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“为了保证治安。”苏纯钧咽下嘴里的饭菜, 才回答了这个问题。
关于为什么街上到处是宪兵在巡逻,那当然是为了保护百姓的安危, 保护城市的治安与秩序。
今晚张妈做了一道非常好吃的酿豆腐, 肥嫩的猪肉和软嫩的豆腐就像一对美好的夫妇,没有比它们更相配的了。
配上米饭更是让人放不下碗。
杨玉燕已经吃饱了, 正是想听故事的时候, 连忙问他:“是外国人要闹事吗?还是在防备学生?”
桌上的女人们都吃饱了, 连张妈都假装要来问他们喝不喝甜汤站在餐厅门口。
唯有苏纯钧还未吃饱, 他看起来想把桌上盘子里的菜汤都喝了, 他意犹未尽的放下碗, 目光四处寻觅, 最后倾注到张妈身上。
张妈叹道:“锅里还有一点, 我去盛过来。今天我可是整整蒸了一锅的米啊!唉,还要给楼下送!”
她转身去盛饭,苏纯钧就体贴的等张妈回来再继续说。
等他将盘中的菜汤浇到米饭上, 才道:“原因未可知。部里的先生们都说不知道, 我们财政局是个小衙门,局长和两位副局长都不在,一点消息都听不到。不过我猜……”他吃了一口米, 咽下去才在众人的期待中小声说:“可能是因为外界的压力……”他含糊了一下, 没有说是什么压力,继续道:“参谋部的先生们都认为,政府应该拥有更强而有力的力量。”
杨玉燕尚在迷茫中,祝颜舒就已经听懂了, 脸色顿时变了。她放在桌上的两只手握到了一起,声音也变小了,“……要征兵了?”
苏纯钧没有摇头,也没有点头,他根本没有跟桌上的女人们对视,反而对盘中剩下的几粒葱花发生了兴趣,誓要把它们都捡起来吃掉。
杨玉蝉的脸都白了,不由自主的站起来,声音刚要提高就被祝颜舒一把拉坐下来,椅子被撞得咣当响。不过等她坐下来以后就冷静下来了,她的声音也细得像被掐住了嗓子:“不会吧!他们会在城里抓人吗?”
她看向祝颜舒,想寻求母亲的安慰,然后看向张妈,杨玉燕,最后转到苏纯钧身上。
苏纯钧几口吃光剩下的米,放下碗,在寂静的餐厅里这声音大的有点吓人。
“不知道。”苏纯钧说。不过他的表情可不是不知道的样子,他很严肃,不像在开玩笑。
桌上的女人也没有人当他在开玩笑。
苏纯钧停了一会儿,没有用虚假的话来安慰她们,而是诚实的说出他的推测:“财政局现在积了很多欠款没有付,白条装了三四个屋子。局长与副局长都躲进了医院去躲账。但并不是真的没有钱。我猜……财政局捂住了一大笔钱,不知要做什么用。”
这话虽然没说什么,但也把什么都说了。
哪怕是街边的贩夫走足都知道,现在政府花费最大的东西,就是军-火。
没有什么比这个更要钱了。
而在这个时候,哪一方的人都想要这个,也最想要这个。
苏纯钧说财政局捂了一大笔钱没有用,宁可欠款堆成山。那这笔钱要用来干什么呢?
总不见得是要给老佛爷建花园子过寿吧?
然而,买来了给谁用呢?
宪兵队现在才几个人?总不会是给宪兵队用的。
所以,苏纯钧前后这么一串就知道了。过年前政府假装要整顿报纸书刊杂志和学生游-行,将整件事瞒得滴水不漏,拖到了三月末。
现在宪兵队的人开始上街了,这就表示已经到了关键时刻。
或许,“货物”已经到了。
政府的先生们只是要最后再瞒上几天,令街上的人无暇他顾。
苏纯钧叹气:“或许也只是我想多了。”
祝颜舒已经平静下来了,她严肃的说:“苏老师,今天晚上的事,就当你没说过,我们也没听到过。”
苏纯钧唔了一声,转头对杨玉燕笑着问:“你去学校不要对同学说,免得吓着他们了。”
杨玉燕迟疑的点了点头。
苏纯钧看了一眼杨玉蝉,仿佛是对杨玉燕解释:“学校里是不会有事的。我已经去见过校长和代教授了。”
祝颜舒哪里不懂苏纯钧真正担心的是杨玉蝉说出去。她转头对杨玉蝉说:“你也不许告诉你同学!一个字都不许说!这种事讲出去,是要引起恐慌的!”
杨玉蝉被祝颜舒这么严厉的警告,连忙答应下来:“我不会乱说的,妈,你放心好了。”
祝颜舒还是不能放心。两个女儿的性格她非常清楚,跟杨玉蝉比,杨玉燕明显没那么多“公心”,她更看重家人与朋友,让她为了外人牺牲家人和朋友,她是绝对不肯的。而杨玉蝉却更无私一点,她大概是把脑袋读坏了,有时会头脑发热。
祝颜舒不敢冒险,她看了杨玉蝉一眼,决定稍后用别的方式拖住她。
她对张妈说:“张妈,张妈!”
张妈从听到“征兵”起就吓得脸色苍白,此时方回神,忙道:“太太,您说!”
祝颜舒瞪了她一眼,“这么要紧的时候,我都指着你帮我呢。”
张妈叹道:“唉,我是一听就腿发软啊。”
祝颜舒:“我们一家子都是女人,抓不到我们头上来的。你明天去外面多买几袋粮食回来,大米、麦子、玉米、红薯、土豆,什么耐放买什么。对了,油和盐也买一些,还有煤。”
张妈连忙答应下来,道:“对对对!应该多买点!过几日肯定会涨价的!”
祝颜舒再对杨玉蝉说:“你去找张纸记下来,明天跟张妈一起去。”
杨玉蝉点点头,转身去寻笔记本与笔了。
安排完这两个,她再看杨玉燕,没好气道:“你给我乖乖去读书,上学,不许偷懒!”
杨玉燕果然十分惊讶:“什么?我还要读书吗?”
祝颜舒冷笑:“天塌了你也要给我去读书!快去!”
杨玉燕见状就知道祝颜舒只怕有事要与苏老师商量,不想闲人在旁,就主动帮着把桌上的碗盘都收起来,才回了房间。
杨二小姐走了以后,祝颜舒才对苏纯钧说:“苏老师,我们母女的安危,多亏您照顾。”
苏纯钧诚恳的说:“祝女士,容我冒犯,我在心中早就将自己当成是祝家的人了。”
祝颜舒便笑,笑完再叹:“这日子真是越来越难过了。”
苏纯钧:“总还是能过得下去的。”
祝颜舒压低声说:“接下来,会不会向我们摊派什么费用?”
这是必然的。
一旦开始征兵,跟着就是摊派。穷人家出人,有钱人出钱,众志诚城,同抵时艰嘛。
祝颜舒从记事起就知道自家没少捐钱。
不过祝家从来都是把钱“捐”到大人们的口袋里,大人们被喂饱了,在摊派的时候就会对祝家抬一抬贵手。
不然祝家撑不到她长大结婚就要完了,祝家楼也保不下来。
苏纯钧还打算劝一劝祝颜舒找门路,见她这就想到了,心中佩服万分,连忙说:“现在还没有风声。”去庙里磕头还争着烧头柱香呢,去晚了佛爷都不记得你是谁,哪还会记得你的所求呢。
祝颜舒便知道自己这香是可以烧到前头去了,她想了想,请苏纯钧稍坐,起身去拨了个电话。
电话拨通,她笑盈盈的说:“廖太太,明天有空吗?一起来打牌啊!”
约下牌局以后,祝颜舒转回来,对苏纯钧说:“我久未在外走动,不知外面的大人们现在哪一个比较好说话?”
苏纯钧说:“这事,县官不如现管。我觉得,还是别找大人们了,现管着宪兵队的队长与我相熟,我先找他说说话。”
祝颜舒连忙问:“这位队长好不好说话?”
苏纯钧比出一根手指:“要是有这个数,就比较好说话了。”
祝颜舒捂住胸口:“一万块?”也不是不行,她心里盘算着去银行取钱还是开个支票呢?
苏纯钧连忙摇头:“用不上,用不上!一千块就行!”
祝颜舒反倒觉得这个数有些少,皱眉:“够吗?”
苏纯钧笑道:“头回磕头,不能给太多,不然养得他胃口大了反而不好。”
祝颜舒这才放心,笑道:“这也有道理。那就听你的吧。”
第二天,祝颜舒早早的给杨玉蝉安排了许多工作。
祝颜舒:“你先送燕燕去学校,然后回来帮张妈去买东西,你要把账都记下来,算清楚钱,不要让人哄骗了!回来我要看的!”
杨玉蝉一一答应下来,问她:“妈,你做什么去?”
现在才八点半,祝颜舒已经穿戴整齐还化好了妆。
祝颜舒拿起手袋说:“我约了人打牌,中午可能就不回来了,你记得下午盯着燕燕,让她读书写作业啊。”
杨玉蝉一整天忙得头昏脑胀,跑了好几个粮店米铺,又要接送杨玉燕,还要替她辅导功课,盯着她复习,被杨玉燕气得险些在客厅里上演姐妹相残的戏剧。
“这不是学过吗?你怎么不记得了?这个词怎么念!”杨玉蝉牢头凶恶的面孔十分的吓人。
杨玉燕盯着那已经陌生的俄语单词,就像已经遗忘的情人,连姓名都忘得一干二净,盼着能与它心有灵犀,它能跳起来自己告诉她读音和意思。
“饺子,这个词是饺子的意思,你还记得酸奶饺子吗?”杨玉蝉努力启发杨玉燕的回忆。
杨玉燕在如此重压之下,真诚的说:“我觉得这饺子一定不好吃……”这是她对这个单词唯一的印象了:“代教授也说它不好吃。”
至于怎么读……对不起,这个就真的不太记得了。
杨玉蝉气到爆炸,又要高声。
还是张妈不堪其扰,从厨房出来说:“你不要骂她,越骂她越想不起来。燕燕,去替我到外面的肉店买一两板油回来,快去。”
杨玉燕如奉纶音,马上拿着钱包跑了。
她噔噔噔跑到楼下,刚好看到两个宪兵登门,门口的租户瞬间都跑了个没影,砰砰砰把门都关上了。
不过杨玉燕倒是不惧,她是知道自家每个月都要给宪兵队送钱的,以为这是来收钱的,迎过去说:“不是五号吗?到时我们将钱送过去,不会少一分的。”
那两个宪兵也知道祝家楼一向对他们客客气气的,每月都送钱过去,所以他们也客客气气的。其中那个看起来衣着干净整齐一点的,刻意站得离杨玉燕远一些,不吓着她,笑着说:“是上头又有了新规定,我今日只是来通知一声。以前每个月十二块的治安费,从这个月起就要涨了。”
杨玉燕便问:“涨成多少了?”
宪兵从怀里取出一张通知,另一个宪兵手里就提着浆糊。他先把通知递给杨玉燕看,上述所言与宪兵所说是一样的,治安费确实是要涨,从十二块涨到二十六块。
杨玉燕还给他,“涨到二十六?”
宪兵摇摇头,说:“今天下午才通知的,不是涨到二十六,而是涨到四十。”
杨玉燕瞪大眼睛,倒抽一口冷气。
宪兵苦笑:“这钱也落不到我们手里,真不是我们要收的。”
他向杨玉燕示意要将这通知贴到大门上,她点点头以后,他才贴上去。贴好,他对杨玉燕说:“二小姐,这样,这钱到月末就要收齐的,到时我们再来。”
杨玉燕站定,目送他们出去。
苏老师昨晚说的话,要慢慢应验了。
宪兵走了以后,租户们才敢开门探出头来,看杨玉燕站在那里,一个妇人快步出来小声问:“二小姐,宪兵上来是什么事?”
杨玉燕指一指门上的通知,妇人上前去看,看到治安费涨到二十六就吓得跺脚:“这涨了一倍多啊!”
其他早在看着的租户也赶紧出来,看到通知都脸色不好看。
杨玉燕:“他刚才对我说,不是涨到二十六,而是涨到四十。”
这下租户不是脸色不好看了,都要吓傻了。
一个男人吓得脚软,“四十?!”他扑到通知前看,“上面写的是二十六啊!”
另一个租户说:“上面写多少跟他收多少有什么关系?他就是多收,你还能跟他讲理?”
大家都习惯这种事了,没有人以为杨玉燕在说谎骗人。
一个穿着白色棉织网罩衫的妇人算了一下账,“收四十,一家要出两块钱!”
另一个人说:“不止,两块多,这楼里一共才住了十六户。”
“这应该是按房间大小算吧!”一个男人马上说,“我家房子小!”
剩下的人纷纷争执起来。
“你怎么不说按人口算?人口多便交得多?”
“啊呀,不要吵了!反正谁家都逃不掉,都要交!”
杨玉燕趁他们吵着,自去肉铺买板油,结果到了肉铺看到肉铺门前也贴了通知,肉铺老板坐在凳子上,仿佛已经灵魂出窍。
杨玉燕喊了他好几声,才把他喊起来切肉。
杨玉燕看那通知上写收他十五块。
她问:“他们收你多少?”
肉铺老板苦笑:“一百五十块。”
涨十倍?!
杨玉燕提着肉回去的路上,眼前都是肉铺老板青灰的脸色与无神的双眼。