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他如此强项,金国上下虽恨的牙痒痒,却也是无计可设。正头疼间,却由陕西传来沈拓北狩归来消息,而且自张浚后,吴敏等朝中文官大员也到了泾州,亲自证实。
如此一来,金国上下立时颜面无光。原本就决定要对东南动手,却是立刻加快了脚步。
宗瀚原本年老多病,不欲多到南方受热,此时却也无法,在与蒙古人和约初定之时,便带了几万女真精锐南下。
他也不同兀术合兵一处,直接自山东南下,至准东,大破宋天长军,兵临扬州。江准制置使刘光世领大军前往迎敌,他却是中兴四将中最无能无用的一个,一将无能害死三军,刘部大军尚且没有与金兵交战,便已经全被溃败,刘光世只带了几百亲兵,狠狈逃回扬州。
前线如此溃败,扬州城内却仍然是歌舞升平。
宰相汪伯彦、黄潜善兀自带着高僧说法,前线军报频传,城内百姓四散而逃,凡有请示者,他们都只道:“不要怕,已有举措应对。”
官员如此,赵构却也是过得一天算一天。自传来兄长返回陕西一事,他便日日头疼,哪里顾得上前方战事如何。
这一夜多饮两杯,正自睡的香甜,凌晨时分,却被内待省押班康履推醒。
他极为恼怒,盯着康履叫骂道:“怎么了,连你也不当朕是皇帝了?”
康履额头大汗淋漓,知道皇帝最近心烦,因很多文武大臣并不等他同意,就到泾州参拜其兄而很是恼怒。
最近几天,已经有好多名内侍因为此事,被赵构下令杀死。
他不敢怠慢,连忙答道:“官家,臣怎么敢。是前去天长打探的内侍返回,金人已经破了天长,刘光世部大败,最迟到明天响午,金兵必至!”
此语一出,赵构只觉得浑身一冷,原本酒后燥热,身上发汗,此时冷热相逼,竟不由得打起寒战来。
“官家,官家!”
看着他懵懵懂懂,康履大急,不停摇晃推搡着赵构。却是一时不慎,将床边的一碗冷茶打翻,正浇在赵构小腹。
“啊……”
赵构被冷水一激,只觉小腹间一片冰冷,神智却是清醒的多了。连忙跳起身来,手忙脚乱的穿上衣袍甲胄。
再看看天色,不过是刚刚破晓。
虽说金兵离的尚远,他却急不可待,立刻下令传集卫士,连后妃也弃之不顾,身边簇拥了几个侍卫之后,便立刻下令出发。
他自南门而出,因为逃的尚早,道路并未阻塞,一路打马急行,一直到数十里外的扬子桥畔,方才驻马稍歇。
歇息好久之后,方才陆续有朝中的文臣武将赶到,汇集了几百人。
赵构叫过一名卫士,问道:“城中怎么样了?”
那卫士脸色又红又白,直筒筒的向赵构答道:“陛下逃走后,城中大乱。百姓口口相传,都说陛下弃万民不顾,金兵即将杀来,于是城内十数万人一起出逃,都往那南门去。加上文武官员,宫中后妃宫人,将士僧道,挤成一团。臣在城门时,被挤死踩死的老弱妇孺已过千人,尸体成泥,血水和肠子流了一地都是,其况,惨不可言。”
他说的如此凄惨,不但自己眼中泪流不止,就是其余众人,也都流泪。
赵构却是不管不顾,只颤抖着手,拿过缰绳,便要上马再逃。
那卫士终于忍耐不住,将他的马绳拉住,叫道:“陛下,攻破天长的金兵不到万人,而且从北方几千里下来,疲惫不堪,城中尚有数万守兵,足堪一战!陛下只要不走,将士必定用命,百姓必定相随,万余金兵,又有何惧?”
赵构急于逃命,却被他攀住马头,心中不由大怒,只是此时用人之际,却也不想责罚,只道:“松手,国家大事,你一个卫士知道什么。”
那卫士却是强项,只道:“听说靖康皇帝要回开封,陛下这么躲让,怎么对得起他?”
“你大胆!”
赵构这几日心头最惧怕的就是此事,哪里容得这卫士如此挑衅,当下勃然大怒,拔出佩剑,恶狠狠往那卫士心口刺去。
那卫士“呃”了一声,用不敢置信的眼神看了一眼赵构,胸口鲜血四溅,将赵构手中宝剑弄的血污一片。
赵构心中慌乱,也不理会,只道:“快走!”
他这一去,却是狼狈之极。耽搁了这么一会功夫,瓜洲渡口那边已经是人山人海,十几二十万的扬州市民涌到渡口,将所有的渡船抢的一空。而原本的船夫见不是事,早就一个个躲的老远,不敢摆渡。
这么乱的情形,赵构却也想象不到,一时间竟是慌了手脚。
没奈何,在长江边上四处寻找,总算寻得一条小船,重金许给船夫,那船夫却只不肯靠岸,只道:“岸边这么多人,我怎么敢靠近,一近前来,怕不就压沉了。”
赵构急的咬牙切齿,却也不敢表露自己身份来压这船夫,急切间,连百姓的哭叫声,也仿佛是女真人就要杀将过来。当下将心一横,策马入江,自己拉着马缰绳泅渡,好在那小船离的不远,游上一会功夫,终成功爬到船上。
他此去之后,只身单人,手持一把宝剑,茫然四顾,竟是无可依靠。
一直到镇江知府钱伯言知道赵构在西津口登陆上岸,派出当地守兵四处寻找,将他迎入镇江府内居住,这才稍稍安定。
在镇江住了几天,收拢了一些残兵逃官后,赵构又逃到建康,再一路躲到杭州,这才稍稍安心。
在他逃后不久,傍晚时分,五百名金兵先头部队先到扬州,烧杀抢掠,*妇女,第二天万余金兵骑兵主力追到瓜洲渡,十几万百姓尚且没有渡江,金兵大杀大砍,一时间长江内浮尸数万,浮尸成片,岸边的百姓死伤惨重,血污狼藉。
第三日,又有数千金兵来到,再次抢烧扬州,官府典籍,官室仪物,朝官女眷和官女都被烧光抢光,大杀大抢三天后,扬州城几乎成为空地,残破不堪,金兵这才缓缓而退。
宗瀚知道这一仗将宋室御营主力打光,大江南北几无战兵,因为如此,虽然天气炎热,他却决意稍稍歇息调整后,便带着大军渡江,一举灭掉宋室朝廷。
宗瀚如此得意,兀术却听闻沈拓回到陕西,集结大兵,危胁永兴。他心中明白,江南无有大的战事,而江南水网密布,眼看天气就要转热,宗瀚部下多是重甲骑兵,又是北人,天气一热,必定是徒劳无功,白白辛苦罢了。
而陕西一带,集结的宋兵足有五十余万,虽然有相当的民伕在内,能战的禁军主力也有二十余万人,此战若是打胜,他的声威权势自然会水涨船高。
于是自三月起,兀术由准南急速向京西移动,沿途令符急发,召集大军,准备待他人到时,要集结一支超过十万人,最少有一半以上是以精锐女真骑兵所组成的强大部队。
大战,一触即发。
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