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等到五月,皇上已经不能起床。皇子们间的斗争越演越烈,只有穆寇凌和穆浩廉置身事外,两人虽说不对盘,虽说因着母亲的事情,对父皇有些芥蒂,可该敬的孝道还是本本分分做着,所以两人最近几乎天天守在皇上床边,侍汤侍药,亲力亲为。
每次穆寇凌回来都一脸疲惫,清岚很是心疼,总会为他准备一些茶饮或者小糕点,虽说没有什么作用,可总比没有强,能为夫君做一点也是好的。
皇上的病情越来越糟,所有太医都住在宫里,随时待命,就连李树希也每天进宫。随着皇上病情的加重,皇后和皇贵妃两派间的斗争直接摆上台面,为了将各自支持的皇子拱上皇位,无所不用其极,拉帮结派的动作更是光明正大。坤宁宫和福寿宫近来更是人来人往,好不热闹,衬着皇上的养心殿冷寂不少。
宣成祖能吃下的东西越来越少,大多数时候,一天只能吃下些人参粥。成祖清醒的时间也是越来余少,清醒的时候,能勉强和身边的人说上几句,这些时候,陪在一旁的穆寇凌和穆浩廉兄弟听到的自是比旁人多了些。
这天,宣成祖的精神特别好,有了说话的愿望,勉强依着别人的力量,靠在床头和穆寇凌和穆浩廉话家常。
“你们兄弟有没有怨过朕?”宣成祖有气无力,说话吃力了些。人老了,总会想想过去。
“回禀父皇,没有,孩儿从来没有怨过您。”穆浩廉表情悲伤,心里的悲伤更深。从小到大,自己受到的关爱已是足够,父皇对自己尽了一个父亲该有的本分,即使母妃失宠之后,父皇对自己的关爱还是有的。
穆寇凌没有搭腔,只是头埋着,看不清他的表情。
“凌儿,你怨恨父皇吧?”宣成祖的声音断断续续,喘了好一会儿才接着说,“去年你伺病期间,朕和你说过吧,朕对不起你们母子三人。对你们的母妃,我给了她前半生的情,后半生的注定是要欠账了,以后你们兄弟两代我好好照顾她;廉儿,我应该还算是一个称职的父亲吧?”成祖停下来,看着眼泪汪汪的穆浩廉,伸出那双皮包骨的手摸摸他的头,见小儿子点点头,接着说,“你们兄弟两之间的问题,我都了解,之所以没有干涉,是因为我知道你们两兄弟心里都有对方,你们都是好孩子,以后好好扶持对方知道吗?”面对两个儿子,成祖也不过只是一个垂暮的老人,一位父亲。
成祖停下来休息了下,示意殿里的所有人出去,闭目歇息后又说:“我知道自己的日子不多了,现在留下你们兄弟两,是有事想对你们交代。朕生病一年多,没别的好处,倒是多出不少时间想想以前。朕以前也是眷念这个位子,为了它,朕舍弃了许多,现在想来,那些当时觉得不重要的人事物,才是我真正想要的。朕离去后,留下的这张位子,定会引来风风雨雨,皇后和皇贵妃之间的斗争现在该是白热化了吧。有些事情,朕不说并不代表不知道。她们的胃口是朕养大的,对此,朕不后悔。这一生,朕最后悔的事是对你们母妃,有爱而不敢爱,这就是坐上这张椅子的代价。现下,朕已决定不了下一个坐上这个位子的人了,但至少还有能力保住你们母子三人的未来。孩子们,这个位子并不如表面上那样风光,坐上了这个位子,自由就没有了,被束缚在一个位子上是我这一辈子最大的悲哀。”成祖一口气说完这段话,气息很是不稳,喝了口参汤,才好上一些。
“凌儿,父皇对你的关怀不及廉儿,但你要相信,我给你的爱不会比廉儿少,不要再恨父皇好嘛?”成祖渴望的眼神望着自己的儿子,这个时候,他也不过只是一个父亲,一个希望孩子有好的未来,能得到孩子们谅解和尊重的普通父亲。
穆寇凌看着自己眼前的这位老人,突然觉得自己这几年对他的怨恨,一下子都没有了,心里空闹闹的:“父皇,儿子现在还说没有恨过您,那就是不孝。说实在的,儿子在心里怨过您和母妃好些年,儿子一直想不通,为什么弟弟出生了,你们就不要了我了。那会儿,我怎么做你们都不会注意我,后来,我也习惯了。现在我真的释怀了,您不要担心,好好养身体好吗?”
“对啊,父皇,哥哥都已经这样说了,您就放宽心养身体好吗?”穆浩廉努力控制住自己的眼泪,就怕泪下来,伤了父皇的心。
“好好好,你们都是我的好孩子。好好生活,能离这座大牢越远越好。”成祖真的累了,闭目,后面的话含在嘴里,模模糊糊:“朕累了,你们都下去吧……”
穆寇凌和穆浩廉兄弟两合心服侍成祖躺好,轻声出门。
当天晚上,宣成祖病情告急,上至皇太后皇后,下到王公大臣,或坐或跪,都在等着大家都心知肚明的那个消息。
这个消息是李树希宣布的。成祖……宣朝的第二代皇帝,就这样在春末夏初的一个凉风悠悠的午夜走完了自己的一身。
成祖一走,没有留下圣旨,没有对帝位做出安排。混在一群哭哭啼啼声中的,是大臣们册立新君的叫嚣声,主张中分成两派,而两派的力量不相上下,各不相让,这也导致了成祖半个月也没有正式下葬,这是后话。
成祖驾崩的那天夜里,所有皇子皇女披麻戴孝,进宫为皇上守夜,作为皇家儿媳的白清岚自然也不例外。冰冷的夜晚总是难熬,特别是跪在大片的白色当中,让清岚觉得更加寒冷。合着法事的叮叮咚咚和宫人们的哭声,清岚的心都凉了。
穆寇凌很快就找到了跪在人群中的妻子。默默走过去,扶着脚已经麻木的清岚慢慢走出了大殿。转过拐角,穆寇凌一把抱起清岚,低语道:“累了,就睡会儿,你正怀孕,别累到自己和宝宝,知道吗?”
若是平常听见这些话,清岚一定觉得甜蜜无比,可现在这个时候,总觉得心酸。清岚摸着一脸憔悴的夫君,心疼极了:“你看起来比我累多了,这几天有没有好好吃饭睡觉?”问完,马上就后悔了,自己真笨,遇到这种大事,作为儿子和臣子,哪有足够的时间休息。
穆寇凌握住覆在自己脸上的小手,抱紧了怀里的小女人。自己真的好累,在这个自己出生的地方,没有一点温暖,倒是这个才来到身边十个月不到的小女人,就算只是这样抱着她软软的身子,心里也是温暖。
两人默默相拥。清岚怀着身孕,没多久,疲累之色显露。穆寇凌将她抱到一处宫殿的偏殿,放在床上,盖上被子,大手轻覆她的双眼说:“乖,好好睡会儿,不要累着,待会儿,我让宫女送些燕窝粥什么的来,你也吃点。”
清岚看不见穆寇凌的表情,一双小手握着盖在自己眼上的大手,冰冷冰冷的。还想说什么,可又什么也说不出口,只好顺从他,闭眼休息。可越是看不见就越能感觉到他的存在,静下心来,感觉整个屋子都是他的气味和呼吸,反而更是睡不着。两人谁也不说话,就这样僵着,许是怀孕消耗太多精神,清岚渐渐睡去了。
穆寇林拿开手,看着安然入睡的小女子出神。不知从什么时候开始,无论自己多么的杂乱,心情多么烦闷,只要有她在身边,自己就能平静下来,就像现在这样,只是静静注视着她有些皱眉的睡颜,父皇逝去的伤痛,好像也没有初始那样疼痛了。
“你知道吗?我以前一直以为,这一辈子都不会原谅他们的。自从他生病以来,我随伺在侧,看着他一天比一天衰老,一天比一天虚弱,心里就像被什么堵住了一样,严重的时候,我觉得自己都不能呼吸了。这种感觉在昨天晚上是那样强烈,他跟我请求原谅,你知道吗?高高在上的父皇,跟我这个不孝的孩子请求原谅。”穆寇凌的声音低低的,近似于呢喃,说道后面,眼泪满脸。
“现在我是真的很怨恨他了,既然知道亏欠了,为什么不好好弥补,为什么要这样就走了?为什么不等我真正原谅他?他就这样走了,那我以前所受的委屈怎么办?他还没有……其实我早就不怪他们了。我只是想要他好好活着,给我一些时间,我还想感受感受被父亲关爱的幸福。清岚,让你来到我的身边,是我这辈子最感谢他的一件事。”穆寇凌轻抚着清岚因为怀孕稍稍圆润了些的脸颊,无声哭泣,无声述说,述说着自己的痛苦,述说着自己的幸福。
小小的偏殿中,夜色透过纸糊的窗印在光滑的石地板上,静静的,透着伤感和死寂。
白清岚醒来时,房间里已没有了穆寇凌的影子。穿过窗户射进来的阳光耀眼明媚,看见桌上的粥,她一点胃口都没有。清岚询问了屋外的宫女,了解了穆寇凌此刻所在的地点和一些宫里的情况,跟着随伺的宫女,来到大厅。本想看看穆寇凌,昨晚他的状态不是很好,清岚很是担心。可望着白茫茫的一大屋子人,清岚放弃了,只在一个角落跪下,默默做着一个臣媳该做的事。
刚跪了一会儿,一个大宫女模样的女子,悄悄来到清岚的身边,跪地,轻语:“潇王妃娘娘吉祥,奴婢流连,在这里给您请安。奴婢奉皇太后吩咐,请您到慈宁宫休息休息。”
既然是皇太后有请,清岚自然不敢违抗,虽心中有太多的疑惑,但也悄悄起身,跟着这位叫流连的宫女去了慈宁宫。
皇太后虽不是成祖生母,但因辅佐其上位有功,又能权衡多方势力,将后宫安抚平顺,很得成祖尊重,这一点从慈宁宫的雍容大气,金碧辉煌就可见一般。
清岚嫁进皇家也有十来月,但并未见过这位在宣国拥有最高权势的女人,第一次拜见,还是在这种情况下,她自是紧张万分。
皇太后端坐凤位,看见清岚进门,扶着一位嬷嬷的手,相迎,在清岚下跪前,扶住了她:“咱们祖孙间就不用这些虚礼了。快,给王妃看座。”
说着拉着清岚坐了下来,一点皇太后的架子都没有,一副自家奶奶的模样。皇太后就像聊家常一样,问了清岚很多问题,比如孩子几个月了,现在身体怎样,吃得下睡得好不,家里情况怎样,穆寇凌对她好不好什么的。清岚不清楚皇太后想干什么,可她明白,自己嫁给穆寇凌快一年了,自己没有见过她,她也没有召见过自己。现在突然主动关怀自己这个不受宠王爷的王妃,这中间肯定有些什么。清岚不能问,只好轻描淡写,小心翼翼回答着。
皇太后时而愁容,时而淡笑,在沉默一阵后,一脸严肃说:“本宫知道你是一个知书达理的孩子,有些话,哀家就直说了,可好?”
太后见清岚乖巧地点头答应,保养得宜的脸上重新有了笑意,示意清岚过来。等清岚走近,她拉着她的手轻轻拍着说:“真是个乖巧的孩子,那哀家可就放心说了。哀家想让寇凌再娶,你应该不会反对才是?”
清岚瞪大了眼睛,再娶?为什么要再娶?怎样娶?娶谁?
太后无视清岚震惊的模样,接着说:“寇凌是个好孩子,你也是个好孩子,本宫知道在这会儿说要他另娶,有些不合时宜,可有些时候,该娶的人依然要娶。本宫想将魏家大女儿许给寇凌,你不会有意见吧?”语气柔软,说的明明是喜事,可清岚怎么也高兴不起来。
清岚从来没有想过穆寇凌再娶自己会怎样这种事情,就连设想都没有过。此时,太后的一句话,逼的她不得不认认真真考虑。她知道在这个国家,男人三妻四妾很正常,可从小看着父亲与母亲相亲相爱,她就从来没有想过自己的夫君也会像一般男人那样再娶,自己要和另一个女人共享自己的夫君。
太后见清岚沉默,以为清岚没有意见,接着说:“放心,魏家嫡女石可温柔可人,你们一定可以好好相处。不要哭,这是好事,有什么好哭的。”
谁哭了?见太后庄重看着自己,清岚下意思摸摸脸颊,原来自己已经泪如雨下。
“清岚,祖母知道,在这个时候给你说这些有些残忍,可只要寇凌好,你会照祖母说的做,是吧?”
清岚觉得这句话太有破坏力了,面前这位自称祖母的女人是拿准了自己的软肋,只要对穆寇凌有利,自己就会支持。为什么心这样痛,想说什么,却只能无声落泪,没有出声的力气。
“祖母就当你答应了,你怀着孕,需要好好休息,好好养胎。这守灵的事实在不适合,哀家相信你的孝心先皇定会看见,乖乖回家。”皇太后轻拍拍清岚的手,对宫女交代,“送潇王妃回府,好好照顾王妃。”说完,扶着嬷嬷的手转身走向内室,动作利落,完全没有刚刚的慈眉善目。
面对宫女的恭送,清岚没有动弹,泪眼朦胧,意识到太后将要离开,慢慢问出心中的一句话:“孙媳还请太后给句明话,王爷为什么需要娶魏家小姐?”
皇太后停下脚步,转身看了清岚许久才说:“这后宫从来就不是为一个女人而存在着。”
清岚没有多说什么,转身,踉踉跄跄离开。
太后目送她离开,对贴身嬷嬷说:“这个孩子有些意思。”今日叫她来只不过是形式上告知一声,不管她答不答应,事情都会按自己的意愿进行。可清岚的反应超出了她的反应,这个孩子只是默默哭,没有大吵大闹,更没有以肚子里的孩子做要挟。只是看她的样子,怕是真的爱上自己的孙子了,这可不是一件好事。在皇家,最不该有的就是真心。
回到潇王府的清岚依旧没有找回自己的心,无论穆雨怎么问,她都没有反应,这吓坏了穆雨,急急找来穆总管,两人看着一直默默流泪,就是没有一句话的王妃,根本不知道怎么办。穆总管往宫中送了消息,可宫中事多,王爷不能马上回来。穆雨也只好守着清岚一起落泪。直到清岚哭累了,睡着了,两人才稍稍放心了些。