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“老爷，该喝药了。”丫鬟捧着一碗汤药进来。
李鐩身上裹着棉毯，正用一柄放大镜，窝在床上仔细看书。年纪大了，眼神不太好，幸亏有放大镜，否则就只能让人念诵。
在传统理学家的印象当中，物理学派虽然“妖言惑众”，但也非全无可取之处，放大镜和缩小镜（近视眼镜）就让他们非常喜欢。
李鐩接过药水，仰脖子一口喝下，便挥手让丫鬟离去。
又把书读完一页，李鐩轻轻放下，实在没有什么读书的心情。
这位老先生，已经七十多岁了！
前些年黄河决口，河道总督祭祀山川，李鐩斥责其该祀河伯。堂堂工部尚书，不思如何整治河道，却在这种问题上纠结，看似是个昏庸无能之辈。
可又有几人还记得，李鐩是一路靠政绩升迁的。
他年轻时前往山西赈灾，不但救活无数灾民，还主持开挖水渠，灌溉农田上百万亩。如今，山西最大的水利工程，是李鐩顶着层层压力修建而成。
他还在密云修筑防御工事，从此之后，蒙古就不再从密云南侵，因为李鐩的防线构筑得毫无破绽。
李鐩属于刘大夏的心腹，别看刘大夏后世名声很坏，却是个真正能做事的干臣，并且还是个传统改革派（除了开海，其他方面刘大夏都主张改革）。
李鐩以前也是改革派，李东阳致仕以前，留给王渊那份改革方案，就有刘大夏和李鐩参与制定。
正德继位，刘瑾弄权，刘大夏滚蛋，李鐩也跟着滚蛋。
直至刘瑾伏诛，李东阳得势，才把李鐩召回来。
但李东阳很快又退休了，李鐩为了明哲保身，只能随波逐流混日子。他勉强配合杨廷和，又勉强配合梁储，也接受太监和边将的拉拢。偶尔劝谏皇帝不要大兴土木，可皇帝一旦下令，李鐩还是会尽量配合。
刚开始，包括王渊在内，大家都觉得李鐩投靠了杨廷和。但现在众人明白过来，这老家伙谁都不投靠，他只想安稳混到退休而已。
但是，就在这段时间，李鐩突然又硬气起来！
因为王渊帮助工部收回部分财权，工部新立了一个节慎库，包括杭州南关在内的关税，都会上交到节慎库中由工部处置。
清流与太监，同时盯上节慎库！
杨廷和想让心腹去管理节慎库，张永也想在节慎库设置督理太监。一向唯唯诺诺的李鐩，顿时恢复年轻时的风采，守着节慎库不让任何人染指，等于同时把杨廷和、张永给得罪。
这条老狗，还剩下几颗牙，咬人或许不利索，但护食的本领却没丢。
“备轿！”
李鐩突然从床头爬起，扔掉手中的放大镜，坐着轿子直奔城西王宅。
随从递上拜帖，门子一看工部尚书来了，连忙跑进去通报消息。
王渊亲自来到正门迎接，搀扶着李鐩进屋，问道：“李尚书有何要事，居然亲自冒雪而来？”
李鐩没有直接回答，而是套近乎说：“王侍郎真有本事，竟能变废为宝，把那些无用的碳灰，做成蜂窝炭利济百姓。”
王渊笑道：“都是物理学派的学生们在忙活。”
李鐩拱手说：“老朽也对物理学颇感兴趣，还专门研习了王侍郎开创的新算学。”
王渊问道：“李尚书也对算学感兴趣？”
李鐩微笑道：“再怎么说，老朽也是工部尚书，年轻时也主持过许多工程。若不精研算学，岂不被宵小所蒙蔽？”
“是在下失言了。”王渊拱手致歉。
李鐩正色道：“工部所制新钱，质量拙劣，用料不足，坏了王侍郎的大事。老朽此来，是给王侍郎登门谢罪的，还请王侍郎不要怪责，老朽立即整顿工部宝源局！”
王渊好奇道：“此事究竟有什么内情？”
李鐩解释说：“因为节慎库的事情，老朽得罪了杨阁老和张永。见户部宝泉局铸钱有利，于是也想让工部铸钱，但又没脸向王侍郎求助，毕竟这有抢夺政绩的嫌疑。正好江彬找上门来，愿意帮忙在陛下那里请奏铸钱差事，老朽一时糊涂便答应他了。”
看似解释得很直白彻底，但李鐩还是有些话没说尽。
他是因为得罪杨廷和、张永，又不愿跟王渊走得太近，才选择跟江彬临时合作。没成想，江彬拿了商量好的利润之后，居然还贪心不足，暗中伙同宝源局官员偷工减料，造出的银元竟可用手直接掰断——掺进去的铅锡太多！
李鐩直接就傻眼了，被架上去了下不来。他已经得罪张永、杨廷和，难道又跟江彬闹翻？
只能求王渊帮忙，而且要彻底投靠王渊才行，否则这件事根本没法收场！
作为一个七十多的老臣，李鐩虽然随波逐流，骨子里却是极为傲气的。他只服刘健、李东阳、刘大夏那辈人，根本看不起杨廷和、梁储之流，更把王渊当成孙子辈看待。
被逼得投靠王渊，李鐩别提有多憋屈。
“江彬圣眷正隆，他们是扳不倒的。老朽夹在其中，已经成了众矢之的，”李鐩摇头叹息，“真是老糊涂了，怎能相信江彬，相信他只拿一点好处就能罢休！”
王渊仔细琢磨，大概想明白局势，笑问：“李尚书是否认可改革？”
李鐩半眯着眼：“不改必衰，但须谨慎。”
王渊摇头道：“主持改革者，必须谨而慎之，但真正开始改革，则必须阔步向前。改革之事，逆水行舟，不进则退！”
李鐩捋着胡子大笑：“哈哈，王侍郎深得从政三昧，如此或许还真有几分改革成功的希望。”
“李尚书愿助我一臂之力吗？”王渊直接问道。
李鐩叹息道：“我是不成了，已经七十多岁，还能再活几年？不过我有一人，可以荐与王侍郎。”
“哪位高贤？”王渊问道。
李鐩说道：“工部右侍郎赵璜。此人锐意改革，公正无私，且能力卓著。以他的才干、政绩和资历，早就该升左侍郎了，只因得罪人太多才止步不前。”
王渊又问：“工部左侍郎刘永如何？”
李鐩笑答：“杨党之人。”
王渊说道：“既然是工部左侍郎，宝源局铸造劣钱的罪责，也应该让他来分担一点吧？”
“于情于理，都该如此。”李鐩说道。
张永与杨廷和都想控制工部库房，又憎恨李鐩跟江彬暗中合作，于是打算联手把李鐩给弄得罢官。既然李鐩愿意投靠王渊，那王渊也不会拒绝收下工部，直接让工部左侍郎刘永背锅即可。
刘永此人，官声很不好，早就被多次弹劾贪污，有杨廷和保着才能混到现在。正是背锅的绝佳人选！