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齐妫不管不顾地冲了上前,一把拖住明黄胳膊:“谁都可以!唯独徐芷歌,不行!”
义隆回眸,目光清冷地落在她的手上。
齐妫下意识地缩回了手,却执拗地绕到他身前,仰头望着他:“隆哥哥,从小到大,我都活在等待里。我像一株无人问津的野草,绝望地等了你十几年。我的前半生都活在她的阴影里,听得最多的是府里的婆子丫鬟道听途说的议论,宜都王对徐家小姐如何一往情深。”
她边说边落泪:“三年前,你为求娶她,在栖霞山奏的那曲《凤求凰》,我从头听到尾,泪湿了整副衣领。两年前,你为她庆生,燃放的焰火,映红了大半个建康城。你知道我在袁府后院,仰头看着那片火花的心情吗?”
她揪着心口:“我觉得那片红,烧的不是焰火,烧的是我的心头血。当时,我就在想,为何那天是她的生辰,而不是她的祭日?”
义隆听着她诉苦,并非毫无动容的,只是听到最后那“祭日”二字时,他蓦地蹙了眉:“阿妫,朕娶你,并非全因莫姨,也因你恬静。与你相处的时光,虽不多,可朕觉得舒坦。那样的安静,是王府和皇宫,都没有的。”
齐妫的面色总算恢复了一丝血色,只泪痕依旧斑驳:“隆哥哥,我知道,你是不想徐家之势,落入四弟之手,你怕徐羡之逼反彭城王。”她有些急切地攀住他的臂弯:“破坏他们联姻,多的是法子。更何况,还有三年,这三年——”
“朕想纳她。”义隆截断她的话,“她……”他顿了顿,伸手覆住她的一只手:“你放心,朕的皇后只会是你。”
齐妫的脸色灰败了下来,整个人石化一般。直到陛下都起驾回承明殿勤政了,她才稍稍缓过神来。
身后,她的奶妈,张嬷嬷摒退了众人,劝道:“老奴斗胆,劝娘娘一句,切莫心慈手软。那个女人,留不得。”方才那幕,老嬷嬷看在眼里,急在心上,“恕老奴僭越,大婚当日皇上回承明殿通宵议政,就很是蹊跷。老奴听说——”
齐妫扭头,声音在发颤:“都听说了什么?”
“老奴听说,皇上悄悄出宫了,并不在承明殿。”
“一派胡言!”齐妫怒斥,一双红肿的眸子噙满泪水,“你想说什么?说皇上连夜去了城郊的金阁寺,去见那个贱人?!”
“老奴不敢。老奴是伺候娘娘长大的,有些话,除了老奴,怕是不会有人对娘娘冒犯直言了。”张嬷嬷叹道,“哪怕大婚那夜,皇上在议政,可昨夜,前夜呢?今日都重阳了,新婚三日了,皇上和娘娘还未圆——”
“住口!跪下!” 齐妫歇斯底里地打断了她。
张嬷嬷不慌不忙地跪了下去:“哪怕娘娘怒急了要杀老奴,老奴还是要说。这个女人,必须除了。老奴打听过,她早前患了心疾。那药不会立时要了她的命,只会让她呕血不止,几日下来,人没了,便只当是心疾犯了,又呕血。即便有人怀疑娘娘,扎银针都不会黑,不会有真凭实据,证明她是中毒。”
阳光烤干了泪水,齐妫只觉得脸上似绷了一层铁砂,磨着她的皮肤也磨着她的心。她原本就恨不得那个女人去死,怕的不过是东窗事发。她的夫君此时还不宜与司空府彻底撕破脸皮,她的夫君还没完全掌控朝政。她明明知道,却还是松动了。
张嬷嬷见状,叩头催促道:“求娘娘快下决断。再不追过去,人怕是都要出了云龙门了。那毒无色无味,只要她戴着那个荷包,毒就会漫漫渗进她的皮肉,神不知鬼不觉。”
齐妫仰头望向烈日,顿了片刻,点了点头。
张嬷嬷立时起身,转身便走。
“站住。”齐妫叫住她,却是叮嘱道,“切莫留下首尾。”
……
芷歌和芙蓉行出云龙门,正待要上回府的马车时,张嬷嬷领着椒房殿的宫人火急火燎地奔了过来。
张嬷嬷气喘吁吁地直招手:“公主殿下请留步!留步!娘娘有旨。”
芙蓉驻足马车前,回身不悦道:“没规没矩。”
张嬷嬷气息不稳地对着富阳公主行礼:“老奴给公主殿下请安。”又朝后面的宫女使了个眼色,一左一右两个宫女便各捧一个锦盒上前。
张嬷嬷恭恭敬敬捧着锦盒,跪着呈给芙蓉:“这是皇后娘娘亲手绣的香包。方才在殿里,娘娘忘了,这才一路追到了清曜殿。娘娘吩咐老奴传话,‘本宫祝皇姐重九吉祥’。
芙蓉冷冷扫一眼锦盒,好不掩饰地敷衍道:“娘娘有心了,替本宫谢谢娘娘。”言毕,朝身后的婆子使了个眼色,回身便要上马车。
富阳公主虽是公主,却是外嫁女。皇后是后宫之主,理应是君。芙蓉如此,是公然在扫皇后娘娘的脸面。她本犯不着如此,只回想起椒房殿那幕,她实在咽不下那口气。
公主的贴身婆子上前接那锦盒,被张嬷嬷伸手阻住。
张嬷嬷急切地几步上前,阻住芙蓉,福礼急道:“求公主殿下恕罪,这是皇后娘娘所赐,又是重九风俗,老奴斗胆求娘娘佩上这香囊。”
富阳公主薄怒,目光锐利地扫了过去:“怎么?我今日不戴上皇后娘娘所赐,是出不了宫门吗?”
“求公主殿下恕罪!”张嬷嬷噗通跪下,“老奴不是这个意思。只是皇后娘娘叮嘱老奴,一定要亲眼看着公主您戴上,如此,若是哪里有不妥帖,老奴回宫告禀娘娘,娘娘再亲手绣个殿下更中意的。”
这番话若真是出自皇后之口,当真是近乎谄媚的示好。
富阳公主不以为然地挑眉,却是不好再动怒了。
芷歌上前圆场:“嫂嫂,我瞧皇后娘娘的绣工实在是了得。既是娘娘的一片心意,我便帮嫂嫂佩上吧。”说罢,她走过去,从锦盒里取下香囊,扭身系在芙蓉的腰封上,“重九挂香囊,吉利。”
芙蓉狐疑地看了芷歌一眼,却没拂她的心意。
“徐小姐说的是。”张嬷嬷给另一位宫女使了个眼色,那宫女便捧着锦盒上前,“娘娘说,徐小姐既然与彭城王议了亲,便是自家人,往后是妯娌,便也赐了个香囊给你。”
芷歌狐疑地看向嬷嬷。
嬷嬷却伸手取出香囊,跪在芷歌身前,高举双手竟是要为芷歌佩戴上。
“放肆!还有没有规矩!”芙蓉怒斥,“退下!”这些举动太过蹊跷,芙蓉不得不堤防,“来人,帮小姐收下赏赐。”她扭对芷歌,柔了声音:“时辰不早,我们回府吧。”说完,便是不理会椒房殿的架势,直接牵着小姑子便要上车。
张嬷嬷只执拗地举着香囊,扬声道:“上位者赐,请徐小姐受赏!”
芷歌反手拉住嫂嫂:“难得娘娘赏赐,身为臣女,我怎可不领赏?”芷歌转对张嬷嬷:“劳嬷嬷替我谢谢娘娘赐赏。”她对身后的秋婵捎了个眼色,那丫头便上前取过香囊别在了主子腰上。
如此,姑嫂二人才总算是启程回府了。
“别戴了。事出无状必有妖。我在宫里住了十几年,还从没遇过这样的事!”马车里,芙蓉说着便去扯芷歌腰间的香囊,“哪个洒扫宫女那么没长眼,竟然冲着你我泼脏水?打她五十板子是轻的。恐怕是背后有人,在整蛊什么见不得人的勾当。”
芷歌不以为意道:“一个香囊罢了。嫂嫂不必惊惶。上位者赐,至少要佩上一日才行,免得遭人话柄。”
“你是没见过宫里的龌龊。这种事防不胜防!”
伺候在旁的秋婵毫无规矩地插嘴道:“是啊,小姐,公主殿下说得对,还是谨慎点的好。”
芷歌仍旧不以为意:“主子说话,你插嘴做什么?没规矩。若不是我这腿实在酸得狠了,一定赶你下车。”
奴婢与主子同乘,是不合规矩的。只是芷歌去年去平坂解救刘义隆时,伤了腿又浸了水,便有些落了病根,时不时膝盖酸胀。
“奴婢僭越。”秋婵赶忙告罪,只目光胶着在那香囊上,面上的神色颇是忧心。
……
当夜,帝后终于算是大婚了。
齐妫偎在丈夫身边,借着昏黄的幽光,打量着身侧俊逸的面庞。身上的酸痛,带给她前所未有的甜蜜。从今往后,他们夫妻一体,再无隔阂。
而那个女人,她心底涌起一股莫名的畅快。
翌日天明,果不然,没过多久,她便听说司空府的小姐,夜发心疾,呕血不止,半个太医院的御医都被召去了徐府。
徐羡之连夜派人去往金阁寺,求请心一大师下山。
齐妫掌着昨夜喝合卺酒的瓷杯,眷恋地婆娑着,只神色却是阴狠:“陛下得了消息,如何了?”
张嬷嬷禀道:“陛下在承明殿议政,并无动静。”
齐妫的心又安稳了几分:“御医们怎么说?”
“都说是心疾。只是那多事的和尚却说是中毒。”
齐妫手一顿,整个人警惕起来。
“娘娘放宽心。那药是打西域来的,中土的人见都没见过,更莫说解毒了。”
齐妫放下瓷杯:“随时打听着消息。”
……
承明殿里,义隆听完到彦之禀告,沉默半晌,才道:“那只老狐狸自金阁寺后,把她女儿护得密不透风,哪那么容易下毒?”
到彦之半跪着,微垂着头,默了默还是忍不住道:“金阁寺的心一和尚是这么说。”
义隆一听那和尚的名字,就很是不悦:“那个和尚差点就姓了徐。朕不要听别人说。探子怎么说?”
“微臣几乎动用了埋在徐府的所有眼线,为此还折了一个暗探。看起来,不似作假。”
义隆却还是不信:“她没那么容易出事。”他近乎是低喃,也不知道是自言自语,还是对臣下说的。
到彦之只得埋了头。
手指轻敲着桌案,义隆问:“老四在哪里?”
“彭城王一早得了消息,便赶去徐府,一直没出来。”到彦之伺候义隆多年,见他手指的微动作,就知晓他心底并不平静。上一次如此,还是他赶往京城登基,在平板被数千死士围歼的时候。
义隆了然一笑:“继续打探,不要放过徐羡之的一举一动。”他敛眸,停了手中动作,“朕倒想看看他葫芦里卖的是什么药。”
“是。微臣告退。”到彦之行到半路,又被叫住。
“把欧阳不治给朕挖出来,让他即刻去徐府诊脉。”
……