心肠,仅仅因为别人的出身,就要害死两条人命。原先被容老爷忽视的很多东西,开始慢慢浮起。
“老爷,大小姐她想要见您呢。”容玉致被众人扶回房后,歇息一段时候渐渐好些,不吃不喝,只嚷着要见容老爷。朱姨娘遣人出来问了数次,都说容老爷还在陪客。朱姨娘没有法子,亲自出来相请。
进的屋见容老爷坐在那,朱姨娘不由开口说出来意。
容老爷抬头,朱姨娘见他面色憔悴,心知到底为何,但面上还是露出惊讶之色,接着神色转为温柔:“老爷,大小姐今年虽说已经十七,要在别家,早该出阁的年龄,可在老爷心里,她还是孩子呢。”
“是啊,我也一直觉得,她还是孩子呢,因此你劝我,说做女儿比做媳妇要快活一些,我也就听了,想着让她再玩个一两年,然后招赘女婿。可是现在想来,她哪还是孩子,哪有孩子能够想出这样恶毒的主意,哪有孩子能够要人的命?你说,她到底,还是不是孩子?”
容老爷的话听的朱姨娘心惊胆战,这两年日子顺利,或者自己的确松懈了,朱姨娘在心里骂了自己一句这才开口:“老爷疼女儿,我们都是晓得的,可是老爷,这件事,太平寺的师傅说……”
“那秃驴说不定是收了银子,就帮着她胡说八道。还有那个尼姑,什么清洁大师,什么杨家的姑太太,给我去查,查到底是谁举荐来的,还有,那个尼姑和那个秃驴,到底为什么大放厥词?”
朱姨娘连应两声是,见容老爷骂完之后开始咳喘,忙给他倒茶:“老爷您先消消气,大小姐还说,想见您呢。”容老爷并没去接朱姨娘递来的茶,只是瞧着朱姨娘:“你到我身边已经快十年了,这些年我很倚重你,可是现在,我想着,你是不是也像你外表呢?”
朱姨娘被这话一惊,虽不至魂飞魄散,但也急忙跪下:“老爷,奴在您身边快十年了,奴是个什么性子,难道老爷还不晓得?况且奴全身都是老爷所赐,老爷要厌了我,赏人也好,卖了也罢,奴,也不敢不说一个不字。”
容老爷看着朱姨娘,若在平日,这番话也是可信的,可在此时此刻,容老爷很难相信,不过容老爷过了许久还是道:“起来吧,我信你。”
朱姨娘已经在心里骂了容玉致千声万声,果真是自作聪明的笨脑壳,不但没把人给除掉,还带累的自己都被容老爷起疑,若真被容老爷生了疑惑之心,也许,不得不铤而走险,只是这样,难免便宜了老二那家。
“你说,我们全家都来扬州?可是,这背井离乡的,哪有这么轻易?”郑三婶本来欢欢喜喜地,想收拾行李,再去雇船,好带上女儿女婿回京城,可没想到郑三叔沉默半响,提出的建议竟是要自己全家来扬州,郑三婶自然反对。
“我晓得,你舍不得的,可是你想想,姑爷这一跟我们走了,吐沫星子都能淹死他。扬州和京城虽然隔了那么远,但来往两地之间的人不少。到时有人见了姑爷,冷嘲热讽的,嘲讽他不知恩义,日子浅倒罢了,日子久了,难免会心生怨恨。”郑三叔的话让郑三婶沉默,接着郑三婶就摇头:“你说的再天花乱坠,我也只记得我闺女的性命要紧,哎呦呦,这是什么样的人家,十七八岁的大姑娘,就在这空口白牙地,说侄儿冲撞了她,寻来尼姑想着要我闺女和外孙的命,这样人家,哪还有什么待的意思?”
妻子的话,郑三叔自然明白,但郑三叔还是道:“所以,我想着,干脆和容老爷说了,让女儿女婿先搬出这宅子,单门独户地住着,等这边的事都料理清楚,再搬回来,可好?”