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忽地,芜歌摸爬着起了身,蹚着积雪,跌撞着疾奔。说是疾奔,为积雪所阻,也就是小跑罢了。可看着却叫人莫名地感到绝望。
她飞扑到一个个倒在地上的黑衣人,翻开一具具僵硬的身体,找寻着剩下的家人。她在心头存下最后一丝虚妄的希冀。她希望能找到幸存者,哪怕是一个也可以。
她在火凰营死士的尸骸里,翻找着。终于,她看到一个熟悉的背影,同样是像三哥那样的趴伏着。
是六哥。
他僵硬地匍匐着,有些诡异地弓着腰。他牵着大儿子松儿。松儿心口的剑伤,还在流着血。那血还是鲜红的。
芜歌不由捂住嘴,别过眼去。可这一眼,她又在刺眼的白芒里,看到了六哥怀里护着的小儿子。
那个旧年,她假死北上时,才刚刚会叫姑姑的幼儿。他身上的红袄子,夹在茫茫白雪和爹爹的玄色衣裳中间,格外刺目。
芜歌赶忙翻开六哥。可六哥实在是护犊护得紧,她吃力地翻开他侧躺着,红色的幼儿还是牢牢地圈在爹爹冰冷的怀里。
“柏儿!”芜歌总算找到自己的声音了,低颤暗哑到完全不像自己。她颤着手,去摸幼儿的鼻息,指尖只有冷风的冰凉。
她觉得心口那个洞,撕裂愈发开。她摸着孩子冰冷的脸,不停地揉搓着:“柏儿,醒醒,我是姑姑。”
“别白费力气了。他从马背上跌下来那刻,就已经死得差不多了。又冻了这么久,早死透了。”身后传来和煦的声音。
芜歌却只觉得这比地狱的判官还要阴森。她无力地耷拉下手来,接着,她又摸爬起。这回,她找到了十七,还有十七以命相护,却也没护住的栋儿。
栋哥儿的心口中了一箭,一个人孤零零地躺在离十七不远的地方。
芜歌心疼他的疼,更心疼他的孤寂。
她抱着还不能称之为少年的孩子入怀,那支箭正正地横在她的视线里。她好恨这碍眼的箭,伸手用劲地拔了去,她紧搂着栋哥儿,任那早已冰凉的血渗入自己雪白的棉袍里:“栋儿,姑姑陪着你。”她轻喃着,好像这是最好的安魂曲。
也不知过了多久,她才又开始了翻寻。最后,她终于找到了哥哥。
芜歌原以为,她看到的三个侄子已是人间最惨。可她看到哥哥时,终于恸哭出声:“不——”
乔之被双手反扣着,绑在一个木桩上,强逼跪着。他耷拉着脑袋,却丝毫掩不住脖颈处的伤口。他的身前是一大滩血红,鹅毛大雪都盖不住的红。还有红,滴答,滴答地从他的脖子往下滴。
这是最狠毒的报复和羞辱。
芜歌觉得自己快要死了。若是娘看到这幕,九泉之下都不会瞑目。她疯似地扑了上去,张皇无措地扯着捆绑哥哥的缰绳。
呜咽滑出她的唇,她已全然感觉不到了。她绝望地解着绳子,好不容易松绑了,她却发现怀里的人僵硬如冰,她想掰直那僵硬的身体,她不想哥哥到了地底下,还是跪着的。
可她做不到,无论如何都做不到。
她再受不了,仰头望着那苍白的天空,嚎啕出声:“哥哥!”她呜呜地哭着,声音甚至盖过了万鸿谷的哀鸿之声。
脑海回放的都是意气风发的哥哥,他才冠建康,弱冠中榜,尚了最受宠的富阳公主……可怀里抱着的却是被羞辱致死的逃犯。
芜歌不知,到底哪个才是真的。她都已经感觉不到痛和恨了。她的生命好像只剩下哀鸿一般的哀鸣。
义隆和义康马不停蹄地赶来,看到的正是这幕。其实,在他们还没抵达万鸿谷时,就已经听到了她的恸哭。
“小幺!”义隆翻身下马,奔了过去。
芜歌在听到这个声音时,陡地,止了哭泣。她回头,一双眸子通红。她身上素白的衣袍,也满是斑驳的红。
义隆不知为何,竟被她的目光吓到,蓦地止了步子。
一直默默地看着好戏的邱叶志,在随着众死士对主子行了礼之后,还不嫌事大地哼笑道:“对了,忘了告诉你,你好不容易救出去的傻弟弟,好死不死又跑回来送死,在北鸿被我给捉了,就在刚刚收到的消息。”
芜歌凝滞的瞳孔,一瞬沸腾起来,似点燃了一把火。她恨恨地看一眼义隆,目光就越过他,直直看向邱叶志。
“闭嘴!”义隆扭头,冲邱叶志怒吼。
邱叶志好整以暇地笑着拱手:“遵命。草民幸不辱命,围歼了这伙逃犯。”他垂眸,笑容儒雅,好像接下来的话是在谈论风雅趣事:“一个不剩。”
义隆的面色惊变,有些慌乱地扭头看回芜歌。他错觉那双剪水眸子,一霎似燃起了烈焰,炙得他心慌:“朕没——”他话还没说完,就见那女子松开怀里的人,也不知怎么一瞬就爬起了身。她抽下发钗,三千青丝飘散在朔风里,她整个人像一阵雪浪袭奔了过来。
“小幺!”义隆见她理智全无,一把拦腰抱住她,“冷静点!”
一个着了魔的人,还如何冷静?此时,只有遇佛杀佛,遇人杀人!芜歌扬手,抓着的那根金钗,毫不犹豫地冲义隆扎了过去。
义隆一把扣住她的腕:“小幺!”
芜歌拼命地抽手,却动弹不得,便在那个桎梏怀抱里死命挣扎起来:“我要杀了你,刘义隆,我要杀了你!杀了你!我要杀了你们……”她嘶声重复着那个杀字,嗓子早已嘶哑,带着绝望的凄厉。她满身都是血污,墨发被朔风卷起,整个人像是从地府里爬出的修罗。
“冷静点!”义隆从没见过这样的徐芷歌。记忆里那个娇俏的女子,清高到目中无人,骄横到任性妄为。哪怕刑场自戮,她都是优雅凌傲的。而今,怀里歇斯底里的女子,每一声的嘶喊,不仅是撕扯着他的耳膜,还撕扯着他的心。
这种心疼,是绝望的,甚至比刑场还绝望。
在她再一次喊出那个杀字时,义隆愈发紧地箍她在怀,在她耳畔不停地轻喃:“冷静点,小幺,冷静点。嗯——”肩膀传来剧痛,是她死命地咬住了他的肩,企图以此挣脱他的束缚。他披着大氅,但一路赶路,穿的还是在春裳,虽没特别厚,却也不薄。也不知怀里的女子是恨得有多入骨,才能隔着那么层衣裳,都能咬得他疼痛如此。
义隆强忍着,拥她拥得愈发紧。
芜歌似乎把浑身的力气都耗费在了唇齿之间。这一路,她既累又病,如今又悲愤蚀骨,早已是撑着最后一口气力,在歇斯底里的撕咬后,竟是虚脱般昏了过去。
“小幺!”义隆一手揽住她,一手抚着她的脸,试图唤醒她。可才触碰到她的脸,他便惊地缩回了手。她的脸直烫手,也不知高热多久了。
他一把抱起她,疾步走向自己的马。翻身上马后,他解下肩头的大氅将怀里的人牢牢裹住:“派人快马加鞭赶回最近的镇子,寻个稳妥的大夫!”
“诺!”
安排妥当,义隆才抬眸,冷冷看向邱叶志。
邱叶志不慌不忙地与皇帝对视着,甚至唇角还挂着浅淡的笑意。
义隆移眸:“把邱叶志拿下!”
绝命崖的死士不由面面相觑,却还是立刻有人拥了上来。
“传信去北鸿,徐庆之不得有丁点损伤!”百里之外的那个仇人之子,绝对不能死了。若连徐庆之都死了,那他和小幺的仇就再无和解的可能,虽然如今,也是绝然不可能和解了。义隆不由紧紧揽住怀里的人。
义康一直都是静默地看着,一脸痴惘。
“康,徐家人的后事,你来料理。”义隆发令。
义康闻声也还是愣愣的。他是得了流放所有人越狱的消息,一早出发赶来的。途中,与皇帝的亲兵相遇,这才一同来了万鸿谷。
他看着倒在雪地里的徐家人,心底涌起绝望的荒凉。他捧在心尖的女子,成了如今这般模样,他却连拥她入怀,护她周全都办不到。他请旨为关中牧,皇兄虽允了,却并未给他实权。他甚至连给徐家人在流放所,安置一套单独的囚房,都办不到,更别说派兵护送他们出逃了。
他甚至是最后一个知道徐家人越狱的。檀道济那个老匹夫,完全架空了他。
何其窝囊?!
义康紧攥着双拳。直到圣驾走远,连邱叶志都被押走后,他才吩咐随他而来的百余护卫:“好生收殓,带回新平。”
这一路换了马车回新平,芜歌一直都是迷迷糊糊地昏睡着。
几贴退热药下去,都收效甚微。
哪怕入夜到了新平的府城衙门后院,她也还是没醒。秋婵替她沐浴擦身,又用暖熏为她烘着头发。
义隆毫无声息地走了过来,从秋婵手中拨过那捋湿漉漉的长发。秋婵这才惊觉主子到了,赶忙起身行礼。
义隆扬指,在唇边嘘了嘘,示意她噤声,又伸手要过那个暖熏。他挥手屏退秋婵,坐在榻前,接着为她烘发。
掌心里的青丝,像攀缠在自己的心口,缠得他有些透不上气。义隆不由轻轻呼了一口气。他看着榻上昏睡的女子,禁不住伸手抚上她的脸。
她还高热着。
义隆都记不清,这是她近来第几次发热了。他曾经不知许诺过这个女子多少虚幻的幸福。信口开河时,他全不走心,分道扬镳后,又不时追悔。可真的追回了曾经,他却也并不见得有多珍惜。
刘义隆,你真是混账。
小幺说得没错,他从不曾忘记她是仇人之女。
放过徐家人,他很不甘心。而今,那些人全死了。他却一点畅快的感觉都没有。他的心,甚至还有几分疼痛,只因小幺心痛得太狠。
咚咚——轻微的敲门声响起。
义隆回眸,就见原本退下的秋蝉又折了回来。
“皇上,邱先生想见您。”秋婵悄声禀告。
义隆的脸色阴沉得厉害。
“徐庆之被他事先吩咐人给藏了起来,他一定要见皇上您,才肯说出他的下落。”
义隆轻轻放开手中长发,又把暖熏递给秋婵,这才怒气冲冲地出了屋。
邱叶志还是那副儒雅书生模样,与府城衙门的监牢,很是格格不入。见到皇帝,他只拱手揖了一礼。
义隆站在牢门前,隔着木栅,冷冷地看着他:“徐庆之在哪?”
邱叶志笑了笑:“留着他,又有何用处?即便饶了他,徐芷歌也不可能原谅皇上。还不如杀了来得痛快。”
义隆一想到在万鸿谷见到的小幺,心口就燃起滔天的怒火:“邱叶志,你好大的胆!假传圣旨,朕可以判你凌迟!”
邱叶志笑得愈发轻慢:“皇上为何不判草民诛灭九族?”
义隆的唇微微动了动,却是咽回了话。
邱叶志敛笑:“这世上,与草民还有亲缘的,只剩皇上了。即便皇上不为枉死的胡家人讨回公道,也该为生母报仇。”
“朕的事,你无权过问。”义隆此时,倒成了理亏的晚辈,这样的认知,让他圣怒难平。
“撇开君臣这层身份,我还是你的舅舅,你的师父。要不是我,你躲得过摄政王府里的明枪暗箭?你能平安成人?你学的一招一式,哪个不是我教的?你答应过我什么?难不成都忘了?徐家人,必须死!”邱叶志冷笑,“我若不是念在你心系徐芷歌,她能活到今天?”
“你闭嘴!”义隆冷冷喝止他。他的脸色褪得苍白:“你打的什么如意算盘,别以为朕不知道。”
邱叶志毫不避讳地点头:“是。我就是要彻底拆散你们。若你只是留着她暖床,我乐见其成,可你。”他陡地动怒:“你竟然为了一个女人,而放弃杀母之仇,放过谋划了十几年的复仇之计!”
两人怒目相视。
“别逼朕杀你。”这一句虽清冷,却充满杀气。
“哈哈。”邱叶志狂笑不止,“好!若你今日能下得手杀我,也不枉我教导你一场。”
义隆回身,一把抽出到彦之的佩剑,铿地一声砍开铁锁,一脚踹开牢门,剑指邱叶志的面门:“徐庆之在哪?”
邱叶志纹丝未动:“没用的。徐献之那么多子女,依我看,最像他的,反而是徐芷歌。她现在恨你入骨,莫说再续前缘,她必然是要竭尽一切找你报仇的。”
义隆只觉得怒意上了恼,他好想一剑狠狠刺进这人的心窝:“胡——知——秋——”
这个遥远的本名,邱叶志都快忘干净了。他笑了笑:“我求仁得仁,死也值——”话未落音,一道寒光扬起斩落。
“啊——”邱叶志下意识地痛呼出声,左臂应声落地。他捂着残缺断臂,痛得满头虚汗。半晌,他才笑着抬眸道:“皇上到底还是不够心狠。”
义隆的手垂着,握着剑的手有些轻颤,有血顺着剑锋一滴一滴地落进茅草里。他看着邱叶志,脸色愈发苍白:“若不是念在你教导朕多年的份上,你今日断的就不是胳膊,而是脑袋。”
邱叶志无所谓地笑了笑。
“你并非毫无牵挂的。”义隆冷声,“胡家还没平反。能不能平反,得朕说了算。”
邱叶志脸上的笑意褪了去,虚汗还在浇灌,他怒目:“你你竟然为了——”
义隆比手止住他的话,清冷蚀骨道:“你说的不错,朕对胡家人并无多少感情。甚至是朕的生母,朕也毫无印象。可徐芷歌,是朕看重的。”
邱叶志脸上的怒意,已近燎原。
“你想清楚了,告诉彦之。”义隆转身,把剑撂给到彦之,便抽身而去……