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建元十一年冬。
一封八百里加急自遥远的燕州飞报而来,顿时搅动了整个长安城的宁静。
朝廷三品封疆大吏,一州的最高长官,燕州安抚使王明在返回燕山府的途中遇袭身亡,随同人员无一幸免。
此消息一经传入长安,霎时间朝野震动,百官哗然。因为自大赵开国以来,尚未有过朝廷三品大员死于任期之上的先例,而且还是遇刺身亡。人们开始猜测其中的缘由,各种说法甚嚣尘上,对于燕州安抚使的死亡一事议论纷纷,莫衷一是。
一时间,奏折犹如雪片一般飞到了皇帝的龙案之上。有的朝官说应该尽快捉拿凶手归案,严惩不贷;有的朝官说一州之地不可无长官,当务之急应选择贤能之人继任燕州安抚使一职;御史们也不甘示弱,他们纷纷上书弹劾御前禁卫都督府玩忽职守,以至于贼人肆虐。
皇帝陛下很生气,后果很严重。
据说已经年逾六十的老皇帝一掌拍在了龙案之上,几乎将整张案几拍得粉碎,老皇帝的这一掌,使含元殿中有些嘈杂的声音顿时安静了下来,文武百官们不由敛容屏息,这才想起原来皇帝陛下也是戎马倥偬一辈子的人,雷霆之怒不是那么好触犯的。
含元殿总管太监常公公仗着自己是伺候了皇帝陛下十几年的老人,小心翼翼地凑上前劝说了几句,却被盛怒之下的老皇帝一脚踹在屁股上摔了个大马趴,贴着大殿光滑的地板滑出去一丈多远,好半晌才呲牙咧嘴地爬起身来。
见此情景,原本还蹦跶得十分欢快的御史们消停了下来,朝会得以顺利进行。一直到朝会结束,燕州安抚使遇袭身亡一事方才勉强理出个章程,无非是刑部负责尽快缉拿凶手归案,但无论是一脸愁容的刑部尚书还是事不关己的文武百官,其实都知道此事恐怕还是要落到禁卫府的头上。
果然,退朝之后,皇帝陛下一回到内庭,便立刻将禁卫府大都督古平庸召入宫中,先是当面申饬了一番,然后又责令禁卫府尽快办理此案,最后却将一干太监宫女尽数赶了出去,关起门来与古平庸密议了半个时辰。
离开皇宫之后,古平庸的面色还算平静,但眼神之中的怒火却令人不寒而栗,他甚至没有乘坐那辆专用马车,而是直接施展轻功回到了禁卫府总司衙门。
古平庸如果生气了,后果其实更严重。这一日,整个长安城中暗流涌动,禁卫府却安静得反常,但明眼之人都知道此乃暴风雨前的宁静,禁卫府这座一直处于暗处的庞大暴力机构,即将露出它巨大的身躯和锋利的獠牙,欲将一切胆敢捋它虎须之人通通碾成齑粉。
……
……
……
与长安城里的风云激荡不同,距离长安仅有二百余里的镜湖山庄却处于平静之中。这里昨夜刚刚下了一场小雪,镜湖东南方向的小牧场此时已经覆盖了一层皑皑的白雪。
一匹神骏之极的黑色骏马疾驰在一望无际的白色原野之上,黑马的四体强健,黑亮的毛皮如同上好的锦缎一般在阳光下流动着莹润的光泽。一名身材修长的青年正稳稳地坐在马背之上,他大概有十七八岁年纪,面容俊秀无比,虽然脸色上带有一丝病态的苍白,但双目开阖之间神光湛然,若有识货之人在此,一看便知青年具有一身极为精深的内功修为。
这名纵马驰骋的青年正是元真。
来到这个世界已有九年,九年的时间足以发生许许多多的事情,比如雷文豹已经秋后问斩,比如大赵前几年在大江之上与南楚大打出手,比如李元图已经升任缉捕司副指挥使,比如皇帝老儿的六十大寿,比如古平庸的八十大寿,比如……总之,应该发生或不应该发生的,预料之中或预料之外的,林林总总的事情不胜枚举。
自元真选择修习无畏心经以来,经过八年极端痛苦的苦修,他算是体验到了什么叫做生不如死。每一次的调息,每一次的运使真气,都会使体内的经脉如千万根钢针攒刺一般剧痛无比,这也是元真的脸色常年带着病态的苍白的缘由。即便承受如此痛苦,元真也不曾低头,无论是刮风下雨,无论是严冬酷暑,他始终持之以恒,每日的晨昏两课从未间断。
付出的代价与回报是成正比的,若论内功之雄厚,气脉之悠长,恐怕相同境界之人没有几个能够比得上他。元真已经极度接近后天圆满的境界,之所以迟迟没有突破至先天,是因为他一直压制着自己的修炼速度。
不是元真想要故意折磨自己,而是元真要在自己磨去无畏真气的锋芒之前,尽可能地感应到更多的真窍,虽然这么做前期可能会吃亏一些,但是越到后期,他的优势就越大。
不过所谓的劣势仅仅是境界上的劣势,如果论起真正的战斗力,有了真窍支持的元真绝不在一个先天强者之下。不仅如此,元真还练就了一身极其强横的外家横练功夫。用古平庸的话来说,那就是:像你这种天生开了“神力窍”之人,若是不去修炼外家气功,简直就是暴敛天物。
“唳”
一声清啸远远传来,随后光线一暗,一个巨大的黑影遮蔽了元真头顶的天空。
在风驰电掣之中,感受着扑面而来的风从周身掠过,元真略显苍白的脸上露出一丝笑容,他控马的速度不变,只是向身体一侧平平伸出了左臂。只见元真左臂的衣袖高高挽起,显露出里面白皙的皮肤,以及并不如何粗壮但线条却十分流畅的肌肉,就在他平平伸出手臂之后,拍打翅膀的有力声音传来,一阵狂风在脑后卷起,下一刻,两只利爪闪电一般扣住了他赤果的手臂。
利爪锋利如刀,其中蕴含的力量可以轻而易举地撕碎猎物,此时死死抓住了没有任何防护措施的赤果手臂,却出乎意料的没有给元真带来半点伤害。相比于普通的习武之人,元真的身体更加强壮,更加坚韧,这要归功于他所习练的一门顶级外家硬功——归元金身。
转头望去,元真看见了利爪的主人,那是一只雄健之极的黑鹰,它拥有锋利的勾喙和美丽的曲线,体长近二尺半,通体色作乌黑,只有颈后一小片的羽毛呈金黄色。此时黑鹰正昂首挺胸地立于元真的手臂之上,用锐利的眼神巡梭着前方。
这只黑鹰是古平庸在八十大寿时收到的礼物,老人用不到,理所当然就便宜了元真。几年过去了,黑鹰伴随着元真长大,就好像是另一个元真一般,当初那只刚刚学会飞行的幼鸟,如今已经成长为可以翱翔于九天的雄鹰。
轻勒马缰,黑马的速度逐渐放缓,由疾驰变为小跑,最后停了下来。从一个小袋子里取出一条鲜肉,元真抬手递到黑鹰的勾喙边,黑鹰一口将肉条吞下肚,然后用毛茸茸的脑袋亲昵地蹭了蹭元真的手。
“我们回去。”
话音一落,元真左臂上扬,黑鹰双爪用力一蹬,随之舒展开巨大的羽翅,一阵强烈的劲风卷过,黑鹰腾空而起。
拨转马头,元真向山庄的方向驰去。
一片白茫茫的原野上,一大一小、一高一低两个黑点迅速划过,元真在下面策马扬鞭,黑色骏马的四蹄翻动,掀起一蓬蓬雪花,鼻孔一张一翕,一股股白色的热气不断喷出。黑鹰在上空紧紧跟随,意态悠闲,偶尔扇动一下翅膀,可是那敏锐的眼神,却仿佛是一个骄傲的帝王一般在巡视自己的领地。
当一人一鹰回到镜湖山庄之时,迎接他们的是无念和尚严肃的面孔。