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“他最近迷上了西洋枪炮火器,前些日子不知从哪里弄来一门比利时国的连珠炮,在家里试射,弄得四邻不安,这几日总算是消停了。”沈葆桢叹了口气,道,“现在八成是在家做着拆解,说要将一门炮变成四门。”
“鲲宇怎么想起来要摆弄西洋枪炮了?”周开锡立刻明白了林义哲的用意,但他还是想证实自己的猜测,便向沈葆桢追问道。
“还不是为了这蒸汽轮船。”沈葆桢苦笑了一声,说道,“他总在我面前念叨,说这船武备太过薄弱,需要加强。我没听他的,他便和我赌气,在家里自己鼓捣。”
听了沈葆桢的回答,周开锡不由得面色微变。
在“万年清”号的建造工作接近尾声之时,周开锡便已经发现,作为一艘炮舰,“万年清”号虽然也装备了武力,从侧舷看,“万年清”号每舷开有5个炮门,理论上最多可以安装10门火炮,但是由于炮门非常狭窄,因此火炮的射界调整余地是很小的。林义哲在一开始倡议船政换址的时候,便指出“兵商两用”的“万年清”号火力不足的问题,其实是非常有远见的。
而自己和沈葆桢等人当时顾及左宗棠的颜面,却根本没有听从他的建议!
而这个执着的年轻人并没有就此放弃,直到船成下水之日,还在抓紧时间不遗余力的想着补救的办法!
想到这里,周开锡心中不由得暗生愧疚。
“你脸色不好,绶珊,还是快些歇息去吧。”沈葆桢说道,“如今船务不忙,你也正好可以松口气。”
周开锡应诺,随即向沈葆桢告辞,上了轿走出不远,他想了想,便又命轿夫调头,直奔林义哲的家的方向而去。
到了林宅,周开锡下了轿,门房见周开锡到来,急忙进去通报,过不多时,林义哲带着一身硝烟味儿急三火四的迎了出来。
周开锡看到林义哲一身粗布衣服,身上还带有油污,不由得吓了一跳。
“周大人来的正好,呵呵,快快,随我去试试新枪。”林义哲抹了一把脸上的油汗,上前拉着周开锡的手就走。
周开锡看到林义哲脸上写满了兴奋,不由得有些好笑,他点了点头,随林义哲来到了后院。
一进院门,周开锡便看到院子正中央摆放着一个木架,木架上架着一束黄澄澄的长长铜管子,这些铜管子合束成一个圆筒,在圆筒的后面还有一个摇把,旁边还有圆形的飞轮和一个长把手。圆筒的上方还有一个扁圆柱形的铜盒子。
“这是……”周开锡看到这个有些类似小形火炮的东西,不由得愣在了那里。
“这是我用比利时国制造的37管‘蒙提格尼’排枪改装的新式连珠枪,”林义哲笑着请周开锡上前观枪,“怎么样?看着还不错吧?”
周开锡上前仔细观察着这挺机枪,他看到裸露在外边的铜制枪机构件制作得很是细致,和洋匠的手艺一般无二,不由得暗暗赞叹。
“这枪让你给改成了六管?”周开锡数了下管子,笑问道。
“是。”林义哲点了点头,“原来的三十七管太过笨重,而且是轮排发射,操作不便。我给改成了六管,转膛发射,零部件也做了简化。”
“鲲宇是从哪里弄来的这比利时国排抢?”周开锡好奇地问道。
“比利时国商人曾向宁厂(指金陵机器局)兜售此种排枪未果,此即是比国人所携来之样枪,生意未成,比国人便将此枪弃在宁厂,一直存于宁厂库内,我听说后便给要来了。”林义哲笑着说道,“为了能用于新船武备,此枪现在已然被我改得面目全非。”
“鲲宇有心了。”周开锡听到林义哲为了增强新式蒸汽轮船的武备而煞费苦心,不由得感叹不已。
“赶得早不如赶得巧,周大人,来来来,试试。”林义哲说着,上前又检查了一下,将这挺“林氏机枪”调整到了待发射状态,又将枪口对向不远处一棵碗口粗的大树,便请周开锡上前试枪。
周开锡定了定神,依照林义哲的操作办法,一手握住调整方向的握把,一手缓缓摇动起了摇把来。
“突突突……”伴随着阵阵轻快的射击声,“林氏机枪”的枪管不断的转动,喷吐出道道夹带着白烟的淡黄色火焰,那棵被当成了靶子的大树树身上刹那间碎片横飞。
周开锡一时间目瞪口呆。
此时周开锡的手仍然机械地摇着摇把,子弹不断的射出,击打在树身上,树身很快便被削去一大块,不一会儿,大树便摇摇欲倒。
听到周围的林府仆人和船政工匠发出的惊叫声,周开锡这才意识到树要断了,急忙停了手,而就在他的手离开摇把,枪管不再转动的那一刻,“喀嚓”一声,大树拦腰断开,“轰”地折倒在地。
周开锡吃惊地看着这一幕,他的眼睛瞪得溜圆,眼珠几乎要掉出眼眶。
林义哲笑呵呵地欣赏着周开锡那震惊无比的样子,心里一时也满是成就感。
并不是谁都能够“窃取”加特林的专利,把“蒙提格尼”排枪变成“林氏机枪”的。
而自己之所以能“变废为宝”变得如此成功,完全得益于在后世的那些不为人知的特殊经历。
林义哲虽然正式的职业是心理咨询师,但他一直爱好手工制作,尤其偏爱金属制作的武器模型。为了能够熟练掌握金属加工的各个环节,他曾经给一位老钳工当过两年学徒,其狂热程度可见一斑。
记得那一年,林义哲应一位留学美国的朋友的邀请,去美国旅游,正赶上美国南北战争150周年,美国各地都在举行纪念活动。林义哲的这位朋友是一位古代枪械模型的发烧友,带林义哲去参加了他认识的一帮美国同好复制古代枪械的表演集会,在会上,林义哲亲手和美国朋友一道,复制了一挺南北战争时期的加特林机枪,并进行了试射表演,可以说过足了枪瘾。对于林义哲来说,那是一次极为难忘的宝贵经历。而他对加特林机枪的构造如此熟悉,即来源于此。
而林义哲之所以知道金陵机器局有一挺“蒙提格尼”排枪,还是从一张网友上传的老照片上得来的。
那一次林义哲在各大bbs上横晃,偶尔看到一张晚清时的金陵机器局的老照片,那是两名清军军官和一位工匠同一堆武器弹药的合影,发贴者将照片晒出来,请网上同好猜这张照片上的武器是什么。林义哲一眼便认出来了上面的两种武器:“康格里夫”火箭和“蒙提格尼”排枪。
事后林义哲专门查阅了史料,得知这张照片是比利时人拍摄的,当时比利时军火商想清理掉库存的旧战争物资——大批“蒙提格尼”排枪,便打起了急需西洋军火镇压太平天国运动的清朝政府的主意。比利时人向中国方面大肆吹嘘“蒙提格尼”排枪的威力,建议大量装备清军,但中国方面在经过审慎的考核之后,没有接受比利时人的推销。比利时人大失所望,走的时候竟然连样枪也没有带回去。因而这挺“蒙提格尼”排枪自那时起便一直在金陵机器局的仓库里吃灰,直到中法战争爆发,才有人又想起它来,将它拉到了北宁战场,最后被法军俘获。
而现在,因为林义哲的关系,这挺身世坎坷的比利时版“蒙提格尼”排枪的命运,也已经得到了改变。
“‘万年清’舰炮力太单,远战尚可支应一时,近战则难以为力。”林义哲说道,“若能将此连珠枪置于桅盘之上,敌船来时,居高临下击之,便可多杀伤其水手。”
“此连珠枪真船战近搏之利器也,‘万年清’舰正好可用。”周开锡一时间对林义哲佩服得五体投地,此前因船政换址和林义哲所产生的芥蒂至此全消。
此时,在屋内哄着孩子的陈婉透过窗户向外望去,看到林义哲和周开锡在那里谈得热熟,不由得开心地一笑。
这架“蒙提格尼”排抢能这么快到林义哲的手中,她是有很大的功劳的。
林义哲想起金陵机器局保存的这挺比利时版“蒙提格尼”排枪之后,原本打算是想请沈葆桢出面打个文过去要来的。但此时林义哲已经知道沈葆桢和曾氏兄弟不和,因而颇感为难。陈婉得知后,便给她的干娘也是自己婚事的媒人——曾国藩的夫人欧阳氏写了一封信,向欧阳氏夫人报喜自己生了女儿之后,加上了一段“鲲宇近日沉迷西洋火器,自绘图样盈箧,苦于机件全无,难为无米之炊,闻宁厂有昔年比利时国造‘蒙提格尼’排枪一架,为比国殷商所遗,不知有人收用否?可否借来一观?”的话。结果仅过了不到一个月,曾国藩便委托李鸿章借用洋船走水路把枪给送来了。当然,随枪而来的,还有曾国藩写给林义哲的亲笔书信一封。
“……此是比国旧存,以体量过大,几近于炮,操持匪易,故未选用,今以赠汝,若能变通改造为有用之器,使泰西诸国知中国亦有巧思之人,不敢小觑于我,则国之幸也。盼能功成,飞函以告……”
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