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人像画好,又修改了一番。
里长兴奋地点头道:“对,对,他就长这个样子。”
宋宁将画像递给在外面走了一圈回来的沈闻余。
“是个很清秀的男孩子。”宋宁问里长,“他个子多高,今年多大?”
里长回道:“今年的话应是有十八岁了。个子比这位爷要矮一些,比您高。”
钟青的长相很阳光,大眼高鼻,个子又高,听说又很会干活手脚麻利,感恩懂事……
“看来,是个很讨喜的人了。”
里长还真是点着点:“他和祝家小姐,就是庙里的后山认识的。”
“说了对祝小姐不好,但现在也不用顾忌了。当天两个人在庙后聊了一个下午,没过十来天那位小姐又到新泰来了,请钟青上街,给钟青送了不少东西。”
宋宁倒有意外:“什么时候的事?”
“就三月三,我们前面有个月老庙,求姻缘很灵验的。”
“又过了几日,祝兆贵亲自来我们村里了,当时我也被请来了,媒人开门见山就问钟青能不能入赘。”
“我见钟青点头,就知道他们商量好了,就和钟青大伯都同意了。祝兆贵当场就留了一百两给钟青,让他还债还人情。后面就定日子什么的,过大礼……”
“本以为是好姻缘,甭管是入赘还是嫁进来,只要钟青把书念完就行了,谁知道……唉!”
宋宁将画像收起来。
“给他一百两,他还人情还债了吗?”
“还了。连着四年先生给他免的束脩他也付了,要不说这孩子懂事又感恩。”
宋宁看向沈闻余:“你有什么想要知道的?”
“他还有别的亲戚吗?”沈闻余问里长。
里长摇头:“他娘……也不怕你们说,他娘当年是拐子卖过来的,他爹花了二两银子”
“可能是路上吃了亏,身体一直不好,好不容易把他生下来,就差不多只能躺着了,一年没熬过去就去了。”
“他爹是在地里干活,也不晓得被什么虫子咬了,腿先是肿,后来烂了,人也没了。”
这样的家庭,确实让人没有办法去评价,宋宁和沈闻余拜托了里长,如果钟青回来的话,请告诉他们。
两人骑着马,沿着官道走的并不着急。
“你觉得钟青是死是活?”沈闻余问道。
宋宁摇头:“不知道。回去以后我们分开做两件事。”
“祝兆贵有一房妾室,还育有一子,去查一查这个妾室的来历,看看她有没有亲近的娘家人。”
“还有,祝府当时的院子里,不止三房家奴,还有一些临时进来做事,他没有带这些人走,而是遣散的。”
沈闻余颔首。
宋宁准备亲自去一趟祝家的旧宅。
两人走到路口,宋宁问道:“里长说的月老庙,是不是前面山上冒尖顶的那个?”
“看着像。你要上去吗?”
宋宁拍了拍马笑眯眯道:“走,给你求一支姻缘签。”
“我不求,我并无成亲的打算。”沈闻余咕哝道。
宋宁白他一眼:“你是不是想的有点多,就是给你求签而已,又不是给你当场发一个媳妇儿?”
“你!”沈闻余无言以对,摆手道,“随你吧,我说不过你。”
两人将马拴在山脚的马棚,徒步上去。
走了一盏茶就是月老庙,就一间宝殿,算是很小的庙门了。
但是香火很旺盛,门口三个硕大的香炉里,香灰都积满了。
两个人围着宝殿走了一圈,停在后山的一个亭子里,居然能看到有男女在亭子里说话。
“难怪说钟青和祝琳琅在这里说话,原来不是个例啊。”宋宁问道,“过去瞧瞧?”
沈闻余摇头。
“那算了,我们去求签。”两人到宝殿,宋宁取了签筒给他,他随意抖了一下,就掉了一支签出来。
上上签。
沈闻余:“……”
宋宁哈哈大笑,请老和尚给解签,她则捐了三两。
沈闻余惊讶地看着她,小声道:“为给我求签,捐这么多?”
“沈捕头,你的姻缘值得三两。”
沈闻余不太想说话了。
老和尚抬手就恭喜,道:“这位先生容貌过人,一身正气,又是得一支这样的上签。先生的姻缘虽有些波折煎熬,但最终抱得佳人归,夫妻一生幸福美满。”
“佳人在哪里?什么方位,多说一点信息啊。”宋宁迫不及待。
沈闻余生无可恋地看着宋宁。
老和尚笑着道:“这就不知道了,从签上只能看到这些。但姻缘天注定,先生只管等着它来就好了。”
宋宁暧昧地冲着沈闻余挑了挑眉头:“沈兄,你儿子记得认干亲啊。”
沈闻余不想理她。
“比马三通厉害多了。”宋宁道。
沈闻余轻笑。
“多谢大事。我想问问大师,您认识钟青吗?”
老和尚点头:“认识,他从十岁开始,就每天下学后来庙中打杂,我们管他一顿饭还给他一百文钱一个月。”
沈闻余怔了一下,惊讶地看着宋宁。
他以为她只是闹着他玩儿,来求签,还大手笔的捐了香火钱。
没想到她真正的目的是这个。
“他为人怎么样?”宋宁问道。
“这孩子脾气好,但做事容易走偏锋,这也和他身世有关。”老和尚道。
“怎么走偏锋,您有具体的事例吗?”
“有一次打扫藏经阁,读了一本不大懂的经书,他就在里面睡了三天没有回家,直到看懂了看明白了才走。”老和尚道,“老衲劝也劝了,但却是劝不动。”
“看您二位像是官家人,是不是这孩子出事了?他去年六月离开家,至今未归,老衲一直担心呢,要是二位有他的消息,还请告知。”
宋宁和他说了退婚的事。
老和尚满面的惊愕,宋宁问道:“您觉得,他这样的人,不明不白被退婚,会有什么应对?”
“上门说理,直到得到他要的答案,才会松手。”老和尚不敢往后说,因为宋宁说祝府一家人都失踪了。
宋宁道谢,又聊了一刻,和沈闻余一起离开月老庙。
沈闻余问道:“你为什么知道他会在这里做事?”
他们两个人听里长说钟青和祝琳琅在这里认识,却没有往别处想,至少他没有。
“他这样疲于生活糊口的人,哪有闲情雅致来月老庙求姻缘签,只可能是在这里做事,遇见了来求签的祝琳琅。”宋宁道。
沈闻余觉得很有道理。
“你想的果然比我多。”沈闻余哭笑不得。
“我想的确实比你多,我现在也要多想想,各位兄弟的终身大事了。”宋宁翻身上马,沈闻余无奈地看着她,“我的事不用你想。”
说着策马走了。
“喂,等等啊。”
两人到济南天已经黑了,直接回家休息,第二天一早老童他们要查的最后一点东西也查完了。
十个人围着桌子,中间摆着花生瓜子干果,一边吃一边说两边调查的结果。
宋宁听完乔四和老童各自的回禀,颔首道:“我总结一下。他家的所有产业都是急卖,有一个庄子六十亩,比市价低了十两。”
“祝兆贵急的不得了,牙行一看他这样,立刻就自己掏钱买了。”
“吴英发的那个宅子,也是低了几十两,正好被吴英发撞上,捡了便宜。据说本来吴英发是打算赁房的。”
宋宁颔首:“通过这些细节,基本可以肯定,祝兆贵遇到了性命攸关的大事,很有可能,他被人挟持了,不得不变卖家产,带着一家人躲避。”
“这是好的想法,不好的则是,他被人挟持离开后,命丧在某一处。”
大家脸色都不好看。
老童道:“那大人,接下来我们要做什么?”
“找人。一是找钟青,至少目前来看,钟青很有嫌疑。”
宋元时问道:“他一个人,找他犹如大海捞针,恐是不易。”
“不要走远,就在附近州府找庙宇。”宋宁道,“他这样执拗且不算活络的人,如果他还活着却不得不讨生活有稳定的住所,曾经做事八年的庙是他的首选。”
大家眼睛发亮,点头道:“有道理,那就发寻人令,找他。”
宋宁颔首,又道:“其次摸清楚祝兆贵妾室的家人,以及另外的曾经家里伺候的佣人。”
“这是钟青的画像。”宋宁将钟青的画像铺在桌子上给大家看,“如果碰见他,就来回禀我,我亲自去。”
她觉得钟青的性格,需要温和一些,以免伤了他的自尊心,而让他做出过激的事情。
大家各自去找人。
宋宁去看望孙维力,孙维力非要拉着她,证明那天房间里有一个女人被火烧的,这件事安福知道。
安福烧的很重,现在才能下地走动,闻言使劲点头:“……当时我用剪子扎死了一个人,另外一个是踢翻了炉子和油灯,烧起来了。”
“您的妹妹会不会没有死?”
宋宁感激不尽:“多谢您二位提醒,那本官再派遣人寻一寻。”
想了想又补充了一句:“如果我妹妹真的没有死,而又不出现的话,多半……是在躲仇家了。”
她编了一个的故事,说给孙维力听。
说完了,天上打了个雷。
在孙维力和安福怜悯的视线中,落荒而逃。
阿弥陀佛,一个谎出来,就要用无数个谎言去弥补。
天上一声闷雷,开始下起了绵绵小雨,路上的行人都高兴地和她打招呼,说这是及时雨,今年有好收成。
宋宁心情还不错,至少跑一趟阳信,她做了一件了不得的大事啊。
她正喜滋滋往祝府去,迎面就看到常公公带着几位年轻的美人朝这边来,宋宁挥手道:“常公公,好巧啊。”
“可不巧呢。”常公公看着她,哼了一声,“走了。”
话落,走了。
宋宁讪讪然看着常公公的背影。