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“恬吉”号竣工后，首先在吴淞口外海面试航，由近及远又驶至浙江舟山洋面后返回。1868年9月28日从上海驶抵江宁，时任两江总督的曾国藩亲自登舰试航，测得逆水航速为10节，“恬吉”号航试取得了成功。经曾国藩安排，“恬吉”号留用于两江，主要承担长江内河的巡防以及运输工作。
而曾国藩安排“恬吉”号前来迎接林义哲，当中所蕴含的深意，无疑是不言自明的。
林义哲一行人上了“恬吉”号，管带冯瑞光便下令直驶江宁。林义哲注意到“恬吉”号的驾驶人员包括大副二副三副竟然全是清一色的美国人，不由得十分惊奇。
“我水师目前通驾驶者全无，涤帅是以任命洋员驾船，而使我之官弁在旁观摩学习，以期日后可独当一面。”冯瑞光看出了林义哲心中的疑惑，笑着说道。
“此不失为速成之法。”林义哲点头对曾国藩的作法表示了赞同，同时也深深的感觉到，近代中国想要崛起的艰难。
好多事情，都需要从一点一滴做起才行。
船到江宁，冯瑞光将林义哲一行人送至两江总督衙署，曾国藩一家人早早的便候在了内堂。
当林义哲第一眼看到曾国藩的时候，几乎不敢相信，眼前的这个面容清矍一眼望去颇有威严却又不失慈眉善目的老人，便是晚清中兴四大名臣之一的曾国藩。
此时的曾国藩，面容和林义哲在原来的时空中见到的关于他的照片已多有不同，现下的曾国藩，眉毛发须均已斑白，显得很是苍老，加上患了眼疾，气色显得不是很好，但精神头看上去还不错。
想到这位晚清名臣再过数年便将做古——当然，如果不是因为“天津教案”的巨大刺激，他也许还能多活几年——林义哲的心头莫名的感到一阵悲伤。
也许，这将是他和这位老人的最后一面了。
能否把那个对他的声誉影响极坏的“天津教案”的结局改变，延长这位可敬的老人的寿命？
林义哲强压下心头的思绪，带着陈婉等人上前给曾国藩夫妇行礼，又和曾纪泽曾纪鸿兄弟见礼，分宾主落座之后，便如一家人一般的交谈起来。
“一别经年，鲲宇已然出落得一表人才，我都不敢认了。”曾国藩看着林义哲，显得很是开心，“昔年总角幼童，已然成家立业，就仿佛一转眼的事儿，呵呵。”
“是啊！那一年，我记得鲲宇才这么点儿。”亲热地抱着林语曦的曾夫人欧阳氏笑着用手比划了一下，对陈婉说道，“生的可俊了，脸蛋儿红红的，象个小女娃娃一样，不多言不多语，也不哭闹，就是跟在婉儿身边，呵呵，后来走的那天，哭的那叫一个不舍，婉儿还记得吗？”
“记得。”陈婉笑着点了点头，看了看林义哲，眼中满是幸福的笑意，“干娘那时候怎么哄他也哄不住。”
听了她们的话，林义哲心中暗暗打鼓，生怕她们再说那些以前关于自己的细节，因为他对于这些“往事”，是一点概念也没有的。
“就是，后来还是婉儿劝他，说将来嫁给他，他才不哭了。干娘没哄住他，可是却帮你们定下了亲事。”曾夫人看着他们小夫妻，又看了看怀中幼小的林语曦，说着说着，便掉下泪来，“这一晃儿多少年没见，你们都成家了，孩子也都这么大了……”
“娘，今儿个是高兴的日子，您怎么还掉起泪来了。”曾国藩的六女儿曾纪芬笑着劝慰道。
“是啊是啊！瞧瞧，都这么多年了，都做了姥姥，还是不长进。”曾国藩笑了笑，对林义哲说道，“此次率‘万年清’来沪，诸事顺遂否？”
“回曾公，一切还算顺利，到沪后，船坞正好空着，便直接入坞修理，待船体修葺完毕之后，便重新上漆涂装，以备朝廷检阅。”林义哲答道。
“‘万年清’击灭海盗，救得商船平安之情形，我已从邸报得知，听说你当时便在船上，还亲手发枪射敌？”曾国藩又问道，“可有此事？”
“回曾公，确有此事。”林义哲说着，向庭下招了招手，早就候在那里的一名亲随上到堂前，将装着林义哲的那支狙击枪的布囊捧到了林义哲的面前。
林义哲打开布囊，将狙击枪取了出来，上前呈给了曾国藩。
曾国藩看到枪上的瞄准镜，眼中闪过讶异之色。
“这枪也是你自己弄出来的？”曾国藩接过枪，细细的验看起来。
“是。”林义哲笑着答道，“此枪亦是用曾公所赠之比国排枪枪管改制，装有千里镜，以易于取准。”
曾国藩举起枪，将左眼凑到瞄准镜前，然后举着枪望向院子，看了起来。
“既可望远，又可取准，不错不错。”曾国藩注意到了院子里放着的一个两人抬的大木箱，若有所悟，将枪放了下来，交给了身边的两个儿子，“你们看看吧，鲲宇的手艺和巧思，我看犹在洋人之上。”
曾纪泽曾纪鸿兄弟一同上前，一边观枪，一边赞叹起来。
“鲲宇学贯中西，又能学以致用，不负圣人之教，端的难得。”曾国藩慨叹道，“惜乎国内少年一代，能如鲲宇者太少。”
“曾公过誉了，晚辈愧不敢当。”
“那箱子里，便是那‘六管神机连珠枪’么？”曾国藩指着院子里的大木箱，问道。
“正是。”林义哲恭声道，“晚辈自得曾公赠枪后，不敢忽慢，昼思夜想，幸不辱命，制成此枪。此次来沪，便顺路带了来，请曾公一观。”林义哲说着，挥了挥手，示意亲随们打开箱子组枪。
“三门连珠枪，便击灭百余海盗，当真是匪夷所思。”曾国藩看着林义哲的两名亲随麻利地打开箱子，将“林氏机枪”在轮式枪架上架好，不由得悚然而惊，“究竟是如何做到的？”
“晚辈这就给曾公演示一番，请曾公亲手一试。”林义哲道。
曾国藩起身，来到了院子里，林义哲看到机枪已然架好，又亲自上前查看了一番，此时衙署内的亲兵见到总督大人要试枪，便搬来了数个草垛标靶，摆在了院子里，林义哲装弹完毕之后，将机枪枪口对向标靶，又将收集弹壳的口袋在机枪旁边挂好，然后请曾国藩在发射位坐下，教他握住了摇把。
欧阳氏夫人和曾纪芬也想让前观看，陈婉微笑着拉住了她们，示意她们不必上前，只在门口处观看即可。
曾国藩按林义哲所说，缓缓摇动摇把，“林氏机枪”的枪口瞬间喷出道道带有淡淡火苗的白烟，伴随着轻快的“突突突……”枪响，密集的子弹飞速射出，将前方的木制人形标靶打得粉碎。
林义哲帮助曾国藩缓缓的转动着枪身，有心让他体验一下扫射的感觉，伴随着子弹的扫射，不一会儿，草垛便一个接一个的起火，木质标靶则不是被拦腰击断，便是被打得粉碎，看到失去标靶的子弹竟然飞向院墙，将照壁打得石屑乱飞，林义哲赶紧示意曾国藩停手。
看到这一地碎片狼藉，坐在发射位上的曾国藩眉头紧皱，久久不能一语。
林义哲注意到曾国藩的脸色阴晴不定，心中疑惑暗生，但他并没有发问，而是静静的立在一旁。
一旁的曾氏兄弟见到父亲眉宇间似有忧愁之意，也不由得暗自心惊。
许久，曾国藩才回过神来，向后伸了伸手，林义哲会意，急忙上前，小心的将老人扶了起来。
“此枪快利竟至于此，难怪能击杀数百海盗。”曾国藩喃喃道，“太快了！……”
林义哲感觉到了曾国藩的手在微微颤抖，知道刚才的试枪给了老人太多的震撼，心下略有不忍。
“此枪构造如何？西洋之器，过于求机括之巧，巧件则易损，且制备不易，”曾国藩道，“不知此枪可否便于大批制造。”
“此枪式西国已有，正如曾公所言，有些部件过于复杂，晚辈此枪，已尽量简化，易于制备。”林义哲说道。
“那就好，那就好。”曾国藩点头道。
“此枪不足之处，在于枪管乃是铜制，射击一久，便会过热，易于炸膛，危及射手。若能改为钢制，便无此弊。”林义哲一边扶着曾国藩往回走，一边说道，“钢制枪管我国目下尚不能自产，晚辈详查比对之后，以为采用美利坚国之‘林明敦’步枪枪管为好。”
林义哲扶曾国藩回到座位上坐好，曾国藩的目光又落在了放在院子里的“林氏机枪”身上，这一次他注意到了枪旁挂着的那个用于收集弹壳的口袋，林义哲赶紧解释道：“西洋枪弹，价格昂贵，为节省起见，晚辈是以设计了这弹壳收集袋，以收集其弹壳，回收利用。”
“以此枪为战，可收以一当十之效。”曾国藩没有去评价林义哲这个看似“小气”的设计，而是突然发起感慨来，“若此枪早几年出世，东南半壁或不至蹂躏至此，我也不至于落下这‘曾剃头’的恶名了……”
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