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芜歌怔然。拓跋焘总共就六哥兄弟，除了作乱被幽禁的新兴王，余下的五个兄弟都要选送一个儿子过继来皇家。这样的口谕，可谓石破天惊，宗室朝野不知要如何解读。必然是要人心惶惶的吧。
“主子？”
芜歌回过神来。
“宗总管说，只是口谕，还有回旋的余地。为了二皇子，主子该好好和陛下谈谈。”
芜歌勾唇，不以为意地笑了笑：“陛下常年征战，子嗣兴旺，社稷才稳固。五位王爷都是先帝的儿子，从王府过继皇子，拓拔一族在游牧时期就有这样的传统。我没立场指手画脚。”
“主子！”婉宁虽不懂政事，却也晓得皇宫里一时多了这么多位皇子，恐怕会威胁到二皇子继承人的地位。
芜歌也不知为何，自从大仇得报，她就彷如一根紧绷的弦忽然放松了，便什么都不愿在乎了。大魏的后位，晃儿的储君之位，徐家在魏国的复兴之路，她统统都懒于在乎了。
这样的世道，女子的崛起莫不是要依附于有权有势的男子。
她累了，倦了。
那夜，她与拓跋所说的一切，既有机心也是真心。
这五年，她目睹了多少个鼎盛家族的昌盛与覆灭，那些生不带来死不带去的东西，并不值得她耗尽心血去筹谋。
她想，她是顿悟了，真正懂得心一所说的做回自己是何解了。
可她还有红尘羁绊，晃儿和徐府缺不得她，她还做不到两袖清风，洒脱恣意。
不祸说她装糊涂，是嘴下留情了。
她分明就是婊里婊气，权也要，情也要，名也要，份也要……
她其实心底是存了以退为进的希冀的。她甚至悄悄地希冀过，那个男子能给她全心全意的爱，虽然填不满心口的空洞，却能予她安逸和温暖。
只是，她绝不强求。等闲待之罢了。
“命里有时终须有。”她呢喃着自己压根不信的宿命之言，“是晃儿的，终究会是他的，不是他的，也强求不来。”她慵懒地起身：“走吧，暑气越来越重了，得给晃儿熬点青豆汤解暑。”
……
晌午的烈日如焰，平城宫像座蒸笼。殿外，知了聒噪地叫着。殿内，加了冰，倒感觉不到酷热，只气氛因为拓跋焘的忽然到来，变得有些压抑。
“父皇，抱抱。”晃儿攀上皇父的膝盖求抱抱。
拓跋焘抱起小家伙落在腿上，吧唧亲了两口：“好小子，才几日不见，又重了。”
“亲亲。”小家伙古灵精怪地捧着父亲的脸，一左一右亲了两口，扭头笑对芜歌，“娘，亲亲。”
芜歌顿在几步开外，心底涌生出一股恨不能抽那小子小屁屁的冲动。
拓跋焘循着儿子的目光，望向芜歌，勾人的桃花眼里蓄了点意味不明的亮光。
芜歌走过来，伸手想抱过儿子：“该用膳了，别缠着陛下了。”
拓跋焘闻声，剑眉不易察觉地蹙了蹙。
“才不。”小家伙紧紧搂住皇父的脖子。父子俩除了拓跋焘出征的时日，几乎是形影不离的，芜歌回宫后，父子俩虽然不再像连体婴，却是每日都相见的。眼下虽然只分别了三天，对小家伙而言却是一日不见如隔三秋。
“晃儿想父皇了吧。父皇也想晃儿了。”拓跋焘抱起儿子径直走向膳桌，安置好儿子，他才落座，一股脑儿地舀了好些菜盛入儿子的布碟，“好好吃饭。”
芜歌走过来，伸手想喂儿子，却被止住。
“晃儿也不小了，可以自己吃饭了。”拓跋焘笑看着儿子。
那小家伙立时就狗腿地直点头，嗯嗯不停，笨拙地抓起勺子，舀起一勺送进嘴里，一半在嘴里，一半在桌上，笑眯眯地大口咀嚼着。
“好小子。”拓跋焘倾身，揉了揉小家伙的头发。小家伙受了莫大鼓舞，笑得满眼放光，越发大口朵颐起来。
拓跋焘抬眸睨一眼芜歌：“愣着做什么？坐。”
芜歌绕到小家伙另一侧，坐了下来。
这顿饭，较之三日前，气氛要好一些，只依旧是怪怪的。
饶是芜歌自认心如止水，也被对座男子直勾勾的目光看得双颊微烫。那道口谕意味着什么，隔案而坐的男女心知肚明，可似乎谁都不愿先撕破那层窗纸。
拓跋的心思，芜歌其实是懂的。
正如云中的那个清晨，拓跋焘骑着白马疾驰而来，翻身下马，狂奔百余丈，可最后的那几步，却矫情地住步。那回，芜歌清浅一笑，便朝他怀里小奔了过去。
这回，芜歌垂眸，舀起一口冰镇莲子汤含在嘴里。她不再是那个谋心谋情谋取后位的阿芜了。她想做回骨子里宁缺毋滥的徐芷歌。虽然是婊里婊气，作天作地，可她要的是全心全意。即便她站在原地，那个男子也义无反顾地奔走全程。
最后这一步，又僵持了三日光景。
拓跋焘只觉得耐心在一点一滴地耗尽。膳桌上，他一日焦灼过一日。他不懂，为何他都做到这般田地了，这个女子还是无动于衷。她是铁石心肠吗？朝堂上因为过继皇子而掀起的轩然大波，她不该不知。
哪怕是像宗爱那混小子打的小算盘，向他兴师问罪也好。可眼前的女子却是一副事不关己，置身事外的超脱模样。瞧着真真叫人恨得咬牙切齿，却又无可奈何。
第三日的晚膳时分，拓跋焘自觉已经隐忍到了极限。他搁下银箸：“阿芜，你就没话对朕说吗？”
芜歌抬眸，触及那两道灼热的目光，她微微敛眸，心如明镜却一脸莫名所以地摇头。
拓跋焘只觉得血气翻涌。
而芜歌已敛眸，优雅地倾身，为儿子揩去唇边的汤汁。
拓跋焘蓦地站起身。母子俩齐齐抬眸看向他。
拓跋焘明显有些呼吸难平，竟是一时不知如何发作。他顿了顿，才盯着那张叫自己爱极又恨极的脸，一字一顿道：“传赫连吟雪伺候朕沐浴。”
芜歌闻声，清润的眸子颤了颤。
晃儿虽不知“伺候沐浴”是何解，但在月嬷嬷的熏陶下，对赫连女官的名号是如雷贯耳，当下就不依饶了：“不，不许！”
拓跋焘的目光半点都没落在那团心头肉上，却是胶着在芜歌的眉眼上，不愿放过那两汪秋水的任何一点涟漪。很可惜，早先的那一颤，顷刻就平静无波了。
拓跋焘挫败极了，也恼怒极了。他静默地站着，死死盯着眼前叫他爱极又怒极的女子。过了许久，不，也许也没多久，只是他度日如年才觉得时日悠长。他终究没等来那个女子迈出自己期待的那步。
看到芜歌垂眸，浅笑着舀了一勺甜汤喂到儿子唇畔时，拓跋焘终于忍无可忍，拂袖离去。
走到殿门口，他又顿住，身后依旧是无动于衷，他恼怒地扭头迁怒宗爱：“还愣着做什么？朕要沐浴！”
背对着那人，芜歌闻声倒是毫不掩饰地蹙了蹙眉。依她看来，拓跋焘当下的行径很有些幼稚可笑。捏酸吃醋的戏码，她是不可能配合的。
拓跋焘顿了顿，终究是气冲冲地出了殿。
随侍在一侧的月妈妈和婉宁，一脸焦急。
芜歌却是不紧不慢地喂着小家伙。
“小姐！”月妈妈倚老卖老地开了口，却被自家小姐抬眸清淡的一记眼神，给吓退了回去。
用完膳，芜歌又不紧不慢地给小家伙沐浴，自个儿又不紧不慢地泡了个花瓣浴。
当她带着一身水汽，轻慢地摇着团扇，走回寝殿的软榻逗弄稚子时，天都黑了。
小家伙枕着凉席，怀里抱着一只绣球，两眼迷离地打着盹，昏昏欲睡模样。
芜歌看着好生欢喜，低头亲了亲儿子的小脸蛋，一手摇着团扇，一手取来薄毯搭在儿子心口，哼起催眠曲来：“江南可采莲，莲叶何田田。鱼戏莲叶间。鱼戏莲叶东……”
“小姐唷！”月妈妈眼见天色不早，急得热锅上的蚂蚁，也顾不得尊卑有别了，上前凑近低声打断那哼唱，“宗总管虽然能拖上一些时日，可——”
“嘘——”芜歌眸子都未抬，只手中团扇摇得缓慢了几分。
月妈妈见小姐铁了心，好一阵长吁短叹。
芜歌瞧着小家伙眯着眼睡了去，总算抬眸看向老嬷嬷了。她边说，边有一搭没一搭地摇着团扇：“我的性子，妈妈最清楚，不必多言了。退下吧。”说完，便又垂睑，端详起儿子的睡颜来。
老嬷嬷噎得张了张嘴，杵了半晌，才麻着胆子多言道：“小姐您说的没错。夫人进了门后，是为家中妾侍的事跟老爷闹过别扭的。这怕是夫人最后悔的一件事了。要不哪有文姨娘进门的事啊。”
芜歌手中的团扇顿住。她抬眸，微愕地看着月妈妈。
“哎，老爷最初抬文姨娘进门就是跟夫人赌气，可后来你也瞧见了。”老妈妈的眸子泛着清浅的水雾，暗叹道，“男人的心，最是经不住考验的。这话是夫人说的。”
芜歌微顿，在老妈妈殷切的注视下，却还是冥顽不灵地拂了拂手，只语气柔和了些许：“多谢妈妈关心。我自有主张。你退下歇着吧。”
她说完，意兴阑珊地撂下团扇，顺手摸起枕边的一卷书，垂眸看了起来。
老妈妈只得苦叹一气，摇头离去。
夜，沉寂如水。
太华殿，太华池，水汽氤氲。酷暑是不宜泡热汤的。只是，这太华池当真有些灵气，到了夏日，汤水竟带了点地下水的清凉，半点不似冬日里的温泉。
拓跋焘褪去衣裳，步入汤池。宗爱拖拖拉拉，他便顺势左等右等，等到这个时辰，当真有些骑虎难下的尴尬。
守在门口的宗爱，听到月妈妈捎人带来的口信，无奈地揉了揉额，半晌，才吩咐：“去，传赫连吟雪。”
今夜，月朗星稀。皎洁的月光从大开的窗棂洒落进来。
拓跋焘坐靠在汤池里，水波浅浅地舔着他的肩。水波潺潺，耳畔滴答滴答的水声，听着好不聒噪。
他闭目凝神着，可心烦气躁，脑子乱糟糟的，一时烦恼阿芜会不会来，一时又愁闷她不来该如何，来了又该如何……
其实，他心底知晓，都到了这个时辰，那个狠心的女子怕是不会来了。他今夜唱的注定是一场独角戏。
就在他血气翻涌，愁闷难纾时，女子赤足的脚步声由远及近，踏着水汽款步而来。
拓跋焘只觉心如擂鼓。随着那脚步踏入汤池，蹚着水波柔柔怯怯的靠近，他的心近乎悬到了嗓子眼。嗓际的消渴和窒闷，是难言的紧张和快活。他甚至听到女子的呼吸浮在水波上，随着脚步蹚起的潋滟一寸寸地舔舐着他的心房。
赫连吟雪蹚着及腰的汤水，在水面淹没衣襟那刻，双手轻颤着解开了腰带。眼前的男子倾覆了她的母国，杀害了她的至亲，她却不得不恬不知耻地投怀送抱。她微仰着下巴，透着绝望的决绝，伸手攀附上那个男子的肩……