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巨大的火球砸地后破裂,里面大量的火药、硫磺、火布等易燃物倾泻出来,被火苗点燃,顿时形成了一片火海。
一组民团士兵冲了上去,几名民团士兵用盾牌挡住,防止火球燃爆,另外两名士兵用长叉将正在燃烧的火球推进了附近的一个大圆坑内,五六名士兵用铲子将地上燃烧的火药等物一并推进了圆坑。
这时,几名挑土的民团士兵一拥而上,将泥土倾倒进圆坑内,火光瞬间熄灭,圆坑被泥土填满,士兵们用脚踩实,一颗燃烧的火球就这么被消灭了。
而其他八颗火球也被民团士兵被同样的办法扑灭。
“又来了!”
士兵们大喊一声,这一次是八只装满了火油的陶罐,呼啸着飞越城墙,向城内空地上砸来。
“准备泥土!”
牛皋大喊一声,数百名推着独轮车的士兵已跃跃欲试,上千名挑着泥土担的士兵也严阵以待,陶罐落地碎裂,火油倾泻出来,士兵们一拥而上,用厚厚的泥土将它掩盖了,士兵们七手八脚一起动手,挥铲将混着火油的泥土装上独轮车运走。
配合默契,训练有素,连一向挑剔的郑平也对牛皋竖起大拇指,统制慧眼识人,这个牛皋组织能力确实很强。
当然,这也和人多势众有关,当初箭筈关就那么几百号人,根本来不及处理倾泻而至的火油。
但对进攻方而言,这叫清场,将城内的弓弩手士兵清散,为大规模攻城做准备,否则城内万箭齐发,对进攻方士兵会形成巨大的威胁。
就在这时,城外的巨大战鼓声敲响,对城内的火攻并没有停止,但城外的进攻已开始发动了。
‘咚!咚!咚!’
巨大的战鼓声中,五千弩兵率先列阵出,他们在两百步外单膝跪下,举弩向城头射去,五千支弩箭如暴风骤雨般射向城头,城头上的士兵纷纷蹲下。
“床弩和神臂弩射击!”
五百架床弩和一千名神臂弩士兵一起发射,黑压压的强劲弩箭从天空呼啸射下,密集得让人窒息,弓弩手纷纷惨叫中箭,超过一千人被箭矢射杀。
李良辅视而不见,大吼一声,“攻城!”
‘呜——’
数十支低沉的号角声吹响,五千西夏士兵扛着攻城梯奔腾而出,像涨潮的海水般冲向城墙,冲过了百步线。
床弩和神臂弩依旧在对城下的西夏弓弩手射击,数轮箭射罢,五千西夏弓弩手已伤亡过半,不得不请求撤退,李良辅见攻城士兵已冲到了城下,便同意弓弩手撤退。
两千余名弓弩手仓惶撤退,丢下满地的尸体,
弓弩战结束,大战进程转到了攻城战,城头上的三千守城弓发威了,三千士兵都是新兵,他们蹲城头后方,排成两排,一起向城下放箭,粗长的兵箭雨点般落下,穿透力极强,西夏士兵的盔甲抵挡不住,只能靠盾牌抵挡,可兵箭无孔不入,盾牌也难以抵挡。
一批批士兵在惨叫声中倒下,又有无数士兵冲了上来。
一百架攻城挂上了城头,五千士兵奋勇向上攀爬,迎接他们的是暴雨般的滚木礌石,没有了城头下的弓箭威胁,床弩和神臂弩撤下,换上了守城士兵,四里长的城头上一共部署三千守城士兵分成一百组,每组三十人来对付一架攻城梯。
陈庆见城头颇为拥挤,而对方的投石机只剩下一半,威胁不大了,他当即令道:“守城弓撤到城下放箭!”
“统制有令,守城弓撤到城下放箭!”
弓弩手指挥使张闽大喊一声:“守城弓手跟我撤下!”
他带着三千弓兵沿着甬道迅速向城下撤去,城头上一下子变得不再拥堵,一百组士兵各施其职,还有一千士兵分成十队,在杨再兴的率领下,在城头上不断机动奔跑,随时支援出现危险的地方。
城上城下双方血腥厮杀,不断有士兵从城头和楼梯上向下坠去,李良辅看得清楚,他又冷冷下令道:“再上五千士兵,攻上城头者赏钱百贯,率先攻城头者赏钱千贯!”
‘呜——’
增援的号角声吹响,第二批五千西夏士兵又如同潮水般涌上来,他们同样携带着大量攻城梯,使城下进攻士兵达到八千余人,整个百步内都是密集的敌军士兵,重赏之下,西夏士兵不顾一切地疯狂进攻。
不断有攻城梯被掀翻摔落,又不断有新的攻城梯挂上去,西夏军士兵以党项人为主,一个个悍勇异常,置生死于度外,拼命向城头上冲杀,渐渐的,滚木礌石也不起作用了。
陈庆已经转到眺望塔上,从这里对整个战场看得更加清晰,他有足够的兵力,关键是怎么运用才能最大程度的杀伤敌军。
他取出一支令箭交给传令兵道:“通知郑统领,部署九千士兵在城内放兵箭和弩箭,使用三三阵法!”
杨元清负责城头作战,郑平负责城下部署,牛皋负责民团支援,呼延云负责医疗后勤,赵小乙负责城内秩序,各个大将都各司其职。
陈庆作为主将,他负责审时度势,安排各军作战,这就叫章法,战场形势瞬息万变,宋军要立刻拿出应对之策,堵住漏洞,发挥长处,以不变对应势变,以万变对应万变,才能立于不败之地。
不管什么样的形势变化,他们都要坚守底线,坚持原则,绝不妥协,绝不让步,这就是以不变对应势变。
但战场上却要以变应变,不能迂腐,不能迟钝,面对不断出现的新问题,都要迅速果断地解决。
比如城头人数太多导致拥挤,使得增援士兵奔跑太慢,贻误战机,这就是漏洞,那么就要立刻堵漏,撤下弓弩士兵,疏理城头杂乱,这就堵住了漏洞。
再比如发现敌军在城下人数过多,过于密集,那就要拿出大规模杀伤性武器,火油、火器都可以,但陈庆考虑到以后可能会面临的残酷局面,他便改用了万箭阵,这也是一种大规模杀伤性武器。
后备军队早已准备就绪,郑平调兵遣将,之前的三千弓箭手依旧列为一组,排在最前面,在后面是两组弩军,各三千人。
‘咚!咚!咚!’鼓声急促,要求九千弓弩士兵迅速进入状态。
箭上弦,弓弩微微上举,箭尖呈六十度,超过了城头,九千军大阵一片寂静。
‘梆!梆!梆!’梆子声骤然敲响。
三千支兵箭率先射出,密集如一片乌云般的箭矢越过城头,向城外射去。
紧接着又是一片乌云射出,就在箭矢刚刚飞过城墙,第三批三千弩箭再次射出。
城头上依然在激战,但城外密集的西夏士兵却遭遇了毁灭性的打击,铺天盖地的箭矢射下,盾牌也起不到作用了,一片片士兵哀嚎倒下,很多士兵刚开始只是受伤,但接下来的密集补箭,使受伤士兵在绝望中被箭矢吞没。
城下的八千士兵哪里挡得住一轮轮的万箭轮射,只片刻便射出了五轮四万五千支箭,原本密集的队伍变得稀稀疏疏。
李良辅还有些犹豫,如果撤军,就将前功尽弃,可如果不撤,士兵伤亡太大,他这一犹豫便导致大量伤亡。
大将们急了,纷纷大喊:“主帅,下令撤军吧!”
“传令收兵!”
李良辅无奈,只得下令收兵,‘当!当!当!’钟声敲响,正在梯子上攻打的西夏士兵,以及城下的士兵如释重负,纷纷举盾一步步后撤,西夏军军规森严,撤退时不准背朝敌军,否则杀无赦。
但欢送他们撤离的,却依旧是不变的万箭,足足射出两轮一万八千支箭,西夏士兵才摆脱了万箭阵的攻击,陈庆随即下令停止射击。
第一次进攻,西夏军伤亡超过了万人,而宋军的伤亡不过区区数百人,这就是守城战发挥到极致而产生的巨大威慑力。
李良辅深深体会到了宋军的坚韧,也尝到了宋军年轻主将的厉害,应对得当,极有章法,宋朝那些名将也不过如此,李良辅的心中第一次蒙上了一层阴影。