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两天后，芜歌如期启程了。前日里那番相拥而泣，两人都选择性地忘记了。马车临行前，义隆不过是重重地拥了拥她，并未言语。好像一切都在不言中。
去往兰陵的路程，上半段非常顺利。
芜歌的车鸾并不华丽，是乔装成行商的商队。随行护驾的是铁甲军，为首的是皇帝的亲信，禁军统领到彦之。秋婵寸步不离地陪在马车里。照理说，芜歌是绝对安全的。
可是，世事难料。临近兰陵时，商队竟然遇到了埋伏。一伙蒙面持刀的黑衣人，将商队团团围住。
“来者何人？谁借给你们的熊心豹子胆？”到彦之拔剑，指向黑衣人首领。
“到大人，同室操戈，相煎何急？既是毫无胜算，又何苦以卵击石？”
到彦之闻声怔住。
那黑衣首领不遮不掩地扯下面巾。
到彦之讶住：“邱……邱先生？”他对这位帝师，素来是崇敬如神的。
“我奉绝命崖之命，前来接徐小姐。”邱叶志清冷一笑，招了招手。他身后一左一右两个杀手便驱马出列。
到彦之万分疑惑。绝命崖是皇上最隐秘的亲信，就连王昙首都不知道绝命崖的存在。绝命崖之命，岂不就是圣旨？可皇上为何才命自己护送徐小姐来兰陵，却又要邱先生来接人？
“邱先生，可有主子的旨意？”到彦之深知马车里的那位小主，在主子心里的分量。他是不会轻易放人的。
“绝命崖遵的自然是绝命令。这个，就不劳到大人操心了。”邱叶志朝一左一右的两个杀手，使了个眼色。那两人便驱马逼近马车。
到彦之觉得诡异，执拗道：“我奉的是皇上口谕，若非皇上开金口，我是不可能让行的。还望见谅。”
邱先生自信满满地笑道：“那就各司其职，看谁的剑厉害吧。”说罢，他已拔剑，一个腾跃飞扑过去。
芜歌在马车里，清晰地听到了刚才的对话。耳畔是冷兵器的打斗，一声一声，越来越逼近。
秋婵已从脚踝处，一左一右拔出两把匕首，随时准备迎战的模样。
邱先生？芜歌在脑海里翻寻起那张儒雅出尘的面容来。她回想过往这位帝师对待自己的种种。终究是她大意了。难不成绝命崖，就是她一直怀疑，却从未证实过的暗中势力？
绝命令，究竟令出何人？
想到此处，芜歌不知为何竟毫无来由地泛起一身鸡皮疙瘩。她看向一脸警惕，时刻望着车帘的秋婵，“绝命令是圣旨吧？”
秋婵愣了愣，便坚决摇头：“小姐，皇上不可能下这样的令！”
那绝命崖便当真是他的暗中势力了。芜歌觉得像坠入一个无底深渊，心口急剧地收缩着。
哥哥！
原本借助那一百火凰死士，又有阿康里应外合，哥哥们逃出生天的概率是很大的。
而今，却横生这样的变数。
芜歌蓦地起身，一把拽开车帘。机警如秋婵，也就堪堪抓住她的腕子。而车帘，已被掀开了大半。
战意正酣的两队人马，正全力拼杀着。不时，有马嘶，有人嚎，有人跌落马，有人咽了气……
一片混乱中，芜歌迅速捕捉到了帝师的身影。他与到彦之正战得胶着。那样矫健的身姿，绝然不像手无缚鸡之力的书生。此人隐藏得如此之深，绝对不可能是简单的避世而居。
芜歌觉得周身泛冷，不祥之感湍涌。
交战的两人都觉察到马车这边的动静，几乎同时看了过来。
也就是那一霎，邱叶志以迅雷不及掩耳之势，把剑横在了到彦之颈前：“你输了。”
所谓擒贼先擒王。
到彦之落入敌手，铁甲营一瞬间就军心涣散了。不多功夫，已被绝命崖的死士缴械拿下。
芜歌就这么静默地看着邱叶志。
邱叶志端坐在马上，冲她儒雅一笑：“徐小姐，好久不见。”
“真没想到先生竟是文武双全，武功较之文采，有过之而无不及。”芜歌不无讽刺地说道，时下，不过是强撑架势罢了。
邱叶志无所谓地笑了笑：“徐小姐过谦了。”他做了个相请的手势：“我家主人知徐小姐必然牵挂家人，此来是命我接你和家人团聚的。”
芜歌的面色瞬间煞白。果然是关中出了变故。
秋婵着急地挡在芜歌身前。她朝邱叶志恭敬地拱了拱手：“邱先生，敢问先生是奉了何人之命来接小姐？主子是断不可能接小姐去别处的。”
邱叶志不过淡扫那丫头一眼：“你若想有命留着，就乖乖随行。”
秋婵是知晓绝命崖的厉害的，一时再不敢多言。
马车又开始轱辘轱辘前行了，却是改了道。到了十里地外的山野，邱叶志命人牵来事先备好的马，交给芜歌主仆。
“你若想见家人最后一面，还是骑马来得妥当。”邱叶志笑语盈盈，儒雅至极的面容却让芜歌看到了隐藏的杀意。
“这是何意？”芜歌问，清冷的面容快要绷不住了。
邱叶志笑着直摇头：“来兰陵接你，的确是我的意思。不过绝命令却也是真的，只是，对象是关中流放场的众人罢了。”
芜歌再隐忍不住，几步走到邱叶志面前，质问道：“什么绝命令？”
邱叶志敛笑，目光带着刻薄的怜悯：“徐小姐是聪明人，何必明知故问？皇上为搏佳人一笑，撒个善意的谎言，也是人之常情。灭了母族满门的仇人，岂能饶过？”
芜歌面色再度惨白，便连身形都有些不稳了。她在心底默念祈祷，但愿阿康能保住他们，但愿心一赶在绝命崖的人到达之前，就带走了哥哥……
邱叶志似乎是很满意她的神色。他亲自牵了一匹马过来，把缰绳递了过去：“相识一场，我是当真不忍你蒙在鼓里，也深感不能送家人最后一程，该是何等的抱憾？”
芜歌愤恨地看他一眼，一把接过缰绳，一个腾跃翻身上马，一抽鞭子，快马疾驰而去。
秋婵和绝命崖的众死士也纷纷上马，追了上去。独留邱叶志伫立在漫天的扬尘里……
自那番毫无建树的质问后，芜歌就再没言语。
整整八天，日夜兼程，快马加鞭，总算是赶到了新平。流放之所，离新平还有大半日的马程。
天色已暗，她不得不随着绝命崖的死士安营下来。说是安营，不过是生一堆篝火，抵御野兽罢了。这一路，他们都是风餐露宿。能找个破庙遮头，已经是幸运。
今夜，他们一行安营在了新平郊野的河边。
芜歌背靠着一颗大树，望着凄冷的夜空。新月如钩，那锋利的钩子好像是割在自己心头。她好累，也好怕。她不知道明天等待自己的到底是怎样的情境。她只求佛主保佑，求父母在天有灵，一定要庇佑哥哥们逃过此劫。
这一路，她时不时就会想起金銮殿上的那个人。当真是他下的绝命令吗？他当真两面三刀，一面哄骗她，一面隐秘地置她的家人于死地？
这样的自问，即便是问上千百遍，也是无果。
而且，于当下，毫无意义。到彦之被绑，并未与他们同行。芜歌猜想，邱叶志不会对到彦之如何，却也不会轻易放他自由。只有尘埃落定了，到彦之才可能恢复自由。
到彦之本也并不能指望。可她又能指望谁呢？
她想到了阿康。可是，彭城王的势力，早在彭城时，就已被狼子夜剿得七零八落。他匆匆上任，带来的亲兵不过数百人。若是火拼，哪里是绝命崖的对手？
她又侥幸起那一百火凰来。可她不知绝命崖到底派出了多少人，邱叶志洋洋洒洒的做派，让她很是惧怕。
那她还有谁能指望？
最后，她莫名地想起平城的那个男子来。
“你既然要成为我的妻，无论我们成婚是因为何种原因，我拓跋焘自然会护着你。”
耳畔响起那个男子的壮语，芜歌只觉得悲凉蚀骨。她一世为人，为何偏偏要仰人鼻息而活？难道在这乱世里，女子就只能依附于男子的凉薄情意而活？
她不甘如此。她一心北上去魏国，看重的无非是皇后的亲兵火凰营。若是，建康的变数能晚个半年，也许，一切都将改写。
可是，再没有所谓的“若是”了，父亲已经去世，哥哥们危在旦夕……
一阵凉风袭来，芜歌觉得透心的冷，不由抱肘抚了抚。她抬眸，便见漫天的白点飘零。她伸手，竟然是又下雪了。
时已入春多时，怎么还会下雪？天降异象，必有不祥。
她扭头看向篝火那边围坐的黑衣人。邱叶志恰巧也望了了过去。
两人对视，邱叶志清浅地笑了笑。忽地，传来一阵翅翼的拍打声，便见邱叶志抬肘伸出手去，一只白鸽落在他的胳膊上。他不紧不慢地从白鸽的爪子里，抠出卷成细卷的信件，展了开。这期间，他的目光一直没离开过芜歌。
芜歌不知为何看到那张纸条，只觉得心悬到了嗓子眼。这几日来，每日都有信鸽往来。她好想知道那纸条上写的是什么，流放所里情形如何了。但她如今只是个手无缚鸡之力的俘虏，除了束手就擒随着他们赶往流放山，竟是什么都做不了。
邱叶志扫一眼那细小的字条，眉目间的愠怒一闪而过，随即，他随手把纸条扔进篝火里。须臾，就化作了灰烬……
北上新平的官道上，马蹄声急。飞扬的雪絮，被朔风卷得飘飘渺渺，寂静的夜，凄冷又孤绝。
“皇上，雪越下越大，不如先找一处地方歇脚吧。”到彦之驱马赶上义隆。
义隆冷瞥他一眼，不耐地狠甩马鞭，反倒赶得愈发急了。他太了解邱叶志，那个刽子手狠绝残忍到令人发指。他不敢想象他虏走小幺到底是想做什么。
徐家人，危矣。小幺，吉凶难卜。他们——
他竟不敢再往下想，他对封妃典礼后的生活有过多少憧憬，如今就有多少惧怖。
“信鸽回来了吗？”他的声音，被呼呼的冷风撕碎了一般，零落在凄清的夜里。
“昨天放出去的，回来了，但是，邱先生没有回信。”到彦之放声喊着。
义隆在心底狠狠骂了句老匹夫：“去新平的呢？”
“没有，这几天都放出去的，都没回来。”
飞去新平的信鸽，是给新任关中牧的。看来，指望阿康就近解救，是不可能了。没什么比心腹的背叛，更让人措手不及的。义隆只觉得心口燃烧了数日的怒火，愈发燎原。邱叶志说得对，自己当真是太过仁慈，才纵容得他连冒充圣旨的灭族重罪都敢犯下。
转念，他却想到，这天下，与那个刽子手沾亲带故的只剩自己了。那个刽子手，了无牵挂，除了报仇，心无旁骛。何其可怖！
“小幺。”他在心底无声地唤她，“等朕，一定要等朕。”
流放所的工棚，一片死寂。哨所驻守的哨兵，和巡逻的狱兵，都不见了踪迹。
借着朦胧的夜色，一队黑衣人悄无声息地潜进流放所，依次遏制住关键的关卡。领头的两人，正是心一和十七。
两人交换一个眼神，十七掏出一根银针，插入工棚栅栏门上大锁，扭旋几下，就利索地打了开。
嘎吱，栅栏门大开，心一率先潜了进去。迎面一股夹杂着汗臭、脚臭和腥臭的难闻气味扑鼻，心一下意识地捂了捂鼻。
他多番查探，早摸清了乔之兄弟就关押在这里。
在门锁松动，有人影潜入的那刻，工棚里就不安地骚动起来。有人以为是值守的军士，又喝多了，想拖人出去消遣，不由畏缩起来。
心一定睛看了看，工棚里，大家都是席地而眠，地上只铺了薄薄一层稻草。地上，密密麻麻的全是人，有坐起身的，有躺着的，还有缩成一团猫在墙角的。
他一眼就看到了徐家三兄弟。乔之笔直地坐着，神色镇定。沅之把儿子栋哥儿挡在身后。洵之的两个儿子松哥儿和柏哥儿还年幼，他一手夹一个在怀。
“三爷、四爷、六爷，是我，心一。”
乔之其实一眼就认出心一了，只是不敢置信罢了：“你？”他看向门口把手的十七，和另一个黑衣女子。
心一急道：“此地不宜久留。你们赶紧穿戴好，与我走吧。”在乔之兄弟还要询问前，他又道：“这是阿芜安排的。我们边走边说。”
三兄弟交换一个眼神，俱是给年幼的孩子穿戴起来。不时，三大三小就随着心一出门了。这时，其他的牢友蠢蠢欲动起来。
这流放之地，虽是留了性命，却也只是苟延残喘，迟早是会被劳役至死的。有胆大地已经披好破旧不堪的袄子，起身要跟出门了。
十七拔出剑，无声地横成在门口。
“徐三哥！”蓬头垢面的大汉叫住已经出门的徐家兄弟。
沅之扭头，看了眼那个汉子。
“求徐三哥带我走吧！”那大汉满目乞求。
“逃狱是死罪，我们此行前途未卜，你犯不着如此。”沅之说罢，揽了揽身高已及肩窝的儿子。
“我不怕死！”那大汉还不死心。
“再废话，就死。”十七冷冷地扬了扬寒光森森的剑。
那大汉这才收声。
十七冲门口的火凰女死士，使了个眼色。那女子漠无表情地从袖口掏出一支很粗的短香，擦开火折子，点燃，便往工棚扔去，顿时就有浓烟冒了出来。
十七和那女子俱是捂鼻，飞速出了屋。那女子赶忙关上大门。
心一不放心地回头，望了过去：“剂量，可控制好了？”迷烟若是过量，也是能致死的。他不想造杀孽，他不愿杀那些狱卒，便费了好大的功夫才找到机会在狱卒的饭食里下了蒙汗药。
十七冷冰冰的，十分不满：“要不是你畏手畏脚，我们前日就能救出少爷他们。为了那几个狱卒，白白耽搁了两日，你现在还要为了这些犯人，又耽搁两日？”
心一有些理亏：“快走吧。”
徐家三兄弟一人抱着一个孩子，上了马。一行人借着昏暗的月色火速逃离……