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莫卧儿首都,德里。
皇帝胡马雍猛地站起,又惊又喜道:“古吉拉特真被中国征服了?”
“是的,伟大的陛下,”大臣说道,“中国人派来的使者,正在帝国边境等待。只要陛下同意,我立刻派人把使者接来德里。”
胡马雍说:“用最豪华的马车,尽快把中国使者带来这里!”
得知中国征服古吉拉特,对皇帝胡马雍来说,喜其实更大于惊。
如今,莫卧儿帝国的地理环境很尴尬。东北方被喜马拉雅山脉阻隔,北方则是宿敌乌兹别克汗国,西边是波斯统治之下的阿富汗山区,西南则是大片丘陵和沙漠,东南被孟加拉挡着打不过去。
只有彻底吞并古吉拉特,莫卧儿帝国才能获得出海口,才更方便购买各种生活、军事和文化物资。
就拿胡马雍身上穿的丝绸衣服来说,是先从大明运到波斯,再从波斯穿越阿富汗山区,最后不知转多少手终于卖到胡马雍手里。
现在古吉拉特被“中国”吞并,成为“中国”的一块海外飞地,等于莫卧儿就跟“中国”接壤了。东方的丝绸、瓷器、茶叶、香料,可以源源不断输入,怎能不让胡马雍心喜?
古吉拉特有两处产马地,其中一处已经被胡马雍吞并。他不怕中国在印度扩张,这位皇帝正处于人生巅峰,他甚至都懒得再武力扩张了,一心要把莫卧儿建设为“文明”国度。他发展文学、艺术、宗教,渴望获得奢侈品,而中国就有无数的奢侈品。
双方一拍即合,很快达成外交协议,签署两国之间的“互不侵犯条约”。
甚至,胡马雍还赠送给王芳少量领土,都是些可以养马的草场。边境城市阿尔布达,被设为官方贸易中心,莫卧儿帝国大量求购丝绸、棉布、瓷器、茶叶、纸张和香料。
王芳只提出一个条件,大明商贾在通过古吉拉特北上时,要按比例收取商业税。这些商业税的其中三成,用于向莫卧儿购买战马,一旦莫卧儿不出售足额战马,王芳有权切断双方的商路。
以骑兵立国的莫卧儿,竟然同意了这个要求!
于是皆大欢喜,大明商贾开拓了新的市场,莫卧儿买到了梦寐以求的奢侈品,王芳一边收取商税一边购得战马。
相比起北方的快乐,南边的葡印总督就显得悲伤了。
被大明水师欺负之后,葡萄牙只能对印度邦国撒气,在印度的殖民地再次增加为四个。其中一个,被王芳直接抹去,因为殖民地位于古吉拉特沿海。
剩下三个殖民据点,全在比贾普尔国,即巴塞因、孟买和果阿。
比贾普尔国南方,是天竺棉会占据的阿难国,北方是艾哈迈德加尔苏丹国,再北方就是王芳占领的古吉拉特。等于葡萄牙的印度殖民地,被王芳和天竺棉会南北包夹,葡印总督的老巢都被死死夹住。
还能怎么办?
装孙子等死呗!
葡萄牙在获得海贸利润之后,没有拿去发展工商业,也没拿去发展文化、艺术和科学。而是用于国王和贵族们享乐,顺便设立宗教裁判所,提升葡萄牙在天主教世界的影响。
如果能赚得更多,葡萄牙国王还会想着造战舰。在东方贸易利润大缩水之后,葡印舰队的维护费都成问题,怎么可能扩编舰队跟大明水师打仗?
葡萄牙是这样,西班牙也差不多。
历史上,西班牙在美洲捞到大量白银之后,犹如暴发户般疯狂用钱。
一是从中国购买奢侈品,二是从英国购买工商品。直接促成白银成为中国流通货币,间接促成张居正的改革。又促成英国的工业革命,当英国崛起之后,西班牙白银输入被切断,中国瞬间面临银荒,造成大明朝廷的财政危机。
果阿,葡印总督府。
努诺达库尼亚站在城堡上,用千里镜遥望海上的大明船队。
王渊的得意弟子王崇,目前的官职是翰林院侍讲、左春坊左谕德兼鸿胪寺卿。他被临时派遣出使葡萄牙,带着诏书和金印过去,册封葡萄牙国王为大明藩王。
出使船队非常庞大,共有封舟、战舰、商船四百余艘。
封舟是一艘用铁梨木制造的大宝船,这种材质的木料,硬度甚至堪比紫檀,是欧洲战舰惯用的橡木硬度的两到三倍。随行的其他战舰,也全都是铁梨木打造,锡兰岛的铁梨木已经被大明水师砍伐过半。种都种不过来,因为生长周期太长了,今后只能靠吞并孟加拉来获得铁梨木。
如此打造出的大宝船,堪称海上堡垒。装有多少巨炮且不提,这玩意儿现在还抗冲击,被普通小炮打中屁事儿没有,估计不会再出现被打得千疮百孔的场面。
“唉!”
努诺达库尼亚一声叹息,无奈放下千里镜,等着被国王召回葡萄牙。
当然,在正式回国之前,他还要加紧捞几笔。
大明出使船队,比王芳占领古吉拉特晚了半年,除了需要做各种准备之外,也是顺便等待冬季风的到来。在葡萄牙殖民地果阿港补给之后,王崇便顺着冬季风洋流,横穿阿拉伯海前往阿曼苏丹国。
阿曼已经沦为葡萄牙殖民地,这破地方虽然到处是沙漠,但沿岸港口却非常繁荣,并且是阿拉伯世界的造船中心。
当初,一个叫阿尔布开克的家伙,只带着六艘葡萄牙战舰,就慑服了整个阿曼苏丹国,被俘虏的绿教徒全部割掉耳朵和鼻子。这货一意孤行,到处占领地盘,甚至跑去攻打霍尔木兹的绿教城堡。打到一半,他手下的战舰没了四艘,却是船长们不愿占地盘,只想早点去印度做买卖赚钱。
如今阿曼苏丹国已经没了国王,明面上被葡萄牙殖民统治,暗地里却是绿教的伊巴德派控制地方。
大明使节船队,来到一个叫奥比亚的港口,顿时造成难以想象的轰动。
此港没有葡萄牙战舰驻防,也就城堡里有几百个葡萄牙殖民士兵。他们见到铺天盖地的船队过来,吓得龟缩在城堡里不敢露面,暗中通过千里镜观察具体情况。
大宝船的身影越来越近,士兵、商贾、平民全部呆立当场,有人甚至匍匐跪地高呼天主或真主。
这艘宝船,比刚开海时的那艘更大!
大型海船并未进港,只远远抛锚停下。一个千户乘坐八百料的战船,率先在奥比亚港登陆,身后还跟着数百火枪兵。
“大明天使至此,这里谁能说得上话?”千户李钊喝问。
随行翻译,把这话翻译成葡萄牙语。
一个懂葡萄牙语的绿教商人,小心翼翼过来,跪拜道:“欢迎中国的将军。”
李钊说道:“此港由谁负责?”
绿教商人说:“奥比亚港是葡萄牙人在管理。”
李钊说道:“葡萄牙,已经是大明的属国,快把掌管此城的官员叫出来!”
绿教商人猛地一惊,随即狂喜。阿曼国民受够了葡萄牙人的残暴,如今葡萄牙竟然变成中国的属国,那么能否请求中国舰队,把阿曼的葡萄牙人全部赶走呢?
绿教商人火速回城,在通知葡萄牙官员之后,又去联络城里的绿教领袖。
当夜,就有绿教首领前来联络,希望阿曼也成为大明藩属,请大明留下一些官员和士兵,替代葡萄牙统治阿曼国土。这位绿教领袖还说,他可以帮忙寻找苏丹后裔,今后阿曼苏丹世世代代由大明皇帝册封。
王崇不置可否,只微笑道:“我先去一趟葡萄牙,等我回程的时候再说。”
绿教首领恭敬退下,他读过一些史料,知道中国人非常友好,一百年前的郑和团队就很好说话——郑和虽然一路都在动兵,但只攻击那些不愿交流的港口。对于愿意俯首称臣的势力,郑和都是秉承平等交易原则,许多小国因此大赚了一笔。
休整两日,继续起航,很快经过木骨都束(索马里首都)。这地方,郑和第五次出海时来过,如今虽然没被葡萄牙殖民,但已经失去海贸航道,木骨都束苏丹快穷得没裤子穿了。
听说中国船队再次来临,苏丹派人划着近海小船,一路疯狂追赶,希望能跟中国船队做生意。
可惜,王崇的使节团没有在这里停靠,而是南下去了马达加斯加岛。
马达加斯加,也是葡萄牙殖民地,而且是重要的补给节点。大明船队以宗主国的名义,强行要求岛上送来补给物资,顺便还放了几门礼炮,吓得殖民者官员乖乖听话。
如今葡萄牙的舰队,主力都在地中海称霸,葡印舰队则在红海和波斯湾龟缩,以控制贸易航道为目标,主要打击对象是意大利和奥斯曼的商人。
大明出使船队太过强悍,葡印舰队根本不敢出动,生怕一个不好引起什么误会。
一路最大的敌人是风浪,王崇率队过了好望角之后,不久便遭遇一次大风浪,靠岸休整半个多月才继续前行。领航员是一个葡萄牙二五仔,大明船队只有郑和留下的航海图,非洲西部航线必须由葡萄牙人领航。
绍丰六年四月,大明使节船队来到里斯本,整个欧洲为之震动。
英国、法国、西班牙,全部派遣贵族充当使者,想要亲自跟中国进行接触。便是做使者的差事,都让贵族们抢破了头,一来想趁机赚钱,二来希望瞻仰中国使团的风采。