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“想！自然想！” 义康想都没想，直猛点头。他甚至伸手越过七弦琴，想拉住她的手，却觉唐突，只好缩了回去。
“哪怕惹怒皇上，遭来杀身之祸，也愿意？”她问得很平静，眸子也越发透亮。
义康还在点头：“愿意！”话一脱口，他才发现不妥，才改口道，“皇兄不会杀我的！”见她几不可察地蹙了蹙绣眉，他忙道：“不，我不是不愿意，我只是说皇兄不会动怒杀我。”
看着他语无伦次，芷歌微嘲地勾唇：“阿康，其实你我并不了解他。你若成了我徐府的女婿，他当真是可能杀了你的。”
她拿起帕子，状似漫不经心地擦拭起琴弦来：“前日，狼子夜来金阁寺找过我。”
义康惊吓地差点跳起：“他——”
芷歌截下他的话：“他是奉命来警告我的。”她停下帕子，抬眸看着他，“让我离你远点。”
义康的脸色从青白转作了苍白：“皇兄他？”
“娶我，你们的手足之情便也断了。”芷歌放下帕子，拿起案几下的琴套，动手收起琴来，“如此，你还愿意吗？哪怕你无心谋逆，可因为你的岳丈是徐羡之，难保皇上动手那日不会殃及池鱼。更何况——”
手中的琴卡在半路，一半在琴套里，一半横在几案上，芷歌轻叹：“我不可能眼睁睁看着父兄殒灭。我希望——”
她似被什么哽住，定睛看着他时，眸光染了轻雾：“我的夫君能帮我保住家人。如此，你还愿意吗？”
义康的唇颤了颤。在求娶她时，他不是没想过这些。只是，他总自信他与皇兄是同生共死过的情意，哪怕皇兄会震怒，却不可能对他动杀念。更重要的是，他不觉得皇兄和徐府会斗到你死我亡的地步。
他定了定，才道：“芷歌，若是徐伯父功成身退，告老还乡，皇兄不会赶尽杀绝的。”
芷歌已套好了琴。她原也以为君臣之争，不至于此。可是，出事后，父亲便打消了她的虚妄希冀。若是父亲早些告诉她真相，她决计不会靠近那个人，更不会信他的一往情深。终是父亲太过自负，以为当年之事瞒天过海，无人知晓。
她抱着琴，涩然一笑：“阿康，你觉得他当真只是因为忌惮徐府掌权而退婚吗？只因为忌惮我的父亲，便纵容他的心上人买了狼子夜来羞辱我？”
义康张了张唇，说不出话来。他从来不是心机深沉的人，事发后，他虽问过皇兄，却三言两语就被打发，对内里原由并不曾深究。他更不愿相信毁她一生的那场劫掠，竟是皇兄纵容或同谋的。
芷歌抱着琴起身，隔案俯瞰着他：“阿康，娶我，对你来说不是什么锦上添花的美事。那可能是一场灭顶之灾。你为此，可能失去一切，包括——”她的目光变得悲悯，“你的性命。如此你还愿意吗？”
义康仰着头，痴惘地看着她。
芷歌深吸一气，语气是刻意的满不在乎：“还有，我如今声名狼藉，早不是从前那个冰清玉洁的建康第一贵女。如此，你还愿意吗？”
“别这样说你自己。”义康觉得心口窒痛，呼吸变得有些急促，“不管发生过什么，都不是你的错。”
芷歌以为这世上再不会有什么能感动到她了，可眼下，她的眼圈有些发热。她急地敛眸，浓浓的睫掩下泛红的眸子：“谢谢你，阿康。”她深吸一口气，才又望回他，“若是你还愿意，今日天黑之前便来向父亲提亲吧。”
义康震惊地看着她，喉结滑动，激动地想说什么。
芷歌却止住了他：“不急于现在就答我，你好好想想。”她抱着琴，福了福：“我先走了。我带了侍卫，便不劳你相送了。”
待义康回过神时，她已行出了义芷亭。他急忙起身追出亭子几步：“芷歌！”
芷歌住步，却没回头。
“为何？”他问，“你……为何？”
芷歌回眸，她的眉眼本就生得极美，此时沐在秋日的暖阳里，镀了一层日晖，便愈发摄人心魄：“我想离开这里。你也知道，建康我是待不下去了。便是金阁寺，”她勾唇，笑得惨淡，“金阁寺也不安宁，终究是离建康太近了。彭城，挺好的。”
义康张了张唇，不知作何言语。只是，不待他说什么，那个素白的女子已绝尘而去，独留他站在葱郁的山间，久久回不过神来。
……
正如芷歌所料，义康果然还是来徐府提亲了。比她预料的要早上许多，晌午才过，他便来了。与他同行的还有礼部侍郎。
贵胄如彭城王，他议婚，本该礼部官员和宫里的司礼监共同出面。
司礼监缺席，代表的是皇室的态度。
而朝堂里的臣子，本就分属两大阵营。礼部，正巧是徐司空的门生。
司空大人全然不在乎承明殿那位陛下的态度，能膈应到陛下，倒是正中他的心意。故而，他很爽快就答应了这门婚事，约定只等女儿孝期一满，便完婚。
当司空大人和彭城王并肩从正堂出来，早已是一派翁婿和谐的场面。
芷歌得了父亲的准，来到正院时，看到的正是这幕。
刘义康见到她，绽开一抹灿烂之极的笑。
徐羡之满意地拍拍他的肩，装作对他二人私下相见全然不知情的模样：“你们许久未见了，让芷歌送你出府吧。”
芷歌恭顺地朝父亲福了福。
从正堂到府门，是一段不长不短的距离。
芷歌与刘义康并肩走着，仆人们避退老远，跟在他们后头。
许久，两人都不曾言语。只脚下踩过的零星落叶，沙沙作响。
刘义康明显有些紧张，虚拳紧了又松，半晌才从脖颈处珍而重之地扯下一枚玉佩。他戛然止步，阻在芷歌身前，伸手将玉佩递了去：“这个，送你。”
大宋，男女婚配，素有男子赠玉佩，女子赠荷包以定情的习俗。
下午的暖阳，照在玉佩上，折起一道暖曦白光。这是一枚羊脂白玉，全然不同于那个人相赠的翠绿古玉。
芷歌有些怔神。
“这块玉，是母妃给我寻的，可保平安消百病，我从小便戴着，一直都很顺遂。”
阿康从小就仰慕游侠，喜爱舞刀弄枪，心无城府，阳光开朗。欺骗利用这样人，是种罪孽。
芷歌在心底默念一句“阿弥陀佛”，却是毫不犹豫地伸手接过了玉佩。“谢谢。”她掌着玉佩道了谢，便从袖口掏出一个藏青色的荷包递了过去，“投桃报李，明日就是重阳，茱萸，我怕是没空去采了送你。这个……”
她低眸瞥了眼藏青色的素色荷包：“匆忙了一些，荷包是明妈妈缝的，只这个字是我绣的。”
义康的眸光，早胶着在那个金线绣成的“康”字上。一双眸子像点了金漆一般，透亮透亮，全是笑意：“绣得很好，我很喜欢。”
芷歌眸子垂得愈发低，不明的人准以为她在娇羞。
义康也如是认为，他笑得愈发灿烂，却没接那荷包：“劳你帮我系上吧。”
这样的要求，其实有些唐突，于礼不合。义康说完就有些后悔。
可芷歌却依言，将那荷包系在了他的腰带上。她甚至抬眸，笃定地看着他：“待过了明日，你便回彭城吧。我求父亲放我回兰陵的家庙守孝，如此正好与你顺路。”
义康的眸子因这一重重的惊喜，亮得惊人：“真的吗，芷歌？”
芷歌终于绽出久违的笑靥。她点头：“我说过我早想离开这里了。兰陵离彭城不远，你可以随时去看我。”
待义康鼓足勇气想去握她的手时，她的手却已覆上了他的。
“执子之手与子偕老。阿康，”她说着说着便有些哽咽，“谢谢你豁出性命求娶我。”
义康反手将那只纤细的手握在掌心，眼圈微红，道：“能娶到你是我今生最大的幸事。我答应你，此生永不相负。你所爱护的，我必以命相护。”
芷歌闻言便哭了。她不知，这是不是父亲所说的，泪的武器。
只是这武器的确杀伤力非凡，什么男儿有泪不轻弹，什么君君臣臣父父子子，义康全抛诸了脑后。他眼里心里脑里，全被眼前梨花带雨的未婚妻所占据。
出了徐府，他甚至未回京城的府邸，直接无召便入了宫，跪在了承明殿外，“臣弟奏请皇兄下旨赐婚，臣弟要求娶徐司空府的千金徐芷歌，求皇兄成全！”
他要堂堂正正求娶她，她值得最盛大荣宠的订婚礼。
……
义康在承明殿外跪了两个时辰，天都黑了，都没得到皇兄召见，倒是意外等来了新后。
袁齐妫着一身隆重的红黑宫服，通身带着刻意的凤仪：“四弟来了。”她笑容和煦，故作不知地问道，“秋凉了，跪着做什么？快起来吧。”
义康抬眸瞥了她一眼，只草草拱手：“见过皇后娘娘。”言罢，便不再看她。在此之前，他只是单纯地不喜这个新嫂嫂，自知晓狼人谷真相后，他只恨不能对她以牙还牙。碍于皇兄，他做不得什么，却再不可能给她什么好脸色。
齐妫面上的笑僵住。她敛眸，索性也不再装和蔼了：“四弟还是起来回去吧。跪了两个时辰，皇上都不见你，便是不想见你。”
“哦？”义康嘲讽地冷哼，“几时臣子求见皇上，还要得娘娘准许了？”
齐妫的脸愈发僵住。后宫不得干政，她不曾得罪彭城王，何至让他给自己扣上这么大罪名？顷刻，她便了然，都是那个贱人在搞鬼。对那个人积攒了十年的恨愈发深重了几分。
义康已不看她，恭敬地对着殿门叩了下去，扬声重复道：“臣弟奏请皇兄下旨赐婚，臣弟要求娶徐司空府的千金徐芷歌，求皇兄成全！”
齐妫哑忍了十年，一朝为后，便再不愿隐忍下去：“本宫有没有干政，自有皇上公断。只王爷如此作为，实在是有悖人伦，于礼不合。徐芷歌与陛下有婚约在前，虽退了婚，但那场婚约是举国皆知的。王爷求娶她，置皇家脸面于何地？再者，徐府新丧，她大孝未出便议亲，置孝义于何地？”
义康忿而看她：“婚约既然退了，便是不作数了，本王悖了什么人伦？除非她是本王的嫂嫂，那才是悖人伦。照娘娘这么说来，娘娘今日的位份就该是她的。娘娘这样说，又置自己于何地？”
“你——”齐妫又气又窘，接不上话来。
义康轻哼一声，撇过脸去。
齐妫愈发动气。正此时，殿门开了。